黑色飞舟撕破灰蒙蒙的天幕，向着枯骨城方向疾驰。
舟舱内，林琰盘膝而坐，掌心托着一枚鸽卵大小、散发着九彩霞光与厚重气息的晶石——正是那九幽息壤晶。他闭目凝神，一丝丝精纯的仙元小心翼翼地包裹着晶石，尝试引导其中蕴含的大地本源与极阴阳煞之力，缓缓滋养修复着眉心识海中那依旧布满裂纹的冰魄神珠。
冰蓝与土黄两色光华在他体表交替流转，气息沉凝而浩瀚。周明和柳如烟在一旁护法，同时抓紧时间吸收仙灵石恢复，不敢有丝毫打扰。
如此飞行了约莫两日，前方地平线上，终于出现了一座巨大城池的轮廓。
那城池并非建立在平地，而是依附着一条巨大无比的灰白色山脉而建，城墙高耸，竟然是由无数巨大的、不知名生物的骸骨混合着某种阴铁熔铸而成，呈现出一种惨白与漆黑交织的诡异色泽。城池上空笼罩着浓郁的阴煞之气，却奇异地被约束在一定范围，形成灰黑色的云盖。无数遁光如同蝗虫般在城池内外起落，显得异常繁忙。
这里便是枯骨城，九幽玄域边缘最大的人类修士聚集地，也是通往其他仙域的重要中转站之一。龙蛇混杂，秩序混乱，却又有着自己独特的规则。
越是靠近枯骨城，遇到的遁光就越多。各种奇形怪状的修士、妖兽坐骑、甚至还有庞大的鬼道骨舟穿梭往来，空气中弥漫着混乱的能量波动和毫不掩饰的窥探神念。
林琰早已收起九幽息壤晶，气息内敛，维持在金仙中期水准，既不过分张扬，也不显得软弱可欺。周明和柳如烟也打起精神，警惕地观察着四周。
飞舟在离城十里之外的一处公共停泊坪落下。缴纳了不菲的停泊费用后，三人步行走向那巨大的骸骨城门。
城门口排着长长的队伍，等待着入城检查。守城的卫兵穿着统一的骨甲，气息彪悍，修为竟然都是玄仙层次，为首的小队长更是金仙初期，眼神锐利如鹰，扫视着每一个入城者。
队伍缓慢前行，各种议论声传入耳中。
“听说了吗？前几天尸魔山脉那边动静闹得很大啊！好像有宝贝出世，连幽冥教的幽影卫都栽了好几队进去！” “何止！据说青岚剑宗和血狼团的人也掺和进去了，打得不可开交！” “啧啧，仙王级的异兽都惊动了？真的假的？那得是多大的机缘？” “机缘？哼，是催命符吧！现在那边都被各大势力封锁了，闲杂人等根本靠近不了。” “不过话说回来，最近枯骨城也不太平啊，幽冥教的人跟疯了似的，到处搜查，好像在找什么人……” “嘘！小声点！不想活了？幽冥教的事也敢乱议论！”
林琰三人闻言，交换了一个眼神，心中了然。幽冥教的反应果然迅速，看来枯骨城也并非绝对安全。
终于轮到他们入城。
“姓名，来历，入城目的？”那金仙初期的守城小队长目光扫过三人，例行公事地问道，但其神念却如同细密的梳子，仔细探查着三人。
“林凡，一介散修。这两位是我的同伴。入城补给，并打算使用传送阵离开九幽玄域。”林琰面色平静，报了个假名，气息收敛得恰到好处。
那小队长仔细探查了片刻，并未发现什么异常。林琰的修为比他高一小阶，他也不敢过分逼迫，尤其是在这鱼龙混杂之地。至于周明和柳如烟，玄仙修为更是引不起他太多注意。
“每人一百下品仙灵石入城费。城内禁止私斗，违者严惩不贷。”小队长挥挥手，扔过来三枚骨制令牌，“这是临时身份牌，凭此可在城内停留三日。超过三日需续费。”
缴纳了仙灵石，接过令牌，三人顺利进入枯骨城内。
城内景象比城外更加喧嚣混乱。街道宽阔，却挤满了形形色色的修士。两侧店铺林立，出售着各种来自九幽之地的特产材料、丹药、法器，甚至还有公开贩卖奴隶和妖兽的场所。空气中混杂着各种气味，吆喝声、讨价还价声、打铁声、甚至偶尔传来的打斗和呵斥声不绝于耳。
浓郁的阴煞之气无处不在，虽然不如尸魔山脉深处那般具有侵蚀性，但长期停留对正统仙修依旧不利。许多修士都佩戴着特殊的辟邪法器或散发着清香的丹药以作抵抗。
“我们先找个地方落脚，打探一下传送阵的消息。”林琰低声道，带着二人在人群中穿梭，尽量低调。
他们选择了一家位于城池边缘、看起来相对安静一些的“骸骨旅店”住下。店小二只有真仙修为，态度倒是颇为热情。
安顿下来后，林琰让周明和柳如烟在房间内休息戒备，自己则变化了一下容貌，收敛气息至金仙初期，独自来到旅店大堂，点了一壶劣质的“阴灵茶”，看似悠闲地品着，实则耳听八方，收集着信息。
