刘淑妃问道：“陛下，您在前朝说，你同意子贵母死，只要后宫妃嫔为了儿子自愿赴死者，会立那个皇子为太子，此话是真是假？”
皇帝一愣，随后讽刺一笑：“甭管是真是假，淑妃难道自愿赴死，给三皇子夺嫡铺路？你跟了朕，朕可没有亏待过你，给你四妃之位，待遇堪比一品官员。你有皇子傍身，将来不管是领你到王府当老太妃，还是到封地养老，享受王太后的待遇，日子都能不错。”
刘淑妃苦笑：“陛下，妾是真心相问，请您正面作答，说话算话吗？”
皇帝来气，脱口而出：“当然算数，朕是一国之君，金口玉言，在朝堂上当众臣面说的，岂能开玩笑？”
刘淑妃道：“妾伺候陛下三十多年，也觉得陛下定然不是那种信口雌黄的小人，您说的话，是给天下人听的，不可能不算数。”
皇帝点头，这话他爱听，他不知道刘淑妃为什么非要弄清楚这句话。也不认为，一向温和懂事的刘淑妃会给拼了自己的性命，给身娇体弱的三皇子争太子之位。
三皇子从小身体不是很好，虽然经过太医们费尽心力地调养，也只是勉强正常生活。打小经常生病，读书是三天打鱼，两天晒网；武艺就甭提了，基本功都练不成，跑个步直翻白眼，不过二里地就半天喘不过来气，蹲马步、倒立、举重都坚持不到一刻钟。
刘淑妃突然起身，对皇帝笑笑，拢拢已经花白的鬓发，那张有了皱纹的脸看着衰老，眼睛里的光彩仿似焕发了青春。她看中了太极殿一根大龙柱，猛然奔跑着一头撞了过去。
皇帝愣在当场，又一个女人在他面前一头撞死了。第一个是吴王妃林氏，第二个是韦七娘，第三个是刘淑妃。
皇帝面色惨白，浑身颤抖，一句话也说不出来。马总管也是惊呆了，为了争皇位，后宫真是有狠人啊。马总管心中一片混乱，好半天才反应过来，厉声喊人，让赶紧请太医。
等太医过来检查，刘淑妃进气少出气多，明显撞坏了脑子，肯定活不成了。皇帝看刘淑妃伸出一只染血的手，向他伸着，眼睛瞪得很大，仿佛有话要说。他一时心软，走了过去，握住那只手。
皇帝埋怨道：“傻子，藉儿非嫡非长，从小身体不好，根本不是照帝王培养的。当太子，要母家势力强硬，自己手段高明，还要狠，还要会平衡，能让众臣服气。太子之位，不是那么好登的，会成为众矢之的。”
刘淑妃面部肌肉抽搐，嘴唇哆嗦，用了最大的力气：“无论如何，希望陛下说话算话，莫让妾平白丢了性命。”
马总管马上吩咐人去静王府请三皇子夫妇来，毕竟是生身之母，后事还得儿子媳妇挑大头儿。皇后是后宫的主人，后妃的后事一般由她安排奚官局的人料理。可是刘淑妃是为了给儿子争皇位自戕的，犯了皇后的大忌，还会好好给她办后事才怪。
皇后坐在坤宁宫的偏殿，手上立着一只小麻雀，正叽叽喳喳呢。皇后面色深沉，不辨喜怒，微微抖动的嘴唇显示她内心极不平静。果然是咬人的狗不叫，刘淑妃脾气一向很好，温顺和善，跟后宫大多数人相处挺好，平日常来巴结她。
三皇子一向身体弱多病，成亲数年，一个正妃两个侧妃。目前有一个嫡子，一个嫡女，还有一个庶子，一个庶女。静王妃刘氏是三皇子的亲表妹，刘淑妃的娘家侄女，亲上加亲，两人感情还不错。
三皇子出身高贵，之前因为身体原因，对太子位不敢有想法。人有后了，自然要为孩子们打算，加上他媳妇刘氏的撺掇，竟然有了夺嫡之心。
刘淑妃有两个哥哥，一个弟弟，都借了刘淑妃和三皇子的光，官职还不错。刘大哥如今在太常寺当太常卿，正三品的高位了。刘二哥做了尚书右丞，虽只是个正四品，却是有实权的。刘小弟给静王当长史，也是从四品的位置了。
