陷落前三个月
玛伊芙侧身闪过食人魔的重击，反手一刀剖开了怪物的腹部。食人魔却发出愚蠢的狞笑，用肥厚的手掌按住伤口防止肠子流出，抡起树干般的巨棒横扫——玛伊芙轻盈跃过。有时她不禁怀疑传闻属实，这些巨人或许真的不知疼痛为何物。
安茵德拉踉跄后退时被树根绊倒，跌进浑浊的泥水中。化作猎豹形态的萨里尔从阴影中咆哮跃出，利爪深深嵌入食人魔后背，带起一蓬血雨。玛伊芙凝神突进，匕首精准刺入颈动脉，喷涌的血柱终于让庞然大物轰然倒地。安茵德拉狼狈翻滚避开砸落的尸体，沾满藻类的长发滴着泥水，原本素净的束腰外衣已染成污浊的棕褐色。
环顾战场，她的战士们正在肃清残余食人魔。这些巨人为何要发动如此愚蠢的伏击？近几个月来它们越发狂暴，疯狂袭击任何穿越赞加托皮小径的旅人。或许与瓦伊什的娜迦族达成了某种盟约？无论那些蛇人在沼泽深处谋划什么，他们的工程显然已近尾声，而破坏行动却功败垂成。玛伊芙只来得及解救部分\"破碎者\"奴隶，而这些孱弱的幸存者根本不堪战斗。
阴影之歌正在清点伤亡：两具德莱尼战士面朝下漂浮在水洼中，再也无法起身。萨里尔已开始为伤员治疗，当德鲁伊的治愈能量流过骨折的手臂时，玛伊芙顿时感到一阵舒缓的暖流。
安茵德拉猛地甩头，扬起一片晶莹的水花。玛伊芙抹去额前汗珠，反手拍死落在腕间的巨蚊。那贪婪的昆虫早已吸饱鲜血，在守望者手背绽开猩红印记。艾露恩在上，有时她憎恶这些微小的恶魔，更甚于那些扭曲魔法的怪物！
\"这次教训够它们记一辈子了。\"安茵德拉说着凑近食人魔尸体。这庞然大物体重怕是抵得上十个精灵，身高却仅超出半数。敦实粗壮的身躯裹着厚厚脂肪，其下贲张的肌肉块块隆起。此刻它正躺在泛着血沫的浊水中，某只水蜘蛛匆匆掠过染红了节肢，却被突然跃起的游鱼一口吞没。
\"蠢货从来不长记性。\"玛伊芙蹲在水边搓洗手掌。污垢虽未洗净，至少冲掉了血渍。\"杀再多食人魔也阻止不了袭击。\"
\"娜迦究竟在谋划什么？\"安茵德拉发问时，玛伊芙摇了摇头。这位副官总以为守望者领袖无所不知，可现实哪有这般简单。
\"不清楚。但既然伊利丹如此重视这项工程，我们必须破坏它。\"
安茵德拉失望地别过脸去。玛伊芙暗自苦笑——这确实算不上什么像样的答案。她何尝不想直取背叛者首级，但自与阿卡玛会面后数周以来，伊利丹始终龟缩在黑庙。或许失去凯尔萨斯的协助令他倍感脆弱？可血精灵王子的失踪，对守望者们的行动毫无助益。
玛伊芙强迫自己驱散阴郁的思绪。她何时变得如此容易陷入绝望？不，她定会找到审判背叛者的方法。只要不断尝试，机会终将降临。作为暗夜精灵，她早已习惯以永恒的尺度思考——尽管世界之树诺达希尔枯萎后，她的族人已失去不朽之躯。但千年养成的思维惯性，岂是轻易能改……
右腹突然传来刺痛。她退至树荫下，取出阿卡玛的传讯石凝神感应。精神视界中浮现出灰舌领袖的影像：他身形愈发佝偻，皱纹如刀刻般深嵌面庞，双眼几乎眯成两道细缝。
\"何事？\"玛伊芙低声询问。此刻无人能听见他们的对话。
\"速来奥雷伯尔避难所。局势剧变——复仇时刻到了。\"阿卡玛的声音透着前所未有的疲惫与沉闷，仿佛隔着某种屏障。亦或只是她的错觉？
\"具体？\"
\"初遇之地等我。有许多事需当面告知，之后我们需立即行动。让你的人备战。\"
\"到底发生什么？\"
\"没时间解释。保持戒备，等我。\"
联系骤然中断。玛伊芙怔忡地盯着晶石：难道期盼已久的时机真的来临？
她收好传讯石踏入阳光中。
\"备好刃豹，\"她下令道，\"即刻前往奥雷伯尔避难所。\"
