时间，是最好的画师。
它用一种，不动声色的方式，改变着所有的一切。
几年过去，四九城，还是那个四九城。
但很多事情，已经，和从前，大不一样了。
那场，席卷了整个国家的风暴，在经历了最初的狂热之后，渐渐地，平息了下来。
虽然，空气中，依然弥漫着，紧张的气息。
但人们的生活，似乎，又重新，回到了某种，固定的轨道上。
轧钢厂，在李广发的领导，和张西范的“保驾护航”下。
非但没有，像其他许多工厂那样，陷入停顿和混乱。
反而，因为，承接了几个，重要的军工项目。
生产搞得，是热火朝天，蒸蒸日上。
李广发，也因此，成了市里，最受表彰的，几个厂长之一。
他现在，对张西\"范，已经，不仅仅是敬畏了。
而是，彻底的，信服和依赖。
厂里，但凡有点什么大事，他第一个，就要找张西范商量。
张西范，也乐得，给他当个“幕后军师”。
他提的很多建议，比如，改革生产流程，加强安全管理，提高工人福利等等。
都让轧钢厂，受益匪浅。
他在厂里的威望，也因此，水涨船高。
虽然，他还是那个，保卫科长。
但现在，厂里上上下下，谁都知道。
这个年轻人，才是轧钢厂，真正的，“定海神针”。
而那个，曾经，充满了火药味的四合院。
也在这几年里，发生了，翻天覆地的变化。
傻柱，如愿以偿地，娶了冉秋叶。
婚礼办得，风光无限。
在那个，人人都吃不饱穿不暖的年代。
傻柱的婚宴上，竟然，摆了十几桌，鸡鸭鱼肉，样样俱全。
让整个胡同的人，都羡慕得，眼珠子发红。
婚后，冉秋叶，辞去了小学老师的工作。
安心地，在家里，相夫教子。
她是个，温柔贤惠，又知书达理的女人。
把家里，打理得，井井有条。
还给傻柱，生了一个，白白胖胖的大儿子。
傻柱，也像是，脱胎换骨了一样。
他不再，跟秦淮茹一家，有任何瓜葛。
每天，就在南郊的那个“内部食堂”里，潜心研究厨艺。
拿着，张西范给他开的，五十块钱一个月的高薪。
小日子，过得，是有滋有味。
他现在，对张西范，是彻头彻尾的，死心塌地。
把他当成了，自己的再生父母一样，看待。
至于，院里的其他人。
闫埠贵，三大爷，还是那个，精于算计的老抠。
不过，自从，见识了张西范的手段之后。
他再也不敢，在院里，摆他那个“三大爷”的谱了。
见了张西范，都是，点头哈腰，一脸的谄媚。
张西范，也懒得跟他计较。
有时候，还会，从厂里，给他带点，不值钱的福利。
让这个老头，占点小便宜，把他哄得，是服服帖帖。
而刘海中，二大爷，则彻底地，成了院里的，边缘人物。
他那个，当官的梦想，早就，破灭了。
几个儿子，也都不争气，在外面，惹是生非。
一家人，在院里，是人嫌狗不待见。
早就，没人，拿他当回事了。
变化最大的，是秦淮茹一家。
自从，傻柱这个“长期饭票”，彻底断了之后。
贾家的日子，是一天，不如一天。
秦淮茹，一个寡妇，带着三个孩子，还有一个，瘫在床上的婆婆。
光靠她，在厂里那点微薄的工资，根本，就撑不起这个家。
她那张，曾经，还算有几分姿色的脸。
也在生活的重压下，变得，蜡黄，憔悴。
整个人，都苍老了十几岁。
棒梗，也长大了。
可惜，从小，就被贾张氏，给惯坏了。
养成了，一身的臭毛病。
偷鸡摸狗，打架斗殴，无所不为。
成了，胡同里，有名的“小混蛋”。
秦淮茹，也管不了他。
只能，眼睁睁地看着，自己的儿子，越走越歪。
对于，这一切。
张西范，都是，冷眼旁观。
他不是圣母，没有，同情心泛滥的毛病。
可怜之人，必有可恨之处。
贾家，落到今天这个地步，完全是，咎由自取。
他不会，去落井下石。
但同样，也绝不会，伸出援手。
……
这几年，张西范，最大的收获，还是，他的家人。
弟弟张西峰，天生，就是个读书的料。
在学校里，年年，都是第一名。
张西范，利用自己的关系，给他，请了最好的老师，给他，找来了，各种各样，市面上，根本买不到的，参考书。
张西峰，也很争气。
在那个，大学，都已经停招的年代。
他硬是，靠着自学，把高中，甚至，是大学的课程，都学得，七七八八了。
他的目标，很明确。
就是，等高考恢复的那一天。
他要，考上，最好的大学。
而妹妹张西梅，则在绘画上，展现出了，惊人的天赋。
张西范，花了大价钱，给她，找了京城里，一位，非常有名的，老国画师傅。
老师傅，一开始，还不太愿意收。
但见了张西梅的画之后，惊为天人。
当场，就收了她，当关门弟子。
把自己的毕生所学，都倾囊相授。
现在的张西梅，已经出落成了一个，亭亭玉立的大姑娘。
她画的画，也开始，有了一丝，大家风范。
张西范，把她的画，拿给，那位“老领导”看。
老领导，也赞不绝口。
说这个小姑娘，将来，前途不可限量。
看着弟弟妹妹，都在自己规划的道路上，健康，快乐地成长着。
张西范的心里，充满了，自豪和欣慰。
他自己，也没有闲着。
这几年，他利用，跟安德烈，那条秘密的“黄金通道”。
做了几笔，不大不小的“生意”。
他用，一些，苏联方面，急需的，轻工业品，和中草药。
从安德烈手里，换来了，大量的，工业设备，和技术图纸。
然后，他再把这些东西，通过，老领导的关系。
以一个，极低的价格，“卖”给了，国内的一些，军工单位。
一来一回，他不仅，赚得，盆满钵满。
更是，为国家，解决了不少，技术上的难题。
让他在，老领导，和秦将军那里的分量，是越来越重。
现在，那位老领导，已经，如他所愿，坐上了，那个，他想坐了很久的位置。
他和张西\"范的关系，也从，一开始的，互相利用。
变成了，一种，更加稳固的，战略盟友关系。
他把张西范，当成了，自己最信任的，一支“奇兵”。
很多，他不好出面解决的，棘手问题。
都会，交给张西范，去处理。
而张西范，也总能，用一些，出人意料的，“江湖手段”，把事情，办得，妥妥帖帖。
他就像一个，潜伏在深水里的，巨鳄。
不显山，不露水。
却，掌控着，一股，足以，让任何人，都为之侧目的，庞大力量。
他知道，属于他的时代，还没有，真正到来。
他现在，要做的，就是，继续，积蓄力量。
然后，静静地，等待。
等待那场，即将，改变整个中国命运的，改革春风，吹起。
他知道，那一天，已经，不远了。