赤渊城的日子似乎恢复了平静，但这份平静，只要用心去听，便能听见其中的暗流涌动。
街道上，修者们议论声不断。
“古族的援助送来了，城中许多人都受益。”
“是啊，可也有人说，古族要全面接管城防。”
“哼，林凡再强，也不可能一个人撑起整个赤渊城吧？”
低声交谈，像针尖一样刺进空气。
城主府石殿，林凡盘坐在主位，闭目调息。
自从突破吞天塔第十层，他能清楚感受到体内逆渊之力在血脉间游走，每一次呼吸，都伴随着细微的灼烧与狂暴。
若换做旁人，早已被这股力量吞噬。
但执念之火的燃烧，却将一切牢牢镇住。
“逆渊……只会被我掌控，而非反噬。”
林凡心底低语，双拳缓缓收紧。
忽然，殿外传来通报声：
“启禀林公子，古族天骄求见，言欲与公子切磋一场。”
林凡眉头一挑，睁开双眼。
瞳孔深处的火光一闪而过。
果然来了。
片刻后，城主府前广场上，早已聚满了修者。
那名古族天骄身穿银甲，年纪不过二十余岁，神色傲然。
他自报名号：“古族烈阳，特来领教林公子威名！”
话音一出，广场顿时哗然。
“烈阳……听说是古族年轻一代中的顶尖人物啊！”
“古族这是要试探林凡？”
“切磋之名，打压之实……”
人群议论声此起彼伏。
苏若雪立在人群之外，眉头轻蹙，低声传音给林凡：
“他们分明是有意挑衅。”
林凡微微一笑，脚步一踏，身影已落在广场中央。
他站在那里，逆炎之火未曾外放，却自带一种凌厉的锋芒。
“既然要切磋，那便一战。”
他声音平静，却让无数修者心头一震。
烈阳脸色微变，他原本想以言语压制林凡，却反倒被气势夺去锋芒。
冷哼一声，他猛然拔剑，剑光炽烈，仿佛烈日当空。
“那便得罪了！”
瞬间，剑势轰然斩落。
火光与剑光在广场中央交汇，狂暴的气浪席卷而开。
人群连连后退，惊呼声不断。
“好强的剑意！”
“林凡能接下吗？”
林凡只是抬手一挥，逆炎之火瞬间燃起。
火焰并未冲天而起，而是凝聚成枪影，轻描淡写般横扫而出。
轰——！
剑光瞬间被吞没，烈阳身影倒退数丈，双臂剧震，差点脱手。
广场上鸦雀无声。
林凡依旧站在原地，衣衫不动，眼神平静。
“切磋，点到为止。”
烈阳面色涨红，心中又惊又怒。
他明白，这一击已足以说明差距。
可若就此罢手，他在古族中将颜面尽失。
咬牙之下，他猛然催动血脉之力，剑锋再度暴涨。
“林凡，别以为我真的怕你！”
轰然一剑，再度斩来。
广场气氛骤然紧绷，修者们屏息凝视。
白玄立在人群中，眼神冷冷闪过一抹寒意。
“果然，不是切磋，而是挑衅。”
林凡眼神微眯，心底冷然：古族，真会玩火。
下一刻，他长枪横扫，火焰如龙，瞬间压下烈阳的剑势。
轰隆——
广场中央爆出刺眼的光芒，尘烟弥漫。
烟尘散去，烈阳半跪在地，气息紊乱，剑锋已然断裂。
他满脸惊骇与不甘，却再无力起身。
林凡收枪而立，淡淡开口：
“若要试探，不妨直说。”
短短一句话，冷冷击穿了古族的遮掩。
人群哗然，却无人敢出声。
古族使者脸色微僵，却很快笑容如常，上前拱手：
“林公子果然无愧逆渊之名。烈阳年少轻狂，多有冒犯，还望公子海涵。”
林凡只是淡淡扫了他一眼，没有应声。
空气，凝固到了极点。
这一刻，所有人都明白：
古族的“切磋”，不过是暗潮试探的开端。
真正的阴谋，才刚刚开始。
尘烟散去，烈阳跪在广场上，胸口起伏剧烈，眼底满是震撼与不甘。
他低声咬牙：“林……林凡，你……果然名不虚传……”
人群中，窃窃私语声一阵高过一阵。
“逆渊之力……竟能如此……！”
