铁锈和机油腐败的气息混合着某种更深层的、岩石和尘埃的古老味道，随着从下方不断涌上的气流，灌入鼻腔。
纪辰的双手死死扣在冰冷粗糙、布满锈蚀和凝油的铁梯横杆上，指关节因过度用力而发白，每一次向下挪动，都带来钻心的疼痛和肌肉撕裂般的颤抖。背负着两个人的重量，沿着这近乎垂直、深不见底、并且不断传来令人牙酸呻吟的废弃通风井向下攀爬，是对意志和体力最残酷的压榨。
上方，彻底坍塌封死的入口处传来的沉闷撞击声和令人心悸的嘶吼，已经逐渐遥远、模糊，最终被深井中呼啸的风声所吞没。但这并未带来任何安全感，反而更像是一张巨大的、冰冷的石棺盖，在身后缓缓合拢。
唯一的微弱光源，来自他怀中那枚六边形水晶薄片。它被强行催动，散发出极其黯淡的、摇曳不定的白光，仅仅能照亮脚下几级锈迹斑斑的梯子和两侧湿漉漉的、不断渗水的井壁。光线之外，是无尽的、吞噬一切的黑暗，向下延伸，仿佛直通地狱。
“咳…咳咳…”下方不远处，传来那个“盾牌”女人压抑不住的、痛苦的咳嗽声。她跟得很紧，似乎生怕被丢在这绝对的黑暗里。瘴气的毒性在她体内持续发作，她的动作明显越来越虚弱迟缓。
纪辰没有理会她。全部的精神都用来对抗身体的剧痛和力量的飞速流失。体内，那危险的力量平衡在两次爆发后变得更加不稳定。寂灭奇点如同一个冰冷的旋涡，不断抽取着他的生机，带来灵魂层面的寒意和空虚；而涅盘之火则如同被激怒的困兽，顽强地对抗着，释放出灼热的痛楚和细微的修复能量。冰与火的拉锯战在他这具破败的容器内持续，让他时而如坠冰窟，时而如被炙烤。
但他不敢停下。向下，是唯一的方向。
时间在无尽的攀爬中失去了意义。只有机械的、痛苦的重复动作，以及越来越沉重的喘息。
不知过了多久，或许只有十几分钟，或许长达数小时，下方的风声似乎发生了一些变化。不再是单纯的呼啸，而是夹杂了一些…流水的声音？还有某种…规律的、低沉的机械嗡鸣？
纪辰精神微微一振，放缓了速度，凝神向下望去。
水晶薄片的光芒努力向下穿透，隐约照见下方似乎变得开阔起来。通风井似乎到了尽头，连接着一个更大的空间。底部似乎有积水，反射着微弱的光。
而更引人注目的是，在井壁的一侧，大约下方十几米处，似乎有一个黑黢黢的、人工开凿的岔道入口！那低沉的机械嗡鸣声，似乎正是从那个岔道中传来！
有别的路？！
就在他犹豫是继续向下到底部，还是进入那个岔道时——
“啊！”
下方突然传来那个女人一声短促的惊叫，紧接着是身体跌落和撞击铁梯的混乱声响！
她撑不住了！失手摔下去了！
纪辰瞳孔一缩，下意识地想要伸手，但根本来不及。
噗通！
重物落水的声音从下方传来，伴随着一阵痛苦的呻吟和水花扑腾声。
她摔到了井底？井底有水？多深？
纪辰心中一紧，不再犹豫，加快速度向下攀爬。
很快，他抵达了通风井的底部。这里是一个不大的积水潭，水色漆黑，散发着浓烈的铁锈和机油味，深度大约及腰。那个“盾牌”女人正狼狈地从水里挣扎着站起，浑身湿透，咳嗽得更加厉害，显然呛了水。
