望海城的浅滩礁石区，近日怪事频发。
先是赶海的渔民在礁石缝里发现了怪异的洞，洞口覆盖着湿滑的青黑色苔藓，往里探身能听见“咯吱咯吱”的啃咬声，丢块石头进去，竟被什么东西迅速拖走，只留下一串细碎的骨渣。紧接着，出海的渔船频频在礁石区搁浅，船底被钻得千疮百孔，渔民们潜水查看，才发现船底缠着密密麻麻的海带，这些海带比寻常的粗壮十倍，根部还长着倒刺，像铁锁链般死死缠住船桨，任你怎么砍都砍不断。
“是蚀船沙虫和缚魂海带！”玄诚子的罗盘针身缠着湿滑的海带丝，针尖指向礁石群，“焚天宫用沉船上的怨魂混着深海虫藻炼的邪物！沙虫钻船底，海带缠船桨，就是要困死望海城的渔船！”
李长生带着阿木乘小船靠近礁石区时，正见一艘渔船的船桨被海带缠得死死的，渔民们举着砍刀奋力劈砍，可刀刃刚碰到海带，就被倒刺勾住，反而让海带缠得更紧，船桨转动的缝隙里，还不断钻出细小的沙虫，正往木头里钻，船桨很快布满虫洞。
“师父，这海带太邪门了！”阿木指着水面下晃动的黑影，那些海带的根部隐约有青紫色的光在流转，像无数双眼睛在盯着他们。
李长生没去看船桨，反而蹲在礁石上，敲开一块覆盖着苔藓的石头——底下果然有个碗口大的洞，洞里的沙粒泛着油光，隐约能看见细小的虫腿在蠕动。“先解决这些沙虫窝。”他让阿木去船上搬来铁锅和柴火，“烧沸水，越烫越好。”
阿木很快支起锅，海水在锅里翻滚冒泡，蒸汽腾腾。李长生往沸水里撒了把朱砂和艾草灰，又扔进几块烧红的陨铁，沸水瞬间变得滚烫，泛着淡淡的红光。“沙虫怕纯阳之气，沸水能烫熟它们的肉身，朱砂能镇住怨魂。”他用长竹竿绑着铁勺，舀起沸水就往沙虫洞里灌。
“滋啦——！”
沸水入洞的瞬间，洞里传来刺耳的尖叫，青黑色的浓烟从洞口冒出，带着焦糊的腥臭味。沙虫被烫得从洞里往外窜，可刚接触到空气就被沸水的热气灼成焦炭，细小的虫腿抽搐着蜷成一团。阿木也学着师父的样子灌洞，沸水浇过的礁石缝里，很快渗出带着泡沫的黄水，那是沙虫被烫熟的体液。
“这招管用！”被救渔船的渔民们看呆了，“以前只知道沸水烫海蛎子，没想到还能烫邪虫！”
解决了沙虫，李长生才转向被海带缠住的船桨。那些海带已长得更粗，倒刺闪着寒光，根部的青紫色光团越来越亮。“阿木，把桐油和麻绳拿来！”他让人将船桨尽量抬高，露出水面的海带根须立刻疯狂扭动，试图缠上人的手臂。
李长生抓起一把浸过桐油的麻绳，往海带根部狠狠缠去，边缠边往绳结里塞金砂：“缚魂海带靠怨魂聚形，桐油能隔邪，金砂能断它的根！”阿木则往海带叶上泼桐油，再用火把点燃——火焰顺着海带蔓延，却没烧坏海带本身，反而让那些青紫色的光团“滋滋”冒白烟，海带的扭动明显变缓。
“不是烧海带，是烧它里面的怨魂！”李长生抡起砍刀，对准缠得最紧的海带根，趁着金砂和桐油削弱它的力气，狠狠劈下！海带应声而断，断口处喷出一股腥臭的黑水，里面混杂着细小的骨渣，那是被吞噬的渔民骸骨。
最险的是船尾的舵也被海带缠住，船身开始不受控制地撞向礁石。阿木见状，抱起一捆浸过桐油的麻绳，奋力扔向舵轮，麻绳正好缠在海带根部。李长生点燃麻绳，火焰顺着海带烧向舵轮，金砂在火中炸开金光，海带根须瞬间枯萎，舵轮终于恢复转动，渔船险险避开礁石。
日头偏西时，礁石区的沙虫洞基本被烫遍，被缠住的渔船也都挣脱了海带。渔民们捡回被砍断的海带，发现它们失去怨力后，很快变得干瘪发黄，像普通的烂海带。阿木正帮着修补被沙虫蛀坏的船桨，指尖沾着桐油，把木塞敲得严严实实。
“这沸水和桐油……比符咒还灵。”老渔民摸着光滑的船桨，上面的虫洞已被填补好，“灌完洞烫完虫，礁石都透着股暖意，比啥护身符都实在！”
“邪祟怕实火，阴物怕纯阳。”李长生往船桨缝隙里撒金砂，“就像桑田峪的老农，粮仓生虫了就用沸水烫仓，太阳晒透，虫子就不敢再来。”
玄诚子走过来，罗盘的指针在礁石上空平稳转动，针身的水汽全被蒸干：“焚天宫想用虫藻断海路，却忘了海边的人最懂‘以热克寒’的理。这沸水的光，不只是烫死了邪虫，更是烧开了困局。”
赵将军让人给所有渔船都备上铁锅和桐油，说以后出海必须带足，“看哪个沙虫敢钻船底，就用沸水灌它老窝！哪个海带敢缠桨，就用桐油烧它根！”他拍着阿木的肩膀大笑，“小师父灌洞的准头，比浇菜还稳！”
阿木望着退潮的海面，礁石上还残留着沸水烫过的痕迹，泛着淡淡的白霜。他突然觉得，这带着桐油香和焦糊味的沸水，比任何锋利的刀都让人安心。
李长生收拾好铁锅，海风吹过礁石，带着海水的咸和艾草的暖。他知道，焚天宫想用阴邪手段困死望海城，却忘了海边的人早就把“水火无情”的道理用得透彻——水能载舟，亦能煮邪；火能取暖，亦能烧祟。
阿木突然举起铁勺，往海里舀了勺水，笑着说：“师父，这水能煮鱼，也能灌洞烫虫！”
李长生笑着点头，远处被解救的渔船已解开海带，船桨转动起来，划开平静的海面，朝着深海驶去。那些藏在礁石缝里的沙虫和海带，终究敌不过滚烫的沸水和桐油的烈焰，敌不过这用铁锅和柴火筑起的、带着烟火气的防线。