士兵中传来几声哀叹——激战后的休整本是应有之义。但对守望者而言，擒获背叛者的机会远胜于摧毁沼泽里那些娜迦魔法装置的价值，更遑论个人意愿。
\"出发。\"
战士们跃上坐骑紧随其后，将敌人的尸骸留给沼泽生物分食。晨雾中，刃豹的足音如急促的鼓点，敲响命运终章的序曲。
玛伊芙在奥雷伯尔避难所阿卡玛的居所内焦躁地踱步。士兵们紧张地注视着她——经验告诉他们，在这种状态下的守望者首领最好别去打扰。
\"那个该死的破碎者到底在哪？\"她暗自咬牙，\"明明是他急着召见，现在却不见人影。\"
她突然停住脚步，双手叉腰整理了一番斗篷。作为领袖，不该在部下面前显露焦躁。意识到这点后，她重新开始踱步，但这次刻意放慢了节奏，每一步都踏得沉稳有力。
迟到绝非阿卡玛的风格。这位灰舌领袖向来守时，甚至经常提前赴约。玛伊芙心头掠过一丝不安——但愿他没出什么意外。若背叛者发现他的双重身份，她将失去最重要的内应。
不，这不可能。阿卡玛能周旋多年而不露破绽，足以证明他的狡黠远超寻常间谍。他连伊利丹都能蒙骗，再多坚持片刻应当不成问题。
命运何其讽刺：她在外域最强大的盟友，竟是侍奉死敌的变异生物。这个破碎者却比诸多所谓\"光明势力\"的领袖更值得信赖。玛伊芙自嘲地意识到，自己始终学不会信任盟友——但这或许就是她的天性。
闷热的空气突然震颤起来。传送门在蒸汽中洞开，阿卡玛拖着蹒跚的步伐踏入屋内。他佝偻着肩膀，目光低垂，整个人仿佛又苍老了十岁。
\"日安。\"他嘶哑地说，\"我带来了噩耗。\"
那双深陷的浑浊眼睛直视玛伊芙时，她注意到他眼白上布满血丝。
\"但愿这次的消息真能带来转机？不像上次——凯尔萨斯王子逃走对我们毫无助益。\"
阿卡玛踉跄着走到桌前，颤抖的手斟满一杯葡萄酒。玛伊芙皱眉看着他佝偻的背影——短短数日，这位破碎者领袖竟又衰老了许多。
\"你气色糟透了。\"
阿卡玛耸耸肩，动作大得像是要甩脱什么重负：\"背叛者逼我日夜施法...他的计划即将完成，而我也终于看透了其中玄机。\"
\"说重点！\"
\"稍安勿躁。\"破碎者从腰间取出小瓶，将魔法药剂混入酒中一饮而尽。随着喉结滚动，他佝偻的脊背竟渐渐挺直。玛伊芙眯起眼睛——她从未想过阿卡玛会依赖兴奋剂。
\"你确定没事？\"
缓慢的点头显得力不从心。此刻他看起来像个垂死的病人，长期双面生涯显然正在吞噬他的生命力。
\"背叛者终于亮出了底牌：他要开启新的传送门。\"
\"说清楚！\"
\"神庙里流言四起，而我曾偶然窥见伊利丹的圣所。通过零散线索推断，他正在筹备某个重大仪式。\"
\"这毫无价值！\"玛伊芙声音里淬着毒，\"只要那懦夫躲在神庙里，我们就——\"
阿卡玛的嘴角突然扬起新月般的弧度，阴云密布的脸上闪过一丝诡谲的光芒。他枯瘦的手指蘸着酒液，在桌面上画出一个扭曲的符文。
\"他必须在神庙外完成仪式。\"阿卡玛的声音突然变得清晰有力。
玛伊芙瞳孔骤然收缩：\"什么意思？\"
\"传送门只能在特定时空坐标开启——就在卡拉波神庙外的幽灵谷。\"
\"你如何确定？\"
\"我亲眼见过那些星象图和地形图。\"阿卡玛的指甲在木桌上划出深痕，\"在古尔丹之手。\"
\"幽灵谷那座火山？为什么选在那里？\"
破碎者眼中闪过幽光：\"那是扭曲虚空力量最薄弱的节点。当年古尔丹正是在此处切断了兽人与元素之灵的联系。\"
玛伊芙握紧月刃：\"但伊利丹出行必有重兵护卫。\"
阿卡玛忽然发出夜枭般的笑声，露出残缺的獠牙：\"恰恰相反——\"他佝偻着凑近，\"这次他准备轻装简行。\"
