晨雾还未散尽，槐树上的知了便扯着嗓子叫开了。何大清拎着竹篮跨进垂花门，新摘的枸杞子在青砖地上滚出几点朱红。西厢房窗根下，刘大爷正撅着屁股逗弄蝈蝈，葫芦罐里传出清脆的振翅声。
\"大清，昨儿后半夜灶火怎么亮着？\"易中海头也不抬，枯枝似的手指在罐口轻叩，\"我起夜那会儿，瞧见西跨院...\"
\"给店里试新菜呢。\"何大清掀开篮布，露出油纸包的驴打滚，\"这不，试菜剩下的。\"甜香混着黄豆粉的焦香飘出来，易中海的鼻翼立刻翕动两下。
后院东耳房突然传来刘大妈的尖叫：\"杀千刀的！谁把我晾的柿饼顺走了！\"竹竿敲得瓦当叮当响。许大茂从门房顶上探出头，嘴角还沾着柿霜：\"许是野猫叼的！\"
林默蹲在西跨院的葡萄架下磨刀，青石板上泛着带锈的水痕。刀刃在磨刀石上拉出\"嚓嚓\"的节奏，暗合着胡同外馄饨挑子的梆子声。何雨柱瞥见磨刀水里泡着的甘草片，眉头跳了跳。
\"今儿晌午吃打卤面。\"何雨柱把枸杞倒进笸箩，\"前门楼子新到的口蘑，说是张家口来的。\"他特意在\"张家口\"三字上咬了重音，手指在笸箩底划了个圈。
林默会意地端起磨刀水，浑浊的水面映出何雨柱指尖的轨迹——那是个倒三角，代表傅公馆书房方位。泼水的刹那，他瞧见贾大妈正扒着月亮门朝这边张望。
日头爬上房脊时，四合院里飘起炸酱的焦香。小豆子蹲在灶台前剥蒜，忽然从蒜衣里抖出粒蜡丸。何雨柱抡着铁勺敲锅边：\"剥干净些！回头吃出苦味，仔细刘大爷拿蝈蝈罐砸你。\"
林默倚着门框剁黄瓜丝，菜刀在案板上敲出\"嘚嘚\"的脆响。当剁到第七下时，刀尖忽然在案板某处凹陷处顿了顿——那里新刻着个米粒大小的五角星。
\"听说傅长官的小姐病了，很多大夫都束手无策。\"小豆子往面锅里甩了把绿豆，\"昨儿同仁堂的伙计说，他们管家来抓过安神汤。\"
林默眼光一闪，心里暗自想，最近系统商城里面好像出现一种生命药剂，这个应该可以用得上。他正想着，刘光天突然蹿到西跨院的院子里里，举着粘竿咋呼：\"知了！知了落枣树上了！\"
何雨水也跟着兴奋起来，朝着西跨院跑过来嚷着：“我也要抓，我也要抓！”
刘光天灵活地爬上枣树旁的石凳，伸长了粘竿去够那只知了。可那知了机灵得很，“吱”地一声就飞走了。刘光天气得直跺脚，“哎呀，让它跑了！”
这时，许大茂又从门房顶上冒出来，阴阳怪气地说：“哟，就你们这笨手笨脚的，还想抓知了，别白费力气啦。”
刘光天不服气地瞪了他一眼，“你行你下来抓啊！”
一旁的易中海笑着走过来，摸了摸刘光天的头，“别急，再找找，肯定还有。”说着，他也帮着四处搜寻起来。
突然，正在磨刀的林默指着西跨院的房檐，“那儿有一只！”
大家顺着他手指的方向看去，一只肥大的知了正趴在房檐下。刘光天小心翼翼地靠近，慢慢举起粘竿，就在快碰到知了的时候，知了似乎察觉到了危险，“嗖”地一下又飞走了。
不过，几个小孩并没有气馁，继续在院子里寻找着，欢声笑语回荡在四合院的上空。
就在大家全神贯注找知了时，突然“哐当”一声，东厢房那边传来东西倒地的声响。
紧接着是一声惊呼：“哎呀，这是咋啦！”
众人赶忙循声跑去，只见贾大婶不知怎的把屋里的水缸给弄翻了，水淌了一地。贾大婶坐在地上撒泼：“这是哪个挨千刀的害我哟！”
小豆子皱着眉头，没好气地说：“您老消停会儿吧，自己不小心还怪别人。”
这时，易中海凑过来，正声地说：“瞧瞧这事儿闹的，也不知道是啥兆头。”
林默没心思听他们拌嘴，他心里还惦记着傅公馆书房的事儿。趁着大家都在东厢房，他悄悄回到西跨院，打算再仔细研究下小豆子指尖划出的倒三角。
而何雨水和刘光天他们，在确认贾大婶没啥大事情后，又跑回院子继续抓知了，那股子劲头丝毫不减，仿佛不抓到一只就誓不罢休。
午饭时分，林默让何大清他们就在跨院中吃，众人围坐在石桌旁，热气腾腾的打卤面端了上来， 八仙桌上摆开五碗热气腾腾的打卤面。小豆子用筷子搅着面碗，忽然戳到块硬物，挑出来竟是颗包着锡纸的果仁。\"哟，何大叔如今做饭还带彩头呢？\"
