卯时的钟声刚过，赵域握着青锋剑站在演武场，剑身上还凝着未散的晨露。玄尘子拄着拐杖站在石阶上，目光扫过他微微发抖的手腕，眉头微蹙：“昨夜偷练到子时？”
赵域耳尖发烫，却不敢隐瞒：“弟子想尽快熟悉《青云剑法》第七式。”
“急功近利。”玄尘子屈指弹出一缕灵气，正中青锋剑脊，“剑招再快，没有稳固的根基也是徒劳。你且看林风如何出剑。”
话音刚落，林风踏着剑花而来，青锋剑在晨光中划出圆弧，剑气扫过地面的落叶，竟将叶片齐齐斩断。赵域看得眼热，忍不住挥剑模仿，却被玄尘子的拐杖敲中手背。
“手腕要稳！”玄尘子的声音带着几分严厉，“你如今炼气九层的灵力，若连剑都握不牢，去了万兽谷也是给妖兽当点心。”
“师父，弟子再试一次。”赵域深吸一口气，指尖凝起灵气注入剑身。这一次剑招虽慢，却少了几分慌乱，剑气掠过演武场的木桩，留下一道浅痕。
“总算开窍了。”玄尘子捋着胡须点头，“再过三日便是宗门小比，你若能赢过内门弟子周恒，便允你随林风、清月同去万兽谷。”
赵域眼睛一亮：“弟子一定全力以赴！”
正说着，苏清月提着食盒匆匆赶来，发间沾着几片花瓣：“赵域师弟，我带了莲子羹，练完剑记得喝。”她瞥见玄尘子，连忙行礼，“师父早。”
“月丫头来得正好。”玄尘子接过食盒里的茶盏，“你昨日说在后山发现了三阶妖兽赤焰狐，此事当真？”
苏清月点头：“弟子亲眼所见，它的内丹能助修士稳固灵力，正好给赵域师弟突破筑基期用。”
赵域心头一暖，却听见林风打趣：“师妹倒是偏心，上次我寻赤焰狐寻了半个月，你都没透露半点消息。”
苏清月脸颊微红，却梗着脖子反驳：“师兄已是筑基中期，哪里需要赤焰狐内丹？赵域师弟才是急需。”
三日后的宗门小比，赵域站在擂台上，对面的周恒抱着双臂冷笑：“听说你想进万兽谷？就凭你炼气九层的修为，怕是连谷口的妖兽都打不过。”
赵域握紧青锋剑：“比过便知。”
周恒猛地挥剑袭来，剑气带着筑基初期的威压。赵域侧身避开，依着玄尘子所教，将灵力聚于剑尖，使出《青云剑法》第七式“流云逐月”。剑光如流水般缠绕住周恒的剑，竟让他一时无法挣脱。
“不可能！”周恒惊怒交加，加大灵力输出。赵域只觉手臂发麻，却咬牙坚持，忽然想起灵眼洞中的灵气运转之法，指尖灵气骤然爆发，一剑挑飞周恒的剑。
“我输了。”周恒脸色惨白，转身走下擂台。
玄尘子站在看台之上，满意点头：“不错，没白费这几日的功夫。”
苏清月跑上擂台，递过疗伤丹：“赵域师弟，你刚才好厉害！”林风也走上前来，拍了拍他的肩膀：“看不出来，你进步这么快。”
三日后，三人背着行囊站在山门口。玄尘子将三个锦囊递给他们：“这安全符能抵挡四次筑基期妖兽的攻击，万兽谷中危机四伏，切记不可分开行动。”
“师父放心，弟子定当护好师弟师妹。”林风接过锦囊，郑重承诺。
苏清月抱着灵狐玩偶，笑着说：“师父，我们会带灵犀草和赤焰狐内丹回来的。”
赵域握紧锦囊，朝玄尘子深深鞠躬：“弟子定不负师父所望。”
进入万兽谷后，浓郁的灵气扑面而来。林风指着前方的山谷：“灵犀草多生长在溪水边，我们先去那里。”
刚走没几步，草丛中忽然窜出一只青纹狼，獠牙上还滴着涎水。林风拔剑迎上：“你们退后，这一阶妖兽交给我。”
剑光闪过，青纹狼哀嚎一声倒在地上。苏清月蹲下身，检查着狼尸：“还好没伤到内丹，能卖不少灵石。”
赵域看着她熟练的模样，忍不住问：“清月师妹经常来万兽谷？”
“以前跟着师父来过几次。”苏清月站起身，指着前方，“前面就是溪水，灵犀草应该就在附近。”
三人沿着溪水行走，果然看到岸边生长着几株带着灵气的灵犀草。赵域刚要采摘，却听见林风低喝：“小心！”
一道赤红色的身影从林中窜出，正是苏清月提到的赤焰狐。它的皮毛如烈火般鲜艳，双眼透着凶光，朝着赵域扑来。
“这是三阶妖兽，你们小心！”林风挥剑挡住赤焰狐的攻击，剑气却被它灵活避开。
苏清月从袖中取出符纸：“我用困兽符困住它，赵域师弟，你趁机攻击它的内丹！”
符纸在空中化作金光，将赤焰狐困住。赵域凝聚全身灵力，使出“流云逐月”，剑尖直刺赤焰狐的腹部。只听一声哀嚎，赤焰狐倒在地上，内丹从体内滚出，散发着红色的光芒。
“成功了！”苏清月欢呼着跑过来，捡起内丹递给赵域，“有了它，你突破筑基期就有把握了。”
赵域接过内丹，只觉掌心发烫。他看着林风与苏清月，心中满是感激：“多谢师兄师妹。”
林风笑着摇头：“都是同门，不必客气。我们先找个安全的地方，让你炼化内丹突破筑基期，也好应对接下来的危险。”
三人找了个山洞，赵域盘膝坐下，将赤焰狐内丹握在掌心。灵气顺着指尖涌入体内，原本停滞的炼气九层瓶颈，竟开始出现松动的迹象。