（一）余烬微光，暗伤潜藏
混沌光柱消散后的殿堂，陷入一种奇异的寂静。空气中弥漫着元液蒸腾后留下的湿润气息，混合着焦糊、血腥与一丝若有若无的古老檀香。残存的逆命真意光点如同疲惫的萤火，缓缓飘落，融入地面焦黑的纹路，最终彻底熄灭。
顾星辰靠着冰冷的石柱，眼帘低垂，胸口微微起伏。那枚部分修复的鸿蒙之钥紧贴肌肤，温润中带着一丝灼痛，正缓缓将一股苍凉而浩大的混沌暖流注入他千疮百孔的经脉。但这修复带来的并非舒适，而是如同千万钢针同时穿刺的剧痛——新生的混沌之力与他原本驳杂的灵力、被天罚雷霆侵蚀的伤处、以及强行容纳源钥真意造成的道基裂痕，正在发生着激烈的冲突与融合。
他看起来平静，实则识海内波涛汹涌。那道心之火虽然壮大了，色泽也融入了历史的暗金与混沌的灰白，却摇曳不定，仿佛随时可能被新涌入的、过于庞大的记忆碎片与法则感悟冲散。万古先贤的悲愿太过沉重，逆命之战的血色太过浓郁，天道枷锁的冰冷触感太过清晰……这些不属于他的“重负”，正不断考验着他“我是顾星辰”这个核心认知的坚固程度。
更严重的是肉身。表面崩裂的血口在青帝生机和混沌暖流作用下缓慢愈合，但骨骼深处的暗伤、经脉网络的彻底重塑、脏腑被外来力量冲刷后的脆弱……都需要漫长的时间和水磨工夫去调理。而眼下，最缺的就是时间。
“咳咳……”他忍不住咳嗽起来，咳出的不再是血沫，而是带着淡淡混沌色泽与金色火星的雾气——这是道基不稳、力量外泄的征兆。
“顾大哥！”璃月挣开石蛮的搀扶，踉跄着扑到顾星辰身边，翠绿的青帝生机不顾自身枯竭，再次涌向他的胸口和眉心，试图稳定他紊乱的气息。她的脸色比顾星辰好不了多少，强行燃烧本源的后遗症让她眼前阵阵发黑，但她眼中只有关切与坚持。
“俺……俺去守着入口！”石蛮看到顾星辰咳出的异样雾气，心头一紧，知道此刻绝不能被打扰。他提起那截焦黑的断棍，独臂持着，如同受伤但仍凶悍的猛虎，一瘸一拐地走向殿堂入口处那破碎的水晶穹顶破口，警惕地注视着外面幽暗的水域和更远处的废墟阴影。
陆青璇没有靠近，他强撑着近乎崩溃的神识，目光快速扫过殿堂各处——巡界使消失的方向、司徒戮自爆留下的焦坑、散落各处的法器残骸、以及殿堂深处更幽暗的角落。他手中捏着几枚刚刚从地上拾起的、还算完好的防御性阵法残片，试图以最低消耗布置一个临时的预警和防护结界。
“顾道友，必须立刻离开此地。”陆青璇声音沙哑，语气急促，“那巡界使虽被反噬惊退，但绝不会善罢甘休。此地动静太大，光柱冲天，恐怕不止会引来天罚神殿的追兵，还可能惊动这废墟深处其他更麻烦的东西。”他看了一眼顾星辰的状态，补充道，“你需要一个绝对安全的地方闭关，稳固道基，消化所得。此地……绝非善地。”
顾星辰缓缓睁开眼，左眼的混沌与右眼的金火尚未完全平息，眼神却已恢复了清明。他点了点头，声音依旧虚弱却沉稳：“青璇说得对。此地不宜久留。”他感受着鸿蒙之钥持续传来的、指向废墟更深处的微弱牵引——那里，似乎还有与古玉同源的东西，或者是离开此地的通路？“鸿蒙之钥……指引向更深处。但我们现在的状态……”
他看了一眼几乎虚脱的璃月，重伤的石蛮，和神识濒临崩溃的陆青璇，眉头紧锁。以这样的阵容，再深入未知险地，无异于送死。
就在这时，石蛮突然低吼一声：“有动静！”
众人瞬间绷紧神经。只见入口处垂落的元液水幕微微荡漾，一道被淡淡阴影包裹、气息却明显虚弱紊乱的身影，如同鬼魅般悄然浮现——正是去而复返的巡界使！
