夜色镇的空气总是弥漫着一股若有若无的潮湿与腐朽气息。
即便是正午，阳光也仿佛被某种无形的力量过滤，变得苍白无力，懒洋洋地洒在泥泞的街道上。
夜雨踏着吱嘎作响的木质台阶，走向镇政厅。
那是一栋比周围民居稍显气派，却同样饱受风雨侵蚀的建筑。
门口站岗的守夜人认识这张不久前还在酒馆里引起骚动的面孔，只是例行公事般地扫了他一眼，并未阻拦。
镇长艾尔罗·埃伯洛克公爵的办公室就在二楼。
推开厚重的橡木门，一股混合着旧纸张、烟草与淡淡霉味的气息扑面而来。
房间不大，光线昏暗。
唯一的窗户紧闭着，窗外的阴霾似乎也渗透了进来。
艾尔罗公爵正坐在宽大的书桌后，埋首于一堆羊皮纸文件中。
他看起来比实际年龄更加苍老。
花白的头发稀疏地贴在头皮上，深刻的皱纹如同刀刻般布满额头与眼角。
听到开门声，他抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的疲惫。
“是你，圣骑士。”
他的声音沙哑，像是许久未曾好好说过话。
“打扰了，公爵大人。”
夜雨微微颔首，目光扫过办公室内简单的陈设。
几把椅子，一个落满灰尘的书架，墙上挂着一幅早已褪色的暴风城纹章。
“我来是想向您打听一些关于亚伯克隆比的事情。”
公爵放下手中的鹅毛笔，身体向后靠在椅背上，发出一声沉重的叹息。
“亚伯克隆比……”
他重复着这个名字，眼神飘向窗外，似乎陷入了久远的回忆。
“那个可怜的疯子。”
“镇民们说了很多，但我还是想听听您的看法。”
夜雨拉过一把椅子，在书桌对面坐下，姿态随意，眼神却很专注。
公爵沉默了片刻，手指无意识地敲击着桌面，发出嗒、嗒的轻响。
“好吧，既然你想知道。”
他重新看向夜雨，眼神复杂。
“亚伯克隆比，曾经是我们夜色镇的骄傲。”
“很多年前，他还不是现在人们口中的疯子，而是一位技艺精湛的炼金师，甚至可以说是治疗师。”
公爵的声音低沉下去，带着一丝缅怀。
“他的双手很灵巧，心思也缜密。镇上不少疑难杂症，都是经他的手治愈的。人们尊敬他，信任他。”
“那时候的他，虽然有些孤僻，整天沉迷于那些瓶瓶罐罐和草药，但心地不坏。”
“大家都觉得，他只是太专注于自己的学问了。”
“直到他四十岁，还是孤身一人。我们都以为他会这样和他的炼金台过一辈子。”
夜雨静静地听着，没有插话。
他能想象出那个画面：一个不善交际，但备受尊敬的中年炼金师，在昏暗的实验室里，日复一日地与药剂和公式为伴。
“变故发生在他四十二岁那年。”
公爵的声音里染上了一丝不易察觉的伤感。
“伊丽莎一家搬到了夜色镇。”
“她的母亲身体不好，是老毛病了，镇上其他医生都束手无策。”
“有人推荐他们去找亚伯克隆比试试。”
“就这样，亚伯克隆比和伊丽莎相遇了。”
“伊丽莎是个好姑娘，善良，开朗，像一缕阳光，照进了亚伯克隆比那间总是弥漫着药水味的小屋。”
“或许是她母亲的病情让他们有了频繁接触的机会，或许是亚伯克隆比在她身上看到了自己从未拥有过的活力。”
“总之，他们很快就坠入了爱河。”
“那段时间，亚伯克隆比像是变了个人。他不再整天把自己关在实验室里，脸上也多了笑容。他会陪着伊丽莎在镇子附近散步，会给她讲那些枯燥炼金术之外的故事。”
“镇上的人都为他感到高兴。这个老实巴交的炼金师，终于找到了属于自己的幸福。”
“他们结婚了。婚礼很简单，但很温馨。我记得那天，亚伯克隆比笑得像个孩子。”
公爵说到这里，微微停顿，端起桌上的水杯喝了一口。