而借着水晶薄片的光芒，纪辰也看清了侧面的那个岔道入口。那是一个直径约两米的圆形管道入口，管道壁是某种光滑的合金材质，看起来比通风井要高级得多。那低沉的、规律的机械嗡鸣声正是从管道深处传来，似乎还带着一丝微弱的能量波动。
这是一条仍在运作的维护管道？通往哪里？
“喂！那边！”水中的女人也看到了管道，眼中闪过一丝希冀，指着那边急促地喊道，“那是…可能是通往…‘净水循环中枢’…或者…‘旧能源井’的维护通道…也许有路出去！”
她的声音因为呛水和激动而断断续续。
纪辰没有立刻行动。他警惕地扫视着四周。井底除了这个水潭和那个管道口，别无他路。水潭的水不断从岩壁渗出，似乎也通过某个暗沟流走。
他小心翼翼地从铁梯下到水中，冰冷的、污浊的积水瞬间浸透了他的裤腿，带来刺骨的寒意。他拖着苏婉儿和小林，艰难地淌水走向那个管道口。
管道内部光滑，微微向下倾斜，深处一片黑暗，只有那规律的嗡鸣声持续传来。
就在他准备进入管道探查时，异变再生！
嗡——！
他怀中的水晶薄片，以及那个“盾牌”女人腰间挂着的一个类似老旧探测仪的装置，突然同时发出了尖锐的蜂鸣声，屏幕上的读数疯狂跳动！
“能量尖峰！下面…下面有东西醒了！”女人惊恐地看向脚下的积水潭，声音扭曲变调！
几乎在她话音落下的同时！
咕噜噜…咕噜噜…
漆黑的水面开始剧烈翻涌起巨大的气泡！仿佛有什么庞然大物正在水底苏醒、上浮！
一股强大、混乱、充满锈蚀和毁灭气息的能量波动，如同井喷般从水潭深处爆发出来！
“快进管道！”纪辰厉声喝道，再也顾不得许多，拖着苏婉儿和小林就向管道口冲去！
那个女人也连滚滚爬地扑了过来！
就在他们先后冲入管道口的瞬间——
轰！！！
一个巨大无比的、由无数锈蚀金属残片、扭曲管道、破碎零件以及纠缠的、如同水草般的暗红色能量触须组成的“头颅”，猛地从水潭中探了出来，几乎塞满了整个井底空间！
那“头颅”没有五官，只有密密麻麻、不断开合的、如同破碎齿轮般的孔洞，每一个孔洞深处都闪烁着嗜血的、暗红色的能量光芒！它发出一阵刺耳的、混合着金属摩擦和能量啸叫的嘶鸣，猛地朝着管道口噬咬而来！
纪辰落在最后，甚至能闻到那扑面而来的、浓烈的铁锈和臭氧的恶臭！
他想也不想，那只归墟左手再次条件反射般向后猛地一挥！
一股冰冷的、带着绝对湮灭意志的力量脱手而出，狠狠撞在那怪物的“头颅”上！
嗤——！
令人牙酸的腐蚀声响起！那怪物头颅表面大量的锈蚀金属和能量触须瞬间变得灰败、崩解、化为飞灰！它发出一声痛苦而暴怒的尖啸，噬咬的动作猛地一滞！
但这一次，归墟之力并未能像之前那样轻易将它彻底湮灭！这水潭中的怪物，显然比上面的“收割者”更加庞大、更加恐怖！它那由无数残骸组成的躯体似乎拥有某种诡异的再生能力，被湮灭的部分迅速被更多的锈蚀物质和暗红能量填补！
它只是被短暂阻了一瞬，随即更加疯狂地撞向管道口！
而纪辰也因为这仓促的再次爆发，眼前一黑，喉头一甜，又是一口鲜血喷出，身体软软地向管道内倒去。
“抓住！”前方的女人惊叫一声，下意识地伸手拉了他一把。
纪辰借力向前扑倒，三人连同那个女人一起，沿着光滑的、向下倾斜的管道，不受控制地向下急速滑去！
