杨纪问：“苏姑娘，此话何意？”
“杨纪，以前也没发现你有耳背的毛病啊，我说的还不够清楚吗？”
“你的意思是……常夫人母子与你，今后要住在巡按府？”
“这不听的很清楚嘛。”苏璃月解释：“你也知道，常夫人此刻危险环绕，有家不能回，放眼整个陵安城，能做她避风港的，非巡按府莫属。”
原以为，李兄与苏姑娘知晓自己在追查常夫人的下落，才特意将人送来，想着是待自己询问完毕，弄清心中疑惑后，便返回小院。
不料他们竟是入住巡按府的打算。
这就让杨纪疑惑不解，沉吟道：“以你与李兄的身手，他们母子暂居小院，岂不更隐蔽妥当？”
就像之前保护芽芽祖孙一样，这句话他没敢说出来，怕一开口，苏璃月就要跟他算伙食费。
“我与李羡安商量好了，分头行事。”苏璃月道：
“我们最近掌握了娄济仁下落的线索，不能时刻保护常夫人，李羡安要去接着寻找娄济仁，而我，则送常夫人来巡按府，并保她母子二人的安危。”
苏璃月的这番话，半真半假，其实他们已经找到娄济仁的藏身之地，但为了不让李羡安的计划出现变故，此刻还不是告诉杨纪的最佳时机。
作为巡按府的主官，杨纪对他们住下并无异议，偌大的后院只有他与杨福居住，很多房间都空置。
更何况，苏璃月这样的高手在此，巡按府的防卫力量反而更强。
但真正让杨纪激动的是，娄济仁终于有了下落，他身体前倾，眼中闪烁着兴奋的光芒：“真的吗？你们已经发现那厮的行踪了？”
近来诸事毫无进展，他心中积郁已久，终于听到个好消息，激动得眼中重新燃起了久违的光芒。
若来的是李羡安，而非苏璃月，他恐怕会冲上去给对方一个热烈的熊抱。
苏璃月点了点头，随即她像是想到了什么，眼中狡黠闪过。
她巧妙垂下眼帘，一声轻叹仿佛带着无尽的窘迫：
“只是……这线索耗费巨大，几乎掏空了我们所有的银子，如今我与李羡安连日常开销都已捉襟见肘，若再添上两张嘴……”
这话的弦外之音，我们找娄济仁，那可都是为了你，所以，这笔花销，你得承担。
两人也算挚友，知根知底，杨纪岂会听不出来其中深意，心里暗笑：你方才可不是这么说的，而且，你这算盘珠子打得震天响，整个陵安城的百姓都听见了。
杨纪刚刚的激动，瞬间荡然无存，忍不住出声：“苏姑娘，我先前还你的五百两，都花光了？”
苏璃月抬眸，一双清凉的眸子蒙上水光，眼神里带着三分凄然，七分恳切，恰到好处地对上杨纪的眼睛。
“是啊，我们既要找到娄济仁的藏身之地，又不能打草惊蛇，让娄家察觉，能办此事的人，自然要价不菲。”
杨纪：“……”
气氛凝固了片刻。
最终，杨纪挤出一丝干笑：“既来之则安之，你们就好好住下，巡按府的饭菜，管够。”
他嘴上说得豪气，却不准备接苏璃月的言外之意，不久前为了找到那对夫妻救自己，便花费了五百两，这次面对的可是娄家，凶险程度远胜从前，价格只会更高。
此行来到陵安赴任，带的银子本就不多，若不是杨福私下接受了母亲那一千两，他恐怕连日子都过得紧巴巴。
说到底，他现在只是一个七品官，月俸十五两，实在微薄，他与杨福两个人只能勉强糊口。
眼见捞银子无望，苏璃月不愿多费口舌，转身就走。
倒不是她特别想要这些银子，反正孙子真是李羡安的人，一两银子没花，就算没有，她也不会放过娄济仁。
只是想着，捞得到就是赚，捞不到也没亏，有枣没枣，打一杆子试试。
杨纪摸了摸鼻子，苦笑着跟了上去。
