十一月二十号，农历冬月初八，离春节还有两个多月，但鄂伦春人的年味儿已经渐渐浓起来了。莫日根老人从屯子里回来，背篓里装满了年货：风干的鹿肉、野果酒、油炸的“图胡烈”，还有一包珍贵的松子。
“今年屯子里要好好过年，”老人脸上带着难得的笑容，“巴图说，今年收成好，猎物多，山货卖得也好。要请萨满主持祭山神，还要跳‘依和纳仁’（狩猎舞）。”
曹大林接过那些年货，闻着油炸面食的香味，心里涌起一阵思乡之情。在长白山，这时候也该准备年货了：腌酸菜，冻豆腐，蒸豆包…
“莫日根爷爷，”曹大林问，“鄂伦春过年，跟我们有啥不一样？”
“差不多，又不太一样，”老人一边整理年货一边说，“都祭祖，都吃好的，都盼来年好。但我们鄂伦春还要祭山神、跳狩猎舞，感谢山神一年来的恩赐，祈求来年猎物多多。”
接下来的几天，营地也开始准备过年。虽然离春节还早，但按照鄂伦春的习俗，从冬月开始就要陆续准备，因为有些年货需要时间制作。
曹大林他们学着做鄂伦春年货。第一样是风干鹿肉——选上好的鹿后腿肉，切成条，用盐、野葱、山花椒腌制一天，然后挂在通风处晾干。冬天的寒风是最好的天然冰箱，肉慢慢风干，能保存到来年春天。
“这肉干，春天打猎时带着，顶饿。”莫日根示范着切肉的技巧，“不能切太厚，太厚干得慢；不能切太薄，太薄没嚼头。”
曹大林学着切。鹿肉紧实，切起来费劲，但他渐渐掌握了窍门：顺着肌肉纹理切，省力，肉干也不容易碎。
第二样是野果酒。用的是秋天采的野葡萄、蓝莓、山丁子，加糖发酵而成。酒色深红，酸甜中带着果香，酒精度不高，但后劲不小。
“这酒女人孩子都能喝点，”莫日根打开一罐，给每人倒了一小碗，“暖身子，助消化。”
曹大林尝了一口，确实好喝，比供销社卖的水果酒更天然，更醇厚。
第三样是“图胡烈”——一种油炸面食。用面粉、鹿奶、野鸡蛋和面，揉成细条，拧成麻花状，下油锅炸至金黄。炸好的图胡烈又酥又香，能放很久。
刘二愣子负责烧火，吴炮手负责炸，曹大林和曲小梅负责拧面。大家分工合作，忙得不亦乐乎。炸好的图胡烈堆了一大盘，金黄灿灿，香气扑鼻。
“来，尝尝！”莫日根拿起一根递给曹大林。
曹大林咬了一口，外酥里软，带着奶香和蛋香，确实好吃。他想，这手艺可以带回长白山，合作社过年时也能做。
除了准备年货，还要准备过年的装饰。鄂伦春人过年，要在屋里挂兽骨、羽毛、彩布条，象征吉祥。莫日根教大家做“吉祥挂”——用鹿角、野鸡羽毛、彩色布条绑在一起，挂在门楣上。
“鹿角代表猎物多多，羽毛代表美丽吉祥，布条代表生活多彩。”老人解释。
曹大林看着这些装饰，觉得朴素而有意境。长白山过年贴春联、挂灯笼，是汉族的习俗；鄂伦春挂兽骨羽毛，是狩猎民族的习俗。虽然形式不同，但表达的都是对美好生活的向往。
十一月二十五号，巴图派人来请，说屯子里要开始准备祭山神的仪式了，请曹大林他们去帮忙，也去学习。
大家收拾了一下，带上准备好的年货，前往巴图所在的屯子。屯子里已经热闹起来，家家户户都在忙：有的在鞣制新打的兽皮，准备做新衣服；有的在酿制更多的野果酒；孩子们在雪地里追逐嬉戏，笑声不断。
巴图在屯子中央的空地上指挥搭建祭坛。祭坛很简单：用石头垒成一个圆形平台，中间立一根松木杆，杆上挂着兽皮、羽毛、彩布。祭坛周围插了一圈木桩，每根木桩上绑着一条彩色布条。
