暮春时节，微风裹挟着杨花，轻盈地掠过那青石板铺就的道路。慕容向晚腰间悬挂的青釭剑，其剑穗随着他的步伐，在身侧晃动出细碎而灵动的弧光。他的目光投向街角处那间飘着酒旗的小馆子，馆舍檐角的铜铃随风摇曳，发出清脆的叮咚声响。
慕容向晚轻轻推开那扇陈旧的木门，刹那间，暖黄色的油灯光线与浓郁的酒香交织在一起，扑面而来。馆内，仅有三两张松木桌，桌旁坐着几位赶脚的车夫与挑担的货郎。在最里面的柜台之后，一位年轻女子正踮起脚尖，为竹编的酒坛细心地贴上封条，她的鬓角不经意间沾上了些许面粉。而在地上，一个七八岁模样的小女孩正蹲在那里，认真地擦拭着桌子，她的羊角辫上还别致地别着一朵野茉莉。
“客官，您要点儿什么？”女子转身之时，衣襟带起一阵细微的面粉，簌簌飘落。慕容向晚闻言，要了半斤酱牛肉与一碟油炸花生米，随后便自斟自饮起来。就在这时，忽听得“咣当”一声巨响，木门被猛地踹开，一股酸臭刺鼻的酒气汹涌地涌入馆内。
只见一个五大三粗的汉子，脚步踉跄地闯了进来，他身形不稳，一下子撞翻了条凳。其酒糟鼻下的胡茬上，还沾着些许饭粒，他大声叫嚷道：“臭婆娘，你把钱藏到哪里去了？”柜台后的女子听闻此言，手中的酒坛不由自主地“当啷”一声落地。而那小女孩，原本攥着抹布的手猛地收紧，眼中满是恐惧与哀求，哭喊道：“爸爸，别再去赌了......”
那汉子甩动着油腻的辫梢，气势汹汹地逼近柜台，紧接着，他突然伸手抓起木盒里的铜钱，一股脑地往怀里塞去，嘴里还叫嚷着：“老子欠了王二爷的赌债，把你送给黄老爷当使唤丫头，老子就能翻身了！”小女孩见状，“哇”地一声大哭起来，却被那汉子抬手一巴掌挥开，小女孩身形踉跄，一下子撞在了桌角。
就在这混乱之际，木门再次被大力撞开，四个身着短褂的汉子气势汹汹地闯了进来。为首的刀疤脸，一边抚着腰间的短棍，一边恶狠狠地说道：“张老三，钱呢？要是没有钱，人也行！”女子见状，急忙从厨房冲了出来，手中还紧握着切菜用的菜刀，神色焦急地说道：“二老爷，求求您再宽限几日......”
“宽限？”刀疤脸王二麻子冷笑一声，脸上满是不屑，紧接着，他突然伸手揪住小女孩的胳膊，面露狰狞地说道：“小岚这丫头生得细皮嫩肉的，黄老爷正缺个端茶倒水的使唤丫头......”话还未说完，女子手中的菜刀“当啷”一声落地，她不顾一切地扑了过去，紧紧抱住王二麻子的腿，声泪俱下地哀求道：“求求你，千万别带走我的孩子......”