巡按府的青石板路上，衙役领着常夫人母子，步履匆匆，身影在长廊下显得有些单薄。
沿途的衙役们投来或惊讶或探寻的目光，低声的议论也随之响起。
“看，那不是常夫人吗？”
“真是她！常大人故去已久，她此时来，所为何事？”
“还能为何，想必是来收拾常大人遗物的吧。”
零碎的闲话，像风一样钻进陈文昊的耳朵，他循着众人的目光看去，猛地一滞。
他怀疑是自己眼花了，用力揉了揉眼睛，再定睛看去，那熟悉而略显憔悴的轮廓，错不了。
是她！
真的是常大人的遗孀与幼子！
常瑾在世时，这位尊贵的夫人曾来过巡按府，当时，他虽只是远远一瞥，但那容貌便已刻在脑海。
可坊间传闻，常大人死后，他的妻子与儿子便失踪了，凶多吉少。
她……怎么会在此处？
陈文昊不露半分声色，可胸腔深处，却早已翻江倒海，一股巨大的狂喜与酸楚交织着涌上心头。
常大人于他有知遇之恩，这份恩情他没齿难忘。
如今，得知恩人的血脉尚在人间，那份失而复得的欣慰，几乎要冲破他紧抿的唇角。
同时，他脑海中，想起了常大人临终前的嘱咐。
就在陈文昊心绪翻涌之时，杨纪与苏璃月出现在衙役的视野中。
窃窃私语的衙役们如鸟兽散，各归其位，庭院里只剩下风拂过树叶的沙沙声。
无人说话，几人穿过庭院，最终来到幽静的后院。
杨纪吩咐人去准备两间厢房，苏璃月四处打量一圈，巡按府的后院，四合院布局，两侧是厢房与书房，中间是正厅，用于接人待客。
院中池塘清澈，睡莲漂浮，几条锦鲤在水中悠然游弋。
阿宝的视线，瞬间被池塘中的锦鲤吸引。
苏璃月道：“这巡按府，可比平康县衙气派不少。”
杨纪说淡然一笑：“陵安乃扬州最繁华之地，各级衙门皆设在此，条件自然是更优越些。”
苏璃月点点头：“这么大的院子，就只有你一个人住，显得太空旷了。”
“确实如此，不过你们来了，总算有了几分人气。”杨纪说道。
其实，杨纪倒是没有多少感触，他一天忙得不可开交，回来倒头就睡，哪有心思感叹这些。
池塘边，阿宝仰起小脸，大眼睛忽闪忽闪：“娘，我们今晚住在这里，不回家了吗？”
常夫人面带伤感，曾几何时，他与丈夫在这里住一段时间，后来怀上阿宝，托牙子在外置办了宅院，这后院成了常瑾小憩之地。
如今重踏故地，触景生情，不免想起了往事。
“是啊。”她轻声应道，心中却是一声叹息，那个家，还回得去吗？
阿宝“哦”了一声，目光又被池中游动的锦鲤吸引：“娘，我可以去看小鱼吗？”
常夫人眉头微蹙，让孩子独自在水边玩耍太过危险，况且这后院如今的主人已非丈夫，而是这位新任巡按大人，其性情如何尚不清楚，还是不要贸然打扰为好。
常夫人刚想说不行，苏璃月已蹲下身，摸了摸阿宝的小脑袋，开口道：“小阿宝，你很喜欢这些小鱼儿吗？”
阿宝用力点点头。
苏璃月道：“没事，我在这里陪着他玩。”
杨纪调查常瑾的死因，必定有许多问题需要询问，其中有些话不宜被年幼的阿宝听见，让他留在外面玩耍，反倒是个两全其美的安排。
苏璃月从李羡安口中已了解常夫人的情况，本就无意旁听他们的谈话，便主动揽下照看阿宝的差事。
“那就劳烦苏姑娘了。“常夫人微微颔首，眼中带着感激。
杨纪朝正厅方向做了个手势：“常夫人，请。”
进入正厅，落座之后，杨纪让人奉上香茗。
“常夫人，我初到陵安上任时，曾登门拜谒，奈何府上人去楼空，不知那时，夫人身在何方？”
