半个月后，秋分。
“竖起来了，竖起来了！”
钱州的运河码头附近，临街那一爿爿早点摊的食桌前，不少娃娃正在和水煮蛋较劲。
今日立秋，只有在这一天，鸡蛋不必磕破小口，就可能稳稳地竖在桌子上。
街坊中的少年郎们匆匆走过，半是嗤笑、半是召集的语气：“立个鸡蛋有啥好看的，走哇，去看和亲公主的船队！”
娃娃们一听有这大的热闹看，纷纷揣上鸡蛋，跟着年长些的孩子，往运河与钱江交汇处的码头跑去。
食肆外，有襴袍文士模样的客人，喝光一碗适秋降火的芋头鸭汤粥后，拿出帕子揩揩嘴，向左右扬声道：“老夫也要去瞧瞧，说起来，就在上月，嘿嘿，这位和亲的解颐公主，还亲手给老夫端过饭食酒水。”
运河码头离城南的樊家铺子颇远，此地的街坊百姓，自是不清楚刘颐得了女帝赦免后、在酱货铺子跑堂帮厨的经历，纷纷带着猎奇之色，向文士打探。
文士绘声绘色、添油加醋地一说，众人里又有好事者，拿腔拿调地啧啧数落起来。
“这江夏王府的女郎，也忒凉薄了些，还在热孝里，就答应嫁人了。”
“从小富贵惯了，哪里吃得民间乞食的苦，便是去给北边的蛮夷做填房，也好过给咱们端茶倒水不是？”
“哎，圣上也不知咋想的，刚把人家爹妈逼得自裁，回头就把闺女差遣出去，托以什么江山社稷大策的，就真不怕这解颐公主一肚子仇怨装得满满的，万一出塞后，她明着与西羌和亲，暗地里却与北燕通敌……”
“兄台此言有理，有理，兄台不愧是祖上三代都出过进士的世家子弟，识人断事，目光如炬！”
众人正兴奋地“蛐蛐”个不停时，身后传来一声中气十足的“呸”。
樊哙挎着个包袱，驻足青石板街的正中央，朗声道：“还三代都出过进士呢，我看你家是三代都没教出个懂事的。公主和亲、越羌联盟，何等大计，竟被你们与热孝忌讳胡扯上关系，你们的书，都读到狗身上去了？书没读出个仁义礼智信也就算了，心里装的还都是狗屎，所以看谁都是臭的。四百年前，我们汉家王朝，就有罪臣之女往乌孙国和亲，断匈奴右臂，哪里因为家仇就去通敌了？况且，圣上刚发了罪己诏，给江夏王平反，怎么到了你们这里，朗朗乾坤之下，挑拨君臣关系的话，张口就来呢！”
樊哙是什么江湖道行，少女时代就练出独立撑起一片营生的本事，到了这个岁数，还会怕谁？今日撞上这些不出子弟守国门、闲来最爱骂女人的“老登”们，还不得排山倒海地怼回去。
最先得瑟的那襴袍文士，倒确是樊家酱鸭店的常客，此际认出樊哙来，讪讪道：“樊大娘莫这大火气，老夫晓得，你侄女也被下了圣旨，要陪嫁公主去北边，想来，你心里正不好受……”
樊哙打断他：“老婆子我心里，好受得很。北边是我兄弟干过仗、杀过敌的地方，我侄女承袭父志，如今也往那边干大事去，这才叫虎父无犬女。”
樊哙言罢，不再与这群人废话，旋风似地往运河码头疾步行去。
……
码头边，已是旌旗招展、鼓乐喧天。
秋分者，阴阳相半也，所以大越的礼部与羌国使团商量后，选在秋分这一天，送嫁和亲公主。
汉人王朝的运河经过数百年的经营，如今已成连通钱江、长江、淮河、黄河的成熟干线。
和亲的队伍，从大越都城钱州至黄河重镇洛阳，舟行水路，不但人舒服、能装货，还可日夜兼程。到洛阳后，再换成陆路往西北走，直至羌国的金庆城。
刘昭此番，要远嫁亲生女儿、杜绝她夺位的想法，是真的，要与西羌以姻缘巩固联盟、共击北燕的谋划，却也是真的。为了让西羌看到大越的诚意，刘昭钦定的嫁妆，非常丰厚。
和亲公主换人了，原定的嫁妆不会换。
金银绫罗、珠玉家具、书籍农具、种子药材，还有人数可观的卫士、匠师与艺人。
如此，加上羌人迎亲使团的规模，总共十七八条大船，泊在河道中，气象蔚为壮观。
樊哙依着宫中内侍提前来叮嘱的章法，寻到太常寺礼乐班子的外围，等在送行家眷的队伍里。
站定没多久，穿着赭石色官袍的宫中内侍来喊：“冯府与樊府的家眷，随吾去与冯阁长道别。”
樊哙忙应声，想着“冯府”二字，便扭头寻去，果然见两个丫鬟，扶着冯雅兰，从外圈马车上下来。
冯鹃也跟着，与母亲一样，钗裙朴素，不再是从前县主府时的排场。
樊勇入赘后，这多年来，冯雅兰对樊哙从未轻视过，封地里出产的土仪，老太太都不忘吩咐下人给樊哙送些去，是以樊哙真心诚意地敬重冯雅兰。
