杨过与江止水对视一眼，俱从对方眼中看出一丝无奈。
江止水当即起身，对着杨过拱手一揖，压低声音道：“教主，救人一命胜造七级浮屠......”
杨过摇头失笑，虚点他两下，终究还是起身往门外走去。刚推开房门，正遇上几位提着食盒与醒酒汤的姑娘。
“杨将军？”为首的姑娘微微一怔，随即抿嘴笑道，“我们是来探望江公子的......”
“江兄方才醒转片刻，又睡下了。”杨过侧身挡住门缝，温言道，“诸位姑娘的心意，杨某代他谢过。只是眼下还是让他好生歇息为要。”
几位姑娘面面相觑，其中一位红衣姑娘眼波流转，忽然笑道：“既然江公子睡了，不如杨将军陪我们饮两杯？方才宴上都未能与将军好生叙话呢。”
杨过目光扫过她们手中尚温的醒酒汤，含笑摇头：“夜深了，诸位姑娘也请早些安歇。若是让完颜老将军知道我这个时辰还在与姑娘们饮酒，明日怕是要挨训了。”
他这话说得风趣，给了姑娘们一个体面的台阶。几位姑娘会意一笑，这才施礼告退。
待脚步声远去，杨过回到房中，只见江止水长舒一口气，执壶为他斟了杯新茶：
“教主解围之恩，没齿难忘。”
杨过接过茶盏，见他这副如释重负的模样，忽然生出几分促狭之心。
他慢悠悠地抿了口茶，挑眉问道：“我看江兄在千军万马前尚能谈笑自若，怎么在几位姑娘面前，却好似如临大敌？莫非……是心中早已有了意中人，这才避之唯恐不及？”
江止水执壶的手微微一颤，茶水险些泼洒出来。他轻咳一声，下意识地避开杨过的目光，那向来沉静的面容竟浮起一层薄红。
“教主说笑了……在下……一心辅佐教主，复兴大业未成，实无心这些儿女私情。”
杨过不再追问，只意味深长地笑了笑：“好好好，是我唐突了。江兄高义，心系大业，我岂会不知？”
他站起身，顺手理了理衣袍，语气转为轻松：“夜色已深，江兄今日劳心费力，也早些安歇罢。养足了精神，明日才好继续为操劳。”
言罢，他对江止水颔首示意，便转身推门而出，融入帐外沉沉的夜色里。
杨过回到自己帐中，窗外月色渐隐，远处隐约传来巡夜士兵的脚步声。他合衣卧下，思绪却难以平静，直至天光微亮时才朦胧睡去。
不料未及片刻，便被帐外亲兵恭敬的请唤声惊醒：“杨将军，老将军有请，说是有要事相商。”
当他踏入大帐时，发现帐内气氛凝重。
完颜匡端坐主位，欧阳锋、江止水分坐两侧，另有两位须发皆白的老者坐在下首。
那两位老者虽布衣简饰，但目光炯炯，气度不凡，显然是谷中德高望重之辈。
明玥与完颜萍静立在完颜匡身侧。
完颜萍今日特意换了身鹅黄衣裙，发间别了支精致的珠花，与昨日戎装打扮的飒爽判若两人。见杨过进帐，她悄悄抬眸一瞥，随即飞快地垂下头去，耳根泛起一抹淡淡的红晕。
完颜匡一见杨过，当即抢步上前，竟不顾身份地一把抓住他双臂，声音洪亮中带着急切：“杨将军，惊扰清梦了！只是此事关乎我女真全族气运，不得不请将军前来共商大计。”
一份军报在众人手中传递，最后送到杨过手中。羊皮纸上墨迹淋漓，字字如刀：
“蒙哥大汗毙于漠北，疑为侠士杨过所诛。蒙古诸王星夜急返，汗位空悬，各部为争大统，已生内乱！”
完颜匡眼中精光闪动，抚掌赞叹：“杨将军立下这等不世奇功，怎么不曾听你提起？潜龙渊地处偏僻，消息闭塞，若非渤海部送来这封急信，我等还蒙在鼓里！”
帐中两位生面孔的老者同时起身，其中一位声若洪钟：“杨将军此举，不仅为天下苍生除一大害，更是我女真各部的大恩人！老朽代表长白山谷三万百姓，在此谢过。”说罢躬身长揖。
杨过正要开口分说，却见明玥微微摇头，目光中带着劝阻之意。
他心念电转，立时明白此时若强行否认，反倒显得矫情，这“诛杀蒙哥”的名头于联合各部确有大用，当下将解释的话咽了回去，从容还礼道：“老将军言重了。蒙古铁骑肆虐天下，此讯确实大快人心。”
完颜匡霍然起身，环视帐中，洪声说道：“如今正是千载难逢的良机！蒙古内乱，无暇东顾，辽东、渤海的各部首领都已遣使送信，相约在长白山会盟，共举大事，欲重现我女真荣光！”
他转向杨过，目光灼灼如焰：“杨将军武功盖世，又于我族有恩，若得将军鼎力相助，何愁大事不成？”
杨过迎着完颜匡灼灼目光，朗声道：“蒙古暴虐，天下共愤。既有此良机，杨某自当略尽绵力，助女真各族重振雄风。”
完颜匡闻言大喜，重重一拍案几：“好！有杨将军这句话，我女真复兴有望！”他略一沉吟，目光转向身侧明玥，“此次长白会盟事关重大，明玥，你熟知关外部落情势，就由你随杨将军同往。”
明玥欠身应道：“叔祖放心，明玥必当尽心竭力。”
完颜匡随即看向江止水，语气温和却郑重：“江公子，我军中器械多年未添，刀剑弓弩皆已老旧。欲图大业，军备乃重中之重。先生技艺超群，不知可否劳烦相助督造一批军械？”
江止水并未立即应答，而是先侧身望向杨过，姿态恭敬，显然在等待他的示下。
杨过微微颔首。
江止水这才从容向完颜匡拱手：“老将军言重了。既蒙不弃，止水自当竭尽所能，为义军略尽绵薄之力。”
这时欧阳锋眼帘微抬，缓声道：“既如此，老夫便随我儿同去一趟。长白山路远，各方势力云集，鱼龙混杂。老夫同行，路上也好有个照应。”
完颜匡闻言大喜过望，向欧阳锋郑重一礼：“有欧阳先生这等高人压阵，此行可谓万无一失！”
当下计议已定，众人便各自散去准备，只待三日后启程赴那长白之约。