卡车在抵达一片相对安全的丘陵地带后，便被石云天果断弃于一条偏僻的河沟里。
这铁家伙目标太大，且燃油将尽，再开下去无异于自曝行踪。
1942年1月的风，吹在脸上已少了几分北地的凛冽刺骨，多了几分湿冷的缠绵，提醒着车上历经磨难的几人，他们已身处另一个中国——江南。
“江南好，风景旧曾谙……俺总算知道这诗是啥意思了。”王小虎踩了踩脚下湿润的泥土，望着远处虽在冬日依旧不乏绿意的山峦，深吸了一口气，空气中似乎都带着一股水汽的味道。
“是啊，总算到了。”石云天展开一张从鬼子据点缴获的、早已被翻看得起了毛边的地图，眉头微蹙。
地图上，“江南”二字涵盖的区域何其广阔，苏南、皖南、浙北、赣东北……
张锦亮连长的队伍只是说在“江南”一带活动，这简直是大海捞针。
他们的名声，通过一次次惊心动魄的战斗、一次次震动全国的壮举，早已悄然传遍大江南北。
“铁血少年团”的名号，在老百姓的口耳相传中带着传奇色彩，在日伪军的通缉令上则挂着高昂的赏格。
尽管国统区的报纸曾按上头指示，轻描淡写地发布过“已揖拿并处置数个滋事小共匪”的虚假消息，试图混淆视听，压制这股“红色旋风”的影响力，但真实的火种岂是几句谎言能够扑灭？
这反而让他们的存在更添一层神秘与坚韧。
名声是双刃剑。
它可能带来潜在的帮助，但也意味着每走一步，都可能遇到认出了他们而心生歹意或想去邀功请赏的人。
“当务之急，是找到当地的党组织或者可靠的群众，打听消息。”石云天收起地图，目光扫过同伴们疲惫却坚定的脸，“这里敌我情况不明，水系众多，和我们之前在北方平原、山地的活动方式大不相同，大家务必加倍小心。”
五人一狗，再次化身寻常的逃难百姓，只是眉宇间的机警和身上虽破旧却利落的打扮，与真正面黄肌瘦的难民略有不同。
他们沿着乡间土路，向着有炊烟升起的方向走去。
与北方的苍凉辽阔不同，江南的村落往往依水而建，白墙黛瓦，即使是在战时，也依稀能辨出往日的秀美。
只是如今，许多村庄外墙刷着刺眼的“和平建国”标语，偶尔能看到孤零零的炮楼矗立在视野开阔处，像钉子一样楔在这片美丽的土地上。
他们在一个较大的镇子外徘徊观察了许久。
镇口有伪军站岗，对来往行人盘查得不算太严，但镇内情况不明。
石云天决定，由他和相对不那么显眼的李妞、宋春琳先进镇打探，王小虎和马小健带着小黑在镇外树林接应。
石云天用泥土稍稍掩饰了过于清亮的目光，李妞和宋春琳则用头巾包住头发，三人混在赶集的人群中，低眉顺眼地走进了镇子。
镇内街道狭窄，铺着青石板，两侧是各式店铺，药铺、杂货店、茶馆，甚至还有一家生意冷清的酒楼。
叫卖声、交谈声混杂着江南特有的软糯口音，透出一种畸形的、在刺刀下勉强维持的“繁华”。
石云天敏锐地注意到，茶馆里坐着的，除了闲聊的乡绅，还有些眼神飘忽、四处打量的人物。
他们走进一家看似普通的杂货铺，借口买针线，李妞用带着北方口音、模仿当地语调的蹩脚话，小心翼翼地向掌柜打听：“老板，请问这附近，有没有驻扎着……打鬼子的队伍哇？俺们是从北边逃难来的，想投奔个靠山。”
那掌柜是个精瘦的中年人，闻言眼皮都没抬，一边拨弄着算盘一边慢悠悠地说：“打鬼子的队伍？呵呵，姑娘，这兵荒马乱的，能安安稳稳过日子就不错咯，皇军……哦不，鬼子厉害着呢，咱们这小地方，哪有什么队伍敢来哦，要投亲靠友，还得往南边再看看。”
语气平淡，却透着明显的回避和警惕。
石云天心下了然，这掌柜要么是真不知道，要么就是不敢说。
在敌占区腹地，轻易打探抗日队伍，无异于自杀。
就在这时，茶馆方向突然传来一阵喧哗，还夹杂着呵斥声。
石云天心中一动，示意李妞和宋春琳留在店里，自己则快步走到门口，朝茶馆方向望去。
只见几个穿着黑色绸衫、歪戴帽子的地痞模样的人，正推搡着一个说书先生。