\"你小子福气。\"何大清咧嘴一笑，\"这是前清贝勒府的规矩…”话音未落，胡同里传来收破烂的吆喝声：\"洋瓶子旧报纸换洋火——\"
小豆子撂下碗就往外跑，片刻后举着个破砚台回来：\"小林哥，你上回不是说缺个舔笔的？\"砚台底沾着新鲜墨迹，林默瞥见\"子时\"二字的一撇。
日影西斜时，何雨柱准备在林默的西跨院这边熬制绿豆汤。砂锅坐在文火上，他往锅里扔了把带壳的桂圆：\"去心火的。\"林默帮着扇火，瞧见他用火钳在炉灰里画出个钥匙形状。
\"傅夫人信佛。\"小豆子突然说，\"明儿要往广化寺送素斋。\"
窗外忽然掠过信鸽灰影，脚环上的红绸在夕阳下格外刺目。林默从房檐翻进来，手里攥着个油纸包：\"前门刘记的酱牛肉，说是给何大叔下酒。
何雨柱接过油纸包，打开看到里面的酱牛肉，心中一动，这或许又是一个传递信息的方式。他不动声色地将油纸包放在桌上，眼角的余光扫到纸上隐隐有字迹。趁众人不注意，他仔细一瞧，上面写着“佛龛暗格”。
看来这是老周传递的又一条线索。就在他思索时，贾东旭突然从中院来到西跨院，眼神鬼鬼祟祟的。他一进来就盯着桌上的酱牛肉，“哟，哪儿来的酱牛肉啊，闻着挺香啊。”
林默不动声色地把油纸包往身后藏了藏，“别人送的，咋了，你想吃？”
贾东旭嘿嘿一笑，“我就是问问。”说着，他装作不经意地在屋里四处张望。林默警惕起来，怀疑他是不是察觉到了什么。
这时，何雨柱端着刚熬好的绿豆汤走进来，“东旭，你来干啥，喝口绿豆汤降降暑。
贾东旭也不跟何雨柱客气，拿起一个碗就舀了一大碗绿豆汤“吸溜吸溜”地喝了起来。等喝完之后，他眼睛滴溜溜一转，“柱子，这绿豆汤看着是挺好，不过我刚喝完绿豆汤又嘴馋想吃酱牛肉。”说着，他又把目光投向桌上的油纸包。
何雨柱眉头微皱，“东旭，这酱牛肉可不是一般的，有别的用处。你要想吃，改天我给你切点儿。”
贾东旭却不依不饶，“柱子，就吃一小块儿，解解馋嘛。”
林默心中暗急，这酱牛肉里藏着重要线索，可不能让贾东旭坏了事儿。
就在僵持不下时，突然外面传来一阵喧闹声。“不好啦，许大茂摔沟里去啦！”
众人一惊，贾东旭也顾不上酱牛肉，跟着跑出去看情况。林默趁机把油纸包藏好，和何雨柱对视一眼，庆幸这突发状况解了围。
等贾东旭走后何雨柱松了口气，“这东旭哥，就知道嘴馋，差点坏了大事。”
林默点点头，“先不管他了，‘佛龛暗格’这条线索很关键，得找机会去傅公馆看看。”
小豆子说：“傅夫人去广化寺送素斋，明早我就乔装一下小乞丐混进去。”
林默应下，将酱牛肉包好藏在隐蔽处。这时，窗外的天色渐渐暗了下来，四合院又恢复了往日的宁静，可一场与傅公馆有关的行动，正悄然在林默心中谋划着。
天色渐暗，四合院被一层薄暮笼罩。林默心中盘算着傅夫人去广化寺送素斋以及佛龛暗格的事，他知道，这或许是接近傅公馆机密的关键。
林默看着何雨柱轻声说：“明早柱子哥你带着包子去广化寺卖，也能暗中照应一下。”何雨柱点头，目光坚定。
夜里，林默躺在床上，却难以入眠，脑海中不断浮现傅公馆的布局和佛龛暗格的位置。他反复思考着可能遇到的情况和应对之策。
第二天，天还未亮，小豆子就乔装成小乞丐，朝着广化寺走去。何雨柱挑着包子担子，不紧不慢地跟在后面。
广化寺里，香烟袅袅，诵经声回荡。小豆子装作可怜兮兮的模样，在寺庙门口乞讨，时不时往寺内张望，寻找傅夫人和佛龛的位置。何雨柱把包子担子停在不远处，一边招呼着香客，一边留意着小豆子的动向。
这时，一辆吉普车停在了寺庙门口，傅夫人带着几个随从缓缓走进寺内。小豆子眼睛一亮，悄悄跟了上去。他趁着众人不注意，溜进了摆放佛龛的偏殿。佛龛前，烛光摇曳，小豆子紧张地四处寻找暗格。
就在他仔细摸索时，突然听到身后传来脚步声。小豆子心中一紧，急忙躲到了佛龛后面。原来是一个寺庙的僧人进来添灯油。等僧人离开后，小豆子继续寻找，终于在佛龛侧面发现了一个隐蔽的机关。他轻轻一按，暗格缓缓打开，里面露出了一些文件。