储秀宫的晨露还没干透，瑶珈就被窗外的争执声吵醒了。她披衣起身，走到窗边，撩开窗帘一角，只见春桃正和一个穿着粉色宫装的小宫女对峙。
“我们常在还没起身，你们主子怎么能擅自闯进来？” 春桃的声音带着怒气，双手叉腰，像只护崽的母兽。
“哼，什么了不起的？不就是个常在吗？” 粉色宫装的小宫女撇嘴，“我们主子是来给完颜常在送‘好东西’的，她还敢不见？”
瑶珈认得那小宫女，是钟常在宫里的。钟常在是八阿哥母家的远亲，性子张扬，自从瑶珈得宠后，就没给过她好脸色。
“让她进来吧。” 瑶珈对春桃说，声音平静无波。该来的总会来，躲是躲不过的。
春桃不情不愿地让开，钟常在踩着花盆底鞋，扭着腰走了进来。她穿着一身石榴红的常服，头上插满了珠翠，晃得人眼睛疼。
“妹妹起得真早啊。” 钟常在的声音尖细，像指甲刮过玻璃，“姐姐特意给你带了样好东西。”
她身后的小宫女递上一个锦盒，打开一看，里面竟是几只死老鼠，毛茸茸的，看得人头皮发麻。
春桃吓得尖叫一声，连忙后退。瑶珈却面不改色，只是冷冷地看着钟常在：“姐姐这是什么意思？”
“没什么意思啊。” 钟常在故作惊讶，“听说妹妹最近胃口不好，姐姐特意让人找了些‘补品’，给妹妹补补身子。怎么，妹妹不喜欢？”
“钟常在若是没事，就请回吧。” 瑶珈的声音冷得像冰，“臣妾这里小，容不下姐姐这样的‘贵客’。”
“哟，这是不高兴了？” 钟常在冷笑，“怎么，刚得几天宠，就忘了自己的身份了？别忘了，你我都是常在，谁也不比谁高贵多少！”
“姐姐说得是。” 瑶珈淡淡一笑，“正因为都是常在，才更该守规矩。带着死老鼠闯到别人宫里，姐姐觉得，这合乎规矩吗？”
钟常在的脸色变了变，她没想到瑶珈会这么硬气。但她仗着自己是八阿哥那边的人，也不怕把事情闹大：“规矩？在这宫里，得宠就是最大的规矩！妹妹刚和十三阿哥在御花园‘偶遇’完，就忘了自己的本分了？”
这话像根毒针，狠狠扎在瑶珈心上。她就知道，那天的偶遇肯定被人看见了，如今竟成了别人攻击她的武器。
“姐姐慎言！” 瑶珈的声音陡然提高，“我与十三阿哥只是偶遇，说的都是些寻常话，姐姐不要捕风捉影，败坏我的名声！”
“是不是捕风捉影，妹妹心里清楚。” 钟常在得意地笑，“若是传到皇上耳朵里，不知道皇上会怎么想呢？”
瑶珈气得浑身发抖，却强压着怒火。她知道，现在和钟常在撕破脸，只会让自己更被动。
“姐姐若是没别的事，就请回吧。” 她转过身，不再看钟常在，“春桃，送客。”
钟常在见瑶珈服软，更加得意：“妹妹好好‘享用’姐姐给的‘礼物’吧，姐姐改日再来看你。” 说完，扭着腰扬长而去。
钟常在走后，春桃连忙关上门，气得眼泪直流：“太过分了！这个钟常在太过分了！常在，咱们不能就这么算了！”
瑶珈走到桌边，看着那几只死老鼠，眼神冷得吓人。她知道，这只是开始，钟常在背后有八阿哥撑腰，绝不会轻易放过她。
“算了？” 瑶珈冷笑，“在这宫里，你越退让，别人就越得寸进尺。” 她对春桃说，“把这些东西包起来，送到八阿哥府上去，就说是钟常在送给八阿哥的‘心意’。”
春桃愣了一下，随即明白了瑶珈的意思：“常在，这…… 能行吗？”
“行不行，试试就知道了。” 瑶珈的眼中闪过一丝狡黠，“钟常在不是想借八阿哥的势压我吗？我就让她知道，八阿哥也不是那么好借的。”
春桃点点头，连忙找来油纸，小心翼翼地把死老鼠包起来，让小禄子送去八阿哥府。
刘嬷嬷进来时，正好看到这一幕，吓得脸都白了：“格格，您这是干什么？这要是得罪了八阿哥，可就麻烦了！”