“林凡公子，真是超越凡人啊！”
“古族派天骄来试探，居然被当场压制……”
广场上，肃杀与敬畏交织在一起。
白玄站在人群边缘，神色冷冽，眼中闪过一抹寒光。
“你看清楚了吧？这只是表面。古族不会这么轻易放手。”
林凡目光深沉，低声应道：“我清楚。”
他环视四周，城中修者因刚才的战斗心生敬畏，但更多人却暗自忧虑。
“古族不会就此罢手。”林凡在心中默念。
就在此时，广场外传来急促的脚步声。
数名古族中年修者疾步而来，神色肃穆。
他们上前拱手：“林公子，古族赤渊分支，谨奉命邀请公子前往密殿，讨论合作事宜。”
林凡眉头微挑，冷声道：“合作？”
一名中年修者低头：“公子所言极是。只是赤渊局势尚不稳，全城修者需统一调度。古族愿出力协助，亦需公子前往指点。”
林凡眼神一沉，他明白，这显然不是表面上的“合作”，而是一种暗中试探与控制。
白玄在一旁轻声道：“看样子，下一步，古族要亲自试探你了。”
林凡微微点头：“既来之，则战之。”
夜幕再次降临，赤渊城上空星光稀疏。
林凡带着白玄、苏若雪前往古族密殿。
密殿在赤渊城北侧，依山而建，气势雄伟，石壁上刻满古老符文，散发森寒气息。
进入殿中，只见十余名古族中青年修者列于两侧，目光锐利如剑。
最前方，一名看似年轻的男子缓缓起身，他的气息与烈阳不同，更加深沉冷厉。
“林凡公子，赤渊分支代表赤魂长老拜见。”
男子声音如冰霜，带着不容置疑的威严。
林凡看着他，淡淡点头：“你们有什么安排，就直说吧。”
男子微微一笑：“赤魂长老嘱托，此行是为了赤渊城长远安定，亦是检验公子威名之举。”
林凡心中冷笑，这所谓“检验”，不过是古族进一步掌控民心与战力的手段罢了。
密殿外，墨阳与风寒在暗处巡逻。
“凡哥去密殿，古族背后肯定还有动手。”风寒低声道。
墨阳点头：“我们得盯紧，一旦古族有异动，第一时间支援。”
两人心中清楚，这不仅是单纯的战斗，更关乎赤渊城民心与修者士气。
密殿内，林凡缓缓站起，双手负于身后，目光如炬。
古族青年逐一上前，以试探之言与修为交锋，表面温和，暗中却每一次动作都透露威压。
白玄在旁观察，低声道：“你得小心，这些所谓切磋者，个个都是古族未来骨干。”
林凡轻哼：“我自然明白。”
随着时间推移，试探变得越来越明显：
他们暗示林凡依赖古族资源，试探其态度；
暗中用符文扰动赤渊城局势，观察林凡如何应对；
甚至有人试图挑起城中修者不满，让民心动摇。
林凡心中波澜不惊，但已布下反制之策。
他在暗中施展逆渊感知，将古族试探手段逐一破解，同时不露声色，让外界看似风平浪静。
白玄神色微变：“凡哥，你这一次，不仅是战斗，更是心机。”
林凡点头：“红尘之中，最可怕的敌人，不在刀刃，而在人心。”
夜深，密殿外风起云涌。
林凡、白玄与苏若雪站在台阶上，俯瞰密殿灯火，心知赤渊城的真正考验，才刚刚开始。
而在密殿深处，古族赤魂正与黑袍长老低声交谈：
“他已经踏入局中。”赤魂冷笑，目光如刀。
黑袍长老微微点头：“很好，一切如预期推进。等到他习惯依赖，我们再收手——届时，他的威名与逆渊之力，将成为我们掌控赤渊城的最大筹码。”
赤魂眼中闪过一抹幽光：“是的，赤渊城，正逐渐成为我们最锋利的利刃。”
夜风拂过赤渊城，带来一股凉意。
林凡眼中火光闪烁，他缓缓抬头，心中默念：
“你们的阴谋，我都看见了。赤渊城，我守定了。”
然而，他明白，这只是古族计划的第一步。
真正的暗潮，才刚刚开始涌动……