皇宫深处，灯火彻夜未熄。东齐国君并未安寝，他伟岸的身躯端坐于龙骨打造的书案之后，面前摊开的正是方才暗卫呈上的密报，其上朱笔重点勾勒的，尽是复活试炼中宗门弟子刻意针对、甚至虐杀已认输散修的恶劣事件。
国君修长的手指有节奏地轻叩着桌面，发出低沉而威严的声响，眉宇间凝结着一层化不开的寒霜，整个书房的气氛压抑得令人窒息。
一旁侍立的心腹近臣大气不敢出，许久才小心翼翼地躬身提议：“陛下，此事背后恐有蹊跷，是否要即刻请国师大人前来共商？国师大人智海无边，必有妙策化解此番危机。”
国君闻言，缓缓抬起眼睑，目光如电，并未离开密报，声音平静却带着一种掌控全局的沉凝：“不必。国师日理万机，推行新政，统筹边境防务，已然呕心沥血。若连这等宵小之辈掀起的风浪都要劳烦他亲自过问，那朕养着这满朝文武，又有何用？”他语气微顿，侧头看向近臣，无形的压力瞬间笼罩而下，“还是说，在爱卿眼中，朕是那等离了国师便束手无策的庸主吗？”
近臣吓得魂飞魄散，噗通一声跪伏于地，额头紧贴冰冷的地面：“臣万死！陛下雄才大略，圣心独断，乃不世出的千古明君，臣绝无此意！臣愚钝，请陛下恕罪！”
“平身。”国君淡淡一挥袖，目光重新投向密报，仿佛能透过纸背看穿一切阴谋，“朕岂会看不出这其中的鬼蜮伎俩？”
他霍然起身，龙行虎步至窗前，负手望着窗外沉沉的夜幕，声音冰冷如刀，条分缕析：
“表面看来，是某些宗门子弟仗着修为背景，嚣张跋扈，屠戮无根散修，挑衅大会秩序。若朕按常理应对，必会深究其动机——是宗门对新政不满，借此示威？还是散修中混入了什么关键人物或秘密，需被灭口？亦或是……有敌国细作潜入，意图挑起我东齐内部宗门与寒门的大乱，动摇国本？”
“一旦朕的思绪和力量被引向这些方向，势必会派出大量精锐暗探，或严密监控各大宗门，或重点布防于散修聚集区域，试图挖出‘幕后黑手’，平息事端。”
国君嘴角勾起一抹洞悉一切的了然冷笑，仿佛在嘲弄黑暗中敌人的愚蠢：
“而这，恰恰正中对方下怀！他们的真正目标，从来就不是那些可以随意牺牲的散修！屠戮散修，不过是他们抛出的诱饵，是声东击西的毒计！目的就是为了让朕将宝贵的护卫力量和注意力，大量分散到那些数量庞大、难以全面掌控的散修群体身上！”
“届时，”国君猛地转身，眼中精光暴涨，如同利剑出鞘，“当朕的防御重心被成功误导偏移，他们对真正目标下手的时机便成熟了！太学院！那些汇聚了我东齐未来百年国运、耗费无数心血培养的太学院精英学子，才是他们真正想要断送的根基！一旦太学院精英批量折损，对我东齐未来的打击，将是釜底抽薪，伤及根本！”
近臣听得冷汗淋漓，如雨而下，瞬间通透：“陛下圣明烛照！臣等愚昧，险些误入彀中，坏国家大事！”
“哼，区区调虎离山，欲盖弥彰之计，也敢在朕面前卖弄！”国君负手而立，周身散发出磅礴的自信与掌控力，“他们想引朕分兵？朕便来个将计就计，以静制动，张网以待！”
他不再犹豫，口含天宪，一连串旨意清晰传出：
“传令！一，即刻增派一队‘龙骧卫’精锐，换上散修服饰，混入其队伍，暗中保护确有潜力者，重点监视一切可疑人员及挑动事端者，记录在案，但非朕令，不得擅自行动，以免打草惊蛇！”