他此刻的模样颇为狼狈。银紫色雷纹战甲胸前有一片明显的焦黑裂痕，嘴角血迹未干，眼神中的冰冷与贪婪虽然依旧，却多了几分忌惮与惊疑不定。他没有立刻靠近，而是停留在水幕边缘的阴影里，隔着数十丈距离，死死盯着顾星辰胸前的微光。
“果然……鸿蒙之钥的碎片，竟然真的在你身上初步融合了。”巡界使的声音带着一种压抑的嘶哑，“小子，你究竟是谁？下界罪血，绝无可能引动如此纯粹的混沌真意！”
顾星辰没有回答，只是平静地看着他。体内力量冲突带来的剧痛，让他必须集中全部意志去压制，连说话都显得费力。
“不说也无妨。”巡界使眼中闪过一丝狠厉，但似乎顾虑着什么，并未立刻动手，“你以为，暂时挡住了本座一击，融合了点皮毛，就高枕无忧了？哼，强行容纳远超自身境界的源钥真意，道基必然留下不可逆的裂痕，若不及时以特定秘法或天材地宝修补，轻则前途尽毁，重则走火入魔，身死道消！”他顿了顿，语气带上了一丝引诱，“念在你献出源钥碎片有功，若肯束手就擒，随我回神殿，神殿未必不能以无上秘法助你稳固道基，甚至……给你一个为天道效力的机会。总比在这废墟里，拖着残躯等死，或者被这遗迹中滋生的孽物吞噬要强。”
赤裸裸的威胁与利诱。他知道顾星辰此刻状态极差，更指出了道基裂痕这个致命隐患。
璃月闻言，脸色更白，担忧地看向顾星辰。石蛮握紧了断棍，呼吸粗重。陆青璇眉头紧锁，巡界使的话，至少关于道基裂痕的部分，很可能是真的。
顾星辰却忽然轻轻笑了，笑声牵动伤势，又咳出几口雾气，眼神却锐利如刀：“为天道效力？像司徒戮那样？还是像外面那些被‘净化’的飞升者一样？”他缓缓摇头，“我的道基如何，不劳费心。倒是阁下，方才那一口血，滋味可好？”
巡界使脸色一沉，眼中雷光隐现，杀意再次升腾。但他瞥了一眼顾星辰身边严阵以待的石蛮，又看了看陆青璇手中隐隐发光的阵旗残片，尤其是顾星辰胸口那虽然内敛却让他灵魂感到压抑的鸿蒙之钥气息，强行压下了立刻动手的冲动。刚才那一记“定”字诀和镇魂钉的威力，让他心有余悸。这小子身上秘密太多，状态诡异，硬拼未必能讨得好，还可能逼得对方狗急跳墙，毁掉源钥。
“牙尖嘴利。”巡界使冷哼一声，“既然你执迷不悟，那就在这废墟里慢慢等死吧。不过，别以为躲在这里就安全了。”他目光扫过幽暗的殿堂深处，意味深长道，“‘葬古窟’……埋藏的可不只是希望。当年那些没能逃出去的‘东西’，还有被逆命真意吸引而来的‘清道夫’残骸……它们对生者气息和源钥波动的敏感，可比本座强多了。祝你们……好运。”
说完，他身形缓缓向后融入水幕阴影，气息迅速远去，竟是真的暂时退走了。
压力骤减，但众人心头却更加沉重。巡界使的话像是一根毒刺，扎进了每个人心里。道基裂痕的隐患，废墟深处未知的威胁，以及天罚神殿绝不会放弃的追捕……前路迷雾重重，危机四伏。
“他在拖延，也在试探。”陆青璇沉声道，“他自己受伤不轻，需要时间恢复，也想看看我们是否会因为道基问题内乱，或者被遗迹中的危险消耗。我们必须尽快行动。”
顾星辰深吸一口气，忍着剧痛，尝试调动一丝新生的混沌之力。力量流转间，经脉传来刀割般的痛楚，但确实比之前纯粹、凝练了无数倍，只是控制起来异常艰涩，如同孩童挥舞巨锤。他看向鸿蒙之钥，那微弱的牵引感依旧指向殿堂深处。
“深处……可能有离开的路径，或者……其他碎片。”顾星辰缓缓道，“但正如青璇所说，我们现在状态太差。需要先找个相对安全的地方，短暂休整，处理最紧急的伤势。”
