郝仁与华淑妍相对而坐，共饮一杯清茶。
青年赞叹道：“这茶不错。”
老妇人颔首，问道：“你修为精进不少，但为何不见你上榜成名？”
郝仁笑道：“成名榜记录的是展露武道锋芒的人，而我不过是个商人 —— 名下有十八家‘新月餐厅’分店，怎会出现在榜上？”
华淑妍点头：“你说得对，但成名对你未来的目标有益。”
见郝仁挑眉，她续道：“我是‘光明塔’的使者之一，虽不直接参与事务，却仍与梅女士保持联络。”
青年惊讶追问：“你如何认识她？我以为她帮你打理生意的故事只是掩饰。”
“梅女士确实帮过我的生意，” 华淑妍摇头，“但并非在蓝星，而是在这个世界，所以那并非谎言。”
郝仁恍然，继而问道：“华奶奶，您所说的‘益处’具体是指？”
老妇人思索片刻，呷了几口茶后道：“数月内，城中将举办武道与术法大赛。若能跻身前列，你不仅能直接接触权贵，还能获取第一手情报。要达成目标，需主动参与，你目前的方式仍显被动。”
郝仁颔首 —— 华淑妍说得没错，他虽在收集信息，却尚未方便采取行动。
他喃喃道：“丛林中，唯有强者才能掀起波澜。”
老妇人啜茶点头，轻叹道：“你想不流血而胜战，这很好，但战争必见血 —— 无论是你的还是敌人的。仗不能不亮剑，但何时亮剑、如何亮剑，才是关键。”
郝仁若有所思，饮下一口茶，意识到自己计划的短板，淡笑道：“华前辈，多谢指点。”
因敬重其智慧，他改了对她的称呼。
老妇人并未介意，反露淡笑：“我听说了你的餐厅，似乎在揽客方面颇为吃力？”
“是的，” 青年应道，“今日我已明白，需增添足够的吸引力。但眼下，我得先弄清这群‘狐狸’中谁才是真正的掌权者。”
华淑妍笑意更深：“没想到你洞察力如此敏锐。确实，掌权者寥寥，半数造势者不过是喽啰。”
两人沉默片刻，郝仁看向老妇人，片刻后叹道：“前辈，可愿与我做笔交易？”
老妇人笑着决定再教他一课：“你有何筹码能打动我？莫要说让我押注你的潜力。”
郝仁苦笑：“我明白交易需地位对等。请告知您的需求，我会尽力满足。”
华淑妍沉吟道：“我可用些情报换一本地级水系功法，你意如何？”
“我确有此功法，” 郝仁摇头，“但价值太高。如何确保你提供的情报能等价交换？”
老妇人震惊：“你身上真有此等功法？”
他并未说谎 —— 系统商城中不仅有地级功法，天级功法亦有数百本，可用灵石兑换。这正是他敢让她提要求的关键。
作为商人，他从她的惊讶中看出需求的迫切性，既握有筹码，便可掌握主动权。
华淑妍深吸一口气道：“都城有五股势力：甄家，正统佛门，王妃之一便出自此家；沈家，常与佛门和文臣抗衡，镇守北方‘虎刀山’前线；姜家，第二大军阀，地位略低于沈家，管辖西方‘纳帕城’；梁氏，公爵后裔，负责南方前线及全国城市治理，先祖是皇室守护者，忠诚度与实力皆高；最后是皇室‘胡氏’，有七皇子、两公主。国王寿元将尽，二十年内必起夺嫡之争。在此国度，你需展露实力方能令他们臣服。”
郝仁颔首：“你的情报很有用，这是你要的功法……”
一小时后，郝仁走出茶坊，喃喃道：“是时候改变策略了。”