这日时嘉回来得极晚，一脸累极了的模样，若不是身上穿戴还算整齐，怕是晏宁要疑他下地做了苦力。
“你这天天也不上朝点卯，如何累成了这般模样？”晏宁上前帮着宽衣，时嘉却叫她好生歇着。
“家里养这么些人，哪里就用得着你了？快些坐着去，别不小心碰着。”
晏宁抿了抿嘴，想起来乔氏过来说的那些话，心下不悦。
“是，家里养的这么些人，国公爷瞧着谁顺眼些，我立时将人开了脸儿抬到国公爷的床上去。爷是打算睡在书房，还是另置一个院子？”
正帮着时嘉换衣裳的巧梅手一抖，面色立时便白了，忙低了头，不敢看晏宁。
“好端端的，怎么说这个话？”时嘉手上一顿，挥手叫巧梅出去，自往这边揽了晏宁的腰，却让她伸手扒拉开。
“可是大伯母和三婶过来说什么话你听了？我早说过，咱们关起门过自己的小日子，若你不欢喜她们，不叫她们进门就是了。”
晏宁扭过身回来盯着他，半晌，才瘪了瘪嘴，“哪里是她们？是我娘家人哩。说我这边怀着身子，怕你出去胡来，最好是寻个模样齐整的丫头开了脸儿。我也只问你看上了哪一个，若有可心意的——”
“没有！我的心里自然只有你一个，你又不是不知道！”时嘉精神一振，斩钉截铁道。
“那时我向岳母求娶你，不是早说好的？是好是歹只咱们俩在一处，中间断没有旁的人。若是我现下又抬什么丫鬟开脸儿，那岂不是‘食言而肥’，是个不信不义的伪君子了？”
晏宁斜着眼睛瞧他，红润的小嘴微微撅了起来，“难道只是为着这个？”
“那是自然！”时嘉拍着胸脯作保，“男子汉，大丈夫，一言既出，驷马难追！恨只恨我年少无知，太轻易做出承诺，此时却不好反悔——”
“哎呀，你还想反悔呢？”晏宁“扑哧”笑了出来，扬手就朝他胳膊上拍去。
“嘶——”时嘉龇牙咧嘴，倒吸一口冷气，见晏宁此时又不顾形象地笑得前仰后合，不由笑着扶着了她的腰。
“何况现在还在孝期，说这个，夫人是怕御史不弹劾我？也不知是谁存了坏心，来你面前嚼舌根，是怕我们两个之间不生嫌隙哩。
莫要想那么多了，你我夫妻之间有什么话不好说，还叫旁人来指指点点。若你今日不同我说出来，在心里郁结，伤了身子，只怕我也不知是为了什么，岂不冤枉得很？”
晏宁不好再多说，笑眯眯地点了点头，催着他去洗。
时嘉起身去了，晏宁才在床上歪了，却见巧梅扭扭捏捏进来，咬着唇“扑通”一下跪到了地上。
“你这是有什么事？站着说不得？”晏宁惊疑道。
“夫人，我，我——奴婢有话同夫人说。”巧梅声音颤颤，将手里攥着的帕子扭成一团，似又下定了决心一般，抬头望着晏宁道。
晏宁蹙了眉不说话，只看着她。
“夫人，按理儿说奴婢这条命都是夫人给的，又许奴婢出来进去帮着夫人打理生意，夫人对奴婢有再造之恩，便是叫奴婢赴汤蹈火也不敢辞。只一件事，奴婢却想同夫人说了，就算夫人生气，奴婢也认了。”
晏宁依旧不语，疑惑地看着她。
身后内室的帘子打开，常姑姑和兰心进来，见她如此这般，忙上前搀扶着要她起来。
巧梅挣扎了几回，甩开了她们的手，“奴婢既跟了夫人，本应为夫人排忧解难，夫人对奴婢恩重如山，却只有一件事，奴婢纵是死也不能应。夫人方才说要给个丫鬟开了脸儿，原是极为抬举的事。
可奴婢既领了为夫人打理生意的差使，便断不会再与国公爷做小。奴婢此回并非胁迫夫人，只望着夫人明白，这女子一旦嫁了人，心便向着丈夫，再不能和夫人一心的。
因着奴婢也不知道夫人是如何想的，或许选的人也并不是奴婢。但这样的事，早说早了，我这般说得明白了，夫人也好早做决断。若是夫人没有这个意思，只当我是满口胡吣罢。”
晏宁渐渐听得明白她的意思，几回开口想要打断，又自忍住。
面色几回变幻，十分精彩。
“哎呀，我就那么一说——”她很是有些羞赧，原是她情绪不稳定，与时嘉胡搅蛮缠，这里却伤了一个好人的心。
“先时舅夫人过来你们也瞧见了，这事儿是她与我提的嘞。只是方才我同国公爷说，也没有说要把你给了他。你是我的左膀右臂，以后可得抵了大用，哪能在这内宅里头勾心斗角的荒废了一身的本事？再说国公爷也没有这个意思。
你放心，日后你愿意嫁人，就嫁人，不愿意嫁人，留在府里，总有后人与你养老，不要怕。你一心对我，我安能又会不顾你的意愿强行安排你的去处，我心里都清楚。”
晏宁的话还不曾说完，巧梅便捂着脸哭得稀里哗啦，常姑姑和兰心叹了一口气，上去将她扶了起来。
兰心最知道她心里的阴霾，那时郑家变卖奴仆，她长得不差，又正当年，十分怕郑家夫人为了银子胡乱将她卖了。
直到去了晏家，陪在晏宁身边，还怕晏宁嫌弃她晦气，不肯留她，日日里如履薄冰，恨不得极短的时间叫主家知道她的作用。
有一件事，她对谁都没有讲。
郑家夫人卖下人的时候，将郑大人的几房没有生育的妾室都一并卖了去。
只是她们当惯了半个主子，做不得活，况且官员的妾室，便是肯低了头去做下人，又有哪家的夫人肯要的？
当管家把她们遮遮掩掩地赶上马车，这以后的命运是衣食无忧，还是游离失所，就不好说了。
巧梅是极为恐惧与人做妾的，她随着晏宁来到时府，恨不得时时处处表现出自己的好，叫晏宁离不开她。
可是又怕自己成了主母笼络主公的工具，不时总被噩梦惊醒，这些，都看在兰心的眼里。