与Aethelred资本的通话，燃起了阿基和小徐建立商业帝国的决心。
但随着第二天比赛日的临近，这圈涟漪很快就被紧张的备战氛围所抚平。
对阿基而言，华尔街的宏大牌局固然诱人，但巴克莱中心的这片硬木地板，才是他当下必须征服的战场。
清晨，纽约的各大体育媒体头版都被一条突发新闻占据——
“本·西蒙斯预计将在今晚对阵篮网的比赛中迎来赛季首秀，将从替补席打起。”
这条新闻瞬间引爆了社交媒体。
自从上赛季季后赛折戟，西蒙斯与76人队、特别是与恩比德的矛盾就公开化，他以心理健康问题为由，一直拒绝为球队出战。
长达数月的拉锯战和交易流言之后，所有人都以为他与费城的缘分已尽，却没想到，他会选择在客场挑战卫冕冠军的这场硬仗中，毫无征兆地复出。
hSS训练中心，篮网队的赛前准备会上，德安东尼将这条新闻投影在了大屏幕上。
“先生们，情况有变。”老帅的表情很严肃，“我们原定的防守策略需要做出调整。”
“本·西蒙斯要打，虽然是替补，但他带来的冲击力不容小觑。”
“他的体型、速度和传球视野，都会改变76人替补阵容的打法。”
球员们的脸上也露出了些许意外的神色。
“这家伙终于肯出来了？”格里芬撇了撇嘴，“我还以为他要在家里待到被交易呢。”
“别掉以轻心，”杜兰特开口了，他的声音总是带着一种不容置疑的权威，
“不管他之前发生了什么，只要他穿上球衣，他就是那个三届全明星。他的防守和转换进攻能力依然是顶级的。”
阿基坐在角落里，默默听着教练组的讨论。
他对西蒙斯的复出并不感到特别惊讶。
在漫长的赛季中，球员和球队之间分分合合是常态。
或许是河文档教练（doc Rivers）的劝说起了作用，又或许是交易市场迟迟没有进展，让西蒙斯和他的团队意识到，重新回到球场打出价值，才是打破僵局的唯一方法。
但他心里清楚，现在的西蒙斯，已经不再是几年前那个被誉为“小勒布朗”的天之骄子了。
被恩比德和费城媒体轮番指责，加上季后赛关键时刻的退缩，他的自信心早已被消磨殆尽。
一个失去了自信的西蒙斯，还能剩下多少威力？
阿基走到德安东尼身边，低声交流了几句。
德帅点了点头，随后对球员们说道：“阿基的建议很好。”
“当西蒙斯在场时，我们的内线球员，特别是克拉克斯顿和阿伦，要敢于收缩，放他两步远。”
“堵住他的突破路线，迫使他在中远距离处理球。”
“pJ，杰夫，你们对上他的时候，给他身体对抗，但注意别赔上无谓的犯规。”
“我们要用防守来测试他的比赛意愿。”
这是一个简单却极具针对性的策略，直指西蒙斯最大的弱点——投篮。
当晚，巴克莱中心座无虚席。
篮网开启三连主场的首战，对手又是宿敌76人，加上西蒙斯复出的噱头，让这场比赛的门票早早售罄。
布鲁克林篮网队首发：
控球后卫：詹姆斯·哈登
得分后卫：凯里·欧文
小前锋：凯文·杜兰特
大前锋：pJ·塔克
中锋：贾勒特·阿伦
费城76人队首发：
控球后卫：泰瑞斯·马克西
得分后卫：塞斯·库里
小前锋：丹尼·格林
大前锋：托拜厄斯·哈里斯
中锋：乔尔·恩比德
比赛开始，阿伦在跳球中战胜了恩比德，为篮网赢得先机。
哈登持球推进，面对马克西的防守，他显得游刃有余。
一个经典的挡拆配合，哈登吸引了恩比德的延误，随即一记精准的高吊传球给到篮下的阿伦，后者轻松放篮得手。
2-0。
76人的进攻核心毫无疑问是恩比德。大帝在低位接到球，用他庞大的身躯硬凿塔克。
尽管塔克拼尽全力顶防，但在绝对的力量和身高面前还是显得有些吃力。
恩比德一个转身后仰跳投，球稳稳命中。
2-2。
开场后，双方你来我往，比分交替上升。
杜兰特的中投依旧无解，欧文的突破也犀利依旧。
而76人这边，则完全依赖恩比德在内线的统治力，以及塞斯·库里在外线的精准射术。
第一节进行到第六分钟，场边出现了骚动。
本·西蒙斯脱掉了训练服，在技术台前等待上场。
全场球迷，无论主队还是客队，都将目光聚焦到了他的身上。
他换下了丹尼·格林，场上响起了复杂的声响，有客队球迷的欢呼，也有主队球迷毫不客气的嘘声。
西蒙斯登场后，76人的场上阵容变成了马克西、塞斯·库里、西蒙斯、哈里斯和恩比德。
这是一个非常高大的阵容，但空间感却很微妙。
篮网的进攻回合，哈登持球，对位的正是西蒙斯。
这是两位前全明星后卫的直接对话。
哈登没有试探，直接一个胯下运球接后撤步，在三分线外出手。
西蒙斯的长臂干扰恰到好处，篮球弹筐而出。
“本的防守压迫感还是在的。”阿基在包厢里对刚刚赶到的小徐说道。
