这是马群驰骋才有的动静。
裴青禾眼眸骤然明亮，霍然转头看向马蹄声的方向。
冒红菱的眼睛也亮了，声音里透出急切喜悦：“是不是我们的人带着马回来了？”
“应该是。”裴青禾眉头舒展，眼中盛满笑意：“我们等一等。”
这一等，就是盏茶功夫。
马蹄声如闷雷，地面在颤动，越来越近。一个独臂男子一马当先，冲着众人咧嘴挥手，口中嚷着的声音，被马蹄声吞没，根本听不清。
“是方大头。”裴燕咧嘴一笑：“果然是我们的人。”
裴青禾笑着嗯一声。等着对面马群缓缓停下，才上前相迎。
方大头领着所有人下马，齐声道：“将军，我们回来了。”
展家人动作稍慢一步，也同样激动，纷纷行礼。
裴青禾亲手扶起方大头，又扶起展飞：“你们在外奔波近一年，一路劳苦，先进村沐浴更衣，吃饭休息。”
方大头一脸疲惫，展飞更是不济。以前过惯了养尊处优的日子。这一年里，不提买马时遇到的种种坎坷，只说走过的千里路途，便是一把辛酸泪。
好不容易撑着回来了，此时确实没力气说什么。展飞打起精神应道：“我领着大家伙儿去安顿，明日再见将军。”
裴青禾和颜悦色：“不急，多歇两日也无妨。”
展家人去时一百多，回来只有六十多人。方大头这一营，活着回来的也就剩一半了。可见这一年在关外过得凶险。
他们带回了一大群战马。
战马颜色各异，有黑马灰马白马花马枣红马，一匹比一匹高壮。看得人心花怒放。
裴燕早已按捺不住，冲了过去，摸摸这匹，再蹭蹭那匹。
冒红菱稍微克制些，也已到了马群里。
裴青禾双目熠熠，吩咐赵海：“你领着人将战马带回马厩里，清点战马数目。”
赵海嘴角都快咧到耳后了，连连点头应下。马厩里一共有十来个人，今日显然远远不够用。好在裴家村里多的是人，招招手便来了一群。一人牵一匹战马，慢悠悠地往马厩而去。
这一年里，马厩扩了又扩，盖了足足六排。平日里空荡荡的，今日被战马塞满。还有数十匹战马容不下。
裴青禾见这阵仗，立刻对时砚道：“还有一路人没回来，不知能带回多少马。马厩得再建六排。”
杨山等泥瓦匠，在两年前就带了家人过来，在裴家村里定居。裴家村不停招纳流民，也一直在建围墙盖新屋。
时大总管掌管钱粮，建马厩这等事也归他管。裴将军一声令下，时大总管点头领命，一刻不停地去安排。
建马厩比建屋子简单得多，不用砖石，只用木料。村中木料是现成的，第二日就能动工。
裴青禾睡了一天一夜，被饿醒了。
亲娘冯氏端来一大碗面，目中满是温柔怜惜：“吃饱了再睡会儿。”
裴青禾狼吞虎咽，吃得香甜：“睡饱了，我去马厩看看。”
心心念念的，都是战马。
冯氏抿唇一笑，没有阻拦，只柔声嘱咐：“这几日多歇一歇，别太过劳累。”
裴青禾笑道：“娘别担心。我知道轻重，不会累着自己。”又兴致勃勃地邀冯氏一同去马厩。
冯氏欣然应了。
冯氏以前纤弱，来了燕郡后，每日教导孩童读书，也会练一练拳脚。如今身体康健，体力远胜从前。
到了马厩，见到一匹匹神竣的战马，冯氏也是满心喜悦：“太好了！我们裴家军最缺的就是战马。这回展家立了大功！”
一支军队，骑兵能达到三成，就已十分难得。以前的北平军便有三成骑兵。广宁军范阳军辽西军稍差一些，骑兵约莫占了两成。
裴家军自建立之日起，就缺战马。直至大败范阳军，将范阳军的战马全部索要过来，才勉强有了几营骑兵。
现在地盘大了一倍，北平郡招募新兵，要练三千精兵。裴家村这里也要补齐三千兵，再有屯兵各县城的人手，裴家军已将近万人。
多少战马才能够？
再多都不够。多多益善，越多越好。
裴青禾叫来赵海，问询战马数量。赵海咧嘴笑道：“我今日领人数了三回，展东家一行人带回了八百六十二匹战马！有二十七匹母马，还怀着马崽子。”
裴青禾心情愉悦极了：“你费些心思，好好照料这些母马。人手不足，你从村中挑勤快老实的，以后和裴家军里的士兵一样发军饷。”
一开始是没有军饷的。一群没饭吃的流民，能被裴家村收容，给口饭吃，便已感激涕零了。
等打退匈奴蛮子，从昌平县里招良民进裴家军开始，裴家军才算真正建了起来。招募新兵给安家银子，每个月有军饷，受了重伤的或战死的，都有抚恤银子。
裴家军的军纪远比广宁军这样的军队严苛，操练格外辛苦，却有源源不断的人来参军。吃饱饭发足军饷，都是极其重要的因素。
在马厩里做事的，也一样是裴家军的人，照样领军饷。
赵海算了一算：“马厩里原有战马四百一十三匹，加上这八百六十二匹，便是一千二百七十五匹马。每人大概照料四十匹战马。现在马厩里十二人，再招十八人。”
裴青禾笑道：“再招三十人。还有一路买马的，或许也在回来的路上。”
赵海点头应下。
养马消耗极大，每日所需的草料豆料，是一笔庞大的花费。裴青禾叫来时砚，张口问询：“现在有一千二百多匹战马，我们养得起吧！”
时砚修长的手指噼里啪啦地拨算盘，一边算账给自家将军听。一匹马一天要多少草料豆料，一百二百多匹战马一天要耗费多少银子，养一个月的耗费是多少，养三个月半年一年各是多少。
裴青禾听着一连串的数字，头都大了一圈，咳嗽一声打断时砚：“不必这么详细。你只要告诉我，我们能不能养得起这么多马？”
时砚挑眉一笑：“再来一千匹，也养得起。”