起源星的晨雾还未散尽，中央广场已化为繁忙的工事现场。铁晶族的工匠们驾驶着重型机械，将一块块镶嵌着起源能量晶体的装甲板运往停泊区，金属碰撞声与能量装置的嗡鸣交织成晨曲；森灵族的祭司们围绕着十株半人高的能量传导藤幼苗吟唱，淡绿色的光晕从幼苗根部蔓延，使其以肉眼可见的速度抽枝长叶；守域者的战士们则列队站在广场边缘，寒晶战甲在晨光下泛着冷冽的光泽，他们正进行着战前最后的格斗训练，拳脚破空声震得空气微微颤抖。
林深站在星盟大殿的观测台上，看着下方忙碌的景象，手中握着灵羽族传来的最新通讯报告。艾拉快步走来，将一份星域扫描图递到他面前：“边缘星域的磁场已稳定70%，森灵族的第一批能量传导藤已通过星门送达，铁晶族改造的‘磐石号’战舰也完成了起源能量涂层测试，防御强度提升了两倍。”
“灵羽族的侦查小队呢？”林深的目光落在扫描图边缘的空白区域，那里是灵羽族预定的侦查范围。
艾拉的神色微微一沉，调出通讯记录：“距离他们上次传回消息已过去三天，最后一次通讯显示他们抵达了‘碎星带’，之后信号就消失了。我尝试过多次联络，都没有回应。”
林深皱起眉头，碎星带是多元之海边缘最危险的区域之一，密布着高速移动的陨石与紊乱的能量流，但灵羽族的侦查飞船拥有最先进的规避系统，按理说不会轻易失联。他转身走向指挥室，边走边下令：“通知凌越，让他带领‘疾风号’战舰前往碎星带搜救，务必找到灵羽族的侦查小队。另外，让蚀寒者加强边缘星域的巡逻，防止出现意外。”
半个时辰后，凌越已率领疾风号驶出星门。战舰内部，凌越站在舰桥窗前，看着窗外飞速掠过的星辰，手指在控制面板上快速滑动，调出碎星带的三维模型。碎星带的陨石密集如蜂群，每一块陨石都在以每秒数百米的速度移动，能量流在陨石间形成紫色的电弧，如同潜伏的毒蛇。
“开启全方位扫描，重点排查能量异常区域。”凌越对着通讯器说道，目光紧盯着屏幕上不断跳动的数据。
突然，扫描仪发出一阵急促的警报声，屏幕上出现一片红色的标记区域。副舰长立刻汇报：“报告队长，在碎星带核心区域检测到灵羽族飞船的能量信号，还有……一种陌生的能量波动，与星河族描述的虚空噬族能量特征相似！”
凌越的心猛地一沉，立刻下令：“全速前往目标区域，开启起源能量护盾，武器系统进入待命状态。”
疾风号在陨石群中灵活穿梭，起源能量护盾碰撞到陨石时，会迸发出淡金色的光芒，将陨石瞬间汽化。半个时辰后，战舰抵达了信号来源地——眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气：灵羽族的三艘侦查飞船已变成扭曲的金属残骸，船体上布满了不规则的孔洞，像是被某种生物啃噬过；而在残骸周围，十几只体型如小山般的噬星虫正缓慢蠕动，它们的触须刺入飞船残骸，不断吸收着残留的能量，体表的褶皱因能量充盈而泛着暗紫色的光泽。
“是虚空噬族的先遣队！”凌越的声音带着一丝凝重，“它们比星澈预测的时间提前了一个月！”
他立刻做出部署：“第一小队操控起源能量炮，瞄准噬星虫的触须根部，那里是它们的弱点；第二小队负责清理周围的陨石，为战舰腾出攻击空间；通讯兵立刻向起源星汇报情况，请求支援。”
命令下达的瞬间，疾风号的舰首亮起金色的光芒，三道起源能量炮如同金色的利剑，瞬间射向最靠近的三只噬星虫。能量炮精准地命中了噬星虫的触须根部，黑色的体液喷涌而出，噬星虫发出无声的嘶吼，庞大的身躯在虚空中剧烈挣扎，最终化作一团黑色的雾气消散。
但其余的噬星虫很快反应过来，它们放弃了飞船残骸，调转方向朝着疾风号袭来。其中一只噬星虫猛地甩出触须，触须如同黑色的鞭子，狠狠抽在起源能量护盾上，护盾泛起剧烈的涟漪，能量数值瞬间下降了10%。
“护盾能量不足！请求启用备用能源！”操控员的声音带着焦急。