他的目光落在殿堂一侧，那里有几根倾颓的巨大石柱交错，形成了一个天然的、上方有部分穹顶遮蔽的三角空间，远离入口和水幕，也避开了司徒戮自爆的焦坑和祭坛残骸。
“去那里。”顾星辰示意。
石蛮和璃月搀扶着他，陆青璇警戒着周围，四人艰难地挪移到那三角空间内。空间不大，但足够几人容身，地上积了薄薄一层灰尘，却没有元液流入。
刚一坐下，顾星辰再也压制不住，身体剧烈颤抖起来，皮肤下隐隐有混沌色的光芒和金色的火星不受控制地窜动，气息紊乱不堪。璃月连忙全力催动青帝生机，却收效甚微。
“道基冲突，外力难助。”陆青璇见状，迅速从怀中取出一个玉瓶，倒出仅存的三颗丹药——两颗疗伤，一颗宁神。“先服下丹药，稳住心神，尝试以内视之法引导冲突的力量，至少让它们不再肆意破坏你的经脉。”
顾星辰点头，服下丹药，闭目凝神，意识沉入体内那一片狼藉的“战场”。
（二）内视炼狱，微光寻路
意识沉入体内的瞬间，顾星辰仿佛踏入了一片正在经历天崩地裂的微型世界。
曾经的气海丹田早已不复存在，取而代之的是一片极其不稳定、不断膨胀收缩的混沌漩涡。漩涡中心，正是那枚部分修复的鸿蒙之钥虚影，散发着苍茫的灰白色光晕。漩涡之中，几股力量正在疯狂撕扯：
一股是原本的、驳杂的混沌灵力（融合了自身修炼的混沌之气、吞噬的驳杂灵气、天劫之力等），如今已被源钥真意冲刷得溃不成军，如同浑浊的溪流，在漩涡边缘挣扎。
一股是新生的、源自鸿蒙之钥的、纯粹而浩大的混沌暖流，它霸道且古老，正在蛮横地开拓、重塑着经脉通道，但过程粗暴，将原本的经脉网络冲击得支离破碎。
一股是外来的、源自源钥碎片承载的逆命真意与历史烙印，它们并非纯粹的能量，更像是一种沉重无比的“信息洪流”和“法则碎片”，沉甸甸地压在混沌漩涡之上，不断试图融入他的神魂，带来撕裂般的胀痛。
还有几缕极其顽固的、冰冷暴戾的“杂质”——那是之前战斗中侵入的天罚雷霆残余、以及肉身长期承受各种力量冲击留下的暗伤印记。这些“杂质”如同附骨之疽，在新旧力量冲突的缝隙中窜动，加剧着破坏。
道基的裂痕，就体现在这混沌漩涡本身的不稳定，以及连接漩涡与全身的、那些新开拓却又布满裂痕的“能量通道”（新生经脉雏形）上。这些裂痕正在缓慢扩大，若不加以稳固，最终将导致混沌漩涡崩塌，能量通道彻底断裂，修为尽废，甚至神魂被暴走的力量撕碎。
“必须先稳住漩涡，疏通引导，再谈修复裂痕。”顾星辰明悟。他尝试以意念沟通漩涡中心的鸿蒙之钥虚影。
这一次，沟通顺畅了许多。鸿蒙之钥传来一丝微弱的、带着安抚意味的波动。它似乎也“知道”宿主的处境堪忧。
顾星辰将全部意念集中在漩涡中心，不再试图强行控制那几股冲突的力量，而是以鸿蒙之钥为核心，以自身那融入逆命真意后变得更加坚韧的道心之火为引，开始缓缓地、耐心地“梳理”。
他引导着新生的混沌暖流，不再横冲直撞，而是沿着几条相对完好的旧经脉主干道，小心翼翼地流转，如同温柔的工匠，修复着主干道的裂痕，同时将那些驳杂的旧灵力逐步“吸纳”、“转化”为同质的力量。
对于那沉重的逆命真意洪流，他不再抗拒，而是主动敞开一部分心神，尝试去“理解”而非“承受”。他将这些真意碎片与自己的道心之火相连，如同将干柴投入火堆。道心之火在“燃烧”这些真意的过程中，火光变得更加凝实、更加深邃，色泽中的暗金与悲壮意味愈发明显，却也更加稳定，不再轻易被冲散。而那些真意中蕴含的部分法则碎片，则被鸿蒙之钥缓缓吸收、解析。
