御书房的烛火亮了一整夜，黄铜火锅里的牛油早就凝了，可桌旁的人却没心思吃 —— 苏晓晓铺开全国地图，上面用红笔圈满了密密麻麻的圆点，每个圆点旁都标着 “待送抗敌椒种子”；王师傅抱着个装满苗的竹筐，眼睛熬得通红，筐里的抗敌椒苗泛着翠绿的光，叶子上还沾着新鲜的露水；华妃用手指戳着地图上的 “山东”“四川”，金步摇撞得桌角叮铃响：“这两处是辣椒主产区，必须优先送种子，要是被刘太监毁了，咱们就真没退路了！”
“没错！” 苏晓晓拿起支红笔，在地图上画了条虚线，“从京城到山东走驿站，用快马，三天内必须到；四川山路难走，让镖局护送，带足辣椒喷雾，防着敌国间谍半路截胡。王师傅，你的抗敌椒真能扛住神树毒吗？”
王师傅赶紧从筐里掏出株抗敌椒，往旁边的黑瓷罐里蘸了点枯根散变种 —— 那是昨天从瘦猴身上搜的，没等众人反应，抗敌椒的叶子只是微微晃了晃，居然半点没蔫！“娘娘您看！这抗敌椒是用老种子 + 魔椒籽 + 小米辣炭火焙改良的，不仅抗枯根散，还能扛点神树毒的弱毒！昨天李太医试过，就算沾了神树果的汁液，也能撑半个时辰，足够咱们用辣椒药方解毒了！”
李太医点点头，递过来张药方：“这是改良后的解神树毒药方，用抗敌椒的椒蒂 + 薄荷 + 醋熬煮，比之前的小米辣药方管用三倍。只要百姓种了抗敌椒，就算神树毒来了，也能自救！”
芦花鸡突然 “咯咯” 叫着从窗外飞进来，嘴里叼着张纸条 —— 是小禄子从驿站传来的急报，上面写着：“山东农户已备好田，就等抗敌椒种子；四川辣椒商愿捐马车，帮着送苗！” 小禄子还在纸条末尾画了个咧嘴笑的辣椒，旁边标着 “百姓齐心，抗敌有望”。
“好！” 苏晓晓一拍桌子，“现在分工：华妃，你带侍卫护送山东的种子，顺便把辣椒油弹也带上，加固那边的防线；端嫔，你跟王师傅去四川，教农户抗敌椒的嫁接技术，特别是‘劈接术’，能让苗长得更快；李太医，你带着药方去各州县，教太医院的人熬药；小禄子，你留在京城，记录各地的种植进度，有情况随时报！”
命令一下，宫里瞬间忙成了辣椒作坊。侍卫们扛着装满种子的麻袋往驿站跑，每个麻袋上都缝着个小辣椒标记，怕跟普通货物弄混；王师傅教端嫔辨认抗敌椒苗，嘴里还念叨：“这苗的叶尖带点红，跟普通椒不一样，嫁接时得选粗点的砧木，不然扛不住毒！” 华妃则让人把辣椒炮装上车，还特意带了两桶辣椒油，笑着说：“要是遇着间谍，就用辣椒油弹给他们醒醒神！”
三日后，山东的驿站先传来好消息 —— 种子顺利送到，农户们正忙着翻田，连七十岁的老农都扛着锄头下地，嘴里还哼着新学的辣椒歌：“抗敌椒，抗敌椒，种在地里不怕毒，结出辣椒保家国！” 驿站的小哥还附了张画，画着农户们围着抗敌椒苗笑，旁边标着 “种子已种，五天后出苗”。
可四川那边却出了点小插曲 —— 王师傅和端嫔刚到成都，就发现有几个穿灰布褂子的人在种子仓库外晃悠，手里还拎着个黑布包，像是想放火烧仓。端嫔赶紧掏出彩虹椒，往仓库门口的土里一插 —— 椒身瞬间变成深紫，是毒土！
“有间谍！” 王师傅大喊着，从怀里掏出辣椒喷雾，对着其中一个人 “滋啦” 就是一喷。辣雾溅在那人脸上，他当场跳起来，黑布包掉在地上，滚出个火把和一包枯根散。侍卫们趁机冲上去，把几个人按倒在地，从他们身上搜出张纸条，上面写着：“毁四川抗敌椒种子，断大清西南防线。”
“又是敌国的人！” 端嫔气得攥紧彩虹椒，“以为烧了种子就能赢？咱们早就备了备份，藏在辣椒田里，他们根本找不到！”
这事很快传遍了四川，百姓们更积极了 —— 有的主动去仓库守夜，手里举着辣椒水枪；有的把自家的狗牵来，让狗闻辣椒味，好认间谍的味道；连茶馆老板都免费给守仓的人提供辣椒汤，说 “喝了辣汤，精神足，能把间谍赶跑”。
