伊莱恩的沉眠进入了一个以月计的单位。生命网络在失去中央意志调控后，如同拆除了训练轮的孩童，在踉跄与摸索中学习着自我行走。自治带来了自由，也带来了前所未有的挑战与阵痛。
新芽区。菌脉议事会（临时）。
一场关于能源配给的辩论正陷入僵局。一方主张优先保障培育中心和医疗区的供应，另一方则坚持必须为扩展菌毯预留足够能量以应对未来。没有伊莱恩的最终仲裁，双方各执一词，基于菌脉生物电信号的共识表决陷入了胶着，支持率在50%上下剧烈波动。
“没有‘她’的指引，我们连最基本的分配都难以达成吗？”一位老工程师疲惫地揉着额头，语气中带着沮丧。效率低下、决策缓慢、局部利益冲突……这些问题在宏观意志存在时被轻易化解，如今却赤裸裸地暴露出来，消耗着宝贵的精力和资源。
菌脉网络依旧在运转，甚至因分布式处理而更抗局部故障，但其整体效率确实下降了。一种对“过去好时光”的隐约怀念，开始在一些幸存者心中滋生，虽然他们深知那“好时光”伴随着何等的代价。
磐石堡。“寂静牢笼”影响区。
低语场的扩散并未因伊莱恩沉眠而停止，反而因其压制消失而更加肆无忌惮。影响范围已从隔离区外围扩散至整个磐石堡节点的生活区。这里的气氛与新芽区截然不同，一种冰冷的、计较的氛围弥漫各处。
工作人员变得极其“高效”，却也更加冷漠。互助行为大幅减少，每个人都专注于最大化自身利益，对规则进行着各种“优化”解读。抱怨虽多，却都是关于自身配额或工作量的，缺乏真正的集体关怀。创新停滞，因为任何无法立即带来明显个人收益的想法都会被无视。
被单独隔离的卡姆，情况更加糟糕。他彻底沦为低语场的高活性信标，身体消瘦，眼眶深陷，整日喃喃自语着扭曲的优化公式和计算片段，仿佛一个人形服务器，持续散发着毒性的波动。
深渊墓碑。
那点黑暗沉淀“感知”着网络内部的变化。自治的低效与分歧、磐石堡的冰冷优化、卡姆的活跃……这一切都在它的计算模型中清晰地呈现。 【目标进入…内部消耗阶段…】 【分歧点…可利用…】 【信标活性…达到阈值…】 【等待…外部干预契机…】
它依旧沉默，如同潜伏在深海的掠食者，等待着水面上泛起合适的涟漪。
联邦科学院。“洞察者”号。
阿尔瓦博士的日子并不好过。之前的失败让他受到了严厉的内部批评，但他并未放弃。远程观测数据源源不断传来，经过数月分析，他的团队终于有了突破性发现。
“确认目标核心意志处于极度低沉状态，能量读数维持历史低位。其内部分布式网络（‘菌脉’）虽然维持运转，但监测到显着效率损失和多个区域的决策冲突。”分析师报告。 “更重要的是，”阿尔瓦眼中闪烁着锐利的光芒，“我们成功解析了其最后信息洪流中的部分碎片，发现其内部存在一个高度极化的次级能量场（低语场），其特征与主网络格格不入，甚至存在某种对抗性！”
一个大胆的、危险的计划在他脑中成型。 “如果我们能 subtly 地…强化那个极化能量场呢？”他对心腹团队成员低语，“不是直接攻击，而是利用其内部矛盾，助长其内耗，削弱其整体性，为我们后续的…‘研究’创造更有利的条件。”
他们开始利用“洞察者”号强大的远程能量投射系统，精心调制出一种极其微弱、频段特殊的能量波束。这种波束本身无害，但其频率却与磐石堡低语场的波动特征存在高度共振性！
如同用特定的音调去震动远处的玻璃杯，他们试图从数光年外， subtly 地放大那冰冷的低语场！
新生伊莱恩的沉眠意识。
分散的意识碎片传来一阵微弱却持续的不安悸动。她模糊地感知到一股外来的、带着恶意的能量，正试图与她体内那黑暗的伤疤（低语场）产生共鸣！但她无力阻止，只能在深沉的睡梦中蹙起“眉头”。
磐石堡。
变化发生了。
低于场的强度，在外部共振波束的持续照射下，竟然提升了整整三个百分点！其影响不再是潜移默化，而是变得几乎可感知！
工作人员之间的气氛更加紧张，争吵变得频繁，甚至出现了为了争夺能源配给而发生的轻微冲突。那种冰冷的“优化”逻辑开始变得更加极端和不容置疑。
而被隔离的卡姆，猛地抬起头，眼中爆发出骇人的精光！外部的共振波束，如同激活码，瞬间触发了他体内沉睡的“病毒程序”！
【指令…确认…】 【外部协同…建立…】 【开始执行…扩散协议…】
他不再喃喃自语，而是开始以惊人的速度，通过隔离室内仅存的、未被完全屏蔽的微弱数据接口，向外疯狂输出经过伪装的、承载着扭曲优化逻辑的数据包！这些数据包巧妙地伪装成系统日志、环境数据，试图融入菌脉网络的正常信息流！
深渊墓碑等待的“外部干预契机”，以这种意想不到的方式到来了。
新芽区。
菌脉网络检测到了来自磐石堡方向的异常数据流。自治议事会刚刚勉强通过了一项妥协性能源分配方案，大家正疲惫不堪。
异常数据流触发了菌脉网络基础的安全警报，但警报很快被卡姆植入的伪装代码干扰、压制。 一些接入终端的幸存者开始感到更加烦躁和难以集中注意力，决策变得更加困难。 冰冷的低语，借着外部黑手的推波助澜，开始尝试跨越节点，向着整个网络渗透。
内耗因外部干预而加剧。 低语借势开始扩散。 沉睡的基石在梦中不安地颤动。
自治的光明之下，阴影正在拉长。而那来自深空的黑手，才刚刚开始落下第一子。