身后，传来那恐怖怪物疯狂撞击管道口的、令人心悸的轰隆巨响，以及合金管道不堪重负的扭曲呻吟声！
但幸运的是，管道口似乎对于那怪物的体型来说过于狭窄，它一时无法钻入了，只能在外面疯狂地撞击和嘶鸣。
四人如同坐滑梯一般，在黑暗中沿着管道高速下滑，风声在耳边呼啸。管道内部异常光滑，没有任何可以借力减速的地方。
这滑落持续了相当长一段时间，仿佛直通地心。
终于，前方的坡度开始减缓，并且出现了微弱的光芒！
那是一种冰冷的、蓝白色的、如同应急灯的光芒。
噗通！噗通！噗通！噗通！
四人先后从管道出口滚落，摔在了一片冰冷的、坚硬的金屑地面上。
纪辰第一时间挣扎着爬起，将苏婉儿和小林护在身后，警惕地环顾四周。
这里是一个巨大的、充满未来科技感的地下空间。头顶是高耸的、布满各种粗大能量导管和冷却环路的穹顶，那些蓝白色的应急灯光正是从穹顶两侧镶嵌的灯带中发出，提供了主要照明。空气中弥漫着一种冰冷的、带着臭氧和金属离子的味道，还有一种低沉的、持续不断的能量嗡鸣声，源自空间中央那个被多层强化玻璃和合金框架包围着的、如同小型反应堆般的巨大圆柱体装置。
装置的表面，无数指示灯在规律闪烁，复杂的界面和数据流不断滚动。而在装置基座的周围，连接着数十条粗大的、通向四面八方的能量输送管道。
这里像是一个…古老的、但仍在运转的能源中心？
“这里是…旧能源井的二级控制室…”那个“盾牌”女人挣扎着坐起，看着周围的景象，眼中露出难以置信和一丝…狂热？“竟然…真的存在…传说‘盾牌’最初就是想找到这里…”
她的目光死死盯住中央那个巨大的能源核心装置。
纪辰却没有放松警惕。他的目光扫过那些巨大的能量管道，发现不少管道的外壳上，竟然也覆盖着一层薄薄的、暗红色的锈迹，甚至有些地方还在微微鼓动，仿佛有生命一般！
这个地方，也并非绝对安全！
他低头看向怀中，水晶薄片和女人的探测仪依旧在发出轻微的蜂鸣，指示着周围环境中存在着那种诡异的锈蚀能量场，虽然比井底弱了很多，但无处不在。
必须尽快离开！
他的目光快速搜索，很快在能源控制室的另一侧，发现了一扇紧闭的、厚重的合金密封门。门上有一个身份识别装置，旁边还有一个紧急手动开启的阀轮。
那或许是出口！
他立刻向着那扇门挪去。
“等等！”那个女人突然叫住了他，眼神闪烁，“那扇门…需要权限才能打开…或者…极高的能量冲击强行破坏…我们打不开的…”
她话虽如此，目光却不由自主地瞟向中央那个巨大的能源核心装置，眼神深处掠过一丝诡异的光芒。
纪辰心中一凛，立刻警惕起来。这个女人，“盾牌”的成员，直到现在依旧不可信！
他没有理会她，继续走向密封门，尝试推动和观察那个手动阀轮。阀轮锈蚀严重，似乎与门体焊死了一般，根本无法转动。
难道真的打不开？
就在他心急如焚之际——
嗡…嗡嗡…
中央那个巨大的能源核心装置，突然发出一阵不稳定的、异常剧烈的嗡鸣！其表面的指示灯开始疯狂闪烁，数据流变得混乱！整个控制室的灯光也随之明灭不定！
“能量过载！核心不稳定了！”女人失声惊呼，但声音里却似乎带着一丝…期待？
轰！
