确实，从前虽不算富裕，却也没如此窘迫。
尤其住在四合院时，总有人相助，尤其是何雨柱。
提及往事，她们悔不该未曾巴结何雨柱，又为何让他离去。
她们多希望何雨柱一直供养她们，让她们每日有饭可吃……
“唉，我能怎么办？我自己找活儿都很困难，难道就不能靠自己努力吗？为何总要依赖我？”
秦淮茹绝望地回应孩子们的要求。
秦淮茹无论如何也没想到，亲手带大的两个孩子，如今成了吸血鬼般的存在，不仅贪婪，还无情地榨取她的血。
每次想到儿子的所作所为，她便陷入深深的绝望。
他非但不感恩，反而变本加厉地伤害家庭，让她恨不得亲手掐断这孽缘。
这时，小当提议：“要不，我们重操旧业？之前那种来钱很快。”
此话一出，槐花眼睛一亮，立刻附和。
两人回想起从前靠许大茂赚到一百块的日子，越想越兴奋。
虽然现在境况不同，但她们仍觉得这是条生路。
期待地望向秦淮茹，希望得到许可。
然而，秦淮茹坚决拒绝：“休想！你们怎能如此？这对得起我吗？”
她不愿小当和槐花再次陷入过去的泥潭。
若真重蹈覆辙，她们将永远抬不起头，沦为众矢之的，毁掉一生。
过去受棒梗胁迫尚可理解，如今主动为之，则无人能原谅。
小当听后焦急地问：“难道要眼睁睁饿死吗？”
槐花也跟着点头附和，虚弱地说：“我已经饿得没力气了。”
\"唉！\"秦淮茹无奈地叹气，一筹莫展。
眼下的处境让她感到无比绝望。
哪怕她放下尊严去求助何雨柱，也毫无作用。
如今的何雨柱已不再是过去的模样，他对她们的事情绝不会插手。
就算她们在他面前遭遇不幸，他也定会袖手旁观。
这种无力感深深折磨着她。
至于其他人的帮助更是奢望，秦淮茹在他们眼中毫无价值。
若她向别人求助，只会换来嘲笑与侮辱，绝得不到丝毫援助。
她明白，所有能帮她的人早已被她得罪殆尽，实在走投无路。
这时，她目光落在小当和槐花身上，心里暗自思量：\"难道真要让她们走上那条路吗？真的没有别的办法了吗？\"
...
\"许大茂……我们可以去找许大茂！\"忽然，秦淮茹脑海中浮现许大茂的身影，急忙开口。
在她心里，许大茂成了唯一的指望。
她相信，只要找到他，他一定不会坐视不理。
到时，她们就有转机了。
甚至她觉得，还能借助许大茂的关系，在南州那边的方便面厂谋得几个好职位……如此一来，她们便衣食无忧，甚至可以过上幸福美满的生活。
\"对！我们可以去找许叔叔，他一定不会不管我们，到时就太好了。\"小当听后眼睛发亮，开始憧憬未来。
“听人说，许叔叔现在过得很好，要是我能嫁给他，岂不是就发达了？”
槐花忍不住憧憬起来。
她的脑海中浮现出与许大茂相伴后成为阔太太的画面，越想越觉得甜美，恨不得立刻去找许大茂。
“对！我们现在就去找他。”
秦淮茹同样满心期待地说着。
然而一想到许大茂远在南州，她又皱起了眉。
“我以为他离得不远，没想到……”
她懊恼地意识到，连去南州的路费都没有。
“几千里路，靠走路的话，还不累死吗？别说走到那里了，恐怕还没出城就撑不住了。”
这一现实问题让三人陷入深深的绝望。
“这可怎么办？我们根本去不了南州，更别提过上好日子了！”
小当焦急地喊道。
听到这话，秦淮茹和槐花无奈地摇摇头，脸上写满了无助。
就在刚刚燃起的一丝希望瞬间破灭，三人陷入沮丧中时，秦淮茹脑海中闪过一个念头：
“只能借钱了，现在除了借钱，再没有别的办法能帮我们渡过难关。”
只是，谁能借钱给她们呢？有实力借钱的人多半不会轻易伸出援手，而那些愿意帮忙的，却又未必有这笔钱。
这时，她将目光投向家中亲戚，尤其认为秦京如是最合适的对象。
听说秦京如虽未出嫁，日子过得倒也自在，找她借钱应该没问题。
而且，老家的亲戚虽穷，凑些路费或许还能做到。
然而，她现在最头疼的是，连回家的盘缠都已耗尽。
直到此刻，秦淮茹才明白自己的处境有多么窘迫。
普通人家虽清贫，绝不会像她们这般困顿。
秦淮茹深知，必须深刻反省了。
“你们等在这里，我去趟老家试试看能不能借到钱……”
她下定决心，即便步行也要回去筹钱，否则这种日子将永远纠缠着她，让她永无出路。
