行宫大殿上。
陈余暗沉的脸色，怒气怒气冲冲地对王二牛问道：“到底怎么回事？我要知道全部！”
在后花园听到王二牛匆忙跑来说慕容雪失踪后，他既惊又怒，也来不及详细问，便把林少裳叫上，三人直奔大殿。
就在昨日，王二牛返回大殿之时身上有伤，陈余已知他前往接应慕容政淳与张贺小有阻滞，却也没想到事情会这么大。
而王二牛当时没有报忧，便也说明慕容政淳父女还是安全的。
可仅仅过了一夜，怎么又说她不见了？
是谁把她带走了？
王二牛焦急道：“昨日我们商量好应对林天庆的计策后，俺便着手安排锦衣暗卫前往各大州府的事宜，整个扬州城的暗卫首领都被俺集结了起来，以至于消息有所闭塞。否则，也不会至今才知道...”
“就在刚刚，暗卫来报，城外约十里处发现了亲卫团的踪迹，但数百将士已全部阵亡，慕容世子与张贺不知所踪。另外，城西树林中也发现一处现场，五名镇西军将士死于城西小坡的洞窟内，三十余名杀手横尸其间，无一活口。”
“洞中找到雪姨的一些随身物件，但未见其人，不知所踪，生死未卜...”
陈余惊怒道：“什么？数百人...在一夜之间被人杀光，却直到今晨才被人发现？扬州守备军是干什么吃的？区区五里地的距离，他们怎会毫无察觉？”
这在他看来是一件极为不可思议的事情。
事发地仅仅距离扬州城门五里，俨然在扬州军的实控范围之内，且凶手能击杀数百镇西军，起码也出动了不下于同等人数的杀手，方有可能成事。
而如此规模的混战，扬州军竟然毫无察觉，既未发出预警，也没见向林少裳禀报，便显见可疑。
关键的一点是，何人敢在皇帝亲临扬州的情况下，贸然对朝廷重臣下手？
若说有，陈余能想到的潜在对象，就只有一个。
那便是林天庆。
只有是林天庆自己动手，凶手便是扬州军，城中守备才会忽视这一异动，任由镇西军亲卫团被全歼。
其中的三名主要人物失踪，找不到活人，也寻不到尸体，只能说明凶手的目标很可能不是杀人，而是绑架！
亦或者...当中存在了什么变数。
这场刺杀谈不上隐晦，事发就在扬州城外，慕容雪三人失踪，能有实力与胆子扮成此事者...城中除了江南王府，不出其二。
没人会想到第三者，或者说不会轻易想到有第三方下手的可能性。
但陈余并没有直接点出林天庆的嫌隙，其一，按理说，林天庆不会这么愚蠢，竟在自家门前行凶，公然绑走慕容雪三人。
其二，就算林天庆因为某些缘故而不得不冒险行事，那他既然敢这么做，八成已经想到了托辞。想要救回三人，并不容易。
最“致命”的一点是，即使明知是林天庆干的，就目前而言，镇西军与禁卫没有抵达扬州之前，陈余也没有足够的实力迫使林天庆交人。
他强行使自己冷静下来，并没有因为突然听闻慕容雪失踪而失去方寸，转而道：“目前现场如何？除了镇西军将士之外，现场遗留的杀手身份确认了？王府那边什么态度？”
王二牛道：“来报的锦衣暗卫说，天刚亮，扬州军得到消息后，就直奔现场而去。目前，那里由他们控制。林天庆自昨夜交出其子林坚后，便一直深居王府不出，还未见表态。”
“如今的扬州军，由原扬州守备将军的副手掌管，此人已亲赴现场。扬州府衙门的所有当值捕快，也都去了。相信不用多久，便会再有消息传来。”
陈余哼道：“哼，陛下的眼皮底下发生这样的事，谁的嫌疑最大...心知肚明。岂能坐等扬州军调查，给我们答案？只怕就算有个答案，也是他们有意杜撰出来的。”
“要救找回雪儿他们，只能是我们自己行动。”
说着，他肃然扭头看向林少裳，接道：“陛下且给我酌情之权，此事我亲自去办。你留在行宫，替我召见林天庆，让他给出一个交代。我倒要看看，这老家伙到底想到什么托辞来撇清与此事的联系！”
林少裳几乎没有犹豫，就回道：“准了。你且去，稍后朕自会下旨过问此事，并召见林天庆。”