“二，密令国师府，由国师亲自调度，加派心腹高手，于太学院学子住所、演武场及必经之路外围，布下三重暗哨，内紧外松，设下天罗地网！朕倒要看看，这群藏头露尾的鼠辈，有没有胆量来撞一撞国师亲设的铜墙铁壁！”
“三，复活试炼规则即刻修改。下一轮起，增设‘监察使’席位，由皇室与国师府共同派出高手担任，手持留影晶石，严密监察各赛区。严禁对已认输、丧失战斗力者继续出手，违者立即取消资格，废黜部分修为，以儆效尤！同时，将大混战场地分割为十个独立小型区域，减少不可控因素，便于监控和干预。”
“臣，遵旨！陛下英明！”近臣心悦诚服，领命后躬身疾退，迅速前去安排。
国君独自立于恢弘的殿宇之中，目光再次投向窗外无垠的黑暗，眼神深邃如星海，仿佛已穿透重重夜幕，锁定了那些潜伏在阴影中的毒蛇。
与此同时，在稷丰城地底极深处，一间隔绝了所有光线与声音的绝对密室内。
几道模糊扭曲的身影于浓郁得化不开的黑暗中再次汇聚。
一个嘶哑得如同砂纸摩擦的声音率先响起，带着压抑不住的嗜血兴奋：“回禀主上，遵照您的计划，这些时日，我等多方出击，共计清除有潜力威胁的散修四十七人，太学院落单学子十一人！同时，以利诱、以势压、以把柄要挟，成功策反、拉拢不得志散修共三十九人，皆已种下‘蚀心蛊’，生死皆在我等一念之间！”
另一个声音如同毒蛇吐信，阴冷补充：“复活试炼中，遵照指令，刻意制造大规模混乱十七起，成功挑起宗门与散修间血仇，重伤、淘汰其有生力量近百，东齐官方目前的反应，正如主上所料，其龙骧卫的调动方向，已开始向我等抛出的‘诱饵’倾斜。”
密室中央，那道气息最为深沉恐怖的黑衣主上沉默了片刻，发出低沉而威严的轻笑，笑声中却无丝毫温度：
“做得不错。然，猎杀，到此为止，暂缓。”
下方的人影似乎微微一滞，略显不解：“主上，如今形势一片大好，东齐视线已被误导，为何……”
“蠢材！”黑衣人冷声斥断，声音如冰锥刺骨，“东齐国君非是庸主，那白云鹤老儿更是精擅卜算推演，老奸巨猾。初期得手，乃是出其不意。若继续贪功冒进，频繁出手，必会引来他们真正警惕，一旦启动‘天罗’大阵或是请动皇室底蕴彻查，我等皆有暴露之危！”
他语气稍缓，却更显阴毒：“传令下去，所有暗子，即日起全部进入‘蛰伏’状态，非令不得妄动。停止一切针对性的猎杀与挑拨，给东齐的鹰犬们制造一种风波已平、我等已然退去或只是乌合之众的假象。让他们慢慢放松紧绷的神经。”
“我们要的，是养精蓄锐，以逸待劳！”黑衣主上的声音中充满了残忍的期待，“真正的盛宴，在于最终之决。待他们千挑万选，决出前百，甚至前五十名真正的精英种子，齐聚一堂，准备进行那万众瞩目的最终‘武之试炼’之时……那才是他们警惕心降至最低，最为志得意满的时刻。”
“届时，我等再雷霆万钧，一击必杀！将东齐这一代最顶尖的苗子、他们未来的希望……连根拔起，一网打尽！彻底断绝其国运薪火！”
“而这段蛰伏期，正好让我等冷眼旁观，仔细甄别，哪些是真正需要重点‘关照’的天才……到时候，名单之上，一个都别想逃！”