崇仁坊，李府新邸。
这座御赐的宅院比从前的静观居气派许多，庭院深深，楼阁雅致。
然而此刻，位于内院最幽静处的书房，气氛却凝重得如同暴雨将至。
厚重的门帘隔绝了外界，只余下烛火跳跃的光芒，在李家父子三人脸上投下明暗不定的光影。
李承宗端坐主位，指尖无意识地摩挲着青瓷茶盏的边缘，眉宇间带着挥之不去的沉肃。
李朗坐在下首左侧，年轻的脸上已褪去了翰林院中的书卷意气，取而代之的是与年龄不符的凝重和一丝压抑不住的锋芒。
李明则坐在右侧，腰背挺直如松，眼神沉静深邃，仿佛能洞穿眼前的重重迷雾。
“内阁章程的起草，陛下已交托为父与陈、刘二位阁老。
”李承宗声音低沉，打破了室内的寂静，“此乃莫大信任，亦是…万丈深渊。”
李朗闻言，剑眉紧锁，忍不住道：“父亲，内阁之制若成，我李家便是新政核心，权倾朝野指日可待！此乃天赐良机！何惧之有？”
“权倾朝野？”李承宗看了长子一眼，眼中并无责备，只有深深的忧虑，“朗儿，你只看到权柄风光，可知这权柄之下，是无数双虎视眈眈的眼睛，是足以将我们撕成碎片的刀锋？”
他放下茶盏，目光扫过两个儿子：“其一，漕运新政。
明儿在淮安掀了桌子，断了多少人的财路？如今推广全国，更如掘人祖坟！三皇子一系恨我们入骨，那些盘踞在漕运链上的地方豪强、勋贵爪牙，岂会坐以待毙？明枪易躲，暗箭难防！此次京城谣言风波，不过是小试牛刀！后续的反扑，只会更猛烈，更致命！”
“其二，内阁新制。
”李承宗语气加重，“此制若立，内阁大学士虽无宰相之名，却有协理政务、票拟奏章、召集部议之实权！等于在皇帝与六部之间，硬生生插入了一个新的权力核心！六部尚书权柄被分，通政司地位下降，那些习惯了现有权力格局的老臣勋贵，能甘心？尤其是…首当其冲的吏部、户部！这必将引发朝堂权力格局的大洗牌！我们李家，便是这风暴的中心！反对的力量，盘根错节，其势之大，远超漕运一隅！”
书房内一片死寂，只有烛芯燃烧的噼啪声。
李朗的脸色微微发白，显然被父亲描绘的严峻图景所震撼。
李明则依旧沉静，只是眼神更加幽深。
“其三，”李承宗的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“圣心难测。
陛下今日支持，是因内阁之制能解其案牍之困，增其掌控之便。
然则，帝王心术，深如渊海。
内阁权柄过重，是否会引来猜忌？若遇事有分歧，陛下是否会收回成命？太子殿下虽与我等亲厚，地位稳固，然则…”他顿了顿，压低了声音，“三皇子及其母妃郑贵妃，在宫中经营多年，深得太后欢心，对陛下亦有不小影响。
枕边之风，不可不防！”
李承宗的分析，如同冰冷的解剖刀，将笼罩在“圣眷正隆”光环下的残酷现实，一层层剥开。
权力巅峰的风景固然壮丽，但脚下的每一步，都可能是万丈深渊。
李明缓缓开口，声音平静却带着千钧之力：“父亲所言，字字惊心。
儿在淮安，尚觉刀光剑影，步步惊心。
如今方知，彼处之争，不过溪流之湍。
这朝堂中枢，方是真正的惊涛骇浪！六元及第，陛下嘉奖，太子倚重…这些荣耀，仅仅是让我们站上了这风口浪尖的起点。
陈阁老当日所言‘风波’，如今…已见端倪了。”
他站起身，走到悬挂的大胤疆域图前，手指缓缓划过那条贯穿南北的漕运命脉，又落在象征权力中枢的京城之上：“漕运革新，内阁新制…此二者，皆乃触动国本、撼动利益格局之大事。
行此道者，非大智大勇不能为，亦非大智大勇可保万全。
我们李家，已无退路。
唯有步步为营，如履薄冰，内固根本，外联同志，借陛下之势，行利国利民之事，方能在惊涛骇浪中，寻得一线生机。”
李朗被弟弟话语中的沉重与决绝所感染，也霍然起身，眼中燃起斗志：“父亲，二弟！既已无退路，那便勇往直前！我李朗虽位卑，但翰林清流，亦有风骨！明日我便去拜会几位素有声望、对新政持开明态度的老大人！至于宫中，太子妃处…”他看向李明，意思不言而喻。
李承宗看着眼前两个出色的儿子，一个锋芒初露，一个沉稳如渊，心中的忧虑稍缓，涌起一股豪情。
他亦站起身，目光炯炯：“好！父子同心，其利断金！朗儿联络清流，固我清名。
明儿，你需将全部心力，投入漕运推广章程与内阁草案之中！此二策，便是我们立足朝堂、报效君国的根本！至于暗处的刀锋…”他眼中寒光一闪，“为父在朝堂沉浮二十余载，也并非任人揉捏的软柿子！陈阁老、刘阁老，乃至太子殿下，皆是我们的奥援！”
就在这时，书房外传来忠叔刻意加重的脚步声，随即是压低的声音：“老爷，夫人那边…宴席快开始了，夫人让问，您和两位少爷何时过去？”
家宴！李承宗和李明对视一眼，都从对方眼中看到了一丝深意。
夫人王氏的这场“家宴”，恐怕也是这盘大棋中，至关重要的一步闲棋。
“知道了，这就过去。
”李承宗应了一声，对两个儿子道：“走吧，莫让你们母亲久等。
这前朝的风浪再大，后院…也不能失火。”
父子三人推开书房厚重的门扉，走向灯火通明、丝竹隐约传来的宴客厅方向。
身后，书房的烛火在穿堂风中摇曳了一下，映照着墙上那幅巨大的疆域图，仿佛预示着这片江山之下，即将掀起的滔天巨浪。