一九八六年的春天，似乎比往年来得更殷勤一些。刚进四月下旬，草北屯周遭的积雪便化得差不多了，露出底下饱含水分、黑得流油的土地。河套的冰层早已开裂，融化的雪水汇成一股股欢快的溪流，叮叮咚咚地奔向远方。山坡阳面的草芽儿顶破了陈年的枯叶，探出嫩绿的尖儿，空气中弥漫着泥土苏醒的腥甜气息和万物勃发的生机。
合作社那栋崭新的二层小楼里，更是人头攒动，热气腾腾。年前粉刷的白墙还散发着淡淡的石灰味，墙上挂着那张被摩挲得有些发毛的草北屯区域地图，上面用不同颜色的铅笔标注着参园、林地、旅游路线和核心保护区。此刻，全屯的户主和合作社骨干几乎都挤在这间最大的会议室里，男人们抽着呛人的旱烟，女人们纳着鞋底或交头接耳，孩子们则在人缝里钻来钻去，被这不寻常的严肃气氛弄得既兴奋又有些拘谨。窗户大开，但依旧驱散不了满屋的烟火气和人们身上带来的、混合着泥土与汗水的气息。
曹大林站在地图前，身板挺得笔直。他穿着一件半旧的蓝色劳动布上衣，领口微微敞开，露出结实的脖颈。几年的支书生涯，在他眉宇间刻下了更深沉的稳重，但那双眼睛，依旧如同山泉般清澈锐利，此刻正灼灼地扫视着全场。他手里没有拿稿子，所有的规划和数据都已烂熟于心。
“老少爷们儿，婶子大娘们！”曹大林的声音洪亮，带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压下了现场的嘈杂，“年过完了，雪也化了，咱草北屯，该琢磨新一年往哪儿走，怎么走了！”
他顿了顿，让话语在每个人心中沉淀了一下，然后继续说道：“过去几年，咱们勒紧裤腰带，一起趟出了几条路子——参园，算是稳住了；旅游，开了个头，见了点回头钱；跟郑队长的‘山海联运’，也让咱的山货卖得更远。这些，是咱的根基，不能丢，还得往细了做，往深了挖！”
“但是！”他话锋一转，语气加重，手指有力地敲点在地图上那些尚未被详细标注的、广阔的空白区域，“咱不能光守着眼前这一亩三分地！咱草北屯最大的本钱是啥？就是身后这望不到边的大山！老林子里头，好东西多着呢！光靠以前零打碎敲地赶山，不成气候！也容易把山掏空喽！”
他环视众人，目光炯炯：“所以，我琢磨着，咱合作社今年，得来个‘四轮驱动’！”他伸出四根手指，逐一屈下，“这第一个轮子，是‘狩猎’！但不是以前那种有啥打啥，是组织起来，有计划地清理那些祸害庄稼、威胁人畜的兽群，同时，寻找那些有价值、能驯养的活物！”
“第二个轮子，是‘养殖’！光打不成，咱得学会养！把山里那些个梅花鹿、野羊、甚至野牛，想法子弄回来，驯化了，让它们在咱圈里下崽，那才是长久的买卖！”
“第三个轮子，是‘种植’！咱的参园要扩大，林下参要搞起来。还有那些山野菜、药材，能不能也像种地一样，在咱划好的地方种？”
“第四个轮子，是‘旅游’！秋菊这块弄得不错，要继续搞，还要想办法弄出新花样，把人留住，把钱赚了！”
这“四轮驱动”的说法，新鲜又形象，让底下的人听得眼睛发亮，低声议论起来。
“听着是这么个理儿！”
“四匹马拉着跑，是比一条腿蹦跶快！”
“可这……摊子是不是铺得太大了？”
曹大林似乎听到了众人的疑虑，他双手虚按，示意大家安静：“我知道，大伙儿心里头打鼓，怕贪多嚼不烂。所以，咱不能一窝蜂上！得有个章程，有个拳头队伍！”他深吸一口气，抛出了今天会议最核心的提议：“我提议，合作社正式组建一支‘山林资源探索队’！由我亲自带队，愣子、吴炮手当副手，再从屯里挑五六个胆大心细、枪法好、腿脚利索的年轻后生加入！这支队伍，就是咱草北屯伸向老林子里的触角，是开路先锋！”
这话一出，下面顿时像炸开了锅。
“大林亲自带队？那合作社这一大摊子事谁管？”
“探索队？听着是威风，可进老林子，风险大啊！”
“选俺家小子去吧！他有力气！”
“俺觉得还是稳当点好……”
