叶凌霄的手指离石柱表面只剩半寸，指尖能感受到一丝微弱的震颤，像是有东西在石头内部缓缓流动。他猛地收手，身形后撤半步，脚跟压住一道刻痕边缘，硬生生止住前冲之势。
沈清璃呼吸一滞，镜面轻晃，映出那道裂痕深处再度亮起的紫芒。她迅速将天漓镜横于胸前，左手搭上右腕稳住镜身。“别碰。”她的声音很轻，却带着不容迟疑的力度，“刚才那一瞬，灵流方向变了。”
故人已经退到两人侧后方，袖中符纸被抽出一张，指尖划过符面，留下一道血痕。他没有立刻激发，而是将符贴在掌心，闭眼感知地面传来的波动。几息之后，他睁眼低语：“三根主柱连成回路，能量在循环堆积。这不是天然阵法，是被人改过的杀局。”
叶凌霄站定，刀未出鞘，但右手已按在星陨刃柄上。他盯着那根裂痕石柱，目光扫过周围八根立柱的位置。地面上的环形纹路并非随意刻画，每一圈都嵌套着前一圈的节点，像是一层层收紧的锁链。他缓缓抬脚，避开正中心那道最深的刻线。
“不能走中间。”他说。
沈清璃点头，扶着天漓镜缓步移动，镜面微转，捕捉空气中细微的灵力扰动。她每走一步都极其谨慎，脚尖先探地，确认无异样才将重心前移。忽然，镜中光影一闪，东南角一根石柱内部浮现出扭曲的光丝，与其他七根的流向完全相反。
“那里！”她指向那根略显歪斜的石柱，“纹路是反的，嵌进去的。它是枢纽。”
话音刚落，众人脚下地面轻轻一震。紧接着，两侧石柱顶端泛起淡紫色光晕，一道半透明屏障从地底升起，左右合拢，将他们困在环形区域中央。头顶上方，虚影般的电网开始浮现，由无数细密符文连接而成，正缓慢向下压来。
叶凌霄猛然抬头，刀锋出鞘三寸，青金火焰顺势蔓延至刀脊。他挥刀斩向电网投影，火焰如浪掀出，撞上那层无形屏障时却被弹开，反震之力让他手臂一麻，刀势戛然而止。
“破不开。”他沉声说。
故人咬破指尖，在掌心迅速画下破障诀。鲜血勾勒出复杂纹路，每一笔落下，空气中便多一分凝重。他知道这道秘术不能中断，一旦出错，不仅无法干扰节点，反而会加速陷阱启动。
“给我三息。”他说，“谁也别动。”
电网下降速度忽然加快，距离头顶已不足两丈。空气中有种压抑的嗡鸣，发丝微微扬起，皮肤表面泛起细小的刺痛感。地面也开始出现新的裂隙，黑雾从中渗出，带着灼烧般的气息，蔓延向三人足底。
叶凌霄低喝一声，横身挡在沈清璃与故人前方。他将星陨刃插入地面，双手紧握刀柄，残余火劲顺着刀身注入地底。刹那间，一圈震荡波以刀为中心扩散开来，地面纹路中的灵流出现短暂紊乱，电网虚影随之轻微扭曲，下降速度为之一滞。
沈清璃抓住这瞬间空档，催动天漓镜。镜面清光凝聚成束，直射向东南角那根倾斜石柱。光束穿透石体，内部结构清晰显现——一道暗紫色核心嵌在基座深处，四周缠绕着逆向运转的符文锁链，正不断吸收周围灵力。
“就是那儿！”她喊。
故人最后一笔完成，掌心符印亮起一瞬，随即拍出。一道金线疾射而出，划破空气，精准击中那根石柱基座。撞击点爆开一圈涟漪，紫芒剧烈闪烁，整片区域发出一声低沉嗡鸣，如同巨兽受创般震颤。
电网骤然停滞，悬停在众人头顶一丈处。屏障依旧存在，但颜色变淡，光芒不再增强。地缝中的黑雾也停止蔓延，仿佛整个机关被强行按下了暂停。
叶凌霄仍跪在刀旁，右臂衣袖已被汗水浸透，旧伤裂开，血迹顺着手腕滴落在刀柄上。他没有抬头，只是盯着那根被击中的石柱。柱体表面多了道裂痕，紫芒虽弱，却仍未熄灭，隐隐有重新汇聚的趋势。
沈清璃靠在故人肩上喘息，镜面光芒微弱，边缘甚至出现了细微的龟裂纹。她手指还在颤抖，但仍维持着对那根石柱的锁定。
故人双掌焦黑一片，破障诀的反噬让他指尖蜷缩，难以伸直。他低头看了眼掌心残留的血痕，声音沙哑：“它会重启……我们必须快。”
叶凌霄缓缓站起，左手抹去刀柄上的血，右手重新握紧星陨刃。他迈步向前，脚步踏在环形纹路上，刻意避开所有交汇点。每一步落下，地面都传来极轻微的回应，像是某种机制仍在运转。
沈清璃突然睁大眼：“等等！你左边——”
话未说完，那根被标记的石柱底部，紫芒再次亮起，比之前更加刺目。