常夫人神色黯然：“不瞒杨大人，民妇夫君新丧，本想带着幼子回娘家寻个依靠，可谁知我们刚出城，便撞上一伙蒙面恶徒，刀光剑影，分明是要取母子性命。”
“若非路遇高人相救，我与阿宝早已命丧黄泉，民妇不敢再回娘家，怕那伙歹人循踪追去，连累了至亲，万般无奈之下，只能带着阿宝四处躲藏，偶然听到了杨大人的清名远播，是位好官，这才敢返回陵安。”
常夫人遭遇杀手，这无疑更加证实了常瑾的死不同寻常。
“竟有这样的事。”杨纪凝眉道：“夫人可知，下此毒手的是什么人？”
常夫人凄然摇头：“那些人面覆黑巾，我如何得知他们的来历。”
杨纪道：“常大人尸骨未寒，便有恶徒对夫人母子赶尽杀绝，此事绝非寻常，想来，是有人惧怕常大人留下了什么足以致命的把柄，而他们误以为这把柄，在夫人手中。”
常夫人苦笑，笑容中满是苦涩：
“杨大人想多了，我一个深居简出的妇道人家，从不过问外事，而且，我与亡夫近来争吵不断，形同陌路，他心中无我，又怎会留下什么要紧之物，他去世后，留给我的，只有这孤儿寡母，和一身的麻烦罢了。”
常夫人这番迟来的剖白，揭开她长久消失背后的隐情。
她言语间虽未直言，但那份夫妻失和、丈夫薄情的怨怼，却清晰可辨，这倒和杨纪从常家邻居大婶口中听到的市井流言，不谋而合。
杨纪指尖在温热的茶杯上轻轻摩挲，他去过永宁镇，常夫人的娘家，在那里，他听到了一个截然不同的故事。
在常夫人的母亲与兄长口中，常瑾是个体贴入微的好丈夫，深情重义的好妹夫。
而且，在常瑾预感自己大祸临头之际，曾去过永宁镇，充满了诀别的意味。
薄情负心汉，深情好男人，两种截然相反的形象，究竟哪一张，才是常瑾真正的面孔？
除此之外，杨纪也接触过另一位关键人物，常瑾养的外室何裳，从她那里，了解到的说法又有所不同。
常瑾并没有像坊间传闻的那样，他虽时常探访，但两人没有逾矩，只是听听去，喝喝茶，按按摩。
可何裳那女人不简单，她的话是真是假，杨纪无法断言。
假若何裳所言非虚，一个猜测在杨纪心中成形：何裳，恐怕是常瑾精心利用的一枚棋子。
常瑾频繁探访外室何裳，并与夫人争吵不休，夫妻关系降至冰点，这一切，或许都是演给外人看的戏码，其目的，是将自己塑造成一个沉迷美色，昏聩不堪的形象，从而将所有人的目光都吸引到何裳身上，好让他的妻儿从危险的漩涡中脱身。
这是一个精心设计的局。
常瑾不惜搭上的名誉，甚至生命，让那些人理所当然的认为，他手中掌握的把柄，会交给最受宠的外室何裳。
只是他没有想到，那些人为了找到他掌握的把柄，并没有打算放过他的妻子与儿子。
现在，谜团的核心不是纠结常瑾是个怎样的人，而是那个他不惜用生命和名誉去保护的东西，究竟在哪里？
这些猜测杨纪没有说给常夫人听，转移话题：“当时寻不到夫人踪影，我四处打听后，便赶往永宁镇，有幸见到了令堂与令兄。”
常夫人眼中闪过光亮：“他们…他们如今可好？”
“常夫人不必忧心，他们生活安稳，常大人曾资助令兄一笔银两，在镇上经营小本生意，如今衣食无忧，老夫人身体硬朗，只是常常念叨着您。”
常夫人眼眶微红，声音哽咽：“他们能平安无事，我已心满意足，只是…杨大人说常瑾曾帮我哥哥置办生意，这事不可能。”
当时夫妻关系紧张，常瑾又怎么可能会这么做，她是不信的。
“此事是令堂与令兄亲口所言，我想他们没有理由欺骗我。”
常夫人问：“什么时候的事？”
