夜幕如墨，沉沉压在秦家村的坞堡之上。
坞堡内的议事堂灯火通明，跳动的烛火将人影映在斑驳的墙壁上，空气中弥漫着淡淡的酒气与硝烟残留的味道。
秦明端坐主位，民壮团的一众头领分坐两侧，或眉头紧锁，或神色凝重，目光齐齐落在秦明身上，等待着他对白日战事的决断。
“大哥，这朝廷的兵马来得比咱们预想中快多了！”
率先开口的是性子最急的赵二牛，他粗声粗气地说着，手中的酒碗重重在桌上一顿，“可那伙人也忒不经打，满打满算就一百来号，如今基本都成了咱们刀下亡魂！”
话里虽带着几分战绩的得意，却难掩眼底的疑虑，毕竟朝廷大军，怎会只派这点人来？
赵二牛的话音刚落，曾在军中待过的梁莽便缓缓摇头：“二牛，不可大意。以我在军中多年的经验，平安府必然早就摸清了咱们秦家村的底细。这一百多人，顶多算是探路的前锋，真正的大部队，还在后面等着呢。”
“梁兄弟说得在理。从前我们余家寨不过两百来人，知府那边尚且会派五六百兵马围剿；如今咱们民壮团足足有四百余人，装备也比从前精良，他们断不可能只派这点人来送死。”
坐在梁莽身旁的杨玉莲此时柳眉微皱，清丽的面容上满是忧色，她轻轻拨了拨鬓边的发丝说道：“地方官府剿匪，向来要先上报匪患详情，匪众人数、据点位置、周边水文地理，一样都不能少。之后由当地卫所制定剿匪方案，从兵马数量、粮草筹备到兵器调配，都要一一规划。最常见的打法，是派三倍到五倍于敌的兵力，再搭配地方民壮协助，粮草更是要带足半月到一月的量，其中一部分还得由地方承担。”
她的目光扫过众人，最终落在秦明身上：“咱们民壮团的人丁、兵器，都在县衙登记造册，肖青山那厮必然会如实上报。上级官员就算再糊涂，也不会只派这百来人来围剿。更何况，昨天就有探子在咱们村附近游荡，想来他们早就摸清了秦家村的大部分情况。”
“杨寨主说得没错。”
秦明终于开口，“朝廷围剿咱们，绝不会如此草率。大伙儿千万别因为白天赢了一场就沾沾自喜，真正的硬仗，还在后头等着咱们。”
“要是朝廷想调动一两千兵马，至少还得些时日准备。”
梁莽接过话头，分析道：“他们得和地方官员协调，勘察地形、安营扎寨，这些都得花时间。以我看，他们至少还需要一周左右，才会真正对咱们动手。”
“一周？”
曹豹闻言猛地抬头，满脸难以置信，“这怎么可能？先锋都已经到了，主力难道不该紧跟着来吗？”
他常年守边，习惯了速战速决的打法，实在无法理解朝廷兵马的拖沓。
梁莽无奈地笑了笑，耐心解释：“打仗哪有那么简单？地方剿匪和你们守边不一样，这里面的门道多着呢。地方抽调的剿匪兵，得靠卫所的精锐出马，普通兵士战斗力太差，只能当个辅兵。可朝廷发的粮饷，根本养不起这些精锐，他们大多是地方军官私下豢养的私兵。”
他顿了顿，接着说道：“平日里这些精锐没什么外快可赚，可一旦打起仗来，捞钱的门路就多了。地方官府得给他们上贡，剩下的，就是在当地‘刮地皮’——什么时候把好处捞够了，他们才会真正动手。”
“原来如此！”
众人闻言恍然大悟，脸上纷纷露出了然的神色。
民间早有“匪过如梳，兵过如篦”的说法，在这乱世之中，军队对地方的掠夺，往往比土匪更甚。
这些官兵打着军令的旗号，烧杀抢掠、无恶不作，而朝廷为了依仗他们的武力，大多是睁一只眼闭一只眼。
若是王朝统治力强，或许还能稍加约束；可到了如今这乱世，百姓便成了待宰的羔羊，连反抗的力气都没有。
秦明看着梁莽，眼中闪过一丝好奇：“梁莽，你对这些事情倒是了解得很。莫非你以前所在的玄甲精骑，也做过这等事？”
梁莽闻言，下意识地朝议事堂外瞥了一眼，那里是言清居住的屋子，随后才摇头道：“我们玄甲精骑的钱粮，都是兵部直接供应，还有白将军护着，没人敢从中盘剥，自然不用做这些勾当。不过我有几个同乡在地方军队里，偶尔会给我写信，或是来京城找我喝酒，这些消息，都是从他们那儿听来的。”
“原来如此。”
秦明点点头，不再追问，转而沉声道，“既然咱们还有一周的准备时间，就得抓紧利用。明天依旧按原计划，分兵去余家寨，这次多派些人手护送，务必确保路上安全。另外，我还得和周边村子的里长开个会，把咱们附近的力量都动员起来。”
“大人，这恐怕不行吧？”
赵二牛立刻皱起眉，不解地问道，“咱们周边没多少人，大多是老弱妇孺，就算动员起来，又能有什么用？”
秦明闻言，却微微一笑，眼中闪过一丝自信：“谁说没用？人民群众的力量，才是最强大的。你们听过地道战、地雷战、游击战吗？就算咱们打不过朝廷的兵马，只要能把这些法子用起来，也能牵制他们的兵力，让他们四面受敌！”
“地道战？地雷战？”
堂内众人你看看我、我看看你，脸上全是茫然，这些从未听过的词汇，让他们根本摸不着头脑。
秦明却没有多做解释，只是笑着说：“以后你们就知道了。秦叔，明天就劳烦你跑一趟，通知周边的里长来咱们村开会。”
“好，没问题。”
坐在角落的秦怀忠立刻点头应下，他是秦家村的老人，在周边村子里也有些威望，由他去通知再合适不过。
“至于其他事情，照旧就行。”
秦明说着，朝身后挥了挥手，“来人，上菜！”
很快，伙计端着热气腾腾的饭菜和酒坛走了进来，浓郁的肉香瞬间弥漫了整个议事堂。
秦明端起酒碗，目光扫过在场的每一个人，声音铿锵有力：“帝王将相，宁有种乎？若是这次咱们能扛过去，将来这黑山县，咱们民壮团就能横着走！就算咱们没那个富贵命，也怨不得别人——至少咱们兄弟一场，一起拼过、打过，不算白活这一回！”
“大哥说得对！”赵二牛第一个端起酒碗，高声附和。
“我敬大哥一碗！”
“干了！”
众人纷纷举起酒碗，十几个粗瓷碗在烛火下碰撞在一起，发出清脆的声响。