沧海市的胜利，像一颗投入湖面的石子，激起的涟漪远未平息。
它以一种惨烈而决绝的方式，宣告了“薪火燎原”行动的成功，却也同时揭开了更加深邃、更加令人不寒而栗的冰山一角。
三天后，城市秩序逐渐恢复，但空气中依然弥漫着紧张的气氛。
最高安全监狱，最深处的禁闭室。这里的光线似乎永远昏暗，连时间都流淌得比外界要慢。
厚重的铁门被打开，孔建华政委独自一人，提着一个食盒，走了进来。他没有穿军装，只是一身便服，神情比三天前在废墟现场时，还要凝重。
他盘腿坐在石洪川对面，将食盒打开，里面是两碗热气腾腾的、最简单的白菜猪肉饺子，还有一小碟醋。
“你儿子，干得不错。有你当年的风范。”孔建华的声音很平静。
石洪川缓缓睁开眼，他的目光落在饺子上，却没有动筷子。“他比我强。”他开口，声音沙哑，“我当年，没能阻止这一切的发生。”
“那不是你的错。”孔建华叹了口气，神情变得严肃，“那段最后的信号，查到什么了？”
“无法追踪，无法破译。”孔建华的声音很沉重，他从口袋里拿出一个证物袋，里面装着几片从炸弹残骸中提取出的、烧得焦黑的芯片，“夜枭他们拼尽了全力，也只能从这些碎片中，恢复出一个被反复提及的词——‘方舟’。”
听到这个词，石洪川那古井无波的眼神，终于出现了一丝剧烈的波动。
“方舟计划……”他缓缓吐出四个字，每一个字都仿佛有千斤重。
他抬起头，看着孔建华，将一个埋藏了十年的、远比“炼狱之心”更加恐怖的秘密，全盘托出。
“宫本千鹤的‘永生之环’，只是个幌子。真正的核心，是一个代号‘方舟’的灭世计划。他们想做的，不是改造人类，而是……取代人类。在全球多个地点，他们都设立了类似的‘祭坛’或实验室，用各种方式收集人类最极致的负面情绪——痛苦、怨念、恐惧，将这些作为燃料，去启动那艘隐藏在未知之处的‘方舟’。”
“一旦‘方舟’启动，他们将释放一种可以覆盖全球的、基于模因学的基因病毒，彻底格式化人类的集体潜意识，将所有人都变成服务于‘神主’意志的、没有自我思想的傀儡。”
“神主？”孔建华的后背，已经渗出了冷汗。这个称谓，带着一种令人窒息的、近乎神话般的邪恶。
“一个只存在于传说中的影子，‘永生之环’的真正缔造者。”石洪川的眼神变得悠远而沉重，“我潜伏十年，也从未接触到祂的核心。我甚至怀疑，宫本千鹤也只是祂无数棋子中，比较重要的一颗而已。”
“我们必须找到其他的‘祭坛’，找到‘方舟’的位置！”孔建华斩钉截铁地说。
“我留下的那枚芯片，加密区里，有一份名单。”石洪川道，“那是‘永生之环’在全球范围内的资产清单和关联人。从那里，或许能找到线索。”
“正在全力追查，但范围太广，时间来不及。”孔建h说，“我们不知道‘神主’什么时候会启动‘方舟’。”
“还有一个办法。”石洪川的眼中，闪过一丝决绝的光。他伸出手，用指尖蘸了蘸醋，在冰冷的地面上，画了一个由狼头和星辰组成的复杂符号。
“这是……”孔建华的瞳孔猛地一缩。
“‘守夜人’。”石洪川的声音低沉如铁，“这并非什么神秘组织。这是我们当年一支在全球执行黑色任务的、已经注销番号的秘密部队代号。在追查一批失窃的前苏联核材料时，小队在欧洲失散了。他们中，有人掌握着‘方舟计划’更深层的秘密。”
“这个符号，加上我芯片里的数据，通过我们当年的秘密频道发出去。他们看到，就会明白。”
“频道早已废弃，风险太大了。”
“这是唯一的希望。”石洪川的语气不容置疑，“告诉石云，战斗，还远没有结束。让他做好准备，迎接一场真正的……世界战争。”
铁门再次关上，禁闭室重归死寂。石洪川缓缓闭上眼，他知道，自己已经做了能做的一切。接下来的路，要靠他的儿子，和那些新一代的“薪火”，自己走下去了。
而在同一天，一份崭新的、标记着最高绝密等级的档案袋，被送到了正在军区总医院疗养的石云手中。
他拆开档案袋，里面只有一张薄薄的纸。
纸上，没有任务简报，没有敌情分析，只有一个用红色墨水打印的、充满了铁血与沧桑气息的符号——一个由狼头与星辰组成的图案。
在符号的下方，是这次行动的代号，只有短短的五个字，却仿佛蕴含着千钧之重。
【寻找守夜人】