大堂内修士不少，三教九流，议论的话题自然也离不开最近的焦点。
“……幽冥教这次可是下了血本了，据说连很少露面的几位阎罗都惊动了，悬赏高得吓人，就为了找那三个据说抢了他们宝贝、还杀了幽影卫的家伙……” “嘿嘿，谁知道是不是真的抢了宝贝？说不定是幽冥教自己弄丢了什么东西，找个借口搜查呢？” “不管真假，现在风声紧得很。听说传送阵那边查得最严，没有正规来历证明和背景的，根本别想轻易离开。” “可不是嘛！而且我听说啊，不只是幽冥教，好像还有别的势力也在暗中找人，来头似乎也不小……” “哦？还有别的势力？是哪家？” “这就不知道了，藏得很深，但手段通天，连城主府似乎都给了几分面子……”
林琰默默听着，心中念头飞转。幽冥教的大规模搜查在他意料之中，但还有另一股神秘势力也在暗中寻找？会是在山谷峭壁上感觉到的那股隐晦视线吗？他们目的为何？
他不动声色地结账离开，又去了几家较大的商行和酒楼，旁敲侧击地打探关于传送阵和使用条件的信息。
得到的消息不容乐观。正如那些修士议论所言，如今想要使用跨域传送阵离开九幽玄域，审查变得极其严格。不仅需要验明正身，查清来历背景（防止敌对势力奸细混入），还需有信誉良好的商会或宗门作保，并且费用也大幅上涨。像林琰这种“来历不明”的散修，几乎不可能通过正常途径使用传送阵。
显然，幽冥教已经通过其影响力，暗中控制了离开的主要通道，张网以待。
回到旅店房间，林琰将情况告知周明二人。
“那我们怎么办？正常途径走不通，难道要硬闯？”周明眉头紧锁。硬闯拥有重兵把守的传送大殿，无异于自寻死路。
柳如烟也面露忧色：“或者……我们另寻出路？九幽玄域如此之大，总还有其他离开的方法吧？比如某些隐秘的古传送阵，或者穿越危险的无人区……”
林琰沉吟片刻，摇了摇头：“古传送阵虚无缥缈，难以寻找且未必安全。穿越无人区耗时太久，变数更多，且同样可能遭遇拦截。幽冥教既然能影响枯骨城，其他边缘区域未必没有布置。”
他眼中闪烁着睿智的光芒：“目前看来，最快的途径，依旧是枯骨城的官方传送阵。”
“可是审查那么严……”柳如烟迟疑道。
“审查严，是针对‘来历不明’的散修。”林琰嘴角勾起一丝淡淡的弧度，“如果我们有一个‘合理’的来历和一个‘足够分量’的担保呢？”
周明和柳如烟眼睛一亮：“林兄，你有办法？”
林琰并未直接回答，而是从储物戒中取出了几样东西：一块非金非木、刻着药鼎图案的紫色令牌；一件质地精美、绣着云纹的青色法袍；还有几个空的白玉丹瓶。
他拿起那块紫色令牌，手指轻轻摩挲着上面古朴的药鼎图案，眼中闪过一丝追忆与冷冽。
“丹塔……”他低声自语。
前世他贵为神界至尊丹帝，虽与仙界丹塔总部联系不算紧密，但对丹塔的组织架构和信物却了如指掌。手中这块令牌，虽然只是最低等级的“客卿药师”令牌，却是他早年游历某个大界时，当地丹塔分会赠与的，手续齐全，来历清晰。以他如今的丹道造诣，模拟出相应的炼丹师气息和手法，轻而易举。
而那件青色法袍，则是另一个仙界大宗门“青云宗”内门弟子的制式服饰，得自某个陨落在他手中的倒霉鬼，正好可以给周明伪装身份。柳如烟则可以伪装成他的炼丹童子。
“我们需要一个合适的时机和一个‘巧合’的相遇。”林琰心中已然有了一个初步的计划轮廓。
接下来的两日，林琰三人深居简出，大部分时间都在旅店内修炼巩固。林琰则利用这段时间，精心炼制了几炉丹药，并非用于修炼，而是专门针对探查和审查的——一种可以极其模拟出特定宗门功法气息的“幻息丹”，以及一种能暂时强化神识、模拟出炼丹师特有精神波动的“淬神丹”。
同时，他也让周明和柳如烟反复练习模拟宗门弟子的言行举止，务必做到自然流畅，不露破绽。
第三日清晨，林琰感知到一道强大的神念如同水银泻地般扫过整个旅店，带着不容置疑的威严。是枯骨城的巡逻队在进行日常搜查。
他知道，时机差不多了。
他深吸一口气，服下幻息丹和淬神丹，换上了那件青色法袍（稍作修改），气质陡然一变，从一个气息冰冷的散修，变成了一个带着淡淡药香、眼神平和却隐含傲气的宗门炼丹师，修为维持在金仙初期顶峰。
他对着周明和柳如烟点了点头。
两人也服下丹药，气质随之改变，周明变得沉稳内敛，如同宗门精英弟子，柳如烟则低眉顺目，一副乖巧童子的模样。