水似乎很凉，他不易察觉地皱了下眉。
“但是，好景不长。”
他的语气陡然沉重。
“结婚还不到两年，伊丽莎就病倒了。”
“不是她母亲那种老毛病，而是一种……很奇怪的病。”
“起初只是乏力，咳嗽，后来开始发高烧，身体迅速衰弱下去。”
“亚伯克隆比疯了一样地寻找病因，尝试各种药剂。他把他所有的炼金知识都用上了，不眠不休地守在伊丽莎的床边。”
“可这一次，他的炼金术失灵了。”
“伊丽莎的病情没有任何好转，反而一天比一天严重。”
“我们眼睁睁看着那个曾经充满活力的姑娘，迅速枯萎下去。”
“亚伯克隆比变得越来越憔悴，越来越沉默。他拒绝了所有人的帮助，把自己和伊丽莎一起锁在了那间小屋里。”
“最后那一周，他几乎没有合眼。”
“伊丽莎最终还是没能撑过去。”
“她死在了亚伯克隆比的怀里。”
“第二天，当邻居们因为担心而撞开房门时，只看到了伊丽莎冰冷的尸体，还有……”
公爵的声音有些艰涩。
“还有一夜白头的亚伯克隆比。”
“他的头发，原本是棕黑色的，一夜之间，变得像雪一样白。”
夜雨心中微动。
巨大的悲痛确实能让人一夜白头。
“镇民们自发地为伊丽莎准备葬礼。她的亲友从邻近的镇子赶来，大家都为这个善良姑娘的早逝而惋惜，也为亚伯克隆比的遭遇感到同情。”
“但是，就在人们准备将棺木抬往墓园，让她入土为安的时候，亚伯克隆比冲了出来。”
“他像一头受伤的野兽，双眼赤红，疯了一样地推开人群，抢走了伊丽莎的棺材。”
“他嘶吼着，谁也不准碰他的妻子，然后扛着那口沉重的棺材，跌跌撞撞地跑回了他的小屋，‘砰’地一声关上了门。”
“所有人都被吓坏了。没人敢上前阻止一个彻底崩溃的男人。”
“接下来的两天，那间小屋死一般寂静。”
“没人知道亚伯克隆比在里面做什么。”
“有人担心他会自杀，有人害怕他会做出更疯狂的事情。”
“直到第三天早上。”
“那扇紧闭的门，打开了。”
“亚伯克隆比站在门口，面无表情，眼神空洞。”
“然后……然后伊丽莎从他身后，慢慢地走了出来。”
公爵说到这里，声音不由自主地压低了，带着一丝后怕。
“她看起来……和生前没什么两样，只是脸色苍白得吓人，动作有些僵硬。”
“‘亚伯利用炼金术让伊丽莎复活了！’”
“不知道是谁先喊出了这句话。”
“这个消息像瘟疫一样，瞬间传遍了整个夜色镇。”
“起初是震惊，然后是恐惧，还有一丝……难以言喻的好奇。”
“复活死者，这是连圣光都难以触及的禁忌领域，一个凡人炼金师怎么可能做到？”
“但事实就摆在眼前。”
“那段时间，镇上的气氛非常诡异。人们远远地避开亚伯克隆比的小屋，私下里议论纷纷。”
“有人说亚伯克隆比是天才，创造了奇迹。”
“更多的人说他亵渎了亡者，触碰了不该触碰的力量，迟早会遭到报应。”
“后来的事情……你也知道了。”
公爵长长地吁了口气，仿佛卸下了千斤重担。
“‘复活’的伊丽莎变得越来越不对劲。她不再是那个温柔善良的姑娘，变得……狂躁，充满攻击性。”
“最终，守夜人不得不介入。”
“第一次冲突，他们没能彻底杀死她。
或者说多亏你的帮助，亚伯克隆比又用某种方法让她‘复原’了。”
夜雨撇了撇嘴
“第二次，你知道的，守夜人付出了惨重的代价，才终于结束了这场噩梦。”
“他们烧毁了那间屋子，把骨灰埋了起来。”
“至于亚伯克隆比……他彻底消失了。”
“活不见人，死不见尸。”
“大多数人都相信，他被自己复活的怪物妻子给撕碎了，在那间充满血腥的小屋里。”
