康公公静静立在宫殿门口。
王皇后沉吟半晌，道：“你父皇今夜必会找你问话，不论他说什么，你只管认错，主动把南方三州的兵权交出去。”
瑞王心下一惊：“交兵权？可是，倘若他真应了呢？”
“他不会的。”
王皇后稳稳地坐在凤位上，唇角勾起一抹讥诮的冷笑，“你父皇是个胆小又多疑的性子，最怕天下大乱。南方三州兵强马壮，他若真忌惮你，反而会先稳住你，绝不会贸然收回兵权，逼得你狗急跳墙。”
瑞王闻言，定了定神。
“再说了，就算他真的收走了你的兵权又如何？”
王皇后缓缓起身，凤袍曳地，视线投向远处，声音里带着一丝不易察觉的狠厉。
“我们在南方经营了这么多年，你手下的兵将，哪个不是你一手提拔起来的？他们认的是你的人，而不是朝廷的兵符。帝王若是赶尽杀绝，我们也不必留情！”
王皇后抬手搭在瑞王肩上，用力按了按：“我早已布下后手，你且按母后说的做，主动请辞交权，先稳住你父皇。”
瑞王深吸一口气，沉声道：“儿臣明白了！”
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御书房。
“不过是些民间流言，值得你这么大惊小怪？”宣文帝坐在龙椅上，面容在烛光下显得愈发瘦削，轻咳了几声。
瑞王维持着跪姿，双手将请辞奏疏举过头顶：“儿臣离京数年，镇守南方虽不敢言劳苦，却日夜思家心切。如今国泰民安，儿臣只想卸下兵权，回京陪伴父皇和母后，晨昏定省，尽一尽为人子的孝心。还请父皇应允！”
宣文帝沉默了片刻，忽然道：“过来，让朕好好看看你。”
瑞王垂着眼，迟疑片刻方才起身，走上前去，在御案前停住，依旧微微低着头，姿态恭顺。
帝王的目光落在他身上，辨不清喜怒。
“长高了。”
瑞王没有说话。
宣文帝关切道：“在镇抚司里可有受苦？”
瑞王微微扯了扯唇角，镇抚司都是他眼线，自己挪一下屁股都有人上报给他，现在装什么慈父？
心里这么想，面上却挤出了两滴泪，露出恰到好处的隐忍：“......没有。不过是坐几天牢，比起在南边打仗，算不得吃苦。”
宣文帝朝他伸手，让他把请辞奏疏拿过来。
瑞王依言递过去，心里有些紧张。
宣文帝看着他的奏疏，好一会儿没发话。
就在这时，殿外突然传来一声撕裂寂静的急报。
“报——！”
侍卫匆忙进来：“启禀圣上！东南沿海急报，海寇突袭泉州港，已折损二十艘战船！泉州卫所抵挡不住，已连发三道求救文书！”
瑞王脸色微变，海寇早不袭晚不袭，偏在他请辞交权时突袭......几乎可以确认，这便是母后的布置。
抬眸时，恰好撞进宣文帝深邃如潭的眼底。
瑞王心头一紧，飞快将眸底的情绪敛去。
御书房静了片刻。
宣文帝将手里的请辞奏疏随手一丢，看向瑞王：“泉州水师久未征战，怕是生疏了。你，速回南方调集兵力，去泉州平定海寇......”