与此同时，京城的抗敌椒苗也有了新进展 —— 王师傅留在试验田的苗已经结出了小小的青椒，李太医用神树果的弱毒测试，发现抗敌椒居然能吸收毒分，还把毒转化成了养分，椒身从青变成了浅红，像个小灯笼。“太神奇了！” 李太医激动得直搓手，“这抗敌椒不仅能抗毒，还能解毒！要是大面积种植，就算神树毒来了，也能被椒苗吸收，不会伤害百姓！”
苏晓晓赶紧让人把这个好消息传到全国，各地的百姓更有信心了 —— 山东的农户给抗敌椒苗浇辣椒水，说 “让苗多沾点辣劲，抗毒更厉害”；山西的辣椒商捐出自己的仓库，用来存抗敌椒种子；江南的绣娘还在帕子上绣抗敌椒图案，送给守防线的士兵，说 “带着椒帕，能保平安”。
可就在大家以为胜券在握时，小禄子突然从东门跑来，脸色发白：“娘娘！不好了！东门方向传来烟花声！是刘太监的信号！他提前来了！”
众人赶紧往东门赶，刚到城墙上，就看见远处的队伍 —— 黑压压的，足有上千人，最前面的马车上插着面火焰椒旗，车帘里隐约能看见个黑布包，像是装着神树果。刘太监的声音从队伍里传来，带着股阴狠的笑：“翠妃！快打开城门，交出抗敌椒种子，不然本公公就把神树果扔进城，让你们的百姓全变成毒人！”
华妃气得掏出辣椒炮，对准马车喊：“刘太监！别做梦了！咱们有抗敌椒，还怕你的神树毒？你敢扔，本宫就用辣椒油弹炸了你！”
苏晓晓按住华妃的手，对着马车喊：“刘太监，你以为带点神树果就能赢？现在全国都在种抗敌椒，你的毒根本没用！要是你现在投降，本宫还能饶你一命，不然等抗敌椒成熟，你连逃的地方都没有！”
刘太监没说话，车帘突然被掀开，露出个黑瓷罐 —— 罐口对着城门，像是要扔出来。芦花鸡突然 “咯咯” 叫着冲过去，金牌子撞在城墙上，叮铃作响，还叼起颗抗敌椒苗，往马车方向扔 —— 苗落在马车上，叶子瞬间变成浅红，像是在吸收毒分。
“你敢！” 刘太监气得大喊，可没等他扔罐，远处突然传来马蹄声 —— 是山东和四川的援军！他们扛着抗敌椒苗，举着辣椒旗，喊着 “抗敌椒，保家国” 的口号，朝着刘太监的队伍冲过来。
刘太监的队伍瞬间乱了，有的想往后退，有的甚至想投降。可刘太监突然从怀里掏出个红色的果子 —— 果子像颗巨大的辣椒，泛着诡异的光，正是神树果！“既然你们不投降，那就一起死！” 他举着神树果，就要往地上摔。
“拦住他！” 苏晓晓大喊着，让人放辣椒炮。爆油椒弹 “嘭” 地飞向马车，在半空炸开，辣油像下雨似的落在刘太监身上。他手一抖，神树果掉在地上，滚到了抗敌椒苗旁 —— 苗瞬间吸收了果上的毒，椒身从红变成了深紫，却半点没蔫，反而长得更壮了。
“不可能！” 刘太监瞪大了眼睛，不敢相信自己的眼睛，“神树果怎么会没用？”
“因为你不懂辣椒的力量！” 王师傅从援军里走出来，扛着株成熟的抗敌椒，“这抗敌椒是大清百姓的希望，是咱们用血汗种出来的，你的毒根本毁不了它！”
刘太监还想反抗，却被冲上来的侍卫按倒在地。可就在这时，远处的天际线突然传来阵奇怪的声音，像是很多马蹄在跑，还夹杂着辣椒被踩碎的声音。芦花鸡突然对着声音的方向叫起来，金牌子撞得苏晓晓的袖口叮铃响，眼神里满是警惕。
苏晓晓抬头望去，只见远处的尘土里，飘着面黑色的旗帜，上面画着个蛇形和火焰椒的组合标记 —— 是南洋王的军队！他们居然和刘太监勾结，趁乱赶来，想毁了京城的抗敌椒田！
小禄子赶紧在日记上写下最后一句：“刘太监被擒，神树果被抗敌椒吸收，却迎来南洋王军队！悬念：南洋军带了多少人？抗敌椒能否抗住南洋军的进攻？” 笔尖落下时，正好沾了颗从抗敌椒上掉的籽，像个充满危机的小标点，悬在所有人的心里。
苏晓晓握紧拳头，望着远处的南洋军，心里清楚：打败刘太监只是第一步，真正的硬仗还在后面。可她看着身边的抗敌椒苗，看着赶来的援军，看着城墙上飘着的辣椒旗，又充满了信心 —— 只要百姓齐心，有抗敌椒在，就算南洋军来了，也能把他们赶跑，守住大清的辣椒江山。