刘宏忽然来了兴致：“你们郡的海东青，今年又捕了多少？” 郭嘉忙道：“回陛下，共捕得三十五只，其中十只已训练成熟，随时可献给陛下。” 他特意抬眼看向皇帝 —— 果然见对方眼里闪过丝笑意。刘宏忽然话锋一转：“听说高句丽人在辽隧县种水稻？” 郭嘉心里一紧，答道：“是的陛下，他们带来了新的稻种，比本地的早熟半个月，杨郡守已让人试种，若是收成好，就推广到全郡。”
退朝后，刘宏在御书房单独召见郭嘉。暖阁里烧着银炭，空气里飘着檀香。皇帝靠在龙榻上，手里翻着玄菟郡的舆图：“这青丘山，为何没标上村落？” 郭嘉顺着他的手指看去，正是乌桓人原来的聚居地，忙道：“回陛下，那里山高林密，野兽众多，不宜居住，只有些猎户偶尔去打猎。” 刘宏点点头，忽然指着图上的辽河：“这条河的水运如何？” 郭嘉答道：“春夏水大时能行楼船，秋冬水浅，只能走小船。杨郡守正让人疏浚河道，以后运粮就能省些力气。”
皇帝忽然放下舆图，从案上拿起颗珍珠：“这珠子不错，给皇后做步摇正好。” 他摩挲着珍珠，忽然笑道：“你们郡要是有什么稀罕物，尽管送来，别藏着掖着。” 郭嘉忙叩首道：“臣遵旨。玄菟郡地处边陲，能为陛下分忧，是郡府上下的荣幸。” 刘宏挥挥手：“你一路辛苦，回去歇着吧。年后让杨郡守写份详细的奏折，说说边境的事。”
走出皇宫时，雪又下了起来。郭嘉踩着满地碎玉般的雪，忽然觉得肩上的朝服重了许多。他回头望了眼巍峨的宫墙，飞檐上的走兽在暮色里像剪影。心里默默想着，得赶紧回玄菟郡，把洛阳的情形告诉杨郡守 —— 那些没说出口的话，比说出来的更重要。
回到驿馆，郭嘉立刻让人收拾行装。给张让的那箱貂皮，还剩下三张没送出去，他让人包好，打算带回郡里给王烈他们做件坎肩。给赵忠的汗血宝马，对方说要留着跟西园的马配种，暂时先寄养在府里，等开春再送回玄菟郡配种 —— 这话听着像托词，郭嘉却只能应着。
临行前，郭嘉去拜别张让。这位常侍正在给门生写推荐信，见他进来，忙把信纸塞进袖中：“奉孝这就要走了？” 他从抽屉里取出个锦盒，“这是陛下赏的阿胶，你带回去给杨郡守补补身子。” 郭嘉接过锦盒，里面的阿胶块还带着股药香，忙道：“多谢大人，也多谢陛下恩典。” 张让忽然压低声音：“年后朝廷可能会派御史去玄菟郡巡查，你们提前准备着。” 郭嘉心里一凛，忙道：“多谢大人提醒，下官记下了。”
船离开洛阳那天，天放晴了。阳光照在结冰的河面上，像铺了层碎金。郭嘉站在船头，望着渐渐远去的城郭，忽然觉得心里空落落的。役卒们在甲板上忙着解缆绳，其中个年轻的役卒哼着玄菟郡的民歌，调子苍凉又辽阔。他想起杨郡守在码头上挥手的样子，想起郡府后院的火炕，想起那些等着他回去的人。
船行至渤海湾时，郭嘉让役卒把那箱没送完的貂皮拿出来晒晒太阳。海风带着咸味吹过来，貂皮上的绒毛轻轻颤动。他摸着厚实的皮毛，忽然想起那个卖胡饼的摊贩，想起缩在墙根下的卖炭翁，想起驿馆里做针线的少女。
中平二年腊月二十六的玄菟郡府议事厅，檐下冰棱折射着晨光，像无数把倒挂的水晶小刀。杨帆刚踏进门槛，就被满室的热气裹住 —— 那是十二盆银炭共同煨出的暖意，将众人呵出的白气瞬间融成水雾。
“主公请看这个。” 贾诩从炭盆边拎起个油布包，解开时露出柄通体乌黑的长矛，矛尖却泛着暗金色的冷光。“这是用乌桓王帐里的玄铁重铸的，” 他用手指叩了叩矛身，发出沉闷的嗡鸣，“昨日让铁匠铺试过，能洞穿三层铁甲。”
杨帆接过长矛掂了掂，手腕猛地一转，矛尖在空气中划出道残影。“重量正好，” 他目光落在矛杆缠的鲛鱼皮上，“云长惯用青龙偃月刀，换这矛怕是不习惯。”
徐庶忽然从卷宗堆里抬起头，案上的《兵器图谱》正翻到 “槊” 那一页。“属下倒觉得适合翼德将军。” 他用朱砂笔在图谱上圈出个虎头槊的样式，“上月他在辽水畔单骑冲阵，用的就是临时找来的铁矛，若是有这柄玄铁矛，定能再斩三将。”
戏志才捂着嘴咳了两声，锦帕上沾了点暗红。“翼德将军性子烈，” 他指着墙角那捆刚鞣好的犀牛皮，“不如将这皮子裹在矛杆上，既防滑又显威风。” 他忽然压低声音，“听说他前日跟子龙将军比试，就因矛杆太滑脱手，输了还生闷气呢。”
田丰立刻摇头，案上的《军勋册》用朱笔标着众将战功。“不可。” 他推了推滑落的玉簪，“云长将军上月在乐浪郡解围，斩将七员，理当得最好的礼。” 他从柜中取出个锦盒，打开时里面躺着副鎏金马鞍，鞍桥镶着七颗鸽卵大的珍珠，“这是用高句丽王室的贡品做的，正好配他的赤兔马。”
沮授却从账册里抽出张羊皮纸，上面记着各营战马的损耗。“赤兔马去年冬天伤了蹄子，” 他用骨签指着 “需静养三月” 字样，“属下以为该送副软屉鞍，用扶余国的貉子皮做垫，既能护蹄又保暖。” 他忽然笑了笑，“再说云长将军素来俭朴，见了这镶金马鞍，怕是要原封不动退回来。”
杨帆把玄铁矛靠在兵器架上，指尖在珍珠马鞍上轻轻拂过。“公与说得是。” 他转身从墙上摘下张弓，“子龙将军的陷阵营上月缴获了三百张胡弓，却都不如这张。” 那弓用黑牛角拼接而成，弓梢雕着展翅的海东青，“是从鲜卑可汗的侍卫手里夺的，拉力足有一石五斗。”