郭芙提着食盒从膳房回来时，日头已经爬到了头顶。
她远远望见杨过仍在海边练剑，阳光下他的身影矫健如龙，剑尖挑起的浪花在空中折射出七彩光晕。
\"真是个呆子...\"郭芙嘟囔着，她本想跟着练会儿剑，可刚走到太阳底下就退了回来。她摸了摸自己细嫩的脸颊，又低头嗅了嗅衣袖上熏的茉莉香，终是放弃了练剑的念头，提着裙摆躲到了椰树荫下。
树影渐渐西斜，郭芙等得百无聊赖，把食盒里的桃花酥摆弄了七八个花样。终于忍不住喊道：\"杨过！你再不过来，茶点都要晒成咸菜汤啦！\"
杨过收剑走来，脖颈上的汗珠在阳光下闪闪发亮。他接过郭芙递来的凉茶一饮而尽，喉结随着吞咽上下滚动。
\"慢点喝！又没人跟你抢。\"郭芙掏出绣着桃花的帕子递过去，忍不住问道：\"你怎的这般不知疲倦？\"她歪着头打量他，\"莫不是真属牛的？\"
杨过喝完凉茶，学牛叫\"哞\"了一声，吓得郭芙手里的酥饼都掉在了裙子上。他抹了抹嘴角，笑道：\"芙妹这般怕晒太阳，莫非是属猫的？\"
郭芙闻言先是一怔，随即\"噗嗤\"笑出声来，手中的团扇\"啪\"地敲在杨过肩头：\"你编故事的本事倒是见长！十二生肖里何曾有过猫？\"
她眼波流转，忽然踮起脚尖凑近，\"莫不是你自己瞎编来取笑我的？\"
杨过见郭芙不信，便倚着老松树娓娓道来：\"这故事要从上古时期说起。当年玉帝要选十二种动物代表时辰，诏令百兽在卯时到南天门应选。猫和老鼠本是好友，相约结伴同行。\"
他随手折了根草茎把玩，继续道：\"谁知出发前夜，那猫儿非要先用桂花露洗爪子，又用珍珠粉敷脸，折腾到三更天才睡下。次日老鼠来唤它时，它正抱着锦被嘟囔'再睡一刻'。\"
郭芙听得入神，连手中的团扇停了摆动都不自知。
\"老鼠等得心急，又怕误了时辰，只好独自上路。等猫儿睡醒时，日头都已偏西。\"杨过说着突然压低声音，\"你猜怎么着？那猫儿赶到南天门时，正巧看见老鼠排在生肖第一位，气得当场就要扑上去。\"
海风拂过，郭芙不自觉地往杨过那边凑了凑：\"后来呢？\"
\"后来玉帝见它来迟，便道：'你这般贪睡又爱美，如何当得生肖？'猫儿又羞又恼，从此见着老鼠就要追打。\"
杨过故作正经地后退半步，指尖轻轻拨弄着食盒上的丝带：\"这可是江南一带流传的典故，可不是我杨某人瞎编。说那猫儿生性娇贵，既怕晒黑了皮毛，又嫌赶路太累，结果误了时辰。\"他忽然压低声音，\"我瞧某些人啊，倒是跟那猫儿一个脾性...\"
郭芙吓得往后一仰，反应过来后气得抡起团扇就要打他：\"好你个杨过！拐着弯骂我是懒猫！\"可她眼角眉梢却带着藏不住的笑意，发间的金铃随着动作叮咚作响，倒真像只炸毛的小猫。
郭芙正要发作，杨过忽然手腕一翻，从袖中变出一只精巧的千纸鹤。
那鹤儿用晒干的芦苇叶编成，羽翼间还缀着几片细小的贝壳碎片，在晚霞中泛着珍珠般的光泽。
海风拂过时，鹤翼轻轻颤动，系在尾羽的一枚小铃铛发出清越的声响。
\"这叫千纸鹤。\"他笑得眉眼弯弯，\"是哑仆王叔教我折的，据说能带来好运呢。\"
郭芙刚要伸手，杨过却突然将纸鹤举高：\"不过得先告诉我——\"他眨眨眼，\"方才在树下偷看我练剑的，是不是某只小懒猫？\"
\"谁、谁稀罕你的破玩意儿！\"她嘴上嫌弃，眼睛却不住地往那草编千纸鹤上瞟。
海风突然变得温柔，带着咸涩的潮气拂过两人发梢。
树影婆娑间，那只千纸鹤在夕阳下折射出温暖的光斑，映在少女绯红的脸颊上，仿佛天边的晚霞都落在了她的脸上。
郭芙和杨过背靠背坐在沙滩上，细碎的浪花不时漫过他们的脚尖。
\"杨过，你当真属牛的？\"郭芙把玩着手中的千纸鹤，突然转头问道，\"怎么从早到晚都像有使不完的牛劲？\"
杨过嘴角扬起一抹玩味的笑：\"对啊，我之前不是说我是牛马吗？\"