那说书先生约莫五十岁年纪，穿着洗得发白的长衫，怀里紧紧抱着一块醒木和一把折扇。
“老东西！敢在这儿说岳飞扬枪挑小梁王？指桑骂槐是吧？我看你是活腻了！”一个地痞厉声骂道，伸手就要去抢说书先生的道具。
周围茶客纷纷避让，敢怒不敢言。
说书先生虽面露惧色，却梗着脖子道：“各位爷，小老儿只是混口饭吃，说段老书，这……这从何说起啊……”
“少他妈废话！跟我们走一趟！”另一个地痞上前就要扭押。
石云天眼神一冷。
这些地痞显然是依附日伪的爪牙，专门负责监控舆论，打压任何可能激发抗情绪的苗头。
他下意识地摸了摸袖中的机关扇，但立刻强忍下来。
小不忍则乱大谋，在此地动手，立刻就会暴露。
就在他权衡之际，一个穿着体面、像是茶馆掌柜的人赶紧跑出来打圆场，一边给那几个地痞塞钱，一边赔笑：“几位爷，几位爷息怒！这老糊涂不懂规矩，我这就让他滚蛋，保证以后再也不来了！惊扰了各位，罪过罪过……”
地痞们掂量着手里的钱，又骂骂咧咧了几句，这才扬长而去。
那说书先生惊魂未定，连连向茶馆掌柜作揖，收拾起东西，踉踉跄跄地离开了茶馆，背影萧索。
石云天心中一动，悄悄跟了上去。
他觉得，这位敢于在茶馆说抗金故事的说书先生，或许并非寻常艺人。
说书先生专挑僻静的小巷走，七拐八绕，来到镇边一座破败的龙王庙前。
他警惕地四下张望了一下，才闪身进了庙。
石云天没有贸然跟进，他记住了这个地方，然后迅速返回杂货铺，与李妞、宋春琳会合，三人买了些必需品后，不动声色地离开了镇子。
与镇外接应的王小虎、马小健会合后，石云天将镇内见闻说了一遍。
“这么说，这镇子里有‘自己人’？”王小虎兴奋地问。
“不一定，但那个说书先生值得留意，而且，镇上敌特控制很严，我们这样漫无目的地打听太危险。”石云天沉吟道，“我们需要一个更稳妥的联系方式。”
夜幕降临，江南的冬夜潮湿阴冷，石云天决定，夜探龙王庙。
留下马小健和李妞保护宋春琳和小黑，石云天带着身手灵活的王小虎，借着夜色掩护，如同两只灵猫，悄无声息地潜回了镇边。
龙王庙年久失修，残破不堪。
大殿内，隐约有微弱的火光闪烁。
石云天和王小虎伏在殿外的断墙后，屏息凝神。只见大殿中央生着一小堆篝火，白天那说书先生正坐在火边，而他对面，还坐着一个穿着短褂、渔民打扮的精壮汉子，两人正低声交谈。
“……风声太紧，上次联络点被破坏后，上线一直没消息。”渔民汉子声音低沉。
说书先生叹了口气：“是啊，我这说书的行当也不好干了，今天差点栽了，不过，我听到个消息，不知道是真是假……”
“什么消息？”
“听说，那几位传偏各地的小英雄……可能到咱们江南地界了。”说书先生压低了声音。
墙外的石云天和王小虎心中一震，对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
他们的行踪，竟然已经传到了这里？
渔民汉子也是身体一僵：“消息可靠吗？国统区那边不是说……”
“哼，那边的鬼话能信？”说书先生嗤之以鼻，“无风不起浪，如果真是他们来了……那可真是天大的好事！说不定，他们就是来找……”
话音未落，突然，庙外传来一阵杂乱的脚步声和吆喝声。
“包围起来！别让庙里的人跑了！”
火把的光芒瞬间将破庙周围照得亮如白昼。
石云天暗叫不好，是白天那群地痞，还带来了几个持枪的伪军！他们被跟踪了！
殿内的说书先生和渔民汉子也猛地站起，脸上血色尽褪。
“妈的，中计了！”渔民汉子猛地从后腰抽出一把短刀。
“从后窗走！”说书先生还算镇定，急忙指向大殿后方。
但伪军已经冲到了庙门口，子弹上膛的声音清晰可闻。
“里面的人听着！乖乖出来投降！”
石云天眼中寒光一闪，机关扇已滑入手中。
他看了一眼身旁同样绷紧了身体的王小虎。
江南之旅的第一关，看来要以一场突如其来的遭遇战开始了。