古羹店的木门被“吱呀”一声推开，降臣背着张起灵，扛着昏迷的天暗星，踉跄着走了进来。店内灯火昏黄，一锅老汤在灶上咕嘟冒泡，香气氤氲。萤勾正趴在桌上百无聊赖地戳着碗里的粉条，见三人归来，当即眼睛一瞪，放下筷子就冲了过来：“你们去干架居然不喊我！这么好玩的事，凭什么把我丢下？”
她绕着昏迷的张起灵转了两圈，又踢了踢旁边躺着的天暗星，撇了撇嘴：“搞成这副惨样，对手很厉害？”
侯卿早已放下手中的医书，上前搭住张起灵的脉搏，指尖凝起一丝内力探查。片刻后，他眉头紧锁，收回手道：“脉象紊乱，内力郁结，他似乎陷入了某种精神困境。漠北的萨满秘术，果然非同凡响，竟能直接作用于心神。”
话音刚落，一旁的天暗星忽然低哼一声，缓缓睁开了眼睛。他挣扎着坐起身，头痛欲裂，胸口的钝痛还在隐隐作祟。看清围在身边的降臣、侯卿和萤勾，他愣了愣，随即顺着众人的目光看向不省人事的张起灵，急忙问道：“各位，怎么回事？张先生他……”
降臣脸色凝重，声音带着几分自责：“是我拖累了师父。多阔霍的实力远超预料，我贸然出手，反倒让她找到了师父的弱点，师父为了护我，才被重创陷入昏迷。”
天暗星沉默了，面具下的眼神晦暗不明。他抬手按了按胸口，那里是袁天罡心脏所在的位置，多阔霍那一掌的威力，至今仍让他心有余悸。半晌，他站起身，对着降臣拱了拱手：“张先生醒后，还请务必告知我。契丹大军随时可能南下，我得去准备应对了。”
“放心去吧。”降臣点了点头，“师父一醒，我立刻派人找你。”
天暗星不再多言，转身推门而出，玄色的身影很快消失在夜色中。店内只剩萤勾的抱怨声、侯卿的沉吟声，以及灶上老汤翻滚的咕嘟声，笼罩着昏迷的张起灵。
而此时的契丹王庭，耶律德光正端坐于王座之上，手中紧握着一封急报，脸色铁青。“阴山……坍塌了？”他喃喃自语，眼中先是闪过一丝不可思议——多阔霍的实力他心知肚明，竟会落得如此下场？但转瞬，他眼中便燃起了决绝的光芒，猛地将急报掷于地上：“传令下去，全军集结，即刻进攻幽州！”
数十万契丹铁骑如同黑色的潮水，朝着幽州席卷而去。耶律德光亲自率军出征，誓要一举拿下这座边境重镇。然而，当他兵临幽州城下，看到城头立着的那道银甲身影时，不由得瞳孔骤缩：“赵匡胤？他怎么会在这里？”
疑惑归疑惑，战机不容错失。耶律德光大手一挥，下令攻城。一时间，箭矢如雨，云梯林立，契丹士兵悍不畏死地朝着城头冲锋。但赵匡胤早已布下严防，符存审、高怀德左右呼应，唐军将士奋勇杀敌，弓箭、滚石、火油轮番上阵，将契丹军的攻势一次次瓦解。
激战数日，契丹军死伤惨重，始终无法攻破幽州城。耶律德光看着城下堆积如山的尸体，又望着城头依旧挺拔的唐军旗帜，深知再打下去只会损兵折将。无奈之下，他只得咬牙下令：“撤军！”
黑色的潮水缓缓退去，唐军大获全胜，将契丹势力彻底赶往漠北深处。这场牵动边境的漠北之战，终以唐军的胜利告终。
而古羹店内，昏迷中的张起灵，意识却飘回了遥远的蓝星。
他正躺在自己西安家中的沙发上，客厅里的电视正播放着《不良人》第七季的最后一集。屏幕上，降臣被多阔霍附身，神智不清，最终被萤勾、李星云和侯卿联手围攻，倒在了血泊之中。
“我去！”张起灵猛地坐起身，一脸震惊地看着屏幕，“降臣就这么写死了？这编剧也太狠心了！”他越看越气，抓起遥控器“啪”地一声关掉了电视，烦躁地站起身：“不看了，出门散散心。”
他走出家门，沿着熟悉的街道漫无目的地走着。不知走了多久，抬头一看，竟来到了乾县的乾陵。“我怎么走到这儿来了？”张起灵挠了挠头，心中满是疑惑。
乾陵前游人如织，一位解说员正指着远处的陵墓，滔滔不绝地介绍着：“各位游客请看，这便是历史上着名的夫妻合葬墓，墓中安葬着两位皇帝——大唐第三位皇帝唐高宗李治，以及中国历史上唯一的女皇帝武曌。武曌晚年幡然醒悟，将皇位归还李家，留下了千古佳话。”
人群中有人举手提问：“解说员，我听说历史上有名的麒麟侯，也是和武曌同一年去世的？”
“这位游客说得没错！”解说员点了点头，继续说道，“说起麒麟侯，此人在史书中记载极少。军事上，他曾率军灭掉东突厥，立下赫赫战功；政治上却鲜有记载。不过最近在元陵的考古发掘中，出土了麒麟侯的画像，画像上还留有‘华姑’二字，考古学家推测，麒麟侯与武曌之间，定然有着不一般的联系。”
又有人追问：“那麒麟侯的名字叫什么？”
解说员微微一笑，清晰地吐出三个字：“张起灵。”
“张起灵……”张起灵喃喃重复着自己的名字，一股强烈的熟悉感涌上心头，仿佛这个名字在历史长河中流淌了千年。不等他细想，眼前的景象突然扭曲、消散，周围变成了一片纯白的虚空。
虚空之中，一道道熟悉的身影缓缓浮现。李世民身着龙袍，面带关切地看着他：“朕的麒麟侯，这是怎么了？”
李治站在一旁，也是满脸好奇。武曌一袭凤袍，眼神温柔，轻声唤道：“灵哥，你还好吗？”
李淳风笑着打趣：“小子，这是着迷了？”
紧接着，高阳公主、太平公主、薛绍、李显、李旦、李隆基、杨玉环、李白……一张张或熟悉的面孔接连出现，思念季、思玉丹、樊巧儿、李星云、李星耘、姬如雪、张子凡、李茂贞、宋云笺……最后，袁天罡缓步走上前来，他拍了拍张起灵的肩膀，声音厚重而悠远：“该醒了。”
张起灵猛地睁开眼睛，映入眼帘的是古羹店熟悉的木梁和昏黄的灯火。他转动脖颈，看到守在床边的降臣正一脸担忧地看着他。
四目相对，张起灵看着眼前活生生的徒弟，嘴角缓缓勾起一抹释然的笑容，轻声说道：“还好，你还在。”