“走吧，我们去‘万药斋’看看，据说那里新到了一批九幽特有的‘鬼面花’，是炼制几种阴属性丹药的主材。”林琰声音平和地说道，仿佛真是前来采购药材的炼丹师。
他刻意选择了万药斋——这是枯骨城内最大的药材商铺，背景深厚，据说与丹塔也有些许联系，而且是那些巡逻队重点“关照”的区域之一。
三人走出旅店，不紧不慢地朝着城中心的万药斋走去。
街道上，一队穿着幽冥教服饰、由一名金仙中期修士带领的队伍，正与枯骨城的巡逻队交涉着什么，气氛似乎有些紧张。
林琰目光微闪，机会来了。
他故意带着周明二人，朝着那交涉区域附近走去，同时看似随意地从储物戒中取出了那枚紫色的丹塔客卿令牌，在手中把玩着。
就在他们即将与那队幽冥教人马擦肩而过的瞬间——
那名带队的金仙中期幽冥教修士似乎与城卫队长谈崩了，心情不爽，猛地一挥手，强大的气劲故意扫向周围，试图立威！
而林琰，似乎“恰好”被这股气劲波及，“猝不及防”之下，手中的丹塔令牌脱手飞出，划过一道弧线，叮当一声，恰好落在了那名幽冥教金仙中期修士的脚下！
刹那间，所有目光都聚焦了过来！
那幽冥教修士一愣，低头看向脚边的令牌，当看清那药鼎图案时，脸色微微一变。
林琰则适时地露出恰到好处的惊慌与一丝被冒犯的怒意，上前一步，沉声道：“这位道友，何故出手伤人？还请归还在下令牌！”
他的声音不大，却清晰地传入在场每一个人耳中，那属于炼丹师特有的、经过淬神丹强化的精神波动，以及幻息丹模拟出的、带着某种宗门印记的仙元气息，毫不掩饰地散发开来。
那名幽冥教金仙中期修士眉头紧皱，捡起令牌仔细查验，又感受着林琰身上那纯正的炼丹师气息和隐约的宗门背景波动，脸上的戾气收敛了几分。丹塔客卿，虽然等级不高，但毕竟牵扯到丹塔那个庞然大物，而且对方似乎还是某个宗门的炼丹师，在这大庭广众之下，他也不好过分得罪。
“哼，一时失手罢了。”他将令牌抛还给林琰，语气依旧生硬，却没了之前的嚣张，“你们是哪个宗门的？来枯骨城作甚？”
林琰接过令牌，神色稍缓，不卑不亢地答道：“在下林凡，乃青云宗丹堂执事，奉命前来采购一些特殊药材。这两位是我的师侄。”他顺势报出了提前准备好的身份。
“青云宗？”那幽冥教修士似乎在记忆中搜索这个宗门信息（一个距离遥远的中等宗门），又看了看林琰金仙初期顶峰的修为和精湛的炼丹师气息，疑心去了大半，毕竟他们要找的是三个修为不俗、手段狠辣的亡命徒，似乎与眼前这位气质温和的炼丹师对不上号。
但他还是例行公事地问道：“可有关防文书或身份凭证？”
林琰早有准备，取出那件青云宗法袍（稍作修改后更显正式）以及一枚自己仿制的、蕴含着青云宗特有剑印的玉简（以他的见识仿制宗门信物轻而易举）递了过去。
那幽冥教修士检查了片刻，没发现什么破绽，又将玉简递给旁边的城卫队长核实。城卫队长通过某种方式与城主府档案核对后，对其点了点头。
“原来是青云宗的林丹师，失敬。”幽冥教修士语气缓和了不少，将物品归还，“近期城内不太平，例行检查，还请见谅。”
“无妨，道友也是职责所在。”林琰微微一笑，表现得十分大度。
一场潜在的冲突，看似化解。
然而，就在林琰以为顺利过关，准备带着周明二人离开之时——
一个阴柔的声音突然从旁边传来：“青云宗丹堂执事？呵呵，据我所知，青云宗丹堂三位执事，似乎并没有一位姓林的吧？”
林琰心中猛地一凛，循声望去。
只见旁边一间茶楼的二楼窗口，不知何时倚着一个面色苍白、手持玉骨扇的华服公子，正是那日在山谷峭壁上暗中窥视的年轻少主！他正似笑非笑地看着林琰，眼神玩味，仿佛猫捉老鼠。
他身后，那两名深不可测的黑袍老者如同幽灵般肃立。
“而且……”华服公子轻轻摇动折扇，目光落在林琰身上，语气变得更加意味深长，“阁下这手隐匿变幻的功夫，当真是出神入化，连本源气息都能模拟得如此惟妙惟肖，真是令人佩服啊……”
话音落下，那名幽冥教金仙中期修士脸色骤变，猛地再次盯住林琰，眼中杀机爆闪！
周围的气氛，瞬间再次紧绷到了极点！
林琰的心，缓缓沉了下去。最坏的情况，还是发生了。
这个神秘的黑袍少主，果然一直盯着他们，并且，似乎掌握着远超预期的情报！