兰屿的雨季来得悄无声息，将整座岛屿都笼罩在一层薄薄的、带着咸腥味的水汽之中。
叶听晚独自坐在别墅二楼的露台上，手里捧着一杯早已凉透的白茶。她的目光没有焦点，只是怔怔地望着远处那片被雨丝织成灰色的海面。
距离从“寂灭之墟”回来，已经过去了一周。
那片光怪陆离的水晶世界，那艘如同时间琥珀般的科考船，以及母亲最后那个释然的微笑，像一部无声的黑白电影，在她脑海中反复回放。
她没有哭，甚至没有在人前表现出过多的悲伤。只是在夜深人静时，那股从骨髓深处渗出的、迟到了十五年的思念与痛楚，才会如潮水般将她淹没。
她摊开手掌，那颗由穆清最后的力量所化的金色种子，正静静地躺在她的掌心。它通体温润，散发着柔和的光晕，仿佛在无声地诉说着一个母亲对女儿最深沉的、跨越了生死的守护。
一阵轻微的脚步声从身后传来。
叶愿穿着一件素净的白色棉麻裙，手里撑着一把油纸伞，安静地走到叶听晚身边。
“妈妈。”她轻声唤道，将伞向母亲的方向倾斜了几分，遮住了斜斜飘来的雨丝。
叶听晚回过神，对女儿笑了笑，笑容里带着几分不易被察觉的疲惫。
“怎么不多睡一会儿？”
“我睡不着。”叶愿在母亲身边坐下，目光也投向了那片无垠的海，“外婆她……是不是变成了一颗星星，一直在天上看着我们？”
“嗯。”叶听晚握住女儿微凉的手，“她变成了最亮的那一颗，永远在天上，为我们指引方向。”
就在母女二人的手交握的瞬间，叶听晚掌心中的那颗金色种子，突然发出了一阵极其微弱、却温热的脉动。紧接着，叶愿胸前那枚已经彻底纯净化的兰因种子吊坠，也随之产生了共鸣。
两股同源而又不同的力量，在这一刻，仿佛跨越了时空，交织在一起。
叶愿的身体微微一颤，她闭上眼睛，侧耳倾听。
“妈妈，你听……”她的声音里带着一丝惊奇，“它在唱歌。”
叶听晚凝神，却只听到了风声雨声。
“是一首很古老的摇篮曲。”叶愿的眼角滑下一滴泪，那泪水温热，带着她自己都未曾察觉的委屈与思念，“是……你小时候，外婆唱给你听的。”
叶听晚再也控制不住，将女儿紧紧拥入怀中，肩膀剧烈地颤抖起来。原来，母亲的爱，从未离开。它化作了种子，化作了歌谣，化作了这世间最温柔的守护，一直都在。
就在这时，楼下传来沈晔咋咋呼呼的喊声。
“妈！圆圆！你们快来看！海里飘来个大家伙！”
母女二人擦干眼泪，走到露台边向下望去。只见平日里总是空无一物的私人海湾里，不知何时多了一个巨大的、通体漆黑的阴影。它就那么静静地漂浮在离岸不远的海面上，任由风浪拍打，岿然不动。
是那个在“寂灭之墟”入口处遇到的、能够抹除一切香气的神秘立方体。
它竟然跟着他们，来到了兰屿。
更准确地说，是它循着那颗金色种子的气息，自己找了过来。
“启动一级戒备！”
叶听晚的脸色瞬间变得凝重，她立刻通过腕间的通讯器下达了命令。
不到十分钟，整个兰屿的防御系统被全面激活。几架小型的水下探测器如同敏捷的游鱼，迅速靠近那个黑色的立方体。
主控室内，苏墨正带领着技术团队，紧张地分析着传回来的数据。
“材质依旧无法解析，能量反应为零。但是……它的内部结构发生了变化。”苏墨将一张三维透视图投射到全息屏幕上，“它的核心区域，出现了一个能量极其微弱的信号源。频率和……和叶馆长您掌心那颗金色种子，完全同频！”
“它在呼应我们。”叶愿走到屏幕前，她的感受比任何精密的仪器都更加清晰，“不，它是在‘呈递’一份东西。”
仿佛是为了印证她的话，海湾里那个巨大的黑色立方体，表面光滑如镜的合金外壳突然如花瓣般，无声无息地向两侧裂开。
一个由柔和光芒包裹的、密封的漂流瓶，从立方体的中心，缓缓升起，漂浮在海面之上。
“这……”所有人都被眼前这充满科幻色彩的一幕惊呆了。
“把它打捞上来。”沈询的声音沉稳，打破了室内的寂静。
当那个漂流瓶被机械臂小心翼翼地送入实验室，所有人都屏住了呼吸。
瓶身由一种未知的晶体打造，入手温润，隔绝了内外所有的气息。瓶内没有信纸，只有一株小小的、像是被琥珀封存的植物。
那是一株早已在地球上灭绝了亿万年的……远古蕨类。
而在蕨类植物最顶端的一片叶子上，用一种极其古老的、类似于楔形文字的符号，烙印着一幅微缩的星图。
“这是……”白泽快步上前，他戴上特制的观测镜，仔细端详着那幅星图，呼吸在瞬间变得急促起来，“这不可能……这是公会禁忌典籍里只存在于理论中的‘世界之树’星图！它指向的不是某一个星球，而是……一个全新的宇宙！”
这个发现，比“寂灭之墟”的存在更让人感到震撼。
就在众人心神激荡之际，那片蕨类叶子上的星图，突然开始闪烁。光点流动，最终汇聚成一个他们从未见过的、由无数藤蔓和星辰组成的复杂图腾。
紧接着，一个空灵、威严，不辨男女的声音，直接在每一个人的脑海中响起：
【兰因的继承者，‘旧日’的看守人，你们好。】
【我们是‘森之语’，是世界之树的守护者。】
【我们观察了你们很久。你们通过了‘熵’的考验，也证明了你们拥有守护‘火种’的资格。】
【但，真正的危机，并非来自深渊，而是来自摇篮。】
【一个正在被‘伪神’侵蚀的、新生的世界，正在向你们发出求救的悲鸣。】
【这枚‘初生蕨’，既是信标，也是钥匙。】
【去吧，找到它，净化它，或者……在它彻底堕落前，毁灭它。】
【选择权，在你们手中。】