陈余点头，随即与王二牛快速夺门而出，骑马朝城外奔去。
随行，只有那十几名从满江镇带来的民兵。
而这十几名民兵此时穿着锦衣卫飞鱼服，已摇身一变，成了天子亲军。
张贺离开时留下的百余镇西军士兵，则留在行宫保护林少裳安全。
来到城外的小坡下。
现场已被扬州府衙的人与守备军团团围住，为首之人便是昨日与林天庆在地牢相见的那名偏将。
经过前日浩大的围捕行动之后，大半个府衙的官员与扬州军主将都已被拿下，此时正关在行宫地牢中。
秉承主将缺席，副手暂代的原则，加上林天庆已自称告老，扬州军的指挥权便落到了面前这位副将手中。
此人名叫凌衫，也是王府的忠实一党。
也正因有此人在，在扬州知府与守备主将下狱后，林天庆还能牢牢把控扬州军。
“奉陛下口谕，惊悉昨夜慕容世子与禧妃在城外遇袭，龙颜大怒，特命九千岁全权主理此事。此间，是你主管？”
二人双双下马后，王二牛上前一步，朝众人宣布皇帝口谕，并问向凌衫。
凌衫瞟了二人一眼，并没有表现出丝毫抗拒之色，拱手行礼道：“末将凌衫，暂管扬州守备一事，见过两位钦差。”
既是奉皇命，陈余二人自然而然就成了钦差。
“少废话！”
陈余黑脸道：“陛下对此事极为看重，务必找出幕后主使之人，安全带回世子与禧妃。都查到什么，如实说来。杀手是什么身份，可有禧妃三人的线索？”
他直截了当，不想与凌衫多费唇舌。
凌衫倒也干脆，直言道：“回禀余公公，案发地有两处，一处是镇西军的临时营地，八百余人全数战死，无一生还。另一处便是这里，此处遗留行凶者尸体三十余具，身份仍待查明。”
“但根据末将初步怀疑，杀手似乎来自东瀛杀手...”
凌衫微妙之色。
昨日王府地牢之时，林天庆已下令要将亲卫团遇袭之事嫁祸给东瀛人，此番便有意无意将“嫌疑”指出。
陈余目光一寒，“东瀛人？东瀛为何要对世子和禧妃下手，你有何证据？”
凌衫听后，向后摆手，示意手下搬来两具杀手尸体，并撕开他们的衣袖，指着手臂上的一道古怪纹身，道：“这便是证据！”
陈余只是瞟了一眼，便道：“直接说。”
“这道纹身，是专属于东瀛杀手团的成员标记。末将曾在一名犯事东瀛人身上见到过，而那人自称武田家死士。此地的三十余具尸体身上，虽不是全部人都有这道纹身，但末将依旧有理由怀疑是他们干的。”
“哦？东瀛人何时已经渗透到我大景朝中，且有如此狗胆，敢在扬州城外行凶？”
“大人有所不知，江南是海外各邦与我大景通商的前沿，六道州府内混杂着无数外邦使节与商贾，当中有善类，也有居心叵测之徒。我部虽已严密防范，但谁又敢说万无一失？小有奸诈之徒觊觎我大景江南富庶，意图结党祸乱，是也正常之事。”
“这么说来，凌将军是确认乃东瀛人劫走了世子与禧妃了？”
陈余说着，转头看了王二牛一眼。
王二牛会意，立即走向那两具尸体，从怀中掏出执笔记下那道诡异纹身。
画完之后，起身轻声对陈余说道：“半个时辰内。”
言尽，人已快速上马离去。
凌衫却谨慎道：“不能说确定，但九成是东瀛人参与其间。否则，便不会出现此纹身标记。”
陈余轻笑，“很好。却不知昨夜案发时，凌将军是否当值？东瀛人袭击禧妃銮驾这么大个事儿，扬州军竟不曾察觉？”
凌衫似乎早就料到陈余会有此一问，佯装震惊之色，道：“公公慎言，贼人胆大包天，敢公然行凶，且动静如此之大，我部岂会没有察觉？不瞒公公，昨夜末将接到斥候禀报后，已亲自带兵前来救援。”
“只是奈何...终究来晚一步，没能救下禧妃与世子罢了。大军赶到现场时，镇西军亲卫团已经覆灭。末将搜寻一夜，但未能找出贼人的藏身地，实乃惭愧。本想连夜报呈陛下，不过为免深夜打扰，这才拖延至今。”
陈余瞳孔一缩，“哦？昨夜凌将军曾出现在现场？”
