“我这次收服了一名太子的手下，打算让他把我引荐给太子。”
辰阳道出计划，“并以此为跳板，先在皇宫里站稳脚跟，之后再徐徐图之。”
“这会不会太危险了？”
二殿下满脸担忧，“而且认识你的人不少，万一被认出来，太子绝不会放过你！”
“殿下放心。”辰阳语气中带着几分自信，
“我掌握一门变脸之术，可化作他人模样在皇宫行走，再将自身气息隐藏，寻常人根本认不出来。”
“嗯，若能确保自身安全，这办法可行，只是又要辛苦你了。”
二殿下话音未落，便翻手取出一枚玉佩，递了过去：
“这是我随身佩戴的玉佩，是当年父皇所赐，你拿着，关键时刻或能派上用场。”
他顿了顿，又补充道：“你到了皇城后，若有需要，可去找楚玉公主。
我会提前把你的情况告知她，让她暗中为你提供帮助。”
“殿下放心，我一定不负重托。”辰阳给了二殿下一个坚定的眼神。
之后，三人又对后续可能出现的状况细细商议了一番。
事毕，辰阳辞别二人，与胡鹏一同御剑疾驰，朝着皇城方向飞去。
一路上没有耽搁，不到半日便已抵达皇城外。
皇城警备森严，城外十里处便明令禁止御剑飞行。
二人只得在离城门较远之地收起长剑，改作步行靠近。
远远望去，皇城城墙如巨龙般横亘于大地之上，高达数丈。
墙根处盘绕着形态狰狞的石雕神兽，尽显骇人气势。
城门巍峨雄壮，门楣上方，两个以鎏金铸就的古朴篆字“寿城”格外醒目，笔力苍劲，更显皇城独有的威严与厚重。
城门两侧，身披重甲、手持长戟的卫兵笔直伫立，目光锐利如鹰，扫视着往来行人。
等待进城的修士与寻常百姓排成长队，依次接受卫兵检查。
胡鹏在前引路，辰阳紧随其后，二人顺着人流往城门走去。
刚行至城门下，便被卫兵拦下核验身份。
胡鹏上前一步，从怀中取出枚巴掌大的鎏金牌，令牌正面刻着“东宫”二字。
卫兵见了令牌，眼中的锐利当即收敛，双手接过仔细查验后，又躬身将令牌奉还，语气也恭敬了几分：
“原来是东宫的二位大人，失礼了，二位可即刻入城。”
说罢侧身让开道路，不再多做盘查。
辰阳二人微微颔首，顺着城门通道，缓步走进皇城。
进了皇城，胡鹏与辰阳不再耽搁，径直朝着太子东宫的方向而去。
此时的辰阳已换了另一副面孔，伪装成一名筑基九重的修士模样，寻常修士根本看不出来易容的痕迹。
“等会面见太子时，就说我是你同门师兄弟。”辰阳叮嘱。
“是，主人。”胡鹏应道。
他望着辰阳转瞬变换的模样，不由得一阵心惊。
先前在秘境中，辰阳用魂灵珠荡尽所有邪魔神魂，又一招便将他擒住，已让他见识过对方的强悍；
后来辰阳带他前往那片隐秘群山，言行间愈发透着神秘，如今更能隐匿气息、改换容貌。
这一桩桩、一件件，都在昭示着辰阳绝非等闲之辈。
胡鹏望着眼前人，心底对他的忌惮又深了几分……
抵达东宫门口时，胡鹏再次取出那枚鎏金令牌。
守卫见了令牌，果然没有丝毫盘问，当即侧身让开道路，二人得以顺利踏入东宫院内。
一路行至东宫大殿门前，二人停下脚步。
胡鹏上前一步，对着殿外值守的护卫微微拱手，禀明身份：
“劳烦通传，东宫属官胡鹏，有要事求见太子殿下。”
护卫应声入殿禀报，片刻后便折返出来，对二人道：“太子殿下在殿内等候，传二位进见。”
二人随护卫步入殿中，抬眼便见殿中主位端坐一人。
此人身形清瘦，面色白皙，鼻梁高挺，气度不凡，一举一动带着上位者的威严。
胡鹏快步上前，恭敬行礼，“属下胡鹏，见过太子殿下。”
太子楚赟一双眼睛透着几分阴鸷，牢牢盯着胡鹏，开口问道：
“胡鹏，你这般急切求见，究竟有何要事？”
“太子殿下，大事不好！紫虎卫丙字营统领李元浩，及其所属护卫在秘境中全体阵亡了！”
“什么？！”
太子猛地拍案而起，桌面上的茶盏都震得微微作响。
他双目圆睁，死死盯着胡鹏，声音带着几分急促：“怎么回事？详细禀明，不得有半分遗漏！”
胡鹏面色平静，按照辰阳的嘱咐，将秘境中的经过一五一十道来。
只是话里悄悄删减了关键环节，彻底抹去辰阳一行人的痕迹，把所有事端都推到了白衣人“青墟道长”身上。
末了，胡鹏又道：“我等本是按计划行事，眼看便要成功，那白衣人却突然杀出。
此人实力极强，片刻间便将我等同僚尽数斩杀。”
“既如此，你们二人为何能逃出来？”太子立刻抓住破绽，追问不休。
胡鹏早有准备，依着辰阳事先编好的说辞回道：
“那白衣人原也是一道神魂，斩杀诸多邪魔后，灵力本就有所不支，灵力几乎溃散殆尽。
战至最后，场中只剩李统领与我们二人。
李统领决意断后，让我二人回来向殿下报信，他自己则选择自爆，最终与那白衣人同归于尽。
我二人不敢耽搁，一路马不停蹄，这才赶回来禀报。”
话音刚落，胡鹏忽然身子一晃，忍不住咳出一口鲜血，脸色瞬间苍白几分，气息也变得萎靡起来。
太子见胡鹏身受重伤，心中怀疑有所减弱。
他看向辰阳，沉声问道：“你又是谁？”
胡鹏连忙抢在辰阳之前开口：
“回殿下，他叫宓骁，是属下的同门师弟。
此次太子殿下命属下协助李统领入秘境布防，我这师弟在阵法一道上颇有心得。
属下想着或许能帮上忙，便带他一同进了秘境。”
辰阳顺势上前，躬身行了一礼，语气恭敬：“宓骁，见过太子殿下。”
“哦……？你的同门师弟？！”
太子的目光落在辰阳身上，眼中闪过一丝审视。
随即一股属于金丹二重的威压毫无征兆地向他铺散而去。