“祭山神要用最好的东西，”巴图对曹大林说，“新打的猎物，新采的山货，新酿的酒。感谢山神一年的恩赐，祈求来年风调雨顺，猎物丰收。”
曹大林帮忙搬石头、立木桩。他注意到，祭坛的位置选得很好：背靠大山，面朝开阔地，能看见远山近林。
“这儿是屯子里最好的位置，”巴图解释，“能看见山神，山神也能看见我们。”
祭坛搭好后，开始准备祭品。每家每户都拿出最好的东西：新打的鹿头——完整的，鹿角雄伟；最好的兽皮——鞣制好的，毛色油亮；最肥的鱼——哲罗鱼，银光闪闪；还有各种山货：松子、榛子、蘑菇干…
“祭品不是越多越好，”巴图说，“是越诚越好。山神看的是心意，不是东西。”
祭品摆好，萨满来了——就是之前帮他们解读石片的那位额尼赫萨满。老人今天穿上了全套萨满服：缀满金属片的长袍，插着鹿角的神帽，手里拿着神鼓。
仪式在傍晚开始。全屯子的人都来了，男女老少，围着祭坛站成圈。萨满站在祭坛前，敲响神鼓。
“咚——咚——咚——”鼓声低沉，穿透暮色。
萨满开始唱《祭山神歌》，用鄂伦春语，调子古老而悠长。莫日根小声翻译给曹大林听：
“山神啊，您的孩子们来了。带着一年的收获，带着感恩的心。山神啊，您赐给我们鹿，赐给我们狍子，赐给我们鱼和蘑菇。我们吃了，我们活了。山神啊，谢谢您…”
唱完，萨满端起一碗野果酒，洒向天空，洒向大地，洒向祭坛。然后，全屯子的人跟着萨满，向山神方向跪拜三次。
拜完，萨满从祭品中取出一小块鹿肉、一小撮松子、一小杯酒，放在祭坛中央的石头上——这是献给山神的。剩下的祭品，由巴图主持分给大家，每人一份，寓意共享山神的恩赐。
曹大林也分到了一份：一块鹿肉、一把松子、一小杯酒。他学着鄂伦春人的样子，先向山神方向举杯致意，然后才吃。
仪式结束后，篝火晚会开始。人们在空地上生起三堆大火，围着火堆跳舞。跳的是“依和纳仁”——狩猎舞，模仿猎人追逐猎物、拉弓射箭、庆祝丰收的动作。
莫日根拉着曹大林加入舞蹈：“来，一起跳！山神喜欢热闹！”
曹大林有些笨拙地学着动作。舞蹈很简单，但很有力量感，能感受到狩猎民族的豪迈和奔放。跳着跳着，他也放开了，跟着节奏，跟着大家欢呼。
跳累了，大家围坐火堆旁，吃肉喝酒，唱歌聊天。鄂伦春人唱的是山歌，调子高亢，歌词多是赞美山林、赞美猎物、赞美生活。曹大林他们也唱了长白山的山歌，虽然语言不通，但音乐是相通的，气氛热烈。
夜里，曹大林他们住在巴图家。巴图的妻子准备了热炕，铺着新鞣的鹿皮，暖和舒服。但曹大林睡不着，听着外面偶尔传来的歌声和笑声，心里很温暖。
他想，山里人过年，真热闹，真有味道。不是物资有多丰富，而是那种发自内心的喜悦和感恩，那种人与人、人与自然的和谐。
第二天，巴图组织了一次集体狩猎——这是过年前的最后一个大型狩猎活动，既是为了储备年货，也是检验年轻猎人的技艺。
参加的有三十多人，分成六组，每组五六人。曹大林、莫日根、吴炮手、刘二愣子、曲小梅为一组，加上两个鄂伦春年轻猎人。
狩猎的目标是马鹿——冬天鹿肥，肉好，皮子也好。狩猎区域在屯子北边二十里的一片松林，那里是马鹿的冬栖地。
出发前，巴图宣布规则：“按老规矩：不打小的，不打母的，不打带崽的。谁打到，分一半给屯子里老人和孤儿。有没有意见？”
“没有！”众人齐声回答。
这就是鄂伦春的规矩：收获共享，照顾弱者。曹大林很欣赏这种精神，在长白山合作社，也有类似的互助传统。