一直蹲在墙角吧嗒旱烟的曹德海，这时磕了磕烟袋锅，站了起来。老人头发更白了些，但腰杆依旧挺直，声音洪亮：“都吵吵啥？听大林把话说完！”
曹大林向曹德海投去感激的目光，接着说道：“探索队不是去玩命！首要任务是摸清咱周边山林的底子，哪些地方有啥野兽，数量多少，哪些地方有珍贵的药材。其次是清除明确的威胁。头一个任务，就是东南沟那边新闹起来的野猪群！那帮家伙，去年就祸害了咱不少苞米苗，今年不能再让它们嚣张了！”
提到东南沟的野猪，不少家里地在那边的人家都感同身受，纷纷附和。
“对！那帮瘟猪是该收拾了！”
“大林，你就说咋干吧！”
然而，曹德海的眉头却微微皱了起来。他走到前面，看着曹大林，语气带着长辈的担忧：“大林，你这想法，魄力是有了。可咱老辈人赶山，讲究个‘赶山不追尽，打围不放空’。你这又是打，又是抓活的养，还要探路子……这山里的东西，看着多，也架不住这么又拿又占啊。老祖宗传下来的‘平衡’二字，可不能忘喽。”
这话说到了不少老辈人的心坎里，他们都默默点头。
曹大林面对德海叔的质疑，神色恭敬而坦诚：“德海叔，您老提醒得对！平衡，是咱跟这片山相处的根本，我时刻不敢忘。”他话锋一转，指向地图上东南沟的位置，“可您看，东南沟的野猪，现在已经成了‘害’，不除，咱的庄稼就得遭殃，将来搞养殖，更是大威胁。我们清理它们，本身就是维护平衡。”
他又指向那些计划探索的空白区域：“我们去探索，不是为了滥杀，是为了心中有数。知道鹿群在哪，才能决定是保护起来吸引游客看，还是适量捕捉驯养；知道哪片林子药材多，咱才能有计划地轮采，而不是一窝蜂上去挖绝根儿！”
他看着曹德海，眼神清澈而坚定：“德海叔，咱现在的‘打’和‘养’，不是对立的事。‘打’是为了给‘养’创造环境，清除障碍；‘养’是为了减少对野外种群的依赖，让山里的生灵能休养生息。这才是真正长久的‘平衡’！清剿害兽，正是为了咱养殖大计能顺利铺开，是为了咱草北屯以后能有一条更稳当、更不伤山的财路啊！”
这番解释，既有对传统的尊重，又有基于现实和发展的新思考，逻辑清晰，人情入理。曹德海听着，脸上的皱纹慢慢舒展开来，他沉吟了片刻，最终重重地点了点头，用力拍了拍曹大林的肩膀：“中！大林，是德海叔老脑筋，转得慢了。你这番道理，透亮！咱不能光守着老规矩不敢动，也得学着跟新时候打交道。你想得比俺们深，比俺们远！这事，俺支持你干！”
有了曹德海这位定海神针的表态，会场里剩余的疑虑和反对声音顿时小了下去。老会计扶了扶眼镜，开始在笔记本上记录探索队的组建事宜和初步预算。刘二愣子更是兴奋地摩拳擦掌，恨不得立刻就能冲进山里去。
接下来，便是确定探索队的具体人选。除了曹大林、刘二愣子、吴炮手这铁三角，又从屯里挑选了五名年轻后生：有的是老猎户的后代，枪法精准；有的是山里跑大的孩子，熟悉地形，脚步轻快；还有一个是之前跟刘二愣子鼓捣机械的，心思活络，被曹大林点名加入，负责携带和维护一些简单的工具和未来可能用到的设备。
曹大林当场宣布了探索队的几条铁律：
“一，一切行动听指挥，不许擅自离队，不许贪功冒进！”
“二，狩猎目标以清除害兽和获取必要食物为主，不打怀崽母兽，不打幼兽，不打珍稀物种！”
“三，遇到有价值的活物，以捕捉驯养为优先，尽量不伤！”
“四，保护好山林，不乱砍滥伐，不留垃圾，走了灭净火种！”
会议一直开到日头偏西。当曹大林最后宣布散会时，众人带着兴奋、期待和一丝对未知的忐忑，议论纷纷地离开了合作社小楼。
夕阳的余晖将草北屯染成了一片温暖的金色。曹大林独自一人站在楼顶平台，望着远处暮霭升腾的群山，望着屯子里渐次亮起的、温暖的灯火，心中充满了豪情与责任。
新程伊始，前路未知。但他知道，草北屯这艘航船，已经在他的引领下，调整好了风帆，注入了新的动力，正朝着那片更广阔、也更深邃的山林海洋，坚定地启航。而东南沟的野猪群，将是这新航程的第一块试金石。