想到这里，秦淮茹不禁惶恐地摇头。
她决不允许这样的事情发生。
“我们一起回去吧。”
听闻秦淮茹要回家，小当和槐花眼睛一亮，都想一同前往。
秦淮茹的老家虽条件艰苦，但至少有口饭吃，她们过去就不会挨饿了。
“走回去，你们真要跟去？”
见两人跃跃欲试，秦淮茹没好气地说。
她最怕的是，可能借不到钱。
若真如此，她不仅空手而归，还得徒步返回，想想就觉得无奈。
“啊？还要走回去？那我们不去。”
一听要步行回家，小当和槐花立刻摆手拒绝。
她们本来就饿着肚子，再让他们走那么远，真是想都不敢想。
“那……你们乖乖待着……”
叮嘱一声后，秦淮茹独自踏上归途。
原想带上些干粮，但最终作罢。
可家里的食物早已见底，秦淮茹无奈地叹了口气，忍着饥饿走出门。
秦淮茹离开后，小当和槐花依旧饥肠辘辘，望着彼此绝望地想要寻找一点吃的，实在饿得撑不住了。
*“要不……咱们去找一大爷吧？”
槐花忍不住提议，饥饿让她几乎失去了思考能力。
“找一大爷？这主意不错。”
小当眼睛一亮，觉得这是唯一的出路。
她心里明白，一大爷虽然对其他事不太热心，但对于施舍吃食这种小事，应该不会拒绝。
“走，我们现在就去找一大爷！”
小当立刻拉着槐花起身，朝着四合院的方向赶去。
此时，他们已别无选择，一大爷成了唯一的希望。
若连他都不伸出援手，她们只能继续挨饿甚至面临更大的危险。
与此同时，小当带着槐花匆匆赶路时，叶枫刚返回四九城。
检查过周围环境安全后，他返回四合院。
叶枫一进院子，便引起了一阵骚动，众人纷纷围过来攀谈。
“叶哥回来啦！听说你的天味超市在津城火到不行，业绩甚至超过了四九城？”
“这可是真的？四九城的天味超市就够夸张了，津城那边简直让人难以置信。”
“确实如此！叶哥去津城的消息传出后，那边早就沸腾了，天味超市还未开业就被围得水泄不通。”
年轻人们七嘴八舌地夸赞着，争相奉承叶枫。
如今，若想过得好、得到优待，就必须依附叶枫，因为他才是通向成功巅枫的关键。
在许多人眼里，只要巴结好叶枫一家，这辈子就能衣食无忧，跟着他便能过上富足生活……
“小叶，真的假的？听说你去津城时，连最大的领导都亲自接见了？”
“还是小叶厉害，走到哪儿都是大场面……”
“上次小叶去南州，排场同样不小，好多领导陪着他选厂址呢，真是风光无限……”
就连老一辈的人，也开始讨好叶枫。
因为如今的叶枫，已成为他们遥不可及的存在。
他们害怕一旦错过，将来连见他的机会都没有了——等叶枫离开四合院，他们可能再也无缘相见……
因此，无论老少，都在拼命巴结叶枫。
甚至有人已对叶枫心生嫉妒。
“没那么夸张，还好吧……”
面对众人的吹捧，叶枫无奈回应。
这样的反应，正如他所料，也达到了他的预期。
不过，低调总归无错，任何时候张扬都不是好事……
“叶哥本事这么大，还这般谦逊，真该让我们学习。”
“这才是榜样啊，受教了！”
“叶哥果然低调……”
众人见叶枫如此谦虚，又开始阿谀奉承，仿佛稍有落后便会吃亏。
而站在不远处的一位老大爷，看着这一幕，焦急不已。
他本想跟随叶枫到庄园生活，由叶枫照顾自己……
可如今，他竟找不到巴结叶枫的时机，机会全被别人抢了。
众人夸赞声中，叶枫回到后院，进了家门。
“爸……你总算回来啦，可想死我了！”
叶枫刚到家，叶雪晴就扑上去紧紧抱住他。
本想上前的何雨水顿时愣住，感觉受到挑衅，自己的男人被人抢走一般。
“行了，是我老公，要抱自己找去。”
见叶雪晴不肯松手，何雨水无奈地说。
“这是我爸，你要找的是你爸。”
叶雪晴毫不示弱地回道。
话出口后，她立刻后悔了。
从小到大，她从未见过外公，这其中定有不愿提起的隐情。
这时，叶枫才想起，何雨水的父亲确实还活着，且过得并不如意。
原着里，他曾被许大茂请来对付何雨柱。
然而，许大茂的计划失败，不但没达到目的，反倒让何雨柱父子关系缓和。
何大清当初确实冷酷无情，为再婚抛弃妻儿，置他们生死于不顾，这让何雨水对他恨之入骨。
果然，何雨水听后脸色骤变。
这是何雨水不愿提起的过往，一段令她伤痛的经历。