一声闷响从能源核心内部传来！一道刺眼的电弧猛地从核心外壳的裂缝中迸射而出，狠狠劈在附近的一条能量管道上！
那条管道瞬间被炸开一个缺口！里面汹涌的、蓝白色的高纯度能量如同高压水枪般疯狂喷涌而出，四处扫射！
滋滋滋——！
能量流扫过之处，金属墙壁被熔穿，地面留下焦黑的痕迹！更是有几道直接射向了纪辰他们所在的方向！
“小心！”纪辰低吼一声，拖着苏婉儿和小林猛地扑倒在地！
炽热的能量流擦着他们的头顶掠过，狠狠轰击在后方的墙壁上，炸出一个大洞！
而那个“盾牌”女人却似乎早有预料，提前翻滚躲到了一个坚固的操作台后面。
能量泄漏越来越严重，整个控制室仿佛变成了一个危险的雷场！更多的管道被失控的能量流击中、破坏！
混乱中，一道失控的能量流阴差阳错地、狠狠地轰击在了那扇纪辰试图打开的密封门的身份识别装置上！
轰！
识别装置瞬间爆炸、融化！连同周围的门框结构都变得通红、软化！
“就是现在！”那个女人突然从操作台后探出头，对着纪辰尖声叫道，“门锁系统被破坏了！用力推！”
纪辰来不及多想，求生本能让他爆发出最后的力量，猛地冲向那扇变得滚烫的密封门，用肩膀狠狠撞了上去！
嘎吱——轰！
严重受损的门轴和锁死机构终于不堪重负，密封门被猛地撞开了一道缝隙！
门外，是一条灯火通明、铺着金属地板、看起来像是正规通道的走廊！空气清新，没有那该死的锈蚀能量场！
生路！
纪辰心中狂喜，奋力将门再推开一些，先将苏婉儿和小林推了出去，自己正要紧随其后——
“把那个‘星芽’留下！”
一声尖锐的、充满贪婪和疯狂的嘶吼从身后传来！
那个“盾牌”女人如同疯了一般扑了过来，手中握着一把不知道从哪里摸出来的、闪烁着能量电弧的维修扳手，狠狠砸向纪辰的后脑！她的目标，赫然是纪辰背上昏迷的小林！
她的真正目的，一直都是小林！所谓的合作，所谓的指引，都是为了寻找机会抢夺“星芽”！
纪辰早已对她有所防备，千钧一发之际猛地侧身躲闪！
砰！
维修扳手带着电弧，狠狠砸在了他的肩膀上！一阵骨头欲裂的剧痛和电流的麻痹感瞬间传来！
纪辰闷哼一声，眼中凶光毕露！反手一拳，裹挟着体内残存的、混乱的涅盘之力，狠狠砸在了女人的腹部！
砰！
女人惨叫一声，如同被高速行驶的卡车撞中，整个人倒飞出去，重重砸在远处一个冒着电火花的控制台上，瞬间被跳跃的电弧吞没，发出一阵焦糊的味道，抽搐了几下，便没了声息。
解决了最后的麻烦，纪辰不敢有丝毫停留，踉跄着冲出了密封门。
在他冲出后，那扇严重受损的密封门因为结构的破坏，缓缓地、沉重地自行闭合、锁死，将后方那充满能量泄漏和爆炸的失控控制室，彻底隔绝。
走廊里一片死寂。只有头顶明亮的灯光洒下，照亮着前方未知的道路。
纪辰靠在冰冷的金属墙壁上，大口大口地喘息，肩膀传来钻心的疼痛，体内的力量平衡再次濒临崩溃。
他看了一眼身后紧闭的密封门，又看了看前方空无一人的、仿佛没有尽头的走廊。
暂时安全了…吗？
这条走廊，又会通向哪里？
他不敢放松，重新背负起苏婉儿和小林，拖着沉重的步伐，沿着走廊，小心翼翼地向深处走去。
脚步声在空旷的走廊中回荡，传得很远，很远。
仿佛在敲击着某个巨大迷宫的入口。