北京丰台火车站的钟楼敲过下午三点，铁轨在阳光下泛着冷光，王至诚坐在一辆黑色轿车的副驾上，指尖无意识地摩挲着怀里的状元笔 —— 那支笔曾写下给袁克文的挽联，此刻却承载着更重的使命。驾驶座上的靖尧穿着一身浅灰色西装，头发利落地挽在耳后，握着方向盘的手稳定而有力，轿车平稳地驶过铺着碎石的路面，朝着丰台火车站的方向驶去。
“张司令说，你的预判很大胆，但他觉得…… 有几分道理。” 靖尧忽然开口，目光依旧盯着前方的路，“他让我送你到车站，顺便跟你再聊聊 —— 关于铁路，关于日军的动向。”
王至诚侧过头，看着车窗外轻轻叹了口气：“你看这丰台站，三条铁路在此交汇，京张、京汉、津卢，哪一条不是中国的命脉？日军要侵华，必然要先攥住这些命脉。”
轿车拐过一个街角，丰台火车站的轮廓渐渐清晰。靖尧放缓车速，顺着王至诚的目光看向车站：“你之前说，日军会先打东北，再平津，然后沿铁路南下，依据就是这些铁路？”
“不止是依据，是必然。” 王至诚的声音沉了下来，“张家口是北疆重镇，汉口是南方枢纽，天津是出海口，这三条铁路一断，中国的南北东西就被切成了碎片。日军要是控制了这里，就像掐住了中国的喉咙。”
靖尧点头，忽然指着前方的铁轨：“你看那边的联轨道，去天津、上海、汉口，大方向不都在南边吗？要是从丰台直接往南，出了北京再分东西，不是更快捷？”
王至诚顺着她指的方向看去，只见几条铁轨像银蛇般交错，远处的信号灯闪着红色的光。“不行的。” 他摇了摇头，“南边有南苑 —— 那是皇家禁地，围墙连成片，铁路根本没法直接穿过，只能绕到丰台再转弯。你再想想京张铁路的起点，就在丰台柳村，和京奉铁路接轨。张家口在居庸关外，自古就是军事要地，日军要是占了张家口，北京的西北门户就破了。”
“还有南满铁路。” 靖尧补充道，语气里多了几分凝重。
王至诚的手指在膝盖上轻轻敲击，像是在梳理思路：“所以他们会在柳条湖制造事端 —— 那里离南满铁路近，一旦出事，他们就能名正言顺地占领奉天，控制南满铁路和中东铁路。再往西，就是京张铁路，三条铁路连起来，东北到北京的通道就全在他们手里了。” 他顿了顿，眼神里闪过一丝痛惜，“更让人心疼的是，京张铁路是中国人自己修的 —— 詹天佑先生顶着英俄的压力，用了四年时间建成，比原定计划缩短两年，还节省了二十多万两白银。要是这条铁路被日军占领，我们面对的，就是日军背着‘三八大盖’在车站巡逻，詹天佑先生的铜像，都要被他们踩在脚下。”
靖尧的脸色沉了下来，握着方向盘的手紧了紧。她想起自己在东北见到的场景：日军的巡逻队在街头耀武扬威，百姓们敢怒不敢言；铁路沿线的哨所里，日本兵拿着望远镜，盯着来往的火车。“津卢铁路也很关键。” 她轻声说，“甲午战败后签了《马关条约》，清廷才同意把终点改到卢沟桥，修成了津卢铁路。这条铁路连着天津和北京，要是断了，平津就成了孤城。”
王至诚点头：“还有卢汉铁路，北到北京，南达汉口，途径天津、南京、上海。这条铁路要是落进日军手里，他们的兵车、粮草就能沿着铁路一路南下，后勤大动脉不断，侵略的势头就挡不住。”
轿车在车站门口的空地上停下，远处传来火车进站的轰鸣声。靖尧熄了火，转头看着王至诚：“你说国共两党都要警惕，可现在…… 国字号的注意力全在围剿红军上。1931 年 2 月，蒋司令调集20 万重兵，对中央根据地进行第二次围剿，苏区中央局虽然采取了毛先生‘诱敌深入’的方针，但兵力悬殊，打得很艰难。”
王至诚沉默了片刻。他想起丁玲说过的话，想起左联同志在白色恐怖下的坚持，心里泛起一阵酸楚：“乱世里，最苦的还是百姓。日军在门外磨刀，内部却还在自相残杀。可再难，也得有人站出来 ——”
靖尧打开车门，阳光照了进来，落在她的脸上。她忽然笑了笑：“先别感慨了，我带你去街市上转转，买些出差用的东西。顺便…… 看看这里的情况。”
王至诚跟着她下了车，两人并肩走进车站旁边的街市。由于三条铁路在此交汇，这里的商业格外繁华：路边的店铺里，有卖日用百货的，有修铁路零件的，还有挂着 “大车店” 招牌的客栈，门口停满了马车。靖尧走到一家杂货店前，拿起一支牙膏：“出门在外，这些东西得备齐。你还需要什么？”
王至诚摇了摇头，目光却在街市上扫过：几个穿着短打的青年正围着一张报纸议论，报纸上印着 “日军增兵东北” 的标题；街角的茶馆里，有人在低声谈论 “南满铁路的日本兵又闹事了”；还有两个穿着和服的日本人，正拿着相机，对着铁路的方向拍照。他悄悄碰了碰靖尧的胳膊，朝那两个日本人的方向递了个眼色。
靖尧不动声色地点点头，付了牙膏和毛巾的钱，拉着王至诚往回走。“看来日军早就开始侦查了。” 她压低声音，“这条街市上，说不定还有他们的眼线。我们得小心。”
两人回到轿车里，靖尧没有立刻发动车子，而是从包里拿出一张地图，铺在仪表盘上。“这是京汉铁路的路线图。” 她指着地图上的汉口，“你这次去汉口，主要任务是调查林祥谦的死因，顺便接触顾顺章。伍豪同志对顾顺章不放心 —— 他性格散漫，帮会气息重，最近又因为要被调离特科，情绪很不稳定。”
王至诚看着地图上的汉口，想起林祥谦被军阀吴佩孚杀害。他说，“要是顾顺章没问题，我就把日军的预判告诉他，让他转给上海和汉口的地下组织；要是他有叛变的迹象，我立刻回来。”
靖尧点头，把地图叠好递给王至诚：“还有，拿到林祥谦的材料后，可以联系上海《社会新闻》的编辑李士群，把材料发表出去。让更多人知道真相，也让国字号看看，日军的威胁就在眼前，别再把枪口对准自己人了。”
轿车重新发动，缓缓驶向车站的候车台。远处的火车已经停稳，乘客们提着行李，匆匆忙忙地上下车。王至诚看着窗外，心里忽然涌起一股力量 —— 虽然前路未卜，虽然乱世艰难，但只要还有人在为国家、为民族奔走，就还有希望。