龙野跪在积水中。
指尖碾过一块变形的青铜碎片。齿轮齿牙崩断了七处，残留的锯齿状断口还凝着半干涸的金色血渍，像被啃噬过的枯骨。
雨幕把雾隐城泡成了透明的牢笼。
他抬头时，睫毛上的水珠坠落在怀表盖内侧。父亲银发影像的边缘正在融化，那些银白色的发丝顺着水流渗进地下，与满地的齿轮碎片汇成蜿蜒的细流。
“咔嚓。”
怀表内部传来细微的碎裂声。龙野猛地攥紧表壳，掌心立刻被新裂开的齿轮边缘割出红痕。血珠滴在表盘上，与那些沿着刻度蔓延的金色血渍融在一起，像两条挣扎纠缠的蛇。
苏乐乐蹲在三步外的水洼里。
她正用一根手指戳着半埋在泥里的机械义肢关节。那是唐三左臂的肘关节部分，齿轮组暴露在外，最中心的轴承还卡着半片应龙鳞片，鳞片反射的光在她瞳孔里晃成细碎的星子。
“龙野。”她突然抬头，声音被雨声泡得发闷，“这个会转。”
她指尖用力一拧。轴承里的鳞片发出刺耳的摩擦声，竟真的带动半组齿轮缓缓转动。随着齿轮咬合，几滴金色液体从缝隙里挤出来，落在水洼里炸出细小的涟漪，那涟漪扩散时，龙野的太阳穴突然突突直跳——是唐三献祭时，应龙战龙消散前的龙吟频率。
他踉跄着扑过去按住她的手。
“别碰！”
掌心贴上她腕间的青鳞时，龙野才发现那些鳞片正在发烫。青绿色的鳞甲边缘泛着淡淡的赤红，像被火烤过的琉璃，而他的指尖刚触碰到，那些鳞片就突然竖起，尖端刺破皮肤的瞬间，怀表齿轮的转动声骤然变调。
雨停了。
不是逐渐变小，而是像被人掐断了喉咙。最后一滴雨悬在半空，水珠里清晰地倒映出两人交握的手，以及手下方那片望不到边际的齿轮坟场。
龙野盯着那滴悬停的雨。
三秒前，这里还在下着能把人骨头泡软的暴雨。三秒后，积水表面已经开始结出薄冰，那些散落的齿轮碎片在冰面下投出扭曲的影子，密密麻麻的，像某种巨型生物褪下的鳞片。
“它们在响。”苏乐乐突然说。
她的手指轻轻点了点冰面。那些原本静止的齿轮碎片竟同时震颤起来，不同大小的齿牙碰撞出的频率渐渐同步，形成低沉的嗡鸣。冰面随之裂开蛛网般的纹路，每道裂纹里都渗出淡金色的雾气，雾气升腾时，龙野闻到了糖炒栗子的焦香。
是唐三昨天在符文洞穴里烤栗子时的味道。
他猛地低头看向怀表。表盘里的指针不知何时已经偏离了刻度，原本应该指向六点的时针歪歪扭扭地卡在“丑”时的位置，而那里对应的地支图腾，正是唐三觉醒的应龙。
“看那里。”苏乐乐拽了拽他的袖子。
龙野顺着她指的方向望去。
坟场尽头的积水正在倒流。那些混着齿轮碎片的泥水顺着地势往中心汇聚，在地面上冲刷出一道螺旋形的沟壑，沟壑边缘的冰面不断碎裂，露出底下更深层的青铜色——那是无数叠压在一起的齿轮，有的完整，有的残破，最上面一层还能辨认出属于人类骨骼的形状。
这里根本不是自然形成的空地。
是有人把成千上万的齿轮和尸骨埋在了雾隐城地下，用青铜浇筑成了一座巨大的坟墓。而唐三的机械义肢碎片，不过是这座坟墓最新的祭品。
苏乐乐突然弯腰捡起一块巴掌大的齿轮。
齿轮背面刻着密密麻麻的甲骨文，大部分已经被腐蚀得模糊不清，但龙野还是一眼认出了最中心的那个字——“囚”。这个字被刻得极深，笔画边缘还残留着暗红色的印记，像是用指甲反复刮过留下的血痕。
“这个字，”苏乐乐的指尖在“囚”字上摩挲着，青鳞与青铜摩擦的声音让龙野头皮发麻，“我好像见过。”
龙野的心猛地一跳。
他想起卷一最后，白无常揭露神嗣计划时，苍母教祭坛墙壁上的铭文里，也有这个“囚”字。当时白无常说，那是初代神嗣被囚禁的标记。
“在哪里见过？”他追问，声音不自觉地发紧。
苏乐乐皱着眉，指尖用力按在齿轮上。青鳞突然迸发出刺眼的光，那些原本模糊的甲骨文被光芒照亮，竟开始顺着齿牙流动，像活过来的虫子。当这些文字爬到“囚”字周围时，龙野看清了完整的句子——“以骨为齿，以血为油，十二轮转，永镇洪荒”。
怀表突然剧烈震动起来。
龙野没抓住，表壳摔在冰面上弹了三下，最后落在那道螺旋形沟壑的中心。随着怀表落地，整座齿轮坟场突然发出震耳欲聋的转动声，所有碎片都开始沿着沟壑向中心滚动，它们在怀表周围堆叠、咬合，竟渐渐拼出了半座应龙的骨架。
骨架的左臂是空的。
正好能嵌进苏乐乐脚边那块机械义肢关节。
