地下格斗协会的传单在东京黑市疯传。猩红的底色上印着烫金大字：\"最强新人王争霸赛，五百万日元奖金花落谁家？\"
牧新南将传单揉成一团，精准投入三米外的垃圾桶。腕甲在晨光下泛着冷光，经过一周适应，这副特制装备已经成了他身体的一部分。
\"喂！\"
刃牙的声音从道场屋顶传来。橘发少年倒挂在屋檐下，手里依旧抛接着一个苹果：\"听说你报名了？\"
牧新南点点头：\"缺钱。\"
\"嘁。\"刃牙翻身落地，苹果核划出完美弧线落入草丛，\"由纪夫那家伙可是憋着口气呢。\"
这点牧新南心知肚明。自从他击败查猜后，由纪夫在瀑布下冥想的时长增加了两倍，偶尔在道场碰面时，对方眼中的战意几乎化为实质。
\"第一轮对手是谁？\"
\"不知道。\"牧新南活动着手腕，\"协会说要保持神秘感。\"
刃牙突然凑近，像野兽般嗅了嗅：\"你身上有股怪味。\"
\"什么？\"
\"药浴。\"刃牙眯起眼睛，\"独步老头连这个都教你了？\"
牧新南没有否认。过去三天，他每晚都在独步特制的药汤中浸泡两小时。墨绿色的液体散发着刺鼻的草药味，但效果惊人——查猜留下的暗伤已经痊愈，骨骼密度更是提升了15%。
\"小心点。\"刃牙罕见地严肃起来，\"新人赛没那么简单，去年死了三个选手。\"
牧新南正要回应，手机突然震动。岛田发来一段模糊的视频：一个戴着鬼面具的壮汉正将对手的头颅按进擂台角落的立柱，鲜血喷溅在摄像机镜头上。
【内部资料！这届的黑马\"鬼面\"！】
视频中的男人身高接近两米，肌肉贲张得像是要撑破皮肤。最引人注目的是他面具下露出的嘴角——那里缝着密密麻麻的黑线，像是被人强行缝合过。
\"认识吗？\"牧新南把手机转向刃牙。
橘发少年盯着屏幕看了几秒，突然露出厌恶的表情：\"地下诊所的改造人...他们把动物的肌腱缝进人体。\"
牧新南瞳孔微缩。难怪那个\"鬼面\"的动作看起来有种不自然的扭曲感。
\"叮——\"
又一条信息弹出：【大佬！最新赔率！你1赔4，鬼面1赔1.5，由纪夫1赔2！】
刃牙瞥见信息，吹了个口哨：\"看来没人看好你啊。\"
牧新南关掉手机，目光转向道场方向。晨雾中，愚地独步正在指导弟子们晨练，白发在朝阳下泛着银光。
\"赔率越高，赚得越多。\"
\"哈！\"刃牙闻言，抚掌大笑，\"我喜欢这个回答！\"他忽然压低声音，\"不过...你真打算用愚地流的招式参赛？\"
牧新南摸了摸腕甲：\"有什么问题？\"
\"那些改造人可不会遵守武道规则。\"刃牙的眼神变得危险，\"他们会在手套里藏刀片，在鞋尖装铁钉...\"
话音未落，道场方向突然传来一阵骚动。两人转头看去，只见由纪夫正拖着个黑色行李箱大步走来，身后跟着几个神色紧张的协会工作人员。
\"他来得正好。\"刃牙咧嘴一笑，朝牧新南努了努嘴，\"问问你师兄去年是怎么输的。\"
由纪夫走到近前，冷冷扫了牧新南一眼：\"协会让我来送比赛装备。\"他踢了踢行李箱，\"护具和规则手册。\"
牧新南刚要道谢，由纪夫突然压低声音：\"第一轮对手是'铁钳'杰克，美国海军陆战队退役，擅长关节技。\"他顿了顿，\"去年他拧断了两个对手的脖子。\"
这个意外的情报让牧新南愣住。由纪夫却已经转身离去，只在空气中留下一句话：\"别死在初赛，我等着在决赛报仇。\"
刃牙摩挲着下巴，望着由纪夫的背影，若有所思：\"有意思...他居然帮你？\"
牧新南打开行李箱，里面是一套标准的格斗护具，但材质明显经过特殊处理，摸上去有种金属的冰凉感。规则手册最后一页用红笔圈出一条注意事项：【本赛事可能出现非人类选手，请选手自行评估风险】
\"非人类？\"牧新南皱眉，“这是什么鬼？”
\"字面意思。\"刃牙笑眯眯地凑了过来，\"去年有个选手往脊椎里注射了鳄鱼血清，最后长出了鳞片。\"
牧新南突然明白为什么这个比赛的死亡率会这么高了。这根本不是普通格斗，而是披着合法外衣的生物实验场。
\"现在退出还来得及哦！\"刃牙半开玩笑地说。
牧新南轻哼一声，合上行李箱：\"带我去个地方。\"
半小时后，两人站在新宿区最混乱的街区。狭窄的巷子里挤满了各种地下诊所，招牌上的霓虹灯管大多残缺不全，闪烁着诡异的红光。
\"就是这里。\"刃牙指了指一扇锈迹斑斑的铁门，\"'医生'的地盘。\"
门后是个简陋的手术室，空气中弥漫着福尔马林和血腥味的混合气息。一个戴眼镜的瘦削男人正在整理器械，看到刃牙时明显僵了一下。
\"范马家的少爷...\"他推了推眼镜，看着牧新南的眼神，像是在看一件可拆卸的货物，\"这次想拆哪里？\"
刃牙撇了撇嘴，把牧新南往前一推：\"给他做个全面检查，特别是骨骼和肌肉密度。\"
\"哦？\"医生眼睛一亮，来了兴趣，\"新作品？\"
\"参赛者。\"刃牙翻了个白眼，纠正道，\"新人王争霸赛。\"
医生的表情立刻变得严肃，他示意牧新南躺上手术台，开始用各种仪器扫描。
\"肌肉纤维排列异常紧密...骨骼密度是常人的2.3倍...\"医生越检查眼睛越亮，\"这简直是完美的战斗机器！\"
牧新南不适地皱眉，这种被当成实验品观察的感觉令人作呕。
\"能赢那些改造人吗？\"刃牙直截了当地问。
医生犹豫了一下：\"基础素质足够，但...\"他调出一组数据，\"看这个，他的神经反应速度与改造人相当，痛觉敏感度却高出30%。\"
刃牙吹了个口哨：\"也就是说...\"
他略带嘲讽的目光落在医生身上，似乎在等待着对方继续说下去。
医生无奈地摇了摇头，然后摊开双手，露出一副爱莫能助的表情，缓缓地说道：\"他会更疼，还躲不开。\"
离开诊所时，牧新南的心情有些古怪。夕阳将两人的影子拉得很长，街边的霓虹灯开始一盏盏亮起。
\"现在知道为什么独步老头给你特训了吧？\"刃牙双手枕在脑海，边走着路，边一脚踢飞一个路边地易拉罐，\"那些改造人根本不算人类。\"
牧新南眼中精光闪烁，紧紧握了握拳头，\"有办法提升神经反应速度吗？\"
\"有啊。\"刃牙眉头一挑，露出标志性的危险笑容，\"死斗。\"
牧新南目光一凝，他从刃牙的笑容中感受到了一种极致的危险！