\"牛马牛马。\"郭芙歪着头，发间的珠钗轻轻晃动，\"到底是牛，还是马？\"
\"这个嘛...\"杨过故意拖长了音调，伸手接过她手中的千纸鹤意：\"芙妹有所不知，我既是牛也是马——遇见郭伯母这般英明神武的前辈，自然要做任劳任怨的老黄牛。但要是陪着你这样娇蛮任性的大小姐...\"
他突然一个转身，衣袂翻飞间已退到三丈开外的礁石上，笑声混着海浪声传来：\"可不就得当匹脱缰的野马？\"
郭芙气得直跺脚，手中的千纸鹤都被捏变了形：\"你！你给我回来！谁娇蛮任性了？\"
她提着裙摆就要追过去，沙滩上顿时扬起一片细沙。
\"怎么？\"杨过退后半步，随手摘了片柳叶叼在嘴里，\"难道芙妹忘了前几日，是谁背着你回庄的？\"他故意把\"背\"字咬得极重，柳叶在唇间轻颤，\"这牛劲马力的，可不就为博你一句夸奖？\"
郭芙撇撇嘴：\"我看你就是头倔驴！\"她伸手去揪杨过的耳朵，\"整天神神叨叨的，说话没个正经。\"
杨过灵活地偏头躲开，顺势从沙滩上抓起一把细沙，让沙粒从指缝间缓缓流下：\"牛也好，马也罢...\"他望着远处波光粼粼的海面，\"在这桃花岛上，我倒是宁愿做只闲云野鹤。\"
\"呸！\"郭芙将千纸鹤掷向他，\"就你这样的，顶多是只落汤鸡！不，你就是只会说人话的阿刁。\"话虽这么说，眼中的笑意却怎么也藏不住。\"我娘都告诉我了，你给鸟儿起了个怪名。和你这个人一样怪。\"
杨过眼珠一转，忽然学起鹦鹉的腔调，歪着头怪声怪气道：\"阿刁聪明！阿刁最帅！芙妹喜欢阿刁！\"
郭芙被他逗得噗嗤一笑，却又强忍住，板着脸道：\"谁喜欢你了？臭美！\"
杨过立刻换了副委屈巴巴的语气，继续模仿鹦鹉：\"芙妹说谎！芙妹脸红！阿刁都看见啦！\"说着还故意扑棱两下袖子，装作翅膀扑腾的样子。
郭芙终于绷不住，笑得直跺脚：\"你、你这人怎么这么无赖！\"
杨过这才恢复常态，笑嘻嘻地凑近：\"无赖就无赖吧，反正芙妹笑了，我这只'阿刁'也算没白学舌。\"
郭芙突然站起身，拍了拍裙摆上的细沙，故作嫌弃地瞥了杨过一眼：\"少在这儿耍贫嘴！再耽搁下去，娘亲做的荷叶鸡都要凉了。\"
海风突然转急，卷起两人的衣袂，那只草编的千纸鹤在空中打了个旋儿，最终轻轻落在了潮水刚刚退去的沙滩上。
杨过弯腰拾起千纸鹤，指尖轻轻拂过被海水浸湿的边缘，叹气道：\"看来我这手艺还是差些火候，连海风都嫌弃。\"
郭芙见他难得露出懊恼的神色，忍不住\"噗嗤\"一笑：\"谁让你非要用芦苇编的？要是老老实实用纸折，哪会被吹散架。\"说着伸手就要去拿，\"给我瞧瞧，说不定还能补救。\"
杨过却突然将草鹤往怀里一藏，挑眉笑道：\"芙妹方才不是还嫌弃得紧？怎么现在又要看了？\"
郭芙一怔，脸颊微热，伸手就要去抢：\"胡说什么！还给我！\"
杨过却手腕一转，将草鹤藏在身后，眼中带着促狭：\"想要？那得看你能不能追上我。\"话音未落，他已施展轻功，身影如燕，掠过沙滩。
\"杨过！你站住！\"郭芙又急又恼，提气追了上去，可始终差他半步。
潮水漫过脚踝，夕阳的余晖中，那只草编的千纸鹤在杨过指间摇晃，芦苇叶上的水珠折射着金色的光芒。
郭芙终于抓住杨过的衣袖，却见他袖中竟还有一只更为精巧的千纸鹤。这只草鹤羽翼舒展，翅尖还缀着几粒细小的贝壳，在暮色中泛着珍珠般的光泽。
\"怎么还有一只...更大的？\"郭芙杏眼圆睁。
杨过一时为之语塞，他急中生智道：\"我们家乡有个节日叫慈母节，专为感念母恩。这鹤...劳烦芙妹转交给郭伯母。\"他指尖抚过草鹤翅膀，\"就说...祝她慈母节安康。\"
晚风拂过，两只草鹤的翅膀轻轻相触，发出沙沙的声响。
远处，桃花岛的炊烟袅袅升起，隐约传来黄蓉带着笑意的呼唤：\"芙儿，过儿，再不来吃饭，荷叶鸡的腿可就要被修文和敦儒吃光啦——\"