此刻一见老人家在秋风里颤巍巍走过来，樊哙鼻子微酸，上前扶住，行晚辈礼。
又分出目光给到冯鹃，语气平和地道声“弟妹”。
冯雅兰恳切道：“阿啸姑妈，我老了，撑不下来骨肉离别的场面。阿啸住去宫里前，已给我磕过头，今日我就不到前头去了。你同阿鹃，送送她吧。”
樊哙点头，再去看冯鹃时，这位弟妹依然冷着脸，却向自己靠近了些。
樊哙与她，随着内侍官，穿过礼乐班子。
一身红袍、头戴帽翅乌纱冠的冯啸，向她们走来。
冯啸作为陪嫁的主要侍从官，并非吏部在册的官员，刘昭直接比照内侍的职位，授她“阁长”一职，赐红袍与银鱼袋，相当于正五品。
樊哙眼里，却浑无寻常长辈见到晚辈朱紫加身的喜悦，只望着冯啸的面庞，努力克制自己的伤感。
钱州与西羌国都金庆城，远隔四千里，再见不知是何年。
“阿啸，”樊哙勉力挤出几分故作轻松的笑容，“庆州到西羌那一带，姑姑熟得很，常有商队往来。明年，姑姑就去看你，把你的嫁妆，也带过去。今日先给你带本食谱，路上翻着解闷。好了，姑姑不啰嗦了，你，你与你娘说几句。”
樊哙把肩上的包袱递给冯啸，就走远了几步，面向运河，似看船队，其实在抹眼泪。
“娘。”冯啸对着冯鹃，嘴里发出这个字音后，便陷入沉默。
她搬去宫里的那天，冯雅兰看着她上了马车，冯鹃虽没闹腾了，却并未现身。
冯啸以为，今天她也不会来。
冯啸在沉默中垂下眼睫，视线里却出现一个绣着老虎的荷包。
“你爹性子最好，惯会哄我。他总说，不晓得怎么谢我，头胎养的崽，和他就是一个模子里刻出来的。其实我有数，冯啸，你这副臭脾气，哪里像他，分明随的我。”
冯鹃喃喃，将荷包往女儿手里一塞，又道：“你爹刚从边关回来的时候，总与我说，那头景致多么美，比如一个叫马蹄山的地方，就在庆州城外，有个泉，泉水像掺了蜜。你去西羌，要是路过，把这个荷包，埋在泉边。”
冯啸打开荷包看。
是两绺绑在一起的头发。
她想起来，母亲见到父亲的尸体后，剪下一股他的头发。
冯啸眼眶胀得发疼。
“冯伯母，樊伯母。”
穆宁秋走过来，向救命恩人的女眷告辞。
“照顾好阿啸。”樊哙与冯鹃，既已知到穆宁秋的渊源，此际几乎异口同声地，说出这句不管合不合分寸的话。
穆宁秋并不想显得冯啸仿佛还是个孩子。
他拱手道：“冯阁长是公主近臣，更是大越重臣，羌国上下，定会像敬重公主一样，对她敬重有加。况且，还有霍统领也在，两位伯母放心。”
霍统领，便是樊勇的徒弟霍庭风，他被刘昭任命为刘颐亲卫队的统领。
不远处，苏小小与魏吉，正在登船。他俩都是孤儿，没有家人相送，但因为对未来有着全新的憧憬，二人倒是有说有笑的。苏小小还抱着冯啸的宠鹅——冯不饿。
他们身后，有个眉清目秀的姑娘，与冯啸年纪相仿，背上是画箱，手上提着的箧笼里，则是一只虎斑猫。
大白鹅冯不饿，从苏小小肩头伸出脖子，居高临下，对着虎斑猫“呜哦、呜哦”叫着，很快引来猫儿一叠声地哈气回击。
苏小小转头看明白情形，一把摁下冯不饿耀武扬威的脖子，与那姑娘攀谈道：“娘子是随行的画师？”
姑娘满脸谦逊和气：“向姐姐问好，小妹叫康咏春，咏柳的咏，春天的春。小妹是画院柳待诏的徒弟，与师父一同北行。”
苏小小见多识广，明白“待诏”是皇家画院的最高品级画师。
“哦，幸会幸会，那，你师父呢？”
“师父由师兄侍奉着，先进船舱休息了。”
魏吉也回过头，诧异地问道：“我们御药局就我一个医正去，你们画院，要去三个人呐？”
康咏春道：“圣上说，西羌贵胄信佛者多，让我们带上大越的丹青去，多为羌人画制佛像，羌人应会欢喜。”
“哦，如此。”魏吉解了惑，不再多问。
苏小小却继续好奇：“你还带着猫？”
康咏春莞尔：“大船多有老鼠，我怕它们咬坏画卷，就带上猫儿。”
魏吉笑道：“那公主可得高兴了，她最喜欢猫。”
“是吗？那，我就抱着康不俊去给公主解闷。”
“啥？它叫康不俊？还真巧，和冯阁长的鹅，像一个辈分的，这凶得要命的鹅，叫冯不饿。”
魏吉与康咏春聊得轻松愉悦，苏小小则没有兴奋地参与。
她直觉，这位小康画师，有些奇怪。
苏小小以为，画师都会自带清孤沉静之气，但康咏春言语间，明显有着刻意讨好的味道。