静王妃时常跟娘家三位大人叨叨，说只要干翻皇后嫡子，自家男人就可以试着夺嫡。都是皇子，母妃还是四妃的高位，凭什么不能争？
又分析了其他皇子的情况，大皇子的母妃杨氏是罪人，自己还犯过杀父弑君的大罪，肯定没戏。二皇子所在的江家，只有江将军一个莽夫顶门立户，江贵妃生前不得宠，人还过世了，二皇子前朝后宫都没多少人脉。
接下来顺位者就该是三皇子，三皇子身体虽然不大好，可是有嫡子啊，实在不行了，将来传位给下一代，自己当太上皇。
刘家三位长辈也是利令智昏，觉得自家姑娘说的话有几分道理。不过，干翻嫡出八皇子可不是一件容易的事，皇后和王家保护得太好，无从下手。加上王家的亲朋好友也都十分能耐，想到这些，心中火热的念头也不免凉了半截。
万万没想到啊，机会来得这么快，庆王李常德提出了子贵母死的观点，竟然还得到了皇帝的认可，在朝堂上当众说出来。都说皇帝是九五之尊，说话自然一言九鼎，无可更改。
只要刘淑妃舍得一命，就把皇帝架到二架梁上，上不来也下不去。皇后高高在上，自然是舍不得死的，那么，立谁为太子就不好说了，帝后之间肯定会产生不可调和的矛盾。
三皇子想好了，后宫之中，子以母贵，母以子荣，皇帝厌恶了皇后，自然不会太喜欢八皇子。一个被皇帝厌弃的皇子，就算是嫡子，也不一定能当上太子？
东陈建国二百多年了，继位的也不都是嫡出皇子，好几个都是庶子上位后，给自己的母亲重新加封位份。刘家人跟刘淑妃商量此事时，她初时是不同意的，放着好好的日子不过，净是胡思乱想，想一出是一出。
帝后虽然暂时有矛盾，可是皇后羽翼丰满，手段高明，皇帝早晚会妥协。刘家虽然地位较前提高许多，可是跟皇后背后的势力相比，还是差太多了。再说了，儿子有几斤几两，她心中多少也是有数的。
可是三皇子夫妇跪在刘淑妃面前哀求，刘淑妃有点心软了。后来三皇子以死相逼，刘淑妃十分来气，当时气得心口痛。叫了太医来诊治，发现自己竟然有严重的心疾，这种病从胎里带来，很难治。年轻时生活优越，不怎么明显。上了年龄之后，发作频繁，随时可能挂掉。
三皇子到处找偏方，听江湖游医说吃人肉能医百病，又说吃心补心。突然毒计上心，转头竟然把两岁多的庶女杀了，心掏出来入药，肉蒸熟给母亲食用。刘淑妃知道了当时就气坏了，狠狠打了三皇子一记耳光，骂了是畜牲，连自己的亲生孩子也害。
三皇子冷笑道：“儿臣想让母妃死，争一争储位，母妃不肯；儿臣想让母妃活，治您的心疾，自然只能给您吃这个偏方了。要是吃了还不好，就再杀一个孩子，孩子杀光了，儿子自杀给您医病。儿孙们都死了，您就长长久久地活着，只要偶尔想起曾经有儿孙，儿孙们也死得其所了。”
刘淑妃当时气得口吐鲜血，人昏迷过去，经过太医大力抢救，总算保住了性命。她刚醒来，三皇子又把三岁多的庶子杀了，挖了心入药，肉蒸熟了给他母妃送来。刘淑妃又气得半死，再次吐血，召来太医，询问自己的病情。
太医面露难色，最后含糊其辞，心疾最是不稳定，万万不能动怒。淑妃娘娘在短时间内两次吐血，病情加重，加上年龄也不小了，还是心中有点准备吧。
刘淑妃重赏了给她瞧病的几位太医，又郑重嘱咐他们不得把她的病情说出去，否则三皇子和刘家肯定不能饶了他们。几个太医面面相觑，皇家人都心眼多，内里的事说不好。既然有好处拿，自然保密，权当不知道就是了。
王皇后手眼通天，她既有人手分布在皇宫各处，又有鸟兽帮她收集消息。刘淑妃病了的消息她自然知晓，不过，快六十岁人了，有点病痛也不稀奇。又不是什么亲生姐妹，后宫都是面子情，只讲利害，没那么多真情流转。