“嬷嬷，” 瑶珈坐在椅子上，端起茶杯，“咱们已经得罪他了。与其坐以待毙，不如主动出击。八阿哥最重脸面，绝不会容忍钟常在用这种下三滥的手段给他丢人。”
刘嬷嬷还是不放心，但看着瑶珈坚定的眼神，也只好叹了口气：“唉，但愿能如您所愿吧。”
果然，没过多久，就传来了钟常在被八阿哥训斥的消息。听说八阿哥把那包死老鼠原封不动地退了回去，还罚钟常在禁足三个月，闭门思过。
春桃兴奋地跑来报告：“常在，您太厉害了！钟常在被吓得在宫里哭了好几天呢！”
瑶珈却没那么高兴，她知道，钟常在虽然被暂时压制了，但其他同级的嫔妃，未必会就此收手。
不出所料，接下来的日子里，各种麻烦接踵而至。
去给太后请安时，她的座位总是被安排在最偏僻的角落，茶水也常常是凉的；份例的绸缎总是缺斤少两，送来的首饰也多是些残次品；甚至连小厨房的师傅，也对她的吩咐阳奉阴违，做出来的饭菜要么太咸，要么太淡。
这些都是些小事，却像蚊子一样，嗡嗡叫着，让人不得安宁。瑶珈知道，这是其他常在们的手笔。她们嫉妒她得宠，又不敢像钟常在那样明目张胆，就用这种方式给她添堵。
“常在，要不咱们告诉皇上吧？” 春桃看着桌上难以下咽的饭菜，心疼地说。
瑶珈摇摇头：“这点小事就惊动皇上，只会显得我小气。她们想玩，我就陪她们玩玩。”
她对刘嬷嬷说：“嬷嬷，你去把小厨房的王师傅叫来。”
王师傅是个五十多岁的老头，满脸油光，见了瑶珈，脸上堆着假笑：“常在叫小的来，有什么吩咐？”
“王师傅，” 瑶珈看着他，“这菜是谁做的？”
王师傅看了一眼桌上的菜，故作惊讶：“哎呀，这菜怎么这样？肯定是新来的小徒弟不懂事，小的这就去教训他！”
“不必了。” 瑶珈打断他，“我知道不是小徒弟的错。王师傅在宫里待了这么多年，应该知道什么该做，什么不该做。” 她从袖中掏出一锭银子，放在桌上，“这点小意思，王师傅拿着买壶酒喝。以后我的饭菜，还请王师傅多费心。”
王师傅的眼睛一亮，连忙把银子揣进怀里，脸上的笑容也真诚了许多：“多谢常在赏赐！小的一定尽心尽力，绝不让常在失望！”
送走王师傅，春桃不解地问：“常在，您为什么要给他银子？他明明就是故意的！”
“春桃，” 瑶珈叹了口气，“在这宫里，光靠强硬是不行的。有时候，恩威并施，才能更好地解决问题。王师傅只是个小厨房的师傅，给他点好处，他自然会乖乖听话。”
果然，从那以后，小厨房送来的饭菜，不仅味道可口，花样也多了起来。
但其他的麻烦，依然没有停止。
这天，瑶珈去御花园散步，正好遇到几个常在在一起赏花。她们看到瑶珈，立刻停止了说笑，眼神里充满了敌意。
其中一个姓李的常在，突然指着瑶珈的衣服说：“妹妹这件衣服真好看，就是不知道是哪个裁缝做的？我怎么看着有点眼熟，好像和德妃娘娘去年赏赐给我的那件有点像呢？”
这话明里暗里是说瑶珈模仿德妃，有僭越之嫌。
瑶珈笑了笑：“李姐姐说笑了。这件衣服是我自己找裁缝做的，或许是款式碰巧相似吧。德妃娘娘身份尊贵，我怎么敢模仿她呢？”
“是吗？” 李常在不依不饶，“可我怎么看着就是一样呢？说不定是妹妹偷偷仿制的吧？”
其他几个常在也跟着起哄：“是啊，说不定真是仿制的呢！”“这要是被德妃娘娘知道了，可就麻烦了！”
瑶珈的脸色沉了下来，她知道，这些人是故意找茬。她刚想反驳，却看到德妃带着宫女从远处走来。
李常在也看到了德妃，眼中闪过一丝得意，故意提高声音：“妹妹，你倒是说说，这件衣服到底是不是仿制的？”
瑶珈知道，现在解释已经来不及了，德妃肯定已经听到了她们的对话。她深吸一口气，走到德妃面前，屈膝行礼：“臣妾参见德妃娘娘。”
德妃看着瑶珈的衣服，又看了看李常在，淡淡地说：“这衣服怎么了？我看着挺好看的。”
