“好，既然大家选择了同一条船，将来同富贵、族百世！”
县尉展开一张绢帛，上面记载着共同起事的缘由。
什么‘星象错乱，圣主应世...’，冠以天道之名，指由阮氏携令云云...
也记载了始于北梁人劫粮，愿跟随起事的，将来皆有一席之位。
在座一同在其上签署了名字，又按了血印，便算是同乘一条船了。
“范头领，粮草上山之日，再寻机派一人，最后确认一次。”
“是！”
“慢着！”
县尉眼珠子一转，继续说道：“派死士，无需回城。”
“是！”
半晌之后，一名身着锦绣华服的男子，疑惑地问道：
“最近赵家赵三江回来了，他调了十几个护卫，似乎在谋划什么事？”
亦有人担忧地跟着询问：“此时城中闹出事情，是否妥当？”
范头领说道：“不止是他赵家，还有阮不才...”
“阮不才？他也调了护卫？他不是去了定州府吗？”
县尉抬手，将即将议论的声音压了下去：
“此事无需多虑，我听闻，连城卫之中也有人在调动。似乎是阮队率托了人...”
说完，转眼看向范头领：
“他们应该是针对庄闲，啧啧！也不知道他们三人在山上受了多少委屈，竟然联手对付一个落魄的猎户家！”
...
“范头领，你不是怀疑自家的小舅子是他杀的吗，若不是李都尉在前面挡着，你怕是早动手了。”
范头领微微低头，没有说话。
“你也挑几个好手，跟着后面，若是有机会，权当送了人情！”
“你那个小舅子，不死对你也是个拖累，这次找机会砍了庄闲，就当给你婆娘一个交代了。”
“是...”
地藏山脉...
庄闲、谢凌云、张虎臣以及略缓一步的苗红枫，走在前面。
身后跟着三位休沐老军，一共七人，沿着山路往卫山城走去。
一个月前，上山的新兵，除了阮不才、赵三江二人，就只剩他们这四个。
最开始的五六十人，现在只剩六人，还真是十不存一。
庄闲缓缓摇了摇头，最初自己想入军户，父亲是极力反对的。
若不是当时被王麻子，逼得走投无路，自己现在估计在书院里，摇头晃脑地背着诗句。
也有可能结识许多文人雅客，开始云游研学，又或者已经当了一个小吏，开始另一番人生...
“庄哥，上次你教我狩猎技术真管用，我今早天没亮，就去翻看陷阱，果然又抓了三只野兔。”
谢凌云提起手上挂一起的野兔，朝大家显摆：“谁要的，分两只给你们...”
见几人都在推迟，谢凌云换了话题说道：“庄哥，下次我可还要跟你学一学箭术，你上回教了我几手，比军寨中学的箭法，可要好用太多......”
庄闲笑了笑说道：“军中箭矢，讲究的是协同抛射，或是平射时，能够大面积覆盖即可。”
“我们猎户则不然，有时候，遇到猛兽，往往只有一箭的机会，要求必然会高许多。”
“当然箭法不是一朝一日的功夫...”
见谢凌云与其他几名老军也都有兴趣，庄闲顺带还告知了城里，有几家弓箭做得不错的商户，长弓、角弓、牛筋、虎筋弓等各类都有售卖。
...
许久，一行人便到了卫山城门外。
上回出城，是在晚上，此时再放眼看去，高耸城郭沧桑古旧，大宣旗帜，隔开二三十步，插垛口上，随风展开。
墙壁上灰白之色间隔开来，更有一团、一片的暗红、暗黑的褐斑。
显然，那是这些年来，关上抵御敌寇、鞑子留下的血痕肉渣。
城下依旧立着木桩，尖刺插着干瘪的头颅...
没有多做停留，几人先是去了城卫营房区，找到记功处，换了身份牌。
张虎臣、谢凌云以伍长身份，晋升为什长。
苗红枫升为了伍长，三个老军见此，纷纷抱拳相贺，对于几人赶上好政策，说不羡慕是不可能的。
但同时无比庆幸的，便是能够被几人瞧上，跟了庄闲。
而庄闲晋升队率之职，更是在小范围内，造成了些许轰动。
营房的城卫兵卒，但凡听见新兵晋升队率的，无不是惊的目瞪口呆，下巴都险些掉到了地上。
当看见庄闲本人，得知对方才十二岁时，更是忘记了呼吸。
同是十二岁龄，自己家的傻大春怎么只知道上树掏鸟蛋，下田捉王八...
“庄哥，我先回家一趟，看看我那个赌鬼爹，晚些时候再来寻你。”
谢凌云苦笑一声，自己留在这个世上亲人，只剩一个游手好闲，毫无出息赌鬼爹。
有的事没得选，只希望这次回家，以自己什长的身份，能否让他振作？
张虎臣无处可去，本就是配军身份，家里人都被贼人害死，只恨不能将官官相护的仇人杀光。
上一次谢凌云没有说全，张虎臣杀了欺辱妻子的差人被抓。
接着便是刺配北境，后来到了卫山城方才得知，妻子在他离开的第三天，便被那差人背后亲属，逼的在家悬梁自尽。
张虎臣老母亲白发人送了黑发人，唯一儿子也被刺配边关。终日郁郁寡欢，没几天也离开了人世。
连丧葬都是村里的邻里自发帮助办的。
或许哀莫大于心死，张虎臣便选择上了地藏岭。
苗红枫倒是简单，一直以来谨小慎微，胆魄不够。小时候常被人欺负，被骂为怂蛋！
但是入伍时，主动选了地藏岭，并提前支取了两贯钱，交给了年过半百的老母，教她去了天牧城投靠亲属。
既然有了计较，庄闲便带着张虎臣、苗红枫，以及另外三人，与谢凌云作了暂别。
庄闲在城里买了一头猪，叫屠夫杀好，又买了几坛好酒，找了板车，一车拖着朝家走去。
有认识的，见到他威风凛凛的模样，无不是惊叹、羡慕：
“庄家的儿子，这是当了大官？”
“你看他带着五个人，少说也是个伍长？”
“切，头发长见识短，庄家小子绝对是什长。没见到后面跟着的那个汉子，那才是伍长。谁能走伍长前面？那不就是什长！”
有眼尖的，能从衣着上分出个一二，更多是看个热闹，却也足够他们茶余饭后聊上个三天三夜。
“哦，这是庄跛子的孩子？这是升了队率职？”
一名老者挤出人群，遥遥看向远去背影，沉声呢喃。
好像一个月前，他还劝过庄闲，莫要被人骗去了当弃子。
“此子非是池中之物啊...”
边上有人一愣，围上前：“方老，你见识多，你刚刚说他是队率！？”
“这怎么可能啊，队率啊，真正的军官，手下管着好几十人！他庄家祖上得要积攒多少阴德，才能有如今福报......”
“......”
沿着街道，又转进小巷，来到阔别月余的门口，惆怅之情油然而生。
庄闲迈着步子上前，准备高声敲门时，刚抬手，竟见院门松动，留了一条缝隙。
其内更是传出一阵血腥味...
庄闲心下疑惑，伸出双手，猛地将院门推开。
吱呀......
“父亲！”