那笔记录墨色寻常，字迹也并无出奇之处，混在一众军政要务中，极易被人一眼扫过——“西线海盐转运，月例损耗增三成”。
三成。
陈子元的手指在冰凉的竹简上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
转运损耗，自古有之，水路风浪，车马颠簸，一成之内尚属常情。
可这三成的数字，就不是损耗，而是明目张胆的吞没。
这背后藏着的，是一张贪婪到足以撕开防线的巨口。
他抬起头，声音平稳地唤道：“苏文谦。”
门外一道身影应声而入，正是掌管府库账目的主簿苏文谦。
他躬身行礼，等待示下。
“西线六郡，盐运损耗，何处最重？”陈子元没有绕弯子，单刀直入。
苏文谦显然对此早有准备，他从袖中取出一卷绘制精细的舆图，舆图之上，用朱笔标注着一条蜿蜒的转运路线。
他将图在案上展开，指着其中三个节点说道：“回主公，损耗并非出在路上，而是出在仓里。上邽、陇西、武都，这三处中转仓，每次入库盘点，皆会上报大量‘潮解、遗撒’之损。但这三处仓储的管事，无一例外，皆是贾诩旧部，其仓储之外，百步之内必有私市，市中所售之盐，价低且量足。”
答案不言而喻。
这不是损耗，是监守自盗，是用官家的盐喂养私人的兵马。
陈子元嘴角勾起一抹冷笑，那笑意却未达眼底，反而透着一股森然的寒气：“有意思。他们以为用账本藏兵，神不知鬼不觉。那我们，就用账本掘了他们的根。”他看向苏文谦，眼中精光一闪，“明日，以成都政令府之名，下发《均耗令》，布告西线所有郡县：凡官物转运，损耗逾一成者，缺额由地方仓储、押运将官自行补足。一钱一厘，不得短缺。”
苏文谦心头一凛，立刻明白了这道命令的狠辣之处。
这等于是一刀切下，将所有虚报的亏空，结结实实地砸回到了那些做假账的人自己头上。
他没有丝毫犹豫，沉声应道：“属下遵命！”
政令如风，三日之内便传遍了西线六郡。一时间，哗然四起。
那些私市的仓主们瞬间炸了锅，他们自己哪里填得上这凭空多出来的两成亏空？
唯一的办法，便是将压力层层下摊。
他们立刻找到各处关卡的守军，要求从军粮、军饷中强行摊派，以补足盐务上的窟窿。
守军将官们本就与他们沆瀣一气，自然应允。
于是，一纸摊派令下去，普通士卒们本就微薄的粮饷，又被凭空克扣了一份。
怨气，如同地下的暗火，迅速在军营中蔓延。
就在此时，崔业在上邽城中，悄然组织起了数场“算学夜课”。
他并未宣扬什么大义，只是召集了部分士卒家眷与识字的老兵，拿出军粮的发放清单，笑呵呵地教他们如何使用算筹，核对自己家到底领了多少米，还差多少粮。
起初，应者寥寥。
但很快，一个惊人的消息引爆了整个上邽。
一名断了条腿的老兵，在夜课上颤抖着手，用算筹拨算了三遍，最终红着眼眶，一拳砸在桌上，怒吼出声。
按照账目，他三年前因伤退伍时，军中竟还欠着他四十七石的米粮！
这个数字，足够他全家吃上整整五年！
怒火被瞬间点燃。
次日清晨，那老兵拄着拐，带着几十个同样被克扣了粮饷的士卒家属，竟直冲冲地堵在了军营门口，将手中那份算得清清楚楚的欠账清单，狠狠砸在了营门之上。
守将闻讯大怒，率亲兵欲行镇压，可他刚一出营，便被眼前的一幕惊呆了。
辕门之外，不知何时已围聚了上百名手持算筹的老弱妇孺，他们没有兵器，只是将手中的算筹高高举起，汇成一片竹林，口中高呼着最朴素也最震慑人心的口号：“还我一斗米，还我半日薪！”
上邽城风声鹤唳之时，黄琬之率领的监察吏已如鬼魅般出现在陇西税坊。