凌越紧握着拳头，目光扫过屏幕上的战场局势：“不行，备用能源要留到撤退时使用。通知第一小队，集中火力攻击最前面的噬星虫，打开一条通路，我们要带着灵羽族的残骸撤离，不能让虚空噬族发现我们的防御部署。”
就在这时，屏幕上突然出现一个微弱的生命信号。副舰长立刻放大信号源：“报告队长，在左侧的飞船残骸中检测到生命信号，是灵羽族的侦查小队队长！”
凌越心中一喜，立刻调整战术：“第二小队分出一半人手，驾驶小型登陆艇前往残骸救援，务必将队长安全带回来！”
小型登陆艇如同灵活的飞燕，在陨石与噬星虫之间穿梭，很快抵达了残骸旁。登陆艇的机械臂小心翼翼地切开扭曲的船体，将昏迷的灵羽族队长拉了出来。就在登陆艇准备返航时，一只体型更大的噬星虫突然从陨石后方冲出，触须直刺登陆艇。
“不好！”凌越瞳孔骤缩，立刻下令疾风号的侧翼炮台开火。金色的能量束及时击中了噬星虫的触须，触须瞬间断裂，黑色的体液溅在登陆艇的外壳上，留下了腐蚀的痕迹。
登陆艇趁机全速返航，顺利回到疾风号的舱内。凌越立刻让人将灵羽族队长送往医疗室，同时下令战舰撤离碎星带：“所有武器系统保持警戒，护盾维持最大输出，我们必须尽快将虚空噬族提前抵达的消息传回起源星。”
疾风号在虚空中划出一道金色的轨迹，朝着星门的方向驶去。而在它们身后，碎星带的深处，更多的噬星虫正从漆黑的虚空中苏醒，它们的触须在空中挥舞，朝着疾风号离去的方向，缓慢追去。
与此同时，起源星的星盟大殿内，林深正与各族首领讨论防御计划的细节。突然，通讯器发出急促的警报声，艾拉的身影出现在屏幕上，脸色凝重：“林深，凌越传回紧急消息，灵羽族的侦查小队遭遇虚空噬族的先遣队，飞船全部被毁，只有队长幸存。而且……虚空噬族的先遣队比预计提前了一个月抵达！”
殿内瞬间陷入寂静，各族首领的脸上都露出了震惊的神色。铁晶族首领猛地站起身，金属铠甲发出刺耳的声响：“怎么会提前这么久？我们的防线还没有完全搭建好！”
柏叶族长的脸色也十分难看，她握着生命之树的叶子，指尖微微颤抖：“能量传导藤只种植了三分之一，若是虚空噬族现在发起进攻，我们根本无法构建完整的能量屏障。”
林深强迫自己冷静下来，他走到屏幕前，调出凌越传回的战场影像：“从影像来看，这次出现的只是小规模的先遣队，实力远不如星河族描述的虚空领主和噬域母巢。这说明它们的主力还未抵达，我们还有时间调整计划。”
他立刻做出部署：“第一，让森灵族加快能量传导藤的种植速度，调动所有能调动的力量，务必在一个月内完成边缘星域的防线搭建；第二，铁晶族暂停其他战舰的改造，集中力量优先改造十艘主力舰，确保每艘战舰都配备足够的起源能量炮；第三，守域者的战士提前进驻边缘星域的临时堡垒，做好战斗准备；第四，让星澈立刻前来星盟大殿，我们需要重新评估虚空噬族的实力和行进速度。”
命令迅速传达下去，起源星再次陷入紧张的备战状态。森灵族的祭司们将生命之树的核心能量注入能量传导藤的种子，使其生长速度提升了三倍；铁晶族的工匠们轮班工作，日夜不停地改造战舰；守域者的战士们背着寒晶战甲，乘坐运输舰前往边缘星域；星澈也在接到通知后，第一时间赶到了星盟大殿。
看着屏幕上的战场影像，星澈的脸色变得十分凝重：“这些噬星虫的能量波动比我们之前观测到的更强，说明它们在吞噬了星河域周边的星域后，实力有所提升。而且它们提前抵达，很可能是因为感知到了多元之海的起源能量，想要提前夺取能量源。”
“那我们的防御计划需要做出哪些调整？”林深问道。
星澈调出星河族的数据库，对比着虚空噬族的能量数据：“我们需要加强起源能量屏障的强度，我会让星河族的工程师加快星核基站的搭建，将星核脉冲与起源能量结合，形成双重防御。另外，灵羽族的队长醒来后，我们需要尽快从他口中了解虚空噬族先遣队的具体情况，比如数量、行进路线等，这些信息对我们至关重要。”
林深点头，刚要开口，医疗室的通讯突然传来：“林深首领，灵羽族的队长醒了！”