公爵的故事讲完了。
办公室里陷入了沉默。
只有那座老旧的座钟，依旧在发出单调的滴答声，记录着时间的流逝。
夜雨手指轻轻摩挲着腰间的圣契。
镇长的叙述，与他在酒馆听到的版本大同小异，但更加详细，也更能感受到当事人的情感变化。
一个痴情的炼金师，痛失所爱，试图逆转生死，最终玩火自焚。
听起来是一个完整的悲剧。
但是……那股精纯的邪能呢？
那绝不是普通炼金术或者亡灵法术能够解释的。
还有亚伯克隆比对威尔斯伯爵的怨毒。
仅仅是因为伯爵可能存在的漠视或者阻挠？似乎不足以支撑他进行如此疯狂和禁忌的实验。
“公爵大人，”夜雨打破了沉默，“您提到伊丽莎得的是一种‘奇怪的病’，迅速衰弱下去。有没有更具体的描述？”
公爵皱着眉头，努力回忆。
“具体的……很难说清。亚伯克隆比把她保护得很好，后期几乎不让外人探视。”
“只是听当时冒险送过几次食物的邻居说，伊丽莎后期非常畏光，皮肤上出现了一些……暗色的斑点，而且精神状态很不稳定，时而清醒，时而胡言乱语。”
畏光，皮肤异变，精神错乱……
夜雨心中一动。
这些症状，听起来不像是普通的疾病。
倒像是……某种诅咒，或者能量侵蚀的后果。
“亚伯克隆比在伊丽莎生病之前，有没有接触过什么特别的人，或者得到过什么不寻常的东西？”
夜雨换了个角度追问。
公爵摇了摇头。
“这个我就不清楚了。亚伯克隆比虽然住在镇上，但他的生活圈子很窄，除了购买必要的材料，很少与外界打交道。”
“不过……”公爵似乎想起了什么，“在他妻子生病前大约半年，他似乎收到过几次从暴风城寄来的包裹。”
“包裹很大，很重。邮差还抱怨过几次。”
“有人好奇问起，亚伯克隆比只说是订购的一些稀有炼金材料和设备。”
“当时没人觉得有什么不对。毕竟，他是炼金师。”
暴风城寄来的包裹……稀有材料和设备……
夜雨的眼神锐利起来。
时间点对得上。
如果有人想引诱亚伯克隆比走上邪路，提供技术支持和关键材料，是最高效的方式。
而暴风城……
一个名字在他脑海中浮现——卡特拉娜·普瑞斯托女伯爵。
那位在暴风城高层长袖善舞，实际身份却是黑龙公主奥妮克希亚的伪装者。
以她的身份、资源和阴谋手段，完全有可能在幕后操控这一切。
引诱一个绝望的炼金师触碰禁忌力量，制造混乱，腐化人心，这完全符合黑龙军团的行事风格。
憎恶体内的邪能，或许就是来自这些“稀有材料”？
伊丽莎的“怪病”，会不会也与此有关？是被实验的副作用波及，还是某种更恶毒的诅咒？
夜雨站起身。
“感谢您，公爵大人。您提供的信息非常重要。”
公爵疲惫地摆了摆手。
“希望这些能对你有所帮助，圣骑士。”
“只是，亚伯克隆比的小屋已经烧毁了，恐怕很难再找到什么线索了。”
“我还是想去看看。”
夜雨的语气很平静，但眼神中的决心不容置疑。
他必须亲自去那片废墟确认一下。
离开镇政厅，夜雨没有丝毫停留，径直朝着镇子边缘，那片如今令人避之不及的区域走去。
越靠近那片废墟，空气似乎就越发阴冷。
周围的树木也显得更加扭曲，枝桠张牙舞爪地伸向天空，仿佛凝固的痛苦呼喊。
地面是烧焦的黑色。
曾经的小屋只剩下一些黢黑的残垣断壁，以及散落一地的木炭和灰烬。
风吹过，卷起细碎的黑色粉末，空气中弥漫着一股挥之不去的焦糊味，混杂着泥土的腥气和一丝若有若无的……腐臭。
那块简陋的墓碑歪歪斜斜地立在废墟旁。
“亚伯克隆比与伊丽莎长眠于此。”
“愿炼金术的疯狂，与他们一同安息。”
冰冷的刻字，无声地诉说着一段扭曲的悲剧。