李常在连忙说：“回德妃娘娘，臣妾觉得这件衣服和您去年赏赐给臣妾的那件很像，怕妹妹是仿制的，有僭越之嫌。”
德妃笑了笑：“款式相似罢了，算不上仿制。再说，完颜常在刚入宫，不懂这些规矩也正常。” 她顿了顿，看着李常在，“倒是你，不过是件衣服，用得着这么大惊小怪吗？在御花园里吵吵闹闹，像什么样子！”
李常在没想到德妃会这么说，吓得脸都白了，连忙跪下：“臣妾知错了，请德妃娘娘恕罪。”
“起来吧，” 德妃的语气缓和了些，“以后做事，要三思而后行，别动不动就小题大做。”
“是，臣妾谨记德妃娘娘教诲。” 李常在灰溜溜地站起来，再也不敢多说一句话。
其他几个常在也吓得低下头，不敢看德妃。
瑶珈没想到德妃会帮她说话，心里有些惊讶，也有些感激：“多谢德妃娘娘解围。”
“不用谢。” 德妃看着她，“我只是看不惯她们仗着人多欺负你一个。以后再遇到这种事，直接告诉本宫，本宫为你做主。”
“谢德妃娘娘。”
德妃点点头，带着宫女离开了。
看着德妃远去的背影，瑶珈的心里五味杂陈。她不知道德妃是真心帮她，还是另有目的。但不管怎样，这次的麻烦，总算是解决了。
“常在，德妃娘娘怎么会帮我们呢？” 春桃也觉得很奇怪。
瑶珈摇摇头：“我不知道。或许，她是不想看到八阿哥的势力在后宫太过嚣张吧。”
不管是因为什么，瑶珈都知道，这次的事件让她明白，在后宫中，单打独斗是不行的。有时候，借助别人的力量，才能更好地生存下去。
回到储秀宫，瑶珈坐在窗前，看着外面的秋景。枫叶已经红透了，像一团团燃烧的火焰。她知道，后宫的争斗，就像这秋天的枫叶一样，看似美丽，却暗藏着危险。
但她不会害怕，也不会退缩。她会用自己的智慧和勇气，应对一切挑战。
就在这时，小禄子匆匆跑了进来，兴奋地说：“常在，皇上驾到！”
瑶珈的心猛地一跳，连忙起身迎接。她知道，康熙的到来，或许会让那些同级的嫔妃，暂时收敛一些。
但她也知道，这只是暂时的。只要她还得宠，这些倾轧就不会停止。
她整理了一下衣服，深吸一口气，走出了房间。无论未来有多少风雨，她都会坚定地走下去。因为她知道，这是她在后宫中，唯一的生存之道。
康熙的到来，果然让储秀宫热闹了起来。他看着瑶珈，笑着说：“看你脸色不太好，是不是有什么烦心事？”
瑶珈犹豫了一下，还是把今天在御花园遇到的事情，简单地说了一遍。
康熙的脸色沉了沉：“这些人真是越来越不像话了！在宫里竟敢如此放肆！” 他对李德全说，“传朕的旨意，让后宫的嫔妃们都安分守己些，谁敢再无故生事，定不饶她！”
“是，奴才这就去办。” 李德全连忙应声。
瑶珈看着康熙，心里泛起一丝暖意：“谢皇上。”
“不用谢。” 康熙握住她的手，“有朕在，没人敢欺负你。”
瑶珈的心里很感动，她知道，康熙的这句话，就是对她最好的保护。
但她也知道，不能完全依赖康熙。她要学会自己保护自己，让自己变得更强大。
晚膳时，康熙和瑶珈聊了很多，气氛很融洽。瑶珈的心情也渐渐好了起来，暂时忘记了那些不愉快的事情。
夜深了，康熙离开了。瑶珈躺在床上，却没有睡意。她知道，康熙的旨意或许能让那些嫔妃安分一段时间，但时间一长，她们肯定还会故态复萌。
但她已经做好了准备。她会用自己的方式，应对那些同级的倾轧，在后宫中，稳稳地立足。
窗外的月光很亮，照在储秀宫的庭院里，像铺了一层白霜。瑶珈看着窗外的月光，心里默默地说：明天，又是新的一天。我会加油的。
她闭上眼睛，渐渐进入了梦乡。在梦里，她看到自己在后宫中，一步步走向强大，再也没有人敢欺负她。她知道，这个梦，终有一天会实现。