派出的斥候带回的消息，印证了杨过的判断。
前方三十里处的“落鹰涧”，两侧山势陡峭，中间通路狭窄，确已发现了人为布置的痕迹和隐蔽的岗哨。
只是，正如杨过所料，那些明教伏兵见蒙军数日按兵不动，仅有小股斥候活动，戒备明显松懈了许多，岗哨轮换也不再如最初那般严密。
“将军神机妙算！”副将巴鲁此刻对杨过已是心服口服，想起自己当初的莽撞请战，不禁赧然。
杨过凝视着粗糙的沙盘，手指在落鹰涧的位置点了点，沉声道：“传令下去，此战以击溃为主，尽量生俘伤兵，顽抗者格杀，逃散者不追。”
又过了两日，黄昏时分，天色将暗未暗，正是人一天中最为松懈之时。
杨过突然擂鼓聚将。
中军帐内，他目光扫过麾下几名军官，最后落在巴鲁脸上。
“巴鲁。”
“末将在！”巴鲁经过这些时日，气性已被磨平不少，闻言立刻抱拳。
“命你率刀盾手一百，长枪手一百，为前锋，直扑东北方向那条狭窄山道。遇敌不必死战，结阵固守，吸引其注意力即可。记住，尽量生俘伤兵，非必要不取性命。”
“得令！”
“其余人等，随我自西南侧密林潜行，绕袭其侧翼。”
他手指在地图上一划，声音斩钉截铁：“此战，不求全歼，但求击溃其伏兵，打通上山之路！行动务必迅速、隐蔽！”
“是！”
军令既下，营寨中瞬间动了起来。
经过数日操练，士卒们虽紧张，却并无慌乱，依着号令迅速披甲执刃，列队出发。
巴鲁率领前锋，大张旗鼓，沿着山谷正路疾进，故意弄出不小动静。
而杨过则亲率主力，偃旗息鼓，借着暮色与林木掩护，如一道暗流，悄无声息地向西南方向迂回。
果然如杨过所料，埋伏在山谷险要处的明教教众，连日戒备松懈，此刻见巴鲁部队前来，注意力立刻被吸引过去。
喊杀声顿时在山谷中回荡起来。
“结阵！防御！”巴鲁牢记杨过命令，并不冒进，指挥刀盾手立盾，长枪前指，结成圆阵，稳稳守住阵脚。
明教伏兵凭借地利，不断以滚石、箭矢攻击，却被严密阵型抵挡，一时僵持不下。
就在明教教众以为成功阻敌，心神稍懈之际——
“杀！”
侧后方密林中，骤然爆发出震天喊杀！
杨过一马当先，青衫猎猎，脸上戴着狰狞面具，如同钟馗再世。
玄铁重剑扫、劈、砸，专破兵刃、击倒敌手，却不多取性命。
他身法如鬼魅，在乱军中穿梭，专挑头目模样的人物下手，所过之处，敌人纷纷倒地不起。
他身后的弓箭手占据高处，箭矢精准落下，压制敌人。
刀盾手与长枪手则紧随杨过，如一把尖刀，狠狠刺入明教伏兵的软肋，口中齐喝：“弃械不杀！投降者免死！”
“官军从后面上来了！”
“快退回去！”
明教教众本就不是正规军队，组织松散，全靠一股血气之勇和地利。
此刻被前后夹击，侧翼又被瞬间突破，顿时大乱。
头目或被杨过“点倒”，或死于乱箭，失去指挥，更是乱作一团。
有人还想负隅顽抗，更多人见官军并不滥杀，纷纷弃械求活。
兵败如山倒。
杨过麾下士卒见主将如此勇猛，战术又奏效，士气大振，平日操练的成果此刻显现出来。
他们三五成群，配合默契，将顽抗者迅速制服，对逃散者并不穷追，只将俘虏集中看管。
战斗呈现出一边倒的态势。
不到半个时辰，山谷中的喊杀声便渐渐平息。
此役俘获明教教众三十余人，伤者皆得包扎，仅十余名顽抗之徒被格杀，其余溃散入山林。
落鹰涧的埋伏，原本是明教应对官军的第一道杀手锏，却在杨过的精准算计和雷霆手段下，顷刻间土崩瓦解。残余教徒抵挡不住官军如虹的攻势，狼狈向后山溃逃。
杨过并不恋战，迅速收拢队伍，清点伤亡，己方仅十余人轻伤，可谓大胜。
“将军，是否追击？”巴鲁虽杀得兴起，却谨记军令，未多杀伤，此刻浑身尘血，兴奋地问道。
“不必。”杨过摇头，“溃兵必逃往其老巢，正好为我们引路。传令，保持阵型，稳步推进，直取山门！沿途若遇抵抗，仍以俘获为先。”
队伍沿着溃兵逃窜的路径，一路势如破竹。
明教显然没料到落鹰涧会如此快被突破，后续几道简陋的防线在已成气候的官军面前，形同虚设。
不少教徒听闻官军不滥杀，抵抗意志大减，稍触即溃。
天色微明之时，一座依山而建、以巨木岩石垒砌的寨门，已赫然出现在眼前。门楼上，“弥勒降世，明尊渡人”的旗帜歪斜，一些明教教徒正惊慌失措地关闭大门。
明教残部退守山门，凭借天险，据险固守。
那山门处于一线天隘口之后，两侧峭壁如刀削斧劈，仅容三五人并行，当真是一夫当关，万夫莫开。
杨过挥军试探性进攻一次，箭矢滚木便如雨而下，己方虽士气正旺，却难以施展，强攻只会徒增伤亡。
杨过当即下令停止攻击，收拢部队，于山门外三里处扎营，形成对峙之势。
他召来巴鲁等将领，沉声道：“此地险绝，强攻非智。好在，我们手中还有筹码。”
他之前下令尽可能抓捕俘虏，此刻营中已羁押了数十名明教教众。
杨过从中挑选出几名看似头目的人物，分开审讯，很快便摸清了这批明教人马的大致情况以及他们对同伴的重视。
次日，杨过派出一名能言善辩、熟悉江湖规矩的幕僚，带着两名被缚的俘虏头目，来到山门前喊话。
那幕僚声音清朗，在山谷间回荡：“山里的朋友听了！我等此来，只为救回马光佐大师，并非欲与贵教不死不休！现以二十名被俘的兄弟，换马光佐一人！尔等若应允，双方即刻交换，我军暂退十里，以示诚意！若是不允……唉，两方交战，各为其主，这些被俘兄弟的性命，只怕难保！”
山门之上，明教守军一阵骚动。
他们虽然悍勇，却却格外重兄弟情义，听闻用己方二十人换一人，而且对方愿意暂退，条件可谓优厚。
守山头目与几位香主商议片刻，又见山下蒙古军阵容严整，非前次尹克西、马光佐那般轻敌冒进可比，久守未必有利，终于应允。