汉子张老三见状，抬腿一脚踹在女子的腰间，嘴里骂骂咧咧地说道：“臭婆娘，插什么嘴！”女子惨叫一声，整个人撞在了灶台边上，滚烫的菜汤顺势泼洒在她的手上，疼得她瞬间蜷缩成一团。这时，有个白发老伯实在看不下去，刚要起身劝解，却立刻被两个打手强行按在了桌上，茶碗也随之摔碎在青砖地面上，溅起的茶汤在灯光下，竟像极了斑斑血迹。
慕容向晚静静地坐在那里，手指下意识地摩挲着青釭剑的鲨皮剑鞘，随着事态的发展，他的指节渐渐泛白。当王二麻子拖着哭叫不止的小岚，正要走向门口之时，慕容向晚手中的剑鞘终于“铮”地一声滑落在地，紧接着，青釭剑如蛟龙出海般出鞘，龙吟之声响彻馆内，那剑光闪烁，映得周围一片明亮，只见门框上的铜环“当啷”一声落地。
“放开她。”慕容向晚的声音冰冷刺骨，仿佛浸满了寒霜，他将剑尖斜指着地面，剑身映出油灯昏黄的光芒。王二麻子听到这声音，下意识地转头看去，当他看到对方腰间那独特的剑穗时，不禁心中一凛——那是江湖上失传已久的“青釭剑”才独有的九道银环。
张老三却依旧骂骂咧咧地冲了过来，嘴里喊道：“哪儿来的野种......”然而，话还未说完，他的手腕便已被慕容向晚精准地扣住，剧痛瞬间袭来，整个人被重重地按在了松木桌上，冰凉的剑尖也随之贴上了他的脖颈。直到此时，他才看清，对方袖口绣着半枝凋零的墨梅，赫然正是三年前独闯黑风寨，手刃七名寨主的“寒梅剑客”。
“五两赌债。”白发老伯颤抖着声音说道，“上个月他赌红了眼，连田契都押给了赌场......”慕容向晚眼角的余光扫过蜷缩在墙角的女子，只见她正用破旧的围裙轻轻擦拭着小女孩脸上的泪水，而她的指尖，还隐隐渗着血。
“我替他们还。”慕容向晚说着，从容地从袖中取出一锭银锭，目光冷峻地看着张老三，“但你若再敢去赌......”说着，剑尖在张老三的脖颈处划出一道浅红的血痕，“下次，就不会只是断指这么简单了。”王二麻子见状，忙不迭地接过银锭，还不忘踹了张老三一脚，说道：“算你小子走运！”言罢，便带着打手们匆匆离去。
张老三被松开之后，脚步踉跄地朝着女子爬了过去，嘴里嗫嚅着：“秀英，我......”话还未说完，便被慕容向晚一脚踹翻在地，慕容向晚怒喝道：“滚出去清醒清醒！”然而，女子却突然“扑通”一声跪了下来，鬓角的面粉与泪水混在一起，她哀求道：“公子，求求您放过他......”
慕容向晚顿时怔住了。烛火在风中摇曳不定，映照在女子的眼中，波光粼粼。女子缓缓说道：“他以前不是这样的...... 三年前，家里遭了雹灾，田里颗粒无收，他也是想赌一把，去赌场翻本......”她低头看着自己掌心那被烫出的伤痕，“过日子，总得信些盼头，不然这日子......”
小女孩这时突然跑了过来，将手中那朵沾着面粉的野茉莉，轻轻地塞进慕容向晚的手中，奶声奶气地说道：“大哥哥，这花可香啦。”慕容向晚看着小女孩纯真无邪的眼睛，又将目光投向蹲在地上收拾碎碗的秀英——她正神情专注且耐心地替丈夫包扎被剑划伤的手腕，仿佛刚才所遭受的殴打从未发生过一般。
“明日我便离开。”慕容向晚说着，将银袋轻轻地放在柜台上，目光再次看向张老三，“但你若再让她们流泪......”他没有把话说完，只是转身弯腰捡起地上的剑鞘。当他走到门口时，忽听得秀英轻声说道：“公子，这世上最难斩的，是人心的执念。”
夜风吹起，杨花再次掠过街角。慕容向晚伸手摸着剑柄上那寒梅雕花，思绪不禁飘回到十年前，那时师傅倒在血泊之中，对他说道：“剑能斩尽世间恶徒，却斩不断人间的种种苦楚。”那时的他，并不理解师父话语中的深意。此刻，望着小酒馆内重新亮起的温暖灯火——秀英正给丈夫盛着热汤，小女孩趴在桌上画着歪歪扭扭的梅花，张老三则垂着头，不知在说着什么——他忽然间好像领悟了些什么。
青釭剑的剑穗在他腰间晃动，依旧划出细碎的弧光，只是这一次，它没有染上鲜血。慕容向晚望着漫天飞舞的杨花，心中忽然生出一种感慨，或许在某些时候，收剑入鞘所承载的重量，远比拔剑出鞘更为沉重。
他并不知道，三个月之后，当他路过另一座城镇时，会听闻那个名叫秀英的女子，终于用平日里积攒下来的银钱，赎回了自家的田契；也不知道张老三从此戒了赌，还在田间种满了野茉莉。他所能记住的，唯有那个春夜的温暖灯火，那灯火映照下剑下未流的鲜血，以及一个妇人眼中始终未曾熄灭的希望之光。
江湖路远，总有些故事，比刀剑更能刻进人心。