至于那些天罚雷霆等“杂质”，则被新生混沌暖流在流转过程中，一点点地逼迫、驱赶到经脉的末梢角落，暂时以混沌之力包裹封印，留待日后慢慢炼化或驱逐。
这是一个极其精细、极其耗费心神的过程。对外界而言，仅仅过了一炷香时间，但对顾星辰而言，却像经历了数日苦战。他额头上冷汗涔涔，身体不再剧烈颤抖，但面色依旧惨白如纸。
终于，当他引导着第一缕顺畅的、融合了新旧之力、带着淡淡混沌色泽与金色火星的“全新灵力”，完成了一个小周天循环时，体内那崩坏般的剧痛终于缓解了大半！混沌漩涡的旋转速度明显放缓，趋于稳定，虽然裂痕依旧，但至少不再扩大。几条主要的能量通道被初步贯通、加固。
他缓缓吐出一口浊气，睁开了眼睛。眼神中的疲惫难以掩饰，但那股紊乱狂暴的气息已经平息了许多，取而代之的是一种内敛的、深沉的虚弱，以及一丝新生的、难以言喻的古老气韵。
“顾大哥！”璃月一直紧张地守在一旁，青帝生机几乎耗尽，此刻见他气息平稳下来，终于松了口气，眼泪又忍不住掉下来。
“暂时……稳住了。”顾星辰声音依旧嘶哑，但清晰了许多，“裂痕还在，需要日后慢慢修补，但至少不会立刻恶化。”他看向陆青璇和石蛮，“你们呢？”
石蛮咧嘴，扯动脸上伤口，嘶声道：“俺皮厚，死不了！就是这胳膊，怕是要废一阵子。”他之前断臂处被雷枭本源雷力冲击，又被混沌之力强行接续，如今虽然长在一起，却僵硬无比，使不上力，内部经脉更是乱成一团。
陆青璇脸色稍微好转，服下丹药后神识恢复了一丝：“我还好，只是神识透支，需要静养。此地残留的逆命真意对星陨阁功法似乎有微弱滋养之效。”他看向顾星辰，郑重道，“顾道友，你方才内视，可对自身状态和下一步去向，有更清晰的感知？”
顾星辰点头，手抚胸口鸿蒙之钥：“它的牵引感更强了，指向很明确，就在这殿堂后方，岩壁之后。那里……似乎有一条向上的通路，气息相对‘干净’，不像通往更危险的核心区。或许是一条当年预留的、相对安全的撤离或连通路径。”他顿了顿，“但鸿蒙之钥也传来模糊的警示，那条路上……有空缺，需要‘钥匙’填补。可能……需要另一块碎片，或者特定的信物。”
另一块碎片？众人心头一沉。源钥碎片可遇不可求。
“会不会是……”璃月忽然轻声开口，指向殿堂中央祭坛残骸的方向，“那个？”
众人顺着她所指望去。只见祭坛基座虽然崩裂，但在基座下方，之前被碎片光芒和爆炸掩盖的地方，隐约露出一个不大的、方形的凹陷。凹陷内部似乎刻有复杂的纹路，中心还有一个奇特的、花瓣状的卡槽。
陆青璇眼睛一亮：“那是……‘逆命花’纹！星陨阁古籍中有提及，是逆命纪元某些重要信物或机关常用的标识！或许，开启通路的‘钥匙’，并非另一块源钥碎片，而是当年先贤留下的某种信物！”
信物？众人面面相觑。他们身上，哪里有什么逆命纪元的信物？
顾星辰沉吟着，忽然想起一事，看向陆青璇：“青璇，你星陨阁传承，可有什么特殊的、与逆命先贤相关的信物？或者，真言壁上，有无提及？”
陆青璇凝神思索，片刻后，猛地一拍额头（牵动伤势又龇牙咧嘴）：“有！祖师传承中，确实提及一枚‘星陨令’，据说是祖师当年参与撤退时所用，有指引、辨识之效，但早已在传承中断中遗失了……”他忽然停住，看向自己一直随身携带的、已经彻底碎裂的星衍盘残片，眼中闪过一丝异色，“等等……星衍盘的核心基板材质特殊，上面似乎就有类似的纹路……”