没有预兆，没有通报，一行人直接封锁了税坊，将所有账册、文书尽数收缴。
在一间密室的夹墙中，他们搜出了一套截然不同的“阴阳火政册”。
明面上的账册，记录着税坊收纳的铜铁赋税，一切合乎规制。
而那本暗地里的册子，却用暗语记录着另一笔惊人的收入——火油，以及一种名为“北辰铁”的黑色碎屑。
黄琬之目光如电，当场将税坊主官及以下七名核心吏员全部拘押。
她亲自将那本暗账用油布包裹，以火漆封泥，盖上监察司的印信，命心腹快马加鞭，直送成都。
然而，这封密信终究没能原封不动地抵达陈子元手中。
半道之上，李息的人马早已等候多时。
他们截下信使，并未抢夺，只是以最快的速度拓印了一份副本，便立刻放行，确保原件能按时送达政令府，不引起任何警觉。
当那份副本摆在陈子元面前时，他的目光却并未停留在那些触目惊心的火油与北辰铁数量上，而是死死锁定了账册末页夹缝中，一行极细微的批语。
那字迹，他认得，是贾诩的亲笔。
“火政可伪，人心不可伪——若账崩，则火尽。”
陈子元看着这十二个字，久久不语。
他仿佛能看到那个阴沉的智者，在布下这张大网时，眼中闪烁的自信。
贾诩经营的，不仅仅是钱粮，更是一种基于共同利益和共同信仰的“火政”。
他自信这张网牢不可破，因为网中的每一个人，都自认为是“守火人”。
但他算错了一点。
人心，确实不可伪。
陈子元忽然抬头，对李息下达了一道让所有人都始料未及的命令：“传令崔业，不必再教人算学了。”
李息一愣。
陈子元继续说道：“让他改发‘预支红票’。告诉所有人，凡是主动核清旧账，揭发亏空实情者，无论过往如何，一概不究。并且，可凭核实后的凭据，到官府预领未来三个月的全额军饷！”
此令一出，西线局势瞬间逆转。
原本那些还在犹豫、观望，甚至忠于贾诩体系的士卒们，彻底疯狂了。
什么忠诚？
什么信仰？
在实实在在的三个月全额军饷面前，都变得不堪一击。
更何况，这本就是他们应得的！
一时间，军营里，家眷中，无数人连夜翻找旧时的粮引布票，互相指证，揭发弊案。
整个由贾诩苦心经营多年的贪腐网络，在“预支红票”的诱惑下，从内部开始，以摧枯拉朽之势，轰然崩塌。
一名百户长，在将自己隐藏了五年的假账交给崔业时，竟当众嚎啕大哭：“我替将军瞒了五年，克扣同袍，昧了良心，为什么？只为了家中老母冬天能吃上一口不那么苦的盐啊！”
是夜，上邽城外，一座破败的荒庙。
陈烈残部在此秘密集会，庙内气氛压抑得仿佛凝固。
一人猛地拔出腰刀，双目赤红地怒斥：“崔业此贼，背主求荣，坏我等大计！我明日便去，斩了他全家！”
刀光在昏暗的烛火下闪过，却被旁边几只更有力的手死死按住。
“没用的，”黑暗中，一个苍老的声音幽幽响起，那是一名久经沙场的老卒，“我们守的是火，可人家……发的是饭。火不能当饭吃。”
一句话，让所有人都沉默了。庙内死寂，只听得到窗外呼啸的风声。
突然，一阵狂风卷入，将神龛上那盏唯一的油灯吹得剧烈摇晃，最终飘落泥中。
火光在熄灭前的最后一刹那，挣扎着照亮了身后斑驳的墙壁，上面不知何人何时，用石子刻下了一行残字——算平则心平。
同一时刻，千里之外的成都府邸，依旧灯火通明。
陈子元在一卷《财政密策》的末页，提笔缓缓添上了一句总结：“账眼不开，万脉自通。”
笔锋尚未干透，门外，急促的马蹄声已由远及近。
一名驿使翻身下马，高举着一份来自南方的加急文书，冲向府门。
西线的账刚刚算平，但整个益州的经济命脉，那真正的源头，其脉络才刚刚开始显现。
而掌控那条命脉的心脏之地，如今正暗流涌动。