瑞王那句“儿臣遵旨”已到嘴边，就听到宣文帝下半句话，
“另，传令萧景渊为东南督军，持节钺随你同行，协助调度粮草、查探贼情。”
瑞王猛地抬头。
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圣上口谕当晚下达燕王府。
沈霜宁睡得不算沉，是以萧景渊起身出去时就醒了。
不一会儿，萧景渊转身进来时，见她已靠坐在床头，长发松松挽着。
他不由放轻脚步，温声道：“吵到你了？”
沈霜宁摇摇头：“出什么事了吗？”
“不是什么大事，就是要离京一段时间。”
萧景渊将宫里发生的事说给她听。
沈霜宁纤眉微蹙：“这个时机，未免太巧了。”
萧景渊已经猜到怎么回事了，坐到床边，“嗯”了一声：“圣上派我督军，明面上是协助，实则是监督瑞王，探一探他的底细。”
“此去必定危险重重，你多加小心。”沈霜宁正色道。
萧景渊在她额间轻轻落下一个吻：“别担心，我自有安排。你先睡，我还有事要处理。”
沈霜宁有些疑惑，这么晚了他还要去做什么，可想到他明日就要走了，许是去做什么准备，也就没多问。
见她安分躺了回去，萧景渊才披了件外衣出门。
慕渔得到消息，已提前在妙手堂等着，见他来了，直接递了把匕首过去。
“取心头血，配上我的药，能保证她至少三个月内不会毒发，你也能放心离京了。”
萧景渊接过匕首，二话不说便要将刀尖对准心口，动作干脆得没有半分犹豫。
慕渔眼皮一跳，连忙伸手按住他的手腕，急声道：“等会儿！还是我来吧！你这下手没轻没重的，别真捅出个窟窿来！”
慕渔接过匕首，有些迟疑，终究还是劝道：“心头血损耗元气，取一次至少要静养一个月才能缓过来，你明日就要启程，一路劳顿，还要应付瑞王......”
“无妨。”
萧景渊打断她，干脆地扒开衣襟，露出线条分明的胸膛，肌理间还留着几道陈年旧疤。
慕渔知道再说什么都是多余，也不再劝了。
她握着匕首，极快地划下一道浅而精准的伤口，血珠瞬间涌了出来，殷红得刺目，顺着肌理滑落，滴落在预先备好的玉碗中。
萧景渊眼皮也未眨一下。
时间缓缓流逝，慕渔见血取够了量，立刻撒上止血的药粉，用干净的布条紧紧裹住伤口。
足足小半碗心头血，萧景渊的面色肉眼可见地苍白。
慕渔从匣子中拿出装着补血丸的药瓶，递给他：“聊胜于无，每日三颗，稍补气血亏损。”
萧景渊道了声“多谢”，似是想到什么，问道：“这个毒可会影响她生育？”
“这毒入体日久，会损伤根本，若不及早解开，怕是……很难有孕。”
“还差哪味药材？”萧景渊攥紧了手指。
“幽冥花。”慕渔话音刚落，眼睛倏地一亮，急忙问道：“你要去的是泉州？”
萧景渊：“正是。那幽冥花在泉州境内？”
“不在泉州城里，但离得不远。”
慕渔解释道，“幽冥花生在泉州附近的黑石山，那地方邪性得很，常年瘴气弥漫，毒虫遍地，幽冥花又恰好生在悬崖边，不好采摘。”
“这花极为稀有，黑市上一朵就值千两，还常常价无市呢。”
要不是缺了这一味药材，她也不至于这么久还没研制出解药。
萧景渊垂在身侧的手指猛地收紧，指节泛白。上一世的画面突然撞进脑海——
那时他领兵在外，沈霜宁独自留在京城，某次他回京述职，撞见她站在宫墙下，望着别家夫人怀里的婴孩出神。
她是极喜欢孩子的，却因为身中寒毒，才失去了当母亲的资格。
他对孩子向来没什么感觉，却很想跟她有个孩子，光是想想，心头便会涌上一股从未有过的暖意与期盼。他们的孩子定然不差。
“我知道了。”萧景渊缓缓开口，“到了泉州，我会想办法找到幽冥花。此事......先瞒着她，不必让她徒增忧心。”
这时，慕渔毫不留情地泼了盆冷水：“就算世子妃毒解了，跟你也怀不上。”
萧景渊眉头一皱：“为何？”
“你说呢？”慕渔一言难尽地看着他，又似是怜悯：“除非，你想生出个怪胎。”
萧景渊顿时了然了，脸色又苍白了几分，他闭上眼，似是万分痛苦。