刘淑妃真是不幸，生了这么个缺德狠毒的儿子，三皇子做的事，杀儿女，剖心烹肉，逼迫亲娘赴死。简直让皇后身上一紧，这还是人吗？
这样一比，王院长夫妇也不算太差，长孙夫人个性强，又重男轻女，对女儿和两位庶子、庶女虽然不算好，也没想着把他们杀了去贿赂长辈。在儿女婚姻上，也没有过于算计。
皇后此时也猜出来三皇子的意图了，逼死母妃，利用皇帝的话，子贵母死，顺利登上太子之位。有些事不作不死，三皇子要逼死刘淑妃，她无所谓。三皇子那样的毒蛇，平日隐藏极好，谁也看不出来。真要到了关键时刻，八皇子根本就不是他的对手。
刘淑妃母子是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，她正好隔岸观火，两败俱伤最好。
皇后不动声色，开始收集证据，到最后，她肯定要把实情讲出来。证据包括太医给刘淑妃看病的医案，那个胡说八道的江湖游医，静王府的内线找到杀害两个孩子的凶器，静王两个孩子的遗骨。
甚至，皇后还做通了静王两个侧妃的思想工作，让她们到时候出面指证三皇子，保她们后半辈子生活无忧。静王害死的两个孩子是她们十月怀胎，拼了半条命生下来的子嗣，是她们以后的依靠。静王连自己的亲生骨肉都能下死手，对她们这样的侧妃还能有什么真情？
三皇子夫妇一到太极殿，看到头破血流一命呜呼的刘淑妃，两个人先是一惊，然后心中暗喜。赶紧扑上去，嚎啕痛哭，那阵仗真有点惊天动地的意思。
马总管看得心里摇头叹气，在宫里二十多年，见过太多的尔虞我诈，他可不信，刘淑妃不跟儿子商量，直接跑到皇帝面前，没头没脑地一头碰死。要是皇帝肯兑现自己说过的话，最大的受益者就是静王殿下。
皇后知道刘淑妃一头碰死了，心情十分复杂，都是当娘的，心中的苦不好为外人道。
自从打了八皇子，皇后每日下午都会过去，隔着门缝看一眼，却从来不面见儿子，更不会说嘘寒问暖的话。这孩子，从小娇生惯养过于任性，最会蹬鼻子上脸。她是一国之后，众人盯着呢，不能再让儿子当众给难堪了。
八皇子每日趴在床上，屁股痛，心情十分郁闷，有时也会想，自己是不是有些过分了。又想着，母后素来刚强，手段神鬼莫测，自己都挨打了，也不来看看自己，是不是对自己失望了？都说是天家无父子，在权势面前，顷刻间你死我活。
夜深人静时，八皇子趴在床上彻夜难眠，回想东陈三世皇时，传言女皇当昭仪时，亲手掐死了襁褓中的大女儿，只为嫁祸当时的皇后。后来为当上女皇，又杀了两个儿子，几个孙辈。当上女皇之后，为了安稳地位，更是杀了众多的宗亲。
八皇子想到那些血案，顿时身上一紧，脑子有些清醒，又万庆幸，母后只有自己一个儿子，舍不得下手。要是跟女皇当初一样，四子二女，杀一半还能剩下一半，自己这样不听话的孩子，早叫她放弃了。
刑罚是给外人看的，行刑者都手下留情，不敢真伤到皇子的根本。不过几日，八皇子伤情就大好了，可以正常起卧。他不过是皮外伤，很年轻，又有高明的太医用了最好的外伤药。
这天刚能坐起身来，要了纸笔默写了女皇次子写的一首诗：种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，二摘使瓜稀，三摘尤自可，摘绝抱蔓归。
等到天色大亮，白雪亲手熬好了胡萝卜鸡汤，端进来。八皇子喝着滚热的鸡汤，胃里一阵温暖，准备一会儿去给他母后问安。
忽然，他的近侍队长常维进见，把刘淑妃为了给儿子争位，在太极殿撞柱而亡的事情告知，把八皇子惊得目瞪口呆。