\"你如何得知？\"
\"这就是身为破碎者的好处。\"阿卡玛摊开生着肉瘤的手掌，\"神庙里九成仆役都来自我的部落。那些'大人物'从不多看我们一眼，却不知每道石墙后都有我的耳目。\"
玛伊芙突然抓住他的手腕：\"他为何独独告诉你？\"
\"自从凯尔萨斯失踪...\"阿卡玛的皮肤在玛伊芙指间渗出脓血，\"背叛者不得不更倚重我。他认为破碎者既无野心也无胆量谋反。\"这句话带着腐血般的苦涩。
玛伊芙松开手，在屋内踱出焦灼的轨迹：\"也就是说...\"
\"我从没见过他这种状态。\"阿卡玛擦拭着手腕，\"像赌徒押上全部筹码。那些精心培养的血精灵学徒...我怀疑整个仪式都与之有关。\"
玛伊芙眼中闪过一丝锐光。那些纹满邪能符文的半恶魔化精灵始终是她心头未解的谜团。
\"他会带上那些学徒？\"
阿卡玛的犄角在摇头时投下摇曳的阴影：\"只命令他们整装待发。我猜...要等仪式成功才会调动这批兵力。\"他喉咙里发出黏稠的咳声，\"伊利丹不愿让他们轻易涉险。\"
\"如此珍视？\"
\"视若瑰宝。\"破碎者用骨节敲击桌面，\"他与那些精灵相处的时间，远超军议会的总和。但最蹊跷的是...\"腐化的手指突然攥紧，\"没人知道这些精灵的真正用途。\"
玛伊芙的指尖无意识划过刃锋：\"参与仪式的还有谁？\"
\"我调阅过调度表。\"阿卡玛展开一张浸透邪能荧光的羊皮纸，\"每天都有术士小队秘密离营——全是精通仪式魔法的高手。\"
\"都集结在古尔丹之手？\"
\"如百川归海。\"
玛伊芙突然揪住破碎者的鳞甲：\"具体数目？\"
\"十三组，每组十三人。\"阿卡玛的瞳孔映出诡异绿芒，\"这个数字与背叛者绘制的魔法阵节点...\"
\"即便护卫再少，这批术士也足以...\"
\"——前提是他们没在全力维持仪式。\"阿卡玛的尾音如刀锋擦过玛伊芙的神经。此刻房间里的空气仿佛凝固了，连火炬都停止了摇曳。这是千载难逢的时机，也可能是精心编织的陷阱。
玛伊芙的指节在月刃柄上泛白：\"你确定？\"
\"以我腐化之眼所见为证。\"阿卡玛的声带突然迸发出金石之音，\"背叛者将在古尔丹之手集结术士，开启通往未知世界的裂隙。\"他胸腔里传来破风箱般的喘息，\"定是要躲避燃烧军团的清算。\"
\"休想！\"玛伊芙的獠牙刺破下唇。她绝不会让那懦夫再次逃脱。抛弃要塞守军倒是符合伊利丹一贯作风，可那些纹身精灵的用途依然成谜。
阿卡玛突然按住她颤抖的手腕：\"听我一言——派斥候侦察火山。若我错了，你不过白跑一趟；若我对了...\"破碎的指甲陷入她的皮肤，\"这将是你等待万年的复仇良机。\"
\"你呢？\"
\"与你同行。\"阿卡玛的犄角渗出幽绿黏液，\"我要亲眼见证背叛者的末日。灰舌氏族全员参战。\"
\"阿卡玛...\"玛伊芙的声音突然松动，\"过往我对你和你的族人...\"
破碎者用溃烂的眼睑缓慢眨动。
\"今日你证明了...\"守望者领袖深吸一口气，\"我的偏见何等可笑。我们将共同终结这场噩梦。\"
阿卡玛的肺叶里传出嘶鸣：\"愿圣光...不，愿艾露恩垂怜。\"
\"即刻整军。\"玛伊芙转身时斗篷卷起劲风，\"穿越影月谷需要...\"
\"我会开启直达传送门。\"阿卡玛的脊椎节节隆起，\"但必须先回神庙集结部队。复仇的时刻...\"
\"是审判的时刻。\"玛伊芙纠正道。
破碎者露出残缺的獠牙：\"随你怎么称呼。重要的是——卡拉博神庙终将重归灰舌氏族。\"
月光穿透乌云，在二人之间投下蛛网般的裂痕。