“公公可以这么认为，只是到场时，杀手已不见踪影。”
“随后你又久寻一夜，查无所获？”
“是。”
陈余沉默。
顿了顿后，佯装轻叹一声，怅然道：“那就是世子与禧妃运气不好了，似乎也怪不得凌将军，是吧？那好，将军辛苦了。此地暂由杂家主持，且让你的人后撤。”
凌衫目光微妙，并没有拒绝陈余的要求，低头拱手道：“好。”
陈余随后带着十几名民兵接管现场，开始大范围搜集现场遗留的痕迹线索，完全不理会扬州军上交的初步勘察结果。
约半个时辰。
在慕容雪出事的那处小坡顶上，陈余深沉目视远方，似乎心存某种疑问。
王二牛去而复返，急急来报：“春生哥，已经证实了。尸体上的纹身确是东瀛人的死士标记，来自一个叫武田家的士族，锦衣暗卫已查证此事。此前扬州城中的暗卫曾抓捕过一名死囚，在他身上也发现了这个纹身，且此人亲口承认自己就是东瀛人吸纳的细作。”
陈余神色一动，道：“这么说来，扬州军所说，倒也不全是假话。此事确与东瀛人有关，但根据我们已知的事实，打铁村曾为东瀛人私铸过武器。而打铁村又是林天庆控制的私铸工场，按理说，他们是一伙的。”
“此番，扬州军又为何要指认东瀛人？微妙的一点是，凌衫自称昨夜带兵来过现场，如果王府已经和东瀛人闹翻，那东瀛人为何还能刺杀得手，带走雪儿他们？”
王二牛愣道：“什么？昨夜扬州军来过，还让东瀛人在他们眼皮底下逃了？”
“凌衫说....他赶到时，亲卫团已经覆灭，并未能与东瀛杀手直接交锋，随后便连夜带人四处搜捕。但周围并没有被搜捕过的痕迹，估计他在撒谎！他口中的话，真假参半，不可轻信。”
陈余摆手指向小坡另一面的灌木丛，只见灌木丛没有丝毫任何被踩踏过的痕迹。
可根据凌衫所说，如果扬州军昨夜大肆搜捕过，岂会不留下任何痕迹？
由此可见，此人的话真假难辨。
但有关东瀛人涉事这一点，却得到了锦衣暗卫的证实。
王二牛怒道：“这么看来，扬州军是在欲盖弥彰，试图与东瀛人相互推诿了。东瀛杀手始终是外来者，胆子再大，估计也不敢正面攻击我大景的正规军。再者，亲卫团死伤八百余人，东瀛死士得出动多少人才能杀光他们？”
“而且，东瀛死士大举出动，扬州军怎会没有收到线报？此二者怕是在互相掩护，迷惑我们的视线。”
陈余摇了摇头，“没那么简单。如果只是在互相掩护，凌衫根本无需直接点出东瀛人的身份，他们之间肯定产生了某种矛盾，以至于相互指认。”
“不出意外的话，一旦我们拿身在扬州城中的东瀛人下手，东瀛人...也必然会把矛头指向扬州军！”
王二牛听得有些糊涂了，“那...这群狗崽子们到底在打什么歪主意，雪姨他们是否落入了林天庆手中？”
这个问题，陈余没有贸然表态。
又沉思了半刻钟后，才缓缓开口，“且不管雪儿到底身在哪一方人手中，目前可以确定的是，都与扬州军和东瀛人脱不了干系。”
“既是如此，那又何必再跟他们客气？二牛，你速去传令，调集城中所有锦衣卫，告诉他们无需再掩饰身份，给我全城抓捕东瀛人！”
“除此之外，与东瀛人有过接触的扬州百姓也都抓起来，一个都不许放过！是时候让他们点颜色看看了...”
王二牛应是，转身离去。
陈余走下山坡后，也没再做进一步搜查，下令收队，翻身上马。
临走时，却对凌衫说道：“凌将军，此间之事，杂家已有大概了解，确如将军所说，乃东瀛人作祟。但事情既然是将军首先查到的，按律当由你亲自面圣说清，随我入宫面圣吧！”
说完，也不等凌衫回答，就先一步离开，笃定凌衫不敢拒绝的样子。
“是，末将随后就来。”
凌衫拱手，嘴角含笑，心中却在暗道：这就是皇帝身边的心腹？看来也是个酒囊饭袋，说两句他就信了，当真无趣。
殊不知，就在这货自以为是之际，前方杀机已现。