杨纪答道：“约莫在常大人离世前一个月。”
常夫人陷入沉默，那时，他们夫妻形同陌路，连交谈都成了奢侈，她自然无从得知。
片刻后，她嘴角勉强勾起一抹苦笑：“或许是他觉得心中有愧，想以此做些补偿吧。”
这场谈话，杨纪始终凝视着常夫人的眼眸，看不出半分虚假。
若真如自己所料，常大人做的一切，是帮妻儿撇清关系，但这番作为，同样伤妻子至深。
这终究只是揣测，无凭无据，即便告诉常夫人，她也难以全信。
真相究竟如何，还需进一步查探。
杨纪道：“常大人爱民如子，仁德之名远播，谁料天妒英才，竟突发疾病，撒手人寰，我晋国痛失这样一位好官，令人扼腕叹息。”
常夫人抬眼直视杨纪，反问：“杨大人也信我丈夫死于疾病这套说辞？”
“难道另有隐情？”
“具体的死因我不知道，但我与丈夫生活这些年，他身体一直很好，根本就没有什么隐疾。”
常瑾身体康健这点，和何裳说的没有出入。
这时，苏璃月牵着阿宝的小手走了进来。
小家伙揉着惺忪的睡眼，哈欠连天，他年纪尚小，又经舟车劳顿，如今锦鲤的新鲜劲儿一过，倦意便如潮水般涌来，小脑袋一点一点。
常夫人也是面带倦容，只与杨纪、苏璃月略作寒暄，便牵着儿子走出正厅。
两间相邻的厢房早已备好，一间供常夫人母子安顿，另一间，则留给苏璃月。
苏璃月正欲转身，跟着去看看自己即将下榻的厢房，但被杨纪留下了：“苏姑娘，且慢。”
她随意在最近的椅子上坐下：“什么事？”
杨纪将心中的猜测和盘托出，继续道：“除了这些，我们这段时间还查到，常瑾在陵安有多处宅院，在钱庄更存着一笔惊人的巨款，不过这些，常夫人似乎不知情。”
“当巡按月俸很多吗？”
杨纪如实回答：“一月十五两。”
“照这么说，常瑾应该是个贪官。但这又说不通，他名下有这么多财富，必然是贪腐受贿所得，肯定与其他官员同流合污，可既然如此，又怎么会遭人杀害？难道是他幡然醒悟，迷途知返？”
“此事疑点重重，只有找到他留下那些的证据，真相才会大白。”
“你就那么确定，他手中就一定掌握了确凿的证据？”
苏璃月之所以这么问，原因是李羡安也曾这样推测过，只是他救走常夫人之后，派孙子真暗中查了许久，一无所获。
杨纪没有回答，而是从怀中掏出一封信件，递给苏璃月：“苏姑娘，这封信，是你们的手笔吗？”
苏璃月接过信纸，垂眸看了一眼，抬起头迎上杨纪的目光，摇了摇头：“不是。”
这个回答，既在杨纪道的预料之内，又让他心头一沉。
他原以为，这封信是可能李兄模仿他人笔迹所写，意在暗中提点。
如今苏璃月否定，他的猜测推翻了，这让本就迷雾重重的事态，罩上更深的疑云。
苏璃月放下信纸，分析道：“写信之人能摸清你调查之事，却不敢以真面目示人，这匿名信，更像是一根裹着蜜糖的钓竿，杨纪，你得当心。”
杨纪点了点头，陷入了沉思。
见他沉思模样，苏璃月问道：“在陵安城中，除了我和李羡安，还有其他人帮助你吗？”
“没有。”
话音刚落，杨纪脑中突然闪过一张面孔，府衙的同知张景和。
在王虎一案时，张景和曾送来过契书，却又对其中缘由闭嘴不谈。
他在陵安浸淫多年，根基深厚，杨纪一直吃不透他的立场，故而始终保持着距离，直到后来城中失窃案频发，杨纪依李羡安之计数次示好，想要插手案件，但都遭到对方婉拒。
若这封信出自张景和的手笔，一个目的不明的人，突然抛来这样一封匿名信，意欲何为？
是真心相助，还是引君入瓮？