许延吐出一口浊气，“情况看来比我想的还要糟些，他们是什么时候买的地？”
敖妤答道：“我打听过了，很大一部分都是在咱们刚来的那天。”
许延点点头，“占地最多的是哪几家？”
敖妤道：“最大的是白、李、王三家，白家占两成，其余两家各占一成左右，剩余的两成主要在另外四家手里。”
“不过这只是大概估算，还有些其余的一些小地主，不过手里的跟他们比起来就不算什么了。”
许延的手指有节奏般敲了敲扶手，忽然看向那个高个子道：“那个……高长寿是吧，你去写七份请柬来，就说新郡侯上位，请这七位老爷明日来做客。”
敖妤道：“要抢地？”
许延深吸一口气，缓缓吐出，“直接抢还不得一下大乱起来，要好好商量，只要买回他们贱买的那份就好。”
“他们费了那么大力气，我看未必肯轻易交出来的。”
“他们会肯的。”
夜。
郡府内燃起一百八十八盏宫灯，看着还是很热闹，像是要举办宴会的样子。
这总算让原本心下有些不安的八位米行老板略略放心了些。
他们是下午收到的请柬，以郡侯上任的名义请他们来做客，那么他们当然不得不来。
他们当然是带着礼物来的，很昂贵的礼物，相信一定能够打动这位新上任的郡侯。
毕竟没有人会跟钱过不去的，除非他真的是个愣头青。
宴席居然摆在正堂，这属实很罕见。
许延端坐在主位上，两侧分坐着不少人。
中间的圆桌上已摆好了各种菜色，但没有人落座。
在踏过门槛的瞬间，他们已经后悔了。
因为这里简直没几个正常人。
整个正堂分外安静，搞得八位老板面面相觑，只得一齐下跪道：“拜见郡侯大人。”
许延这才缓缓起身，将为首的一个胖胖的中年人扶了起来。
他生着一脸的福相，大拇指上戴着个翠绿的扳指。
穿的袍子原本算是很宽松的，但偏偏在他身上还是很紧。
许延听老沙讲过这个人，薛家米行的老板，也是整个凤仙郡最大的粮商。
“薛大老板，是不是？”
胖老板连忙答道：“小人不敢，大人叫我薛礼就行。”
“礼……好名字啊。”
许延称赞一声。
薛礼还没来得及回话，便又听他说道：“荀子讲，礼者，法之大分，类之纲纪也。我想薛老板叫这么个名字，一定是乐意遵纪守法的。”
薛礼只得低头道：“是是是。”
许延又问：“听说薛老板最近生意还不错？”
薛礼道：“蒙大人洪福，总算还过得去。”
许延笑道：“我可没什么福气，接了这么个苦差事，名义上我是郡侯，可说到底想办成事，还得仰仗各位呢。”
薛礼已不敢再接话，言多必失，说的话一旦多了，就容易被人家抓住把柄。
于是许延也不再问，只是笑道：“来，诸位请上座。”
八位老板各自在圆桌上落座，由薛礼带头道：“今日才得知郡侯大人上任之事，本应我等主动前来拜会的，不想还要大人主动来请，我等真是惶恐之至。”
说着他便端起酒杯起身道：“小人先自罚三杯，万望大人海涵。”
他这三杯下肚，其余七位老板也要敬酒。
许延只是摆摆手，“好了，不知者不罪，何况我是来请各位做客的，又不是来兴师问罪的，请各位安心用餐，不要坏了雅兴。”
八人暗里对了个眼神，一时间也搞不明白他葫芦里卖的什么药，只得装出副高兴的样子。
觥筹交错，推杯换盏。
堂内的氛围似乎越来越好，每个人看起来都很放松。
但八个人却没一个敢松懈的，反而越来越紧张。
他们心里很明白，今天这位郡侯大人请他们来一定是有所图谋，只是不清楚他究竟图谋什么。
拖的越久，就说明他所图越大。
薛礼的脸上都要笑出花了，可手心里已满是汗，这会儿已不知擦了多少回了。
但此刻他的笑突然僵住了，因为他忽然震惊地发现，不知什么时候，门已经关上了。
但他不敢多说，只是脸色已没那么好看了。
其余七人似乎也注意到了这一点，脸上的笑也渐渐褪了下去，席上一时居然有些冷场了。
许延道：“天冷了，诸位可要注意多穿点衣服。”
薛礼勉强笑道：“是，多谢大人关怀。”
其余七人也连连称是。
李忍微笑道：“天冷了当然要穿衣，人饿了就该吃饭，这本来就是很正常的事。”
许延点头表示赞同，随即似是开玩笑道：“说的好，不过薛老爷，总是吃太多对身体也不太好。你看你，肚子都这么大了，万一哪天得了什么病，对你跟孩子都不好嘛。”
薛礼的笑终于完全僵住了，他当然听明白了这话里的言外之意，却一句话不敢多说。
这种时候唯一的办法或许就只能是装糊涂了。
许延见他不回话，于是又主动道：“我倒有个好法子，只是不知道薛老爷愿不愿意听？”
薛礼哪敢说不，只好强颜欢笑道：“郡侯大人说的极是，不知道郡侯大人说的是什么好法子？”
许延笑道：“各位，我幼时有位很好的朋友，家里富裕，人也很聪明，只是比较贪嘴，只要身边有点吃的，不论这些吃的是用来干什么的，他总是忍不住要吃。”
“因此他那身子是越来越肥，到最后硬是吃到五百斤了，尤其那个肚子呀，大到上头都能坐个人了。”
“就那么吃啊吃，把个老婆吃跑了，连儿女也顾不上管了。到最后他爹看不下去了，说是你可不能再这么吃了，哪天你要是死了，我这把老骨头跟你那些个儿女靠谁去。”
“可我这朋友忍不住啊，只要手头有点吃的，他就一定要吃。甭管饿不饿，甭管吃的有多肥，反正就是要吃。”
“他爹看不下去了，索性把他家的吃的都带走了，放在了自己那边。另外为了让他儿子瘦下来，他就跟外边的人说，不论是谁，只要够瘦，这儿的粮食就分他一份儿。”
“他儿子这下没办法了，家里没粮食了，可他得吃饭啊，不吃不得饿死嘛。他爹这时候就告诉他，要吃可以，给他多少，他才能吃多少，一点不许多吃。”
“不过这爹啊，还是心疼儿子，给他的呀，总比外头那些瘦子多不少，毕竟他胃口大呀，哪能真给他饿死了。”
“您猜后来怎么着？到最后我那朋友还就真瘦下来了，到了这时候呐，他爹才又把粮食放他家了。”
“后来我就明白了，靠人自己去看住自己，那多半是靠不住的，真想瘦下去呐，还是得靠别人去看着才行。”