新兵操练，也不是那么顺利。有人熬不住练兵的辛苦，心生退意，趁着半夜偷跑出军营。
刚翻出军营没跑几步，就被巡逻的士兵们逮住了。
被逮住的两个逃兵妄图狡辩，自称是要出去方便。巡逻士兵压根不理会，将逃兵捆了手脚，送到了将军的军帐外。
裴青禾在睡梦中被惊醒，知道有逃兵，也没动怒。只吩咐一声：“吊在练武场边。”
这里是北平军留下的军营，不像裴家村有现成的树林。裴青禾令人在练武场边埋了一排带着枝叶的木桩。
老兵们心中有数，新兵们却不知就里。直至这一日凌晨起身，练武场边的木桩多了两个“葫芦”。
两个逃兵，被捆了手脚，吊在了木桩下。
没有被堵住嘴，两个刚被吊住的逃兵还有力气大声嚷嚷辩白，痛哭求饶。老兵们视若不见充耳不闻，该操练操练。新兵们从没见过这等阵仗，被扰得心神不宁，时不时就要瞥一眼。
白日被晒，夜里寒风入骨，没有饭食没有水。一天一夜过来，两个嗓子嘶哑的逃兵彻底没了力气叫嚷。
第三天，其中一个逃兵没了气。另一个逃兵，撑到了第五天，也死了。
死了也被继续吊着，直至腐烂发出臭气，才被砍断绳索，尸首扔进土坑里埋了。
至此，再无逃兵。
荷花和翠儿都被自家将军的冷酷手段震住了，私下里再不敢随意议论。只有夜深人静众人都入睡的时候，两人才敢头靠着头，悄声低语：“将军定的所有军规，都是真的。”
“逃兵要被处死，偷窃抢杀欺辱女子也会被处死。”
“翠儿表妹，我有些怕。”
“荷花表姐，我也有些怕。这几日，我根本不敢看将军。”
哪怕将军还是很和气地排队，端着饭碗和大家伙一同吃饭，她们也打从心底敬畏。
又过几日，裴青禾开始亲自指点新兵练武。每个新兵一把木刀，在竹哨声中拔刀，挥刀，收刀。
简单又枯燥的动作，一练就是半日。挥到后来，手臂酸软疼痛，额上的汗珠不停往下滴落。却没人敢叫苦叫累，也没人敢停下。
军规第三条，就是用心操练，不得躲懒叫苦。违反军规的下场，新兵们都看得清清楚楚，压根不敢试探将军是否会心软。
到了下午，新兵们两人一组对练。裴青禾一边巡视，一边说道：“不得心软留力，现在站在你面前的，就是你的敌人。你要用所有的力气，用上学会的所有手段，打败对方。”
“练出一身武艺和杀人的本事，将来到了战场上，才能杀了敌人，保住自己的命。”
荷花和翠儿恰巧就被分了一组。一开始，两人都不愿出全力，你来我往的花拳绣腿，被裴青禾看在眼底。
裴青禾脚步停下，目光冷然。
荷花被看得心里直发颤，一咬牙，全力挥了一圈。翠儿来不及闪躲，被打中肩膀，疼得想掉眼泪，拼力忍住，一拳打了回去。
这才有了些对练的模样。
裴青禾看了许久，直到翠儿被荷花打趴下，才道：“大家都休息一会儿。”
荷花用力抹了一把脸，不知是抹汗还是抹泪，伸手去扶翠儿。翠儿一瘸一拐地随荷花到旁边坐下，喝凉水休息。
姐妹两个都没说话。心里仿佛有什么被打碎了，又有一种崭新的东西在悄然滋长。
原来，她们眼中威风凛然的女兵是这么练出来的。比她们想象的辛苦十倍百倍。
一日练下来，表现出众的新兵被裴青禾点名夸赞，各赏了一碗肉。
操练一日的新兵们，晚上也不得清闲。每一队新兵里都有一个老兵，老兵教五个简单的字，新兵们各有一个沙盘，用木棍在沙盘里练字认字。全部学会认完了，才能休息。
新兵进军营不过一个多月，写的好坏不论，至少都认识一百多个字，会写自己的姓名了。
从裴家村来的老兵们，就很熟悉这样的生活了。他们都是这么一步步熬过来的。军纪牢牢镌刻在心里，融进血液里。
裴家军在短短几年间便成为名震北方的精兵，就是这么日复一日年复一年练出来的。
“这一批新兵如何？”军帐里，裴芸笑着问裴青禾。
裴青禾笑道：“都是良民出身，品性良好。有一对表姐妹，一个叫赵荷花，一个叫王翠儿，聪慧有悟性，是好兵苗子。你多留意。”
裴芸也有印象：“就是在两日里一字不差背出军规的那两个新兵？”
三十多条军规，都是大白话，加起来有六七百字。大字不识一个的新兵，想一字不落地背出来，不是易事。有的记性不佳头脑愚钝，要反复背一两个月。赵荷花王翠儿在两天之内就能背出来，可见是最聪慧最肯用功的。
裴青禾笑着嗯一声：“就是她们两个，这些日子操练也勤奋刻苦。每晚认字，也是最快的。”
“今日对练，她们两人一开始下不了狠手。我站在一旁，什么都没说，两人就开始拼力对练。身手也都不错。”
每一茬新兵里，都会冒出这样的好苗子。接下来，还要不停操练，要真正拿刀上阵杀人见血，熬过来活下来的才是真正的精兵。
“明日我亲自下场，练一练新兵。”
裴芸点点头，在心里默默给新兵们点蜡。
将军要亲自下场练兵的消息，让新兵们一阵雀跃欣喜。一个个在老兵们诡异的目光中踊跃起身报名。
然后，前赴后继被揍得鼻青脸肿。
裴青禾站在原地，脚下未动，只一双拳头，就接连揍翻了几十个新兵：“谁来？”
目光落在赵荷花的脸上。
赵荷花咬咬牙，站了起来：“赵荷花请将军指点！”
裴青禾目中闪过一丝笑意，对赵荷花的勇敢颇为欣赏。当然，下手还是毫不留情就是了。三招便将赵荷花打趴下了。
“还有谁来？”
王翠儿被自家将军的目光一扫，后背发凉，不过，还是勇敢起身：“王翠儿请将军指点！”
……