狩猎开始。各组分散开，进入预定区域。曹大林这组由莫日根带领，老人经验丰富，很快发现了鹿的踪迹——雪地上的蹄印新鲜，还有新鲜的鹿粪。
“是个小群，三四头，”莫日根判断，“顺着脚印追。”
大家踩着滑雪板，在雪地上滑行。滑雪板这时候显出优势——在深雪里行走困难，但滑雪板轻松自如。
追了约莫三里地，前方出现鹿影。确实是三头马鹿，两大一小，正在啃食树皮。大的那两头是公鹿，角很大；小的是母鹿，没角。
“打大的，”莫日根小声说，“留小的。”
曹大林和吴炮手负责射击，其他人包抄。两人慢慢接近，在距离约五十米处停下，找好掩体。
曹大林端起五六式，瞄准那头角更大的公鹿。他深吸一口气，屏住呼吸，扣动扳机。
“砰！”
枪声在山谷里回荡。公鹿应声倒地，挣扎了几下，不动了。另一头公鹿受惊逃跑，母鹿也跟着跑了。
“打中了！”刘二愣子欢呼。
大家围过去。公鹿确实不小，约莫三百斤，角雄伟。莫日根检查伤口——子弹从肩胛骨后侧打入，穿过心脏，一击毙命。
“好枪法。”老人赞道。
按照规矩，先感谢山神。莫日根在鹿身上撒了烟草，念了祷词。然后开始处理猎物。
三十多人一起动手，很快就把鹿处理好了：皮完整剥下，肉按部位分割，内脏清理干净。鹿头单独留下，准备作为祭品的一部分。
处理完猎物，大家抬着收获回屯子。路上，其他组也陆续回来，都有收获：有的打到狍子，有的打到野猪，最少的一组也打到了两只雪兔。
回到屯子，巴图主持分配。按照出猎人数和收获，公平分配。曹大林他们打到的鹿，分了一半给屯子里的老人和孤儿，剩下的自己留着。
“这样好，”巴图说，“强的帮弱的，大家都有肉过年。”
曹大林深有同感。这种互助精神，正是合作社需要的。
接下来的几天，屯子里更加忙碌：鞣制新得的兽皮，腌制鲜肉，准备过年的各种食物。曹大林他们也参与其中，学了不少手艺。
十二月一号，离春节还有一个多月，但曹大林他们该准备返程了——出来的时间不短了，该学的都学了，该合作的也谈了，该回长白山了。
临走前，巴图组织了一个送别会。全屯子的人都来了，围着篝火，吃肉喝酒，唱歌跳舞。
莫日根送给曹大林一件礼物——一件亲手做的狍皮袍子，毛色油亮，针脚细密。“冬天穿，暖和，”老人说，“看到袍子，就想起兴安岭，想起我们。”
曹大林很感动，回赠了从长白山带来的礼物：人参、鹿茸、蓝莓干，还有合作社的“山海酱”。
巴图则送了一份合作契约——用鄂伦春文和汉文写的，约定明年春天开始正式合作：互通山货，互派人员学习，共同保护山林资源。
“按手印吧，”巴图说，“山里人重承诺，按了手印，就是一辈子的约定。”
曹大林郑重地按上手印。两个红色的手印并排在一起，像两颗心。
夜里，曹大林在笔记本上记下：“十一月二十日至十二月一日，体验鄂伦春年俗。参与祭山神、狩猎舞、集体狩猎、年货制作。感悟：一、山里人过年重感恩、重分享；二、狩猎规矩体现生态智慧；三、互助精神值得学习；四、与鄂伦春建立正式合作。收获满满。”
第二天清晨，告别的时候到了。全屯子的人都来送行，一直送到屯子外三里地。
“春天再来！”巴图挥手。
“一定来！”曹大林也挥手。
走了很远，回头还能看见那些挥手的身影，在雪地里站成一排。
曹大林心里暖暖的，又酸酸的。这趟兴安岭之行，收获的不仅是技术和合作，更是情谊，是山里人之间那种质朴而深厚的情谊。
他想，山连着山，人连着人。长白山和兴安岭，虽然隔着千里，但山里人的心是相通的。
这份情谊，这份合作，会像山一样长久。