凝香居内，
“砰！” 一只茶杯被顾秀云狠狠墩在桌上，茶水飞溅。
她对着芳姨娘，气鼓鼓控诉：
“娘！您评评理！顾寒知她凭什么？
她娘那个不知廉耻跟野男人跑了的破落户，她也配住那么好的院子？
漱玉堂、栖云馆，还带小花园！
祖母赏我的粉彩瓷放她屋里那套汝窑边上，简直像土坑里刨出来的！
她算个什么东西？！
不也跟我一样是个庶女！”
芳姨娘脸色也不好看。
她当然知道老夫人的颐寿堂才是府里最好的，用料、规制都是顶格，非枕霞阁可比。
但枕霞阁那份“新”、那份“巧”、那份主人似乎格外受重视的意味，让她心里像扎了根刺。
“我的儿，小声些！”芳姨娘压着声音，但语气也冷，
“她那院子……是过了些。
虽说规制没越过去，但这般用心布置，倒显得她才是这府里顶顶金贵的姑娘了！
你祖母那儿都没她那份‘清雅’劲儿！
这口气，娘也咽不下！
走，跟娘去老夫人那儿说道说道！
就算她娘跑了，她可怜，府里也没亏待她吃穿，如今这般抬举，倒把你比下去了，没这个理儿！”
颐寿堂。
檀香依旧袅袅，气氛却有些沉凝。
顾老夫人闭目捻珠，听着芳姨娘拐弯抹角的哭诉和顾秀云委屈的抽噎。
“……老夫人，您最是公正。
知丫头那孩子，生母不在身边，是可怜，府里多照拂些也是应该的。”
芳姨娘先定了个“懂事”的调子，话锋一转，
“只是…大少爷，未免偏宠太过了。您瞧瞧那枕霞阁置办的物件，样样精巧，连带着那新修的小花园，把秀云的凝香居衬得像个柴房！
知道的，说大郎是怜惜妹妹；不知道的，还当寒知才是咱们府里顶尊贵的！
这……秀云心里委屈，我这当娘的，看着也替秀云不平啊！
知丫头再怎么说，也……也只是个庶女啊。” 她把“庶女”二字咬得清晰，点明身份界限。
顾秀云适时抹泪：“祖母…孙女不是贪图那点东西…就是…就是觉得心里憋屈。
二姐姐的院子是真好，看着跟话本里小姐的绣楼似的…
孙女只是怕…怕外人看了，以为我犯了什么错呢”
老夫人捻珠的手一顿，缓缓睁眼，目光在芳姨娘和顾秀云脸上扫过，平静无波，却带着无形的压力。
“行了，哭哭啼啼像什么样子。”老夫人声音不高，却带着威严，
“云舟给知丫头置办院子，是跟我禀过的。”
芳姨娘和顾秀云都是一怔。
老夫人端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫：“寒知那孩子，性子是变清冷了些，但最近瞧着，也还算知礼。
她娘……做出那等没脸的事，一走了之，她在这府里，心里能好受？
面上再强撑着，内里也是苦的。
云舟这个做兄长的，多费些心思，让她住得舒坦点，也是全了兄妹情谊，更是顾全我顾家的体面。”
她放下茶盏，目光落在顾秀云身上，带着审视：“知丫头院子里的东西，大多是云舟私库添置的，没动用公中多少。
你若是眼热那些摆设，让你姨娘也拿体己给你添置几件就是。
凝香居难道亏了你了？前几日不才给你换了新的妆台？”
芳姨娘脸色微变，私库？
这理由堵得她不好再说什么。
动用公中她还能闹一闹，大少爷跟那丫头关系更好，自己掏腰包贴补，她这个姨娘还能管到大少爷头上去？
顾秀云头垂得更低：“孙女……没眼热……” 声儿蚊子哼哼似的。
老夫人语气转冷：“至于什么薄待了你这种话，以后休要再提！
知丫头再如何，也是顾家的小姐，她娘的事，是她的坎儿，不是你们踩她的梯子！
你们记住，一荣俱荣，一损俱损！
知丫头若在外头被人轻贱了，你们姐妹脸上就有光了？
她的院子，是云舟的心意，也是府里给她的补偿和体面！
你们若觉得委屈，那好——”
老夫人目光如电，射向芳姨娘：“你当初进门，府里可有亏待你的用度？
云丫头从小到大，可曾短过她吃穿用度？
若是觉得如今知烟头得了些东西就心里不平，那便是觉得我老婆子处事不公了？”
芳姨娘吓得一哆嗦，连忙跪下：“老夫人息怒！妾身不敢！妾身只是…只是心疼秀云这孩子一时想左了，绝无此意！秀云，快给老夫人认错！”
顾秀云也慌了，跟着跪下：“祖母…孙女知错了…孙女再也不敢了……”
老夫人看着跪在地上的母女，眼神复杂，最终叹了口气：“都起来吧。家和万事兴。
云舟给寒知的东西，是他的心意。你们心里若实在过不去……”
她顿了顿，缓声道：“杨家那边，最近有些风声，似乎不太稳当。
知丫头的亲事，怕是要有波折。
她院子好些，门面亮堂些，或许……也能多几分议亲的底气。
横竖，一个女儿家，在娘家也住不了几年了。”
最后一句，带着一丝不易察觉的轻叹，既是安抚芳姨娘母女，更像是在说服自己接受云舟这份过格的“用心”。
芳姨娘母女心头剧震！
杨家婚事有变？这可是大事！
她们交换了一个眼神，瞬间明白了老夫人话里的深意
——现在把顾寒知抬得高些，是为了将来卖（嫁）个好价钱！
虽然心里还是酸，但这理由……她们无法反驳，甚至隐隐觉得有几分道理。
是啊，万一杨家靠不住，寒知这院子，这气度，不正是议亲的本钱吗？
“是…是…老夫人深谋远虑，是妾身和秀云眼皮子浅了…”
芳姨娘连忙拉着女儿再次行礼，心中的嫉妒和不平，被这“实用主义”的理由暂时压了下去。
枕霞阁，栖云馆。
喜儿小心翼翼地把颐寿堂这场风波当笑话说给顾寒知晓。
寒知听完，只是挑了挑眉，将最后一口水晶糕送入口中，内心嗤笑一声：
啧，顾云舟这厮，挖坑不埋，还得老太太出手抹屁股。
‘私库添置’、‘议亲门面’……擦得是真亮堂，行吧，这五星牢房住着是挺爽。
她拍拍手上糕屑，大爷似地往躺椅里一瘫，瞟了眼窗外精装庭院，眼底冷嘲更盛：
‘住不了几年’？哈！
那是，没几年就去金陵住新房了！
她惬意地抻了个懒腰，浑身透着股躺赢的餍足：
能膈应到芳姨娘母女，收到一波能量，还能躺平享受，这波不亏。