龙野的呼吸停滞了。他看着苏乐乐弯腰捡起那块关节，看着她走向那半座骨架，看着她把关节对准空缺的位置——在她松手的瞬间，怀表齿轮“咔嗒”一声归位，悬停在半空的那滴雨终于坠落，砸在骨架的眼眶里。
金色的液体从骨架眼眶里涌出来。
不是血，也不是油，而是融化的青铜。那些液体顺着骨架的纹路流淌，所过之处，齿轮碎片不断附着上来，竟在龙野眼前补全了整座应龙雕像。当最后一块碎片嵌进龙尾时，雕像的眼睛突然亮起，瞳孔里映出的不是龙野和苏乐乐，而是漫天飞舞的齿轮。
那些齿轮比坟场里的任何一块都要巨大，齿牙间卡着破碎的旗帜、断裂的兵器，还有一些穿着古代服饰的人影。其中一个人影举着半块栗子糖，正试图把糖塞进另一个人的嘴里，而那个人的手腕上，有一圈青绿色的鳞甲。
“那是……”苏乐乐的声音发颤。
龙野抓住她的手腕。她腕间的青鳞正在发烫，那些鳞片边缘的赤红越来越深，已经快要蔓延到手背。而他自己的怀表，表壳上的裂纹正顺着齿轮纹路爬向表盘中心，那里，父亲的银发影像已经彻底消失，只留下一片模糊的金色光斑。
雕像的眼睛突然转向他们。
龙野看清了举着栗子糖的人影的脸——那是年轻了二十岁的唐三，眉眼间还没有后来的沧桑，笑起来时眼角会有两个浅浅的梨涡。而被他喂糖的那个人，有着和苏乐乐一模一样的眉眼，只是那双眼睛里，没有现在的茫然。
“齿轮要逆向转动。”
唐三的声音从雕像内部传来，不是通过空气传播，而是直接响在龙野的脑海里。随着这句话，雕像的胸腔突然打开，露出里面嵌着的十二块青铜板，每块板上都刻着不同的地支图腾，其中“辰”位的龙形图腾，眼睛是用两块完整的怀表齿轮做的。
龙野的怀表突然自己打开了。
表盘里弹出一根细小的指针，指向雕像胸腔里的“辰”位。他不由自主地走过去，当指尖触碰到那块龙形图腾时，十二块青铜板同时亮起，投射出十二道光束，在天空中拼出完整的天干图腾柱虚影。
虚影的底座上，刻着一行从未见过的铭文。
“神嗣非囚，是钥匙。”
龙野默念着这句话，突然明白唐三为什么要牺牲。那些被暴雨冲刷出来的齿轮坟场，根本不是坟墓，而是初代神嗣留下的武器库。唐三的机械义肢不是普通的兵器，而是启动这座武器库的钥匙——用应龙血脉和机械齿轮融合的钥匙。
苏乐乐的指尖轻轻碰了碰他的手背。
她腕间的青鳞已经恢复了原本的颜色，只是最中心的那块鳞片上，多了一个极小的“囚”字。而龙野的怀表，那些蔓延的裂纹已经停止，表盘里的指针稳稳地指向“辰”时，时针与分针交叉的角度，正好是“龙战于野”卦象的角度。
远处传来齿轮转动的声音。
不是坟场里的碎片，而是来自雾隐城的地下。龙野抬头时，看到无数细小的青铜色根须正从齿轮坟场的裂缝里钻出来，它们向上生长，缠绕着应龙雕像的骨架，朝着天空中那道图腾柱虚影蔓延，根须上的纹路，与《山海经》里记载的烛龙鳞片一模一样。
苏乐乐捡起脚边一块完整的齿轮。
她把齿轮递到龙野面前，齿轮中心的孔洞里还卡着半张糖纸，糖纸上的油渍晕染出模糊的形状，像只展翅的千纸鹤。
“它在动。”她说着，把齿轮立在掌心。
齿轮真的自己转了起来。不是被风吹的，也不是被触碰的，而是自主地转动着，转速越来越快，最后变成一道金色的圆环。圆环悬浮在两人之间，里面映出的，是未来某场暴雨中，他们并肩站在世界树下的身影。
龙野握紧了怀表。
表壳上的裂纹虽然没有消失，但那些锋利的边缘似乎被某种力量磨圆了。他能感觉到，有什么东西正在齿轮的转动中苏醒，就像埋在这座坟场下的无数秘密，正顺着雨水冲刷出的沟壑，一点点爬向阳光能照到的地方。
远处的雾隐城街道上，传来了凶兽的嘶吼。
但这一次，龙野没有感觉到恐惧。他看着掌心转动的齿轮，看着苏乐乐眼里跳动的金色光斑，突然想起唐三临终前的眼神——那不是绝望，而是期待。
期待他们这些“钥匙”，能打开被尘封的真相。
应龙雕像的眼睛渐渐暗了下去。
但那些从地下钻出的根须，却越来越亮。它们缠绕着雕像，向上生长，在天空中织成一张巨大的网，网眼里漏下的光落在齿轮坟场上，把那些碎片照成了透明的，能看到里面包裹着的，属于不同时代的记忆。
龙野知道，暴雨停了，但故事才刚刚开始。
就像这座齿轮坟场，看似是终结，其实是另一种形式的新生。