小徐点了点头：“是啊，光看这身板和运动能力，确实是顶级防守者的料。可惜了……”
球权转换，西蒙斯持球推进。这是他复出后的第一次触球。
他展现了自己标志性的推进速度，像一辆小坦克般冲向前场。
然而，当他进入三分线内，面对篮网收缩的防线时，他犹豫了。
阿伦和塔克已经堵住了他通往篮下的所有路线，他面前是一片开阔地。
但他没有选择投篮，也没有选择强行突破，而是在行进中一个不自然的急停，将球分给了侧翼的哈里斯。
这次传球暴露了他信心的缺失。哈里斯接球仓促出手，未能命中。
接下来的几个回合，西蒙斯在场上显得有些格格不入。
他在防守端依旧能利用自己的身体天赋给哈登和欧文制造麻烦，但在进攻端，他就像一个黑洞。
他不敢投篮，甚至连突破的欲望都不强，更多的是在弧顶进行一些无意义的传导球。
恩比德在内线要不到球，显得有些急躁，他摊开双手，似乎在质问西蒙斯为什么不把球传进来。
而西蒙斯只是低着头，默默地跑回后场。
看到这一幕，阿基摇了摇头。
心理上的创伤，远比身体上的伤病更难痊愈。
这个曾经在球场上充满霸气的年轻人，如今变得畏首畏尾。
第一节结束，凭借着三巨头的稳定发挥，篮网以28-25领先3分。
第二节，双方都派上了轮换阵容。
西蒙斯继续留在场上，带领着米尔顿、科克马兹等人。
篮网这边则是米尔斯、杰夫·格林、格里芬和克拉克斯顿，由杜兰特带队。
没有了恩比德在内线牵制，西蒙斯的处境更加艰难。
篮网的防守策略执行得非常彻底，克拉克斯顿几乎就站在罚球线附近，完全无视西蒙斯。
西蒙斯几次尝试突破，都被格林和格里芬强硬的身体对抗所阻挡。
他显得无所适从，甚至出现了一次运球失误，被米尔斯抢断后打成反击。
半场结束前，随着哈登和欧文重新登场，篮网打出了一波小高潮，将领先优势扩大到了两位数。
中场哨响，60-48，篮网领先12分进入更衣室。
更衣室里，气氛相对轻松。
德安东尼表扬了球队上半场的防守执行力，并提醒大家下半场不要松懈。
阿基和小徐则在总经理包厢里吃着简餐。小徐一边刷着手机，一边说道：“基基，你看到新闻没？”
“就在昨天，斯蒂芬·库里在对掘金的比赛里，投进了他职业生涯的第3000个三分球，成了历史第一人。真变态啊这家伙。”
阿基点了点头，心中感慨万千。
库里，这个用三分球改变了整个联盟打法的小个子，正在书写着属于自己的传奇。
而在他的这个世界里，篮网队也正在创造属于自己的历史。
“对了，基哥，”小徐话锋一转，“Aethelred那边，你真打算跟他们合作搞那个基金？”
“为什么不呢？”阿基放下叉子，看着他，“我们有别人没有的视野，他们有我们需要的资本和资源。”
“这是一个双赢的局面。篮球是主业，但我们不能只守着这一亩三分地。”
“未来的体育，是科技、内容和资本的结合体。”
“我们现在提前布局，就是在为篮网的下一个十年、二十年打基础。”
“等我们建立起一个商业帝国，王朝才能真正稳固。”
小徐若有所思地点了点头：“你是想给咱们的王朝，再加一道护城河。”
“不止是护城河，”阿基笑了笑，“我要建的是一座无法被攻破的堡垒。”
下半场比赛开始，76人试图反扑。
恩比德在内线打得极具侵略性，连续造成阿伦和克拉克斯顿的犯规，频频站上罚球线。
但西蒙斯依旧在场上梦游，他仅有的几次得分都来自于反击中的上篮，阵地战中几乎隐形。
第三节后半段，他甚至在一次空位机会面前，将球传给了三分线外的塞布尔，后者三分打铁，气的场边的里弗斯教练直摇头。
比赛的悬念在第四节初段就基本消失了。
哈登用他无解的后撤步三分和手术刀般的传球，彻底撕碎了76人的防线。
杜兰特和欧文则轮番上演单打好戏，让费城的防守顾此失彼。
最终，全场比赛结束，比分定格在114-104，篮网队以10分的优势有惊无险地拿下了五连主场的开门红。
杜兰特砍下31分，哈登22分12助攻，欧文20分。
恩比德空砍35分15篮板。
而万众瞩目的本·西蒙斯，替补出战24分钟，仅仅得到6分、5篮板和7助攻，还有4次失误，正负值为-13。
他低着头走下球场，没有和任何人交流，径直返回了更衣室。
那落寞的背影，与他刚进联盟时意气风发的模样，判若两人。
阿基看着大屏幕上西蒙斯的数据，心中毫无波澜。
一个熟悉的陌生人，一场意料之中的胜利。他的目光已经越过了这场比赛，投向了更远的未来。
商业帝国的牌局已经摆好，而篮球王朝的道路，也正在脚下稳步延伸。