高祖刘邦开创基业，光武帝刘秀再铸辉煌。
如今，
皇叔刘备率群臣共兴大汉！
刘备瞬间成为传奇人物。
“子扬先生制作的烟花极为出色！”
刘备欣然颔首。
除夕前，刘晔私下拜见刘备。
称自己研发了一件新奇之物。
刘备试过后，决定与众同享。
“皇叔，这是何物？”
刘协颤声询问。
这定是皇叔早有的安排。
“陛下，此非神迹。”
“仅是子扬先生近期研制的小玩意。”
“名为烟花。”
“可于黑夜燃放，展现绚烂光彩。”
“正适新年。”
刘备说明。
“为给陛下、众卿及百姓惊喜。”
“我便没先告知大家。”
“直接邀各位前来共赏。”
听罢刘备所说，
城头众人目光齐齐投向刘晔。
“此非我一人之力。”
“承高人指点，不敢独占其功。”
刘晔得以制出烟花，全因那神秘身影指点。
不然，无今日之事。
“诸位，不妨一同欣赏这烟花？”
刘备言笑晏晏。
众人连声称是。
今年除夕夜，烟花点缀着整个城市。
整整一个时辰，不仅皇宫内灯火辉煌，邺城的四面城门也升起了五彩的焰火。
城内城外的百姓们都能欣赏到这壮观的景象。
这场绚烂的烟火表演结束后，邺城沉浸在一片欢腾之中。
成千上万的百姓载歌载舞，庆祝新年的到来。
在这热闹非凡的氛围里，冀州邺城仿佛变成了人间天堂。
...
除夕之后是新年，新春的到来让整个城市洋溢着喜庆的气息。
刘备立即入宫拜见皇帝。
见到刘协后，他返回州牧府，却发现门前早已聚集了许多来访的大臣。
队伍甚至排到了长街之外。
“主公，新春快乐！”
“皇叔，值此佳节，我们祝您安康吉祥！”
“大哥！”
“兄长！”
众人齐聚一堂，在刘备府邸共同度过一个难得的新春佳节。
春节过后便是元宵，应百官与百姓的要求，邺城元宵节的天空再度被璀璨的焰火点亮。
闪耀的光芒照亮了夜空。
时光飞逝，新年渐行渐远，春天悄然来临。
北方大地的积雪正在逐渐消融。
刘备开始着手整编军队，筹备粮草，为可能发生的战事做好准备。
二月末，关中的探子传来消息：
“主公，关中地区李傕、郭汜与吕布在长安交战。”
“董卓旧部李蒙、王方背叛吕布，打开了城门。”
西凉军涌入城内，吕布仓促迎战，最终不敌撤退，朝兖州方向而去。
司徒王允在城中被李傕、郭汜杀害！
听到这个消息后，刘备心中暗喜，觉得大局已定。简雍一直潜伏在吕布阵营中。
如果简雍按原计划行事，吕布将在兖州与曹操发生正面冲突。
再等等！
刘备并不着急。
果然，三月间，兖州与徐州突然爆发大战。
曹操的父亲在徐州遇害，证据似乎指向徐州牧陶谦。
愤怒的兖州牧曹操发兵徐州，所过之处，凡负隅顽抗者，破城后不论男女老幼，全部屠戮，徐州尸横遍野。
主公！有大好消息！
这一天，史阿入殿禀报刘备。
曹操东征徐州，违背了兖州士族的利益，使当地豪强心生不满。
以陈宫为首的势力，引吕布残部进入兖州，很快各地响应。
曹操大军仍在徐州，目前只有甄城、范县、东阿三城由程昱、荀彧设计坚守保全，其余皆已陷落。
曹仁屡次率军苦战吕布，始终未能取胜。
史阿向刘备献计，建议趁兖州局势混乱之际，主公可发兵南下，一举夺取此地。
刘备听后心动，立即召集群臣商议，包括郭嘉、田丰、沮授、贾诩以及锦衣卫祭酒李儒。
然而，郭嘉第一个反对现在出兵。
“为何如此？”刘备追问郭嘉。
……
刘备不解，为何不趁势攻打吕布，夺下兖州？
郭嘉微笑道：“即便成功击败吕布，占据兖州，曹操作为后援，必挥军反扑。”
“战火重燃，后果难料。”刘备陷入沉思。
郭嘉接着说：“如今出击，等于先对吕布开战，再与曹操交锋。不如静待曹操和吕布自相残杀，双方耗尽实力时，我们再全力出击，一击制胜。”
郭嘉的策略令刘备连连称是。
“奉孝之言深得我心。”刘备叹服。
这时田丰进言：“虽需静观其变，但主公仍需提前布局。”
意即应集结兵力，随时准备南下。
“元皓之见甚是。”刘备决定先领大军驻扎黎阳，伺机而动。
“待兖州局势明朗，即刻从黎阳渡过官渡，拿下兖州！”
……
数月间，关于兖州的消息陆续传来。
三月末，吕布依陈宫计策，在泰山设伏，欲擒曹操。
双方激战，吕布几乎成功俘获曹操，幸得夏侯惇、夏侯渊、许褚、曹仁、曹洪奋力救援才得以脱身。
刚从583吕布的埋伏中脱身不久。
此役致使夏侯惇的眼睛被流矢所伤。
从此，夏侯惇成为了一位独眼将军。
四月间，曹操设计诱敌深入，吕布中计追赶，反而丢失了险要营寨。
无奈之下，吕布退回兖州濮阳。
四月末，曹操大军逼近濮阳。
两军在城外再度交锋。
吕布采纳陈宫之策，以逸待劳，击败了曹操的军队。
击退曹军三四十里。
五月初，曹操重整旗鼓，再次与吕布交战。
陈宫提议吕布利用城外西寨，引诱曹操夜袭。
曹操率军夜袭西寨，落入圈套被围困。
又是曹营诸将奋不顾身，冲入重围将曹操救出。
三日后，曹操依荀彧计策，佯装因失血过多而亡。
陈宫劝谏吕布，认为这是曹操的诡计。
但吕布不听劝告，坚持乘胜追击曹军。
结果却在半途中伏，吕布惨败而逃。
自那以后，
双方皆固守不出，静候良机。
五月中旬，兖州蝗灾爆发。
粮食被啃食殆尽。
致使每斛谷物价格飙升至五十贯，百姓相食。
曹操军中缺粮，被迫撤回甄城暂驻。
吕布无力继续进攻，双方暂时停战。
消息传至冀州黎阳县，
刘备闻讯大喜，立刻召集文武商议。
片刻后，殿内群臣到齐。
刘备将兖州的情况告知众人。