郝仁对公主想与他谈话并不意外 —— 毕竟餐厅的财富确实有吸引力，而皇室成员主动接触，对他而言也更有利。
青年从空间戒指中取出一张木凳，放在离餐桌几米远的地方。公主的护卫问道：“为何坐这么远？”
“我还没资格与公主同席用餐，” 郝仁答道，“而且我们酒店的员工从不与客人同坐。”
他的声音平静而坚定，目光在侍女身上短暂停留后，又回到公主身上。
这次郝仁看清楚了：公主脸上有一道长疤，肩膀宽阔，甚至能看到她白皙双手上的老茧和划痕。
“郝老板，你觉得我的疤吓人吗？” 公主问。
“在这个世界，人需强大，战斗与修炼留下的疤痕如同勋章，是幸存的证明，殿下。” 郝仁摇头道。
公主尝了一口食物，挑眉评价：“看你这样，似乎从未经历过生死关头。”
郝仁微笑点头：“被您看穿了，殿下。” 他顿了顿，“请问您想谈什么？”
“我听说你赚了不少钱，也在纳税，” 公主说，“但为何要亲自接济穷人？不能通过宫廷管理吗？”
“殿下，把剩余食物分给需要的人，有什么错吗？” 郝仁笑道，“这么小事，何必麻烦宫廷？”
公主盯着他看了很久，又问：“你不觉得此举会让百姓对官府产生不满吗？”
郝仁耸耸肩：“殿下，您这么说，倒像是知道吏治有失、百姓疾苦。”
护卫眯起眼，手紧握剑柄，侍女也愤怒地看着郝仁 —— 这个平民竟敢指责公主。
但公主清了清嗓子，气氛缓和下来。
“在父王眼里，我只是个野丫头，权力有限，” 她说，“他们搞出的烂摊子，我能做什么？”
郝仁心想：“这姑娘有野心，凭战功与父王抗衡，背后一定有军方势力或战峰宗支持。”
他开口道：“殿下，权力再小，也是权力。我小时候，姐姐用仅有的厨艺给我做饭，虽不美味，却能充饥，我一直很感激。政策由强者制定，但有时强者会忘记一件基本的事。”
“什么基本的事？”
“不必贬低他人来抬高自己。谁都知道，如今战国的政治派系相当混乱。”
“郝老板，你看得很透。” 公主笑道。
“殿下，商人最怕两件事，其中之一就是政治派系不稳，” 郝仁耸耸肩，“担心领导人阻碍民生发展，这种忧虑远比表面看起来更沉重。”
公主轻笑：“可不是嘛。住在宫里看似奢华，但要提防自己的兄弟家人，你觉得值得吗？”
郝仁一直在用占卜技能 —— 这是被动技能，却能深刻影响他人。
公主心中的壁垒已开始瓦解。
他突然意识到自己损失巨大：若把占卜技能升级成催眠之类的，一半的烦恼都能解决。
他叹了口气，这表情让众人疑惑。他抬头看向公主：“殿下，我问您一句：您想如何度过一生？您的野心，是限于生存，还是想在道途上走得更远？”
公主惊讶，但很快冷静下来：“我是想生存还是想登顶，与你何干？”
“与我无关，只与您自己有关，殿下。” 郝仁微笑，“您是经历过诸多磨难的人，为何不对自己的野心坦诚一点？不必对世界坦诚，不必对家人坦诚，不必对朋友坦诚，当然也不必对我坦诚。但我们都该对自己坦诚一点。一旦有勇气对自己承认真实的心意，情况就会改变 —— 无论是为了生存，还是为了登顶。”
这番话很有道理，公主陷入沉默思考。
一分钟，一小时，公主一直呆坐着，食物冷了，两位侍女开始焦虑。
郝仁也不说话，只是拿出一本草药书阅读，仿佛眼前的一切与他无关，唯一困扰他的是凳子没有靠背。
一个多小时后，公主的气场变了，整个人变得凌厉，如同利剑出鞘。郝仁合上书，叹道：“恭喜殿下。”
两位下属有些困惑，郝仁解释：“殿下刚解开了心结，愿她不仅能在命运的战争中幸存，还能登上武道巅峰。”
公主收敛气场：“郝老板，我修炼三十年，从未有人用几句话就解开我的心结。”
“世界自有其引导我们的方式，殿下，” 郝仁笑道，“很高兴能帮上忙。请叫我郝仁吧，我不习惯被称为‘老板’。”
“从现在起，你就是我胡百合的朋友，” 公主笑着起身，向他伸出手，“很高兴认识你。”
郝仁起身，微笑着从容握住她的手：“能与公主为友，是我的荣幸。”
胡百合握手中用了些力，却惊讶地发现郝仁毫无反应：“没想到你也这么强。”
“没点力气，怎么经营这么大的生意？” 郝仁笑道。
“那我该付多少餐费？”
“你是我的朋友，第一顿饭免费，” 郝仁摇头，“但下次要是浪费食物，我就禁止你进店。”
公主一怔 —— 毕竟她是公主，但随即笑了：“好！”
又说了几句话，承诺很快再来，她便离开了。
郝仁看着桌上的食物，对站在庭院门口的建说：“建，把这些食物拿走，给朱顶红当肥料。”
少年躬身：“遵命，少爷。”
胡百合坐在马车上，侍女问：“殿下，那郝老板太放肆了，竟敢开玩笑说要禁止您进店，他怎么敢？”
“他不是开玩笑。” 公主笑道。
两位女士脸色一变，公主继续说：“食物是奢侈品，浪费是坏事。在战场上，我们很多次几天吃不上东西，所以知道浪费食物是坏事，军中甚至有惩罚浪费食物的规定，他说得对。”
侍女不认同，想再说什么，胡百合道：“敖姐，通知师父，我想见她。”
护卫惊讶：“小姐，您确定？”
公主望着车窗外，坚定地点头 —— 她要加入纷争，争夺王位。
郝仁回到庭院，坐在摇椅上思考，指尖凝聚出五个米粒大小的火球，绕着头旋转 —— 这是他想出来练习控火的方法。
夜幕降临，惜、颜和雷妮来到他面前，她们一直在等机会汇报关于皇室的关键细节。
听着她们的汇报，郝仁记录下几点，等她们说完，他问：“胡百合公主在皇室中像个外人，你们说她至今没被人害死，是因为有战峰宗大长老支持，对吗？”
三人点头，郝仁继续道：“即将到来的大赛，不仅是登上英雄榜的机会，也是国王决定下一任继承人的契机。”
“国王甚至没宣布谁是太子，想尽可能避免冲突，” 颜点头，“但他因卷入世俗事务，修为倒退，为延命，最多五年就会退位，现在是关键时期。”
“其他皇子的实力都在胡百合之下，” 郝仁分析，“因为她不像他们那样是温室花朵，就算他们有本事，也坚持不了多久。盯着他们，一旦她宣布参赛，他们就会试图攻击她。除非用毒或类似手段暗杀，否则不必行动，能做到吗？”
“有四个皇子是这类事的主谋，” 惜点头，“我们会用灵魂奴役符布下棋子，不难。”
“好，去吃饭吧。” 郝仁说。
今天不仅是胡百合的机遇，也是郝仁的机遇。
他要利用胡百合赢得战国的王位。这场博弈很险恶，但会有结果。
胡百合想追求武道巅峰，郝仁想要王位 —— 他会用胡百合与战峰宗达成交易，确保韩凌诗 到来时，一切就绪。