他小心翼翼地取出星衍盘最大的一块残片，擦拭干净表面的污渍和血迹。果然，在残片背面不起眼的角落，铭刻着一个极其微小、却与祭坛下方凹陷中纹路极其相似的简化版“逆命花”图案！只是因为岁月磨损和多次战斗，几乎不可辨认。
“难道……星衍盘本身就是信物的一部分？或者，其核心材质，就是打造信物的边角料？”陆青璇又惊又疑。
“无论如何，值得一试。”顾星辰道。这或许是唯一的希望。
就在这时，一直警惕着入口处的石蛮，忽然低声道：“外面……好像有别的动静。”
众人心中一紧，屏息凝神。果然，隐约间，似乎有极其细微的、仿佛无数细沙摩擦的窸窣声，从殿堂入口外的水域方向传来，由远及近，越来越清晰。同时，空气中那股阴冷死寂的气息，似乎也浓郁了一丝。
不是巡界使去而复返。这声音……更像是某种数量众多的、爬行类的东西，正在黑暗中汇聚、靠近。
“是那些‘东西’……被生人气息和之前的能量波动引来了！”陆青璇脸色微变，“不能等了！必须立刻尝试开启通路！”
顾星辰强撑着站起，璃月和石蛮连忙搀扶。四人迅速来到祭坛残骸旁。陆青璇将那块带有逆命花纹的星衍盘残片，对准基座下方的凹陷卡槽，小心翼翼地放入。
残片嵌入卡槽的瞬间，严丝合缝！
“咔哒……”
一声极其轻微、却清晰无比的机括转动声，从祭坛基座内部传来。紧接着，整个基座微微震动，表面的崩裂纹路中透出黯淡的银白色光芒。那光芒如同活物，顺着基座蔓延向后方那面巨大的岩壁。
岩壁上，原本看似天然形成的粗糙石面，此刻竟然浮现出大片大片复杂玄奥的银色阵纹！阵纹中心，一个足够两人并肩通过的、边缘闪烁着银色光晕的洞口，无声无息地浮现、扩大！
一股陈旧却干燥的空气，从洞内涌出，带着一丝微弱的、向上的气流。
通路，开启了！
然而，几乎在同一时间，入口处的水幕轰然炸开！数条漆黑如墨、布满吸盘和惨白骨刺的粗大触手，如同嗅到血腥的鲨鱼，争先恐后地挤入殿堂！触手后方，隐约可见更加庞大、更加狰狞的阴影轮廓，正在浑浊的水域中蠕动！
更远处，似乎还有更多类似的、令人毛骨悚然的窸窣声和嘶鸣声正在逼近！
“走！”顾星辰厉喝一声，当先朝着那银色光晕洞口冲去！璃月、石蛮紧随其后。陆青璇一把抓起祭坛上光芒开始黯淡的星衍盘残片（它似乎成了临时“钥匙”），也毫不犹豫地跃入洞中。
就在最后一人进入洞口的刹那，最先冲入殿堂的几条触手已经狠狠抽打在了他们刚才立足的位置，将地面砸得碎石飞溅！更多的、形态更加诡异的黑影，正从破口处涌入殿堂！
银色光晕洞口在四人进入后迅速收缩、黯淡，岩壁上的阵纹也渐渐隐没。就在洞口即将彻底闭合的最后一瞬，一只覆盖着惨白色骨甲、生着三只幽绿复眼的狰狞头颅，猛地从即将闭合的缝隙中挤了进来，张开布满螺旋利齿的巨口，发出无声的嘶吼！
“锵！”
一道灰紫色中带着金色火星的剑光，自洞内黑暗中一闪而逝！精准地斩在那狰狞头颅的复眼之间！
“噗嗤！”绿色粘液飞溅，头颅发出一声短促的哀鸣，被强行震退出去。洞口也在这一刻彻底闭合，岩壁恢复原状，仿佛从未出现过通道。
洞内，重新陷入一片黑暗。只有顾星辰手中，一缕新生的混沌灵力缓缓熄灭，他踉跄一下，被璃月扶住，再次咳出带火星的雾气。
身后是暂时隔绝的恐怖，前方是未知的、向上的通路。黑暗中，四人粗重的喘息声彼此相闻，互相搀扶着，踏着年代久远、布满灰尘的石阶，向着上方，向着